第84章

    按舊例, 乾明宮宴于未時(shí)開始，時(shí)辰一到，集英殿內(nèi)便奏起了中和邵樂。

    威嚴(yán)莊重的絲竹聲中, 姜黎聽到一聲陰柔的“皇上駕到”從殿外傳來(lái)，緊接著殿內(nèi)殿外所有人齊齊起身, 恭敬地跪了一地。

    她忙跟著霍玨一同出席伏地, 行跪拜之禮。

    姜黎謹(jǐn)記著佟嬤嬤的教導(dǎo)，不敢抬頭目視圣顏, 眼角余光里，只見一片明黃色的衣角從廊下走過(guò)。

    成泰帝與一眾妃嬪入了主殿后，眾人方才紛紛起身。

    沒一會(huì)兒, 便有宮婢、太監(jiān)上前擺看盤（1）。

    姜黎低垂著眼，望著那些個(gè)精致的銅鍍金掐絲琺瑯萬(wàn)壽無(wú)疆盤、碗、寸碟、雕漆果盒逐一擺上黃梨木長(zhǎng)幾。

    皇宮是這天底下最講究禮制的地方，正所謂“食之有敬”, 這宮宴里的每一座席位能分得什么樣的吃食, 都是與百官的品階一一對(duì)應(yīng)的。

    放于主殿的看盤最是奢靡, 山珍海味樣樣不缺，而走廊處的看盤自是要差上不少, 雖也有山珍海味，卻是降了不少等級(jí)。

    可饒是如此，長(zhǎng)幾上擺著的熱膳、冷膳、瓜果蜜餞、糕點(diǎn)米面足足有上百品, 這還不加上果茶、奶茶、熱酒、米汁之類的飲品。

    御膳房做的吃食自是美味異常, 但這樣的場(chǎng)合, 姜黎著實(shí)沒多少欣賞美食的心思，只飲了一盅湯膳, 挾了幾筷子素菜便擱下了象牙箸。

    一頓宴席足足吃了兩個(gè)時(shí)辰, 到得酉時(shí)方才結(jié)束。

    這期間各類“舞樂”“雅樂”之類的表演層出不窮, 又有百官恭賀聲不斷，真真是讓人目不暇接。

    吃罷宴席，這場(chǎng)宮宴卻尚未到尾聲。

    朝臣被引到紫宸殿，與皇帝一同品茶論策。女眷們則被安排到御花園，與宮中妃嬪一同賞花。

    姜黎位于末位座次，等到正殿外殿的人都快走光了，方才輪到她。

    來(lái)給姜黎等人引路的便是一開始在承天門給他們帶路的小太監(jiān)，也不知曉是不是姜黎的錯(cuò)覺，總覺著眼前的小太監(jiān)比之初來(lái)時(shí)要殷勤許多。

    大抵是給的荷包起了作用罷。

    就像佟嬤嬤說(shuō)的，入宮后多備些荷包總歸錯(cuò)不了，一會(huì)到了御花園，得再多塞個(gè)荷包給這位公公方才好。

    姜黎隨著小太監(jiān)往外走，快出集英殿廡廊時(shí)，忍不住回頭看了眼，便見霍玨身邊簇?fù)碇鴰讉€(gè)年歲相仿的郎君，其中一人似乎是御街夸官那日的榜眼。

    許是察覺到姜黎的目光，霍玨聽宗奎說(shuō)話說(shuō)到一半，便微側(cè)頭看了過(guò)來(lái)。

    瞧出小娘子眼底隱隱約約的彷徨，他快步行了過(guò)去，溫聲同她道：“阿黎可是緊張？”

    姜黎眨了眨眼，給自個(gè)兒鼓了鼓勁兒，道：“不緊張?！?/br>
    她的情緒在他眼底從來(lái)都是無(wú)所遁形的，霍玨定定望著她，也不拆穿她，只笑著問：“阿黎可信我？”

    姜黎聞言便是一怔，繼而道：“信的。”

