沈玉檀病著，早飯也做得清淡，不過倒也可口。她今日胃口好，連著喝了兩小碗米粥。

    用完了飯，蘭芝挑了件月牙白的衣裳給她換上，這才去請(qǐng)安。

    一路上，沈玉檀腦海中描摹了一遍舅舅的模樣。她幼年雙親離世，除了外祖母，便是舅舅舅母對(duì)她最好。上一世方家落敗后，她幾經(jīng)走動(dòng)，才得以和舅母見上一面。然而舅舅早被處以斬刑，歲月流逝，她已經(jīng)記不大清他的樣子了。

    沈玉檀踏進(jìn)院子，灑掃的粗使婆子停了動(dòng)作，轉(zhuǎn)身笑道：“二姑娘病沒好利索，怎的又出來了？”

    她笑著道“沒事”，婆子又朝里面嚷了句“二姑娘來了”，便有三兩個(gè)小丫鬟出來扶她，掀簾子。

    沈玉檀停了一瞬，探身子進(jìn)去。

    舅舅舅母都坐在堂上，喝著茶嘮話，見她進(jìn)來止住話頭，一起朝她望來。

    方映堂年過四十，寬額方臉，濃眉大眼。因久居高位慣了，眉眼間始終帶著些厲色。不過這些只是在外人看來，對(duì)于沈玉檀，他向來親睦和藹。

    眼前種種，恍若昨日。讓她生出種錯(cuò)覺，仿佛前生諸事不過一場(chǎng)噩夢(mèng)，如今總算是醒了。

    沈玉檀屈身朝兩人行了個(gè)禮，“檀兒給舅舅、舅母請(qǐng)安?！?/br>
    兩人一愣，方映堂先笑道：“別人是病來如山倒，你這一病倒是學(xué)乖了?！?/br>
    “咱們方家人不講究這些，快起來。”劉氏也笑了，轉(zhuǎn)頭指使下人：“往火爐里添把火，再拿個(gè)湯婆子過來給二姑娘暖手。”

    沈玉檀淺笑，走過來挨著劉氏坐下。

    “你這病是給凍的，沒事別老出來，我讓人請(qǐng)大夫再給你看看。”方映堂道。

    沈玉檀心頭一暖，道：“好。”

    “我昨夜回來后，聽說沈家來人了。”方映堂放下茶杯，收了笑意，“沈老夫人要接你回盛京？”

    “嗯?！鄙蛴裉袋c(diǎn)了點(diǎn)頭，“我也正有此意?！?/br>
    “檀兒?！狈接程妹碱^緊皺，“并非舅舅自私，不愿放你回去。實(shí)在是京城人心復(fù)雜，權(quán)勢(shì)紛爭，以你的性子，回去定是要吃虧的?！?/br>
    劉氏張了張口，欲言又止。

    沈玉檀拍了拍劉氏的手背，語氣輕緩：“舅舅舅母放心，我自有分寸?！?/br>
    “檀兒自幼受家里人庇護(hù)，不曾受過一星半點(diǎn)的傷害。但我如今已快及笄，往后還要成親嫁人。舅舅雖能護(hù)我一時(shí)，卻不能護(hù)我一世。倒不如趁早出去歷練一番，不光為了自己，若將來家中有難，我一樣護(hù)得住家人?！?/br>
    她目光堅(jiān)定，一番話說完，劉氏早已紅了眼，方映堂亦是愣住。直到小廝送了湯婆子來，才回過神感慨：“檀兒長大了?！?/br>
    沈玉檀道明了心中所想，方映堂雖然擔(dān)憂，卻也默許了，叫來沈家兩個(gè)婆子，鄭重其事交代了半天的話，才肯放兩人回去。

    沈玉檀呆到晌午也累了，回到自己院里用過飯，臥在塌上小憩。

    她閉著眼，腦袋越來越混沌，困意席卷而來，很快入夢(mèng)。

    耳畔傳來微弱的誦經(jīng)聲，夾雜著清脆的木魚聲，在耳邊逐漸放大。

    沈玉檀慢慢睜開眼，恍惚見面前擺著尊佛像，供桌上插著香，室內(nèi)煙霧繚繞。

    她正納悶，轉(zhuǎn)頭見身旁蘭芝跪在蒲團(tuán)上，手里一串佛珠，閉眼嘴里嘟囔著經(jīng)文。

    她輕輕推了蘭芝一下，后者抬眸看她，了然道：“夫人暫且耐心等會(huì)?！?/br>
    沈玉檀正迷惑著，蘭芝偷偷四下望了望，壓著嗓子開口：“早就勸夫人別管他，夫人非得不聽，這會(huì)白天晚上惦記著，平白給自己惹麻煩?！?/br>
    聽她說完，沈玉檀總算想起來了。她此時(shí)身在普渡寺，因著趙云軒尚了玉華公主，把府里搞得烏煙瘴氣的，她借著為老夫人祈福的由頭，實(shí)則是來尋個(gè)清凈。

