霍華德一家下了火車(chē)，先是去參見(jiàn)了女王，然后趕在傍晚前回到詹姆斯的莊園。

    一家人被眼前的景致震驚到說(shuō)不出話來(lái)，雖然跟女王的城堡還是不能夠比較，但是跟普通王室貴族來(lái)比的話，那簡(jiǎn)直是讓人嘆為觀止。先不說(shuō)這莊園有多大了，就光是那一排排一列列的馬車(chē)，抵得上他們家封地所有人家的馬車(chē)了。

    “杰拉德，為什么不把人帶進(jìn)來(lái)？”詹姆斯身著黑色燕尾服，微微扯著白領(lǐng)結(jié)從樓梯上一邊快步走下來(lái)，一邊說(shuō)道。

    杰拉德頷首，回復(fù)道：“我見(jiàn)他們對(duì)莊園很感興趣，就派人帶他們四處參觀了。需要我將他們迎進(jìn)來(lái)嗎？”

    詹姆斯抬手看了眼表，距離晚宴開(kāi)始還有不到三十分鐘，朗聲道：“快點(diǎn)兒換衣服吧，待會(huì)兒賓客們都來(lái)了?！?/br>
    于是霍華德一家在管家杰拉德的帶領(lǐng)下見(jiàn)到了這位赫赫有名的詹姆斯侯爵——身姿挺拔，相貌英俊，一副金邊眼鏡更是顯得優(yōu)雅斯文，見(jiàn)到他們，全然沒(méi)有傳說(shuō)中的那般冷漠陰沉，反而是噙著笑向他們一家問(wèn)好，尤其是給予了女眷們獨(dú)有的尊重。

    “侯爵大人，這段時(shí)間就叨擾您了，這是我的三個(gè)女兒，莉迪亞、安妮和貝拉。”伯爵夫人笑逐顏開(kāi)道，將身邊的女兒們介紹給詹姆斯。

    三位姑娘紛紛行禮問(wèn)好，舉手投足間也盡顯優(yōu)雅，看得出是家教不錯(cuò)的孩子：莉迪亞穿了條葡萄灰長(zhǎng)裙，領(lǐng)口與袖口都飾有白色褶邊，簡(jiǎn)單的麻花辮垂在胸前一側(cè)，手上還夾著一本厚厚的書(shū)，看得出是個(gè)文靜好學(xué)的姑娘；安妮留著一頭短發(fā)，丁香紫的鏤空細(xì)格長(zhǎng)裙襯得她膚色雪白，網(wǎng)紗的草編帽下是一張拘謹(jǐn)害羞的臉，看樣子是個(gè)比較怕生的孩子；貝拉與她的兩個(gè)jiejie格外不同，圍頸式的黑色項(xiàng)鏈與低胸黑色長(zhǎng)裙相得益彰，飽滿精致的耳垂上點(diǎn)綴著小巧玲瓏的珍珠耳環(huán)，一張瓜子小臉笑得明媚，面對(duì)詹姆斯的眼神也絲毫不畏懼，像一只充滿干勁的牛犢。

    詹姆斯收回視線，禮貌地催促他們上樓安頓，隨后就去查看宴會(huì)的準(zhǔn)備情況了。

    房間內(nèi)，貝拉興奮地拉著安妮的手，滔滔不絕道：“上帝啊，沒(méi)想到侯爵大人是這么的年輕英俊，而且你有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，他看我的時(shí)間特別長(zhǎng)？”

    安妮面帶笑意地看著最小的meimei，附和道：“你是我們當(dāng)中最美麗的姑娘，誰(shuí)能忍住不多看你幾眼呢？”

    “安妮，少說(shuō)幾句了，她都快飄到天上了?！崩虻蟻喴贿吺帐靶欣?，一邊平靜道，“再不快點(diǎn)換上禮服，就真的來(lái)不及了?！?/br>
    再次出現(xiàn)在詹姆斯面前時(shí)，三姐妹已經(jīng)換上了各自的禮服，莉迪亞和安妮都是一身簡(jiǎn)單的飄帶晚宴裙，只是顏色不同而已；貝拉則是大膽地選擇了一條芥綠色絲絨吊帶裙，大廳明亮的燈光打在她如玉雕般晶瑩的后背，優(yōu)雅的曲線有著說(shuō)不出的柔美與嫵媚，一時(shí)間令在場(chǎng)的所有人都忘記了呼吸。

    “這是哪家的小姐？侯爵大人可要好好引薦一番啊?！迸c詹姆斯交好的賓客都紛紛跑來(lái)打聽(tīng)，都對(duì)這個(gè)年輕美麗的貴族小姐很感興趣。

    這場(chǎng)宴會(huì)就是專(zhuān)門(mén)為了歡迎霍華德一家的到來(lái)而舉辦的，詹姆斯向眾人介紹了他們之后，宴會(huì)的氛圍才逐漸推向高潮。

    貝拉在人群中如眾星捧月般被圍繞著，但她的余光始終關(guān)注著詹姆斯，這個(gè)男人對(duì)待所有人都是一樣的態(tài)度，甚至連嘴角的弧度都不曾改變，卻唯獨(dú)在一個(gè)身著白色長(zhǎng)裙的女人身前駐足許久，且笑容愈發(fā)燦爛。

    “那位女士是？”貝拉故作漫不經(jīng)心地詢問(wèn)身邊對(duì)她獻(xiàn)殷勤的公子哥們。

    “噢，你是說(shuō)圣女嗎？她是侯爵的朋友，但我覺(jué)得沒(méi)這么簡(jiǎn)單?！惫痈缳u(mài)弄地晃了晃酒杯，故作神秘。