    “那你莫怕，今夜你只管與如娘安安心心去賞花便可。等紫宸殿的茶宴一結(jié)束，我便來(lái)尋你?！?/br>
    霍玨說(shuō)話語(yǔ)氣很淡，可莫名的就是讓人信服。

    當(dāng)他目光篤定地讓她別怕時(shí)，她心口那點(diǎn)子因他不在身側(cè)而起的惶然，登時(shí)就少了許多。

    一時(shí)之間，還覺得自己太過(guò)矯情。

    大抵是被他護(hù)得太好了，自打成親以來(lái)，每一日都是歲月靜好，沒半點(diǎn)煩心事。

    一下子到了宮里，見著這么多手握生殺大權(quán)的達(dá)官貴人，多多少少有些忐忑?？苫臬k的一席話又讓她安心了不少。

    姜黎抿唇笑了笑，沖霍玨點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“好。你也別著急著來(lái)尋我，我聽人說(shuō)了，茶宴上皇上是要考你們的學(xué)問的。你可要認(rèn)認(rèn)真真地答，免得旁人說(shuō)你這狀元名不符其實(shí)?！?/br>
    霍玨提唇一笑，頷首應(yīng)了聲“好”。

    小太監(jiān)侯在一邊兒，笑瞇瞇地聽著小夫妻倆說(shuō)話，也不催他們。

    倒是姜黎有些難為情，同霍玨道別后，便對(duì)小太監(jiān)道：“勞公公久等了?！?/br>
    小太監(jiān)忙擺擺手，“嗐”一聲：“奴才沒等多久，霍夫人不必客氣。賞花宴在御花園那，請(qǐng)您隨奴才來(lái)?！?/br>
    從集英殿去往御花園屬實(shí)不近，好在這一路的風(fēng)景十分賞心悅目。

    巍峨的宮殿，在黃昏金色的光里顯得格外氣勢(shì)恢宏。

    沿路鋪著嶙峋山石，疊石別致，佳木蔥蘢，各色花朵一蓬蓬盛開，在徐徐夜風(fēng)里搖曳，花香郁馥。

    幾人行至半路，忽見一個(gè)穿著宮裝的宮嬤從一邊小路趕來(lái)，對(duì)小太監(jiān)道：“小德子，鴻臚寺卿家的二小姐尚未到御花園，貴嬪娘娘讓我差個(gè)人到集英殿去找找。你腳程快，快去集英殿瞧瞧二小姐還在不在，我給這幾位領(lǐng)路便可?！?/br>
    這位嬤嬤口中的貴嬪娘娘姓周，是鴻臚寺卿周大人的meimei，與王貴妃娘娘一貫來(lái)親近，近來(lái)也頗得陛下寵愛。

    在宮里也是個(gè)不大能得罪的主子。

    小太監(jiān)覷了覷宮嬤，一時(shí)有些為難。

    高大人可是同他說(shuō)過(guò)的，要他好生照料好這狀元娘子同她的侍仆的。這會(huì)要是離開，萬(wàn)一出什么事了，他可不得被高大人給削死？

    這宮里的太監(jiān)，誰(shuí)不怕一臉兇相的高大人?。?/br>
    那宮嬤見小太監(jiān)遲疑，面色倏地一沉，道：“怎地？你再耽擱下去，貴嬪娘娘的親侄女若是出了意外，是不是由你來(lái)?yè)?dān)待？”

    小太監(jiān)一聽，后背心登時(shí)涼了半截，忙畢恭畢敬道：“唉喲李嬤嬤，就小的這條賤命連周姑娘的一根頭發(fā)絲都比不得，您這話簡(jiǎn)直是折煞小的哩！您莫著急，小的這就折回集英殿去尋她！”

    說(shuō)著，笑嘻嘻地拱了拱手，一溜煙地就跑了。

    那宮嬤見小太監(jiān)識(shí)相，臉上那點(diǎn)子不虞總算散了，回頭望了望姜黎，不冷不熱道：“夫人請(qǐng)跟隨奴婢來(lái)。”