    不料她兩日前下山，在山底碰見了個(gè)渾身是血的男人。她探了他的脈，發(fā)現(xiàn)尚有氣息。又見他身披胄甲，腰間懸劍，穿戴皆非常人所及。思忖片刻，將他偷偷帶回了寺里。

    可他傷得很重，一直高燒不退，性命堪憂。沈玉檀惦記著這事，故而作何事都心不在焉的。

    蘭芝沒了法子，嘆了口氣道：“我在這把風(fēng)，夫人悄悄溜出去吧?！?/br>
    沈玉檀鬼使神差地應(yīng)下，出了佛堂，像被什么牽引著似的，走到一間屋子前。

    她深吸了口氣，推門進(jìn)去。

    屋子朝陰面，采光不好。窗紙破了幾個(gè)洞，日光透過缺口一柱一柱灑下來。

    屋內(nèi)擺著面陳舊厚重的屏風(fēng)，走到跟前，能聞見空氣中淡淡的血腥氣。

    屏風(fēng)后的床榻上躺著個(gè)男人，他背對(duì)著她，寬闊緊實(shí)的后背新舊傷疤交錯(cuò)，有的地方深可見骨。

    沈玉檀觸了觸他的額頭，柳眉微蹙，將桌上早已備好的藥一勺勺喂給他。又轉(zhuǎn)身打濕了帕子，輕輕擦拭他的臉。

    她細(xì)細(xì)打量著眼前的男人，他五官生得深邃立體，眉目舒朗、鼻梁高挺，樣貌放在京城也是數(shù)一數(shù)二的。只是不知被誰追殺，才淪落至此。

    沈玉檀心不在焉想著事，手忽地被人緊緊攥住。她低頭，那人不知何時(shí)醒了，正目不轉(zhuǎn)睛盯著她，雙眸帶笑。

    他本就生得好看，笑起來更是目泛漣漪，似亂花迷人眼。

    她不知不覺看愣了，下一刻，他稍一使力將她拽進(jìn)懷里。沈玉檀欲要掙扎，男人摁住她的手，不由分說吻下來。

    她不斷反抗著，眼前的景象愈來愈模糊，耳邊有個(gè)聲音在喊：“姑娘，姑娘？”

    沈玉檀狠狠掐了自己一把，猛地睜開眼，映入眼簾的是蘭芝放大的臉。

    蹭地起身，沈玉檀大口大口地吸氣，心口猛烈跳動(dòng)。

    她怎么會(huì)做這么荒唐的夢(mèng)，　　當(dāng)年她救下那個(gè)男人后以禮相待，甚至沒問過他的來歷和名字。于她而言不過是人生的匆匆過客，可夢(mèng)中男人對(duì)她似乎十分熟稔，而且親了她。

    難道說，她其實(shí)肖想過那個(gè)男人，只是心里不愿承認(rèn)，所以才會(huì)夢(mèng)到這樣的事？

    蘭芝搞不清狀況，焦急地替她順著背：“姑娘怎么了，可是身子又不舒服？”

    沈玉檀長長吐了口氣，擺了擺手：“無事，方才魘著了?！?/br>
    她苦笑著搖搖頭，當(dāng)年她對(duì)趙云軒還抱有幻想，又怎會(huì)輕易喜歡別人。沈玉檀揉了揉額角道：“叫我有事？”

    “姑娘方才歇息的時(shí)候，咱們?cè)豪镲w來了只信鴿。”蘭芝興奮道：“那信鴿通體雪白，搖搖擺擺立在外面石凳上，小廝們見它腿上綁著東西，解下來一看，見上面寫著姑娘的名字。”

    說完，她似又疑惑了，喃喃道：“可這信是誰送的？”

    沈玉檀聞言眉頭微聳，直覺不妙，立即道：“信呢？”

    蘭芝從袖子里翻出來個(gè)小巧別致的木筒，“在這?！?/br>
    她接過來先注意到筒身，上面用墨水寫了三個(gè)字：沈玉檀。

    拆開是張紙條，她兩手?jǐn)偲?，紙上寫了一行小字：方家有難，入京可解。

    沈玉檀讀完抓著紙條僵在原處，腦海中閃過萬千思緒。

    蘭芝疑惑地湊過來，待看清紙上的字，驚地張大的眼睛，“他說方家有難？而且他為何知道姑娘要入京？”

    沈玉檀醒過神，拉過蘭芝慌忙道：“鴿子呢？”

    “小廝解下信，鴿子就飛走了?！?/br>
    沈玉檀覺得全身血液倒流，方才她腦子里蹦出一個(gè)可怕的念頭：信是趙云軒送的，他也回來了。

    回盛京之前，她從未出過荊州，并別提結(jié)識(shí)什么奇人異士。可寫信的人卻知道方家即將落難，她要回盛京，除了趙云軒，她實(shí)在想不出誰還能寫出這封信。

    她熟悉趙云軒養(yǎng)的信鴿，若能親眼看見，定能認(rèn)出來是或不是。

    “若有下次，記得一定要逮住信鴿?！鄙蛴裉窗鸭垪l裝回木筒里，皺眉道。

    “是，蘭芝記住了?！?/br>
    沈玉檀躺回床上，心煩意亂地很，吩咐蘭芝退下，閉著眼琢磨了半晌，才慢慢靜下心來。

    就算趙云軒也重活一回，也沒什么大不了的。這輩子他們毫無瓜葛，她不妨跟他挑明了，她會(huì)想法子逃婚，他大可以安心尚公主。

    前世他們糾纏不休，但今生，她不會(huì)再跟他扯上半點(diǎn)關(guān)系。

    ——

    日子如流水般過，河水解凍小草冒芽，轉(zhuǎn)眼過去半月有余。

    沈玉檀回盛京已是板上釘釘?shù)氖?，劉氏疼她，收拾了好幾箱金銀珠寶，非得讓她帶去盛京。

    沈玉檀苦笑不得，勸了她許久，又說帶錢多了怕路上遭劫，劉氏這才退步，臨走卻還是往車上塞了兩箱銀子。

    方映堂嘴上不說舍不得，但這段日子要么板著臉，要么逮著人訓(xùn)斥，弄得小輩們都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的。

    方府正門大敞著，門前站著方家眾人，外面停著輛華麗雅致的馬車，引得街邊行人紛紛側(cè)目。

    沈玉檀輕輕裊裊走下臺(tái)階，指使著下人搬東西。

    這半個(gè)月沒再收到過信，她稍微放下心來，每日都在計(jì)劃著回京后的事?？伤紒硐肴ザ紱]想出一個(gè)萬全之策，只好先告訴舅舅切勿跟太子的人往來，走一步看一步。

    劉氏走過來拉著她的手囑咐：“這一路山高水遠(yuǎn)，檀兒要照顧好自個(gè)兒。”她剛說一句話，眼睛便紅了，于是強(qiáng)忍淚意道：“即便到了京城，檀兒也是我方家的姑娘，沈家上下若有誰欺負(fù)了你，舅母第一個(gè)饒不了他！”

    劉氏故意提高了音量，底下沈家兩個(gè)婆子聽見，笑得心虛而討好。

    沈玉檀安慰地拍了拍她的手，轉(zhuǎn)身面向方家眾人：“十五年來教養(yǎng)之恩，檀兒定會(huì)銘記于心。不管從前以后，檀兒都是方家的一份子。”

    話畢，她屈身行禮，在眾人的注視下，蓮步輕移登上馬車。

    車夫揮動(dòng)馬鞭，駿馬嘶鳴，車子飛馳卷起層層塵土。

    第4章

    馬車一路向北行駛，沿途山川湖泊美不勝收，沈玉檀走過一次已無甚感覺，倒是蘭芝興奮不已，每日拉著她看東看西的。

    走走停停行了一月有余，沈玉檀估摸著離盛京不遠(yuǎn)了，果然當(dāng)日傍晚劉mama就挑開簾子進(jìn)來了。

    盛京比荊州要冷些，簾子乍一掀開，風(fēng)裹著冷氣帶進(jìn)來。

    劉mama兩手揣在袖子里，笑瞇瞇走進(jìn)來道：“姑娘，此地為奉城，處在盛京邊界。今日天色已晚，姑娘早些休息。等明日再走上半日便到京城了。”

    “好，劉mama有勞了?！鄙蛴裉匆残χ卦?。

    車夫找了間客棧，沈玉檀由蘭芝扶著下來，劉mama和王mama正從馬車?yán)锿饽冒?。沈玉檀掃了兩人一眼，轉(zhuǎn)身對(duì)蘭芝道：“去幫兩位mama收拾東西?！?/br>
    她故意說得大聲，兩人聽見滿臉堆笑，連聲推辭：“這些粗活我們老婆子干就行，蘭芝姑娘細(xì)皮嫩rou的，累壞了可怎么行。”

    “兩位mama慈愛體貼?！鄙蛴裉匆谋闶莻z人這句話，于是順著話頭道：“叔母能有兩位這樣的得力干將，實(shí)在是好福氣。”

    沒人不愛聽奉承的話，更何況是下人里有頭有臉的人物，而且還要說在點(diǎn)上。果不其然，此話一出，就連向來沉穩(wěn)的王mama也面露得色。

    沈玉檀心中嗤笑，嘴上卻說了句：“往后在沈府，還需兩位mama多幫襯?！?/br>
    王mama忙道“不敢”，垂眸思忖這二姑娘也就在方府能說得上話，這會(huì)出了府便巴結(jié)她們，等回了盛京還不得任他們擺布。

    沈玉檀笑了笑，轉(zhuǎn)身走進(jìn)客棧。

    此間客棧開在荊州到盛京的必經(jīng)之路上，人來人往好不熱鬧，里面位置已滿，店家在外面搭了個(gè)草棚，擺出來幾張桌子。