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    彎彎繞繞的曲徑里，小太監(jiān)走了沒幾步便腳尖一轉(zhuǎn)，鉆入了另一條小路，若是有宮人在這，定然是看得出來(lái)，那可不是什么去集英殿的路。

    這宮中的小太監(jiān)小宮女，對(duì)皇宮的地形最是了解，也最知曉如何抄近路。

    不到半刻鐘，小太監(jiān)便找到了高進(jìn)寶，道：“高大人，方才奴才正引著那幾位往御花園去。誰(shuí)料行至半路，貴嬪娘娘身邊伺候的李嬤嬤忽然出現(xiàn)，要奴才去集英殿尋那什么鴻臚寺卿家的二小姐。奴才推脫不得，只好趕緊過(guò)來(lái)同您說(shuō)一聲?！?/br>
    高進(jìn)寶一雙刀斧似的濃眉緊緊擰起，道：“周貴嬪？”

    高進(jìn)寶對(duì)這位貴嬪娘娘并不陌生，鴻臚寺卿家的嫡長(zhǎng)女，長(zhǎng)兄在通政司任職，幼弟周曄是三年前的進(jìn)士，如今在工部任職，聽說(shuō)是個(gè)浪蕩的，平日里花街柳巷沒少去。

    鴻臚寺的周大人幾回想將他逐出家門，讓他到外頭吃吃苦，偏生宮里的jiejie護(hù)著溺愛著，這才一路安生到現(xiàn)在。

    近來(lái)這位貴嬪娘娘同王貴妃走得很近，一派姐妹情深的。

    想到王貴妃與督公的關(guān)系，高進(jìn)寶不免也犯了些踟躕。

    皺著臉來(lái)回踱了幾步，他終是沉聲道：“小福子就在紫宸殿外侯著，你速去同他說(shuō)，就說(shuō)明佛山的那些貢茶，出了些意外，需要督公親自來(lái)看看?！?/br>
    小太監(jiān)“誒”一聲，撒開腳丫子便往紫宸殿跑。

    此時(shí)御花園北面的一處僻靜的梅林里，周曄從頭頂?shù)臉渲Τ断乱黄~子，放嘴里吹了吹，沒吹出聲響兒便不耐煩地?cái)S在地上。

    朝臣們正在紫宸殿里同皇上品茶論策，他與宣毅不能離開太久，偏這會(huì)李嬤嬤連個(gè)人影兒都沒見著，實(shí)在是令人著急。

    他覷了覷一臉陰沉的宣毅，忍不住道：“毅哥兒，這是表哥最后一回幫你。一會(huì)你對(duì)人小娘子可別硬來(lái)，這里到底是皇宮，不是外頭。就算有我阿姐在，也保不準(zhǔn)惹來(lái)一身麻煩。話說(shuō)回來(lái)，我聽母親說(shuō)，舅舅已經(jīng)去胡尚書家提親了。你怎么還——”

    后面的話他說(shuō)不下去了。

    他這人雖喜歡拈花惹草，這盛京里同他有過(guò)私情的官夫人官千金數(shù)都數(shù)不過(guò)來(lái)?？伤幸稽c(diǎn)好，他從不強(qiáng)來(lái)。

    眼下毅哥兒這架勢(shì)，分明就是要強(qiáng)來(lái)嘛！

    宣毅聽他提起胡玉雅，臉色沉得都要滴出水來(lái)。

    周曄一看他這臉色便知不好，忙又轉(zhuǎn)了話題，“李嬤嬤怎地這般慢？從集英殿到這頂多也就兩刻鐘的功夫，唉，真真是急死人了！”

    這廂李嬤嬤也很著急，貴嬪娘娘正在御花園那里等著她回去。她原本是想著將人送去梅林，就趕回去御花園的。

    哪里料得到這狀元娘子才走了短短一截路就說(shuō)崴到腳了，眼淚大滴大滴往外冒。還油鹽不吃，不管她如何勸，都只會(huì)咬著唇哽著聲兒，死活不肯再往前走。

    李嬤嬤心急如焚，指了指素從，道：“讓你這婢女背你過(guò)去！快！娘娘們都在御花園里等著，夫人可莫要再耽誤了！”

    姜黎瞧著李嬤嬤這模樣，越發(fā)篤定這嬤嬤有問題。

    方才她那般強(qiáng)勢(shì)地使走那小太監(jiān)，又將她們引向一條幽靜的曲徑，要說(shuō)沒有貓膩，她才不信！

    再說(shuō)了，她一個(gè)六品小官員的家眷，在這宮里也沒幾個(gè)認(rèn)識(shí)的人，就算不去賞花宴，也不會(huì)有人注意到，宮里的娘娘們就更不可能注意到。

    哪會(huì)像她說(shuō)的那般，去晚了就要落下個(gè)“大不敬”之罪，這是在欺她年歲小又沒見過(guò)世面，在糊弄她呢。

    姜黎心里猜著，興許是徐書瑤或者薛真買通了這嬤嬤，給她挖了個(gè)坑往里跳。

    她又不是傻子，跑不了，難道還拖不了嗎？

    思及此，姜黎便抹著淚珠子，搖頭道：“我這婢女沒比我高壯多少，怎能背得起我？嬤嬤您放心，我就再歇一小會(huì)，等腳不疼了再走，可好？”

    李嬤嬤哪能應(yīng)她，瞥了瞥瘦瘦弱弱的素從與如娘，心里罵了聲“嗨氣”，正要伸手去扶姜黎。

    一見李嬤嬤把手伸向姜黎，素從與如娘齊齊有了動(dòng)作。

    素從細(xì)長(zhǎng)的手指翻出了一根冒著冷光的牛毛似的細(xì)針，公子可是交待過(guò)的，只要有人傷害夫人，甭管是誰(shuí)，先扎幾針再說(shuō)。

    不管鬧出什么動(dòng)靜，便是出了人命，都自有他來(lái)應(yīng)對(duì)。

    如娘不知曉她身邊的素從從頭發(fā)絲到鞋板底都藏滿了淬了藥的暗器，生怕那嬤嬤傷到姜黎，沒多細(xì)想就上前兩步，擋在姜黎身前。

    “奴，奴來(lái)，扶夫人。”

    李嬤嬤手伸到一半被如娘擋了回來(lái)，心里頭的焦急一下子化作了怒火。

    貴嬪娘娘近來(lái)在宮里的地位水漲船高，她作為娘娘的心腹，走到哪都是被底下人敬著的。

    眼下竟然被個(gè)小門小戶的賤奴給冒犯了，一口氣死死堵在胸口，上不去下不來(lái)。

    得，這官夫人她打不得，難道這賤奴她還發(fā)作不得了？

    “大膽刁奴！”李嬤嬤斥了聲，高高揚(yáng)起手。

    只是手還未落下，前頭忽然傳來(lái)一道陰陰柔柔的聲音。

    “李嬤嬤。”

    這宮里頭就沒哪個(gè)宮人會(huì)認(rèn)不出趙督公與余掌印的聲音，這聲音輕飄飄傳來(lái)時(shí)，李嬤嬤甚至怔了下，以為自個(gè)人是聽錯(cuò)了。

    皇上如今去哪兒都帶著趙督公，他此時(shí)應(yīng)當(dāng)是在紫宸殿里伺候才是。

    李嬤嬤趕緊抬眼望去，碰上趙保英那笑吟吟的眉眼，心口重重一跳，揚(yáng)在半空的手慌里慌張放下。

    趙督公在宮里是出了名的溫和，也方才也不知為何，同他對(duì)視的那一眼，讓李嬤嬤很有種心驚膽跳的驚懼感。

    她咽了口唾沫，殷勤地叫了聲：“趙公公！”