十年前失蹤的女子，如今想要找回自是極不容易。

    那屠夫在女兒失蹤后便去報(bào)了案，還關(guān)了鋪?zhàn)樱奶巻?wèn)尋，卻根本尋不到一星半點(diǎn)女兒的消息。

    足足尋了八年均無(wú)果，兩年前他終是放棄了。

    拿起一把殺豬刀守在郊外，遇見穿白色繡金紋華服的男子便尋機(jī)將人擊暈，帶回rou鋪的暗房里，一遍遍盤問(wèn)。

    薛無(wú)問(wèn)也是在緝拿一名要犯時(shí)誤打誤撞進(jìn)了這rou鋪，當(dāng)時(shí)那間暗房里橫七豎八躺著七八具男子的尸體。

    這樁案子其實(shí)根本無(wú)需怎么審便能斷案，直接移交給順天府便可。

    可不知為何，看著屠夫那雙近乎瘋癲的眼，鬼使神差之下，他將人帶回了鎮(zhèn)撫司。

    薛無(wú)問(wèn)反手敲著桌案，思忖半晌，才對(duì)暗一道：“你派人去查一下，林規(guī)的meimei失蹤時(shí)，可有人恰巧經(jīng)過(guò)那里，看到點(diǎn)什么。若是有，卷宗那里應(yīng)當(dāng)會(huì)有記錄?！?/br>
    暗一領(lǐng)命退下。

    在錦衣衛(wèi)呆了四日未歸，雖那里有梳洗的地兒，可想到自家姑娘的潔癖，薛無(wú)問(wèn)從書房出來(lái)后，還是去了趟耳房，沐澤后才進(jìn)去寢屋。

    寢屋里暖香襲人，衛(wèi)媗手執(zhí)一卷金字佛經(jīng)，坐榻上看得很是專注。

    薛無(wú)問(wèn)上前抽走她手上的佛經(jīng)，笑著問(wèn)：“可是祖母屋子里的藏書？”

    薛老夫人的靜心堂有不少珍貴佛書，平日里鮮少會(huì)借與旁人看，能把書送來(lái)無(wú)雙院給衛(wèi)媗借閱，倒真是出乎薛無(wú)問(wèn)的意料。

    衛(wèi)媗淡淡頷首，見他下巴都冒出些胡茬了，便道：“鎮(zhèn)撫司的案子可是結(jié)了？”

    “還沒(méi)。這不是想你了，才拋下正事跑回來(lái)么？”薛無(wú)問(wèn)抱起她，放在腿上，又繼續(xù)道：”你那弟弟的卷子我已經(jīng)看過(guò)，若無(wú)意外，今年的會(huì)元非他莫屬。”

    這男人一邊說(shuō)著正經(jīng)話，一邊卻忒不正經(jīng)解著她腰間的束帶。

    衛(wèi)媗抬起眼，任他把手伸進(jìn)她的小衣內(nèi)胡作非為，只平靜道：“若是有意外呢？”

    薛無(wú)問(wèn)盯著她沉靜的眸子，倏然一笑，低頭去咬她的唇，道：“我保證不會(huì)有意外，行了吧，祖宗？”

    -

    往常會(huì)試均在二月初開始，三月上旬放榜。

    今年的會(huì)試推遲了一月，那放榜之日便也跟著推遲了一月。

    到得四月十五，姜黎與霍玨早早便起來(lái)，被楊蕙娘催著上了馬車，急吼吼地就往禮部衙門去，等著聽禮部唱名。

    正是杏花飄香的時(shí)候，今日前來(lái)觀杏榜的人著實(shí)不少。

    各省會(huì)館里派來(lái)的仆從，各大家族遣來(lái)的家丁，不愿久等而寧可親自前來(lái)觀榜的舉人，還有一大早起來(lái)閑著無(wú)事干溜達(dá)到這看熱鬧的老百姓。

    幾人到的時(shí)候，放榜處早就圍了個(gè)水泄不通。

    原先姜黎還想著派何舟或者何寧在這等著，待得唱到霍玨名兒了，再回去霍府通報(bào)一聲既可。

    可楊蕙娘卻是一刻都等不得的，非要親自前來(lái)。于是只好派了何寧擠在人群前頭等，他們幾人陪著楊蕙娘隔街坐在馬車?yán)铩?/br>
    楊蕙娘手里攥著從大相國(guó)寺求來(lái)的符箓，嘴里念念有詞，各路佛祖菩薩一溜兒從嘴里冒出來(lái)。

    姜黎本來(lái)還有些緊張的，見她娘這樣，反倒不覺(jué)緊張了。就她娘這張利索的嘴，連玉皇大帝和月老都出來(lái)了，還能不保佑霍玨中進(jìn)士呀？

    禮部唱名均是從最后一名唱起，等了約莫一個(gè)多時(shí)辰，便見何寧滿臉漲紅興沖沖地跑過(guò)街，大聲道：“公子，公子得了頭名！頭名！“

    話音兒剛墜地，楊蕙娘便一把拉開門，掐著自個(gè)兒人中，對(duì)何寧道：“頭，頭幾？再報(bào)一次！”

    第71章

    得會(huì)元者, 霍玨。

    這一消息瞬間傳遍了整個(gè)順天府，宗奎從家仆里聽到此話，登時(shí)冷了臉。

    宗彧從外進(jìn)來(lái), 瞥見宗奎的臉色，笑了笑, 道：“怎的？不服輸？聽說(shuō)你在會(huì)試前，還特地跑去同人下戰(zhàn)書了？現(xiàn)下知曉什么叫人外有人了罷！”

    他這侄兒從小太過(guò)順風(fēng)順?biāo)? 以至于狂傲到不行。這下好了, 有人狠狠地打他臉，讓他學(xué)會(huì)何為謙卑了！

    宗奎倒不是輸不起, 只是單純不喜歡輸?shù)母杏X(jué)罷了。

    他揉了揉臉, 對(duì)一臉幸災(zāi)樂(lè)禍的叔叔道：“愿賭服輸！此番會(huì)試, 主考官乃凌首輔，副主考官乃朱次輔，他們二人一貫來(lái)不對(duì)付，定然不會(huì)在會(huì)試成績(jī)上動(dòng)手腳, 給對(duì)方落下個(gè)把柄。是以，侄兒知曉, 定然是霍玨的卷子比我的出色?！?/br>
    見宗奎還算通透，不因一時(shí)輸贏而失了風(fēng)度, 宗彧很是欣慰，頷首道：“自是如此，如今朝中凌首輔一派與朱次輔一派旗鼓相當(dāng)，都在盯著對(duì)方的紕漏往對(duì)方身上砍一刀。況且, 前有地動(dòng)后有皇陵泣血, 在這個(gè)節(jié)骨眼上, 若是會(huì)試再出問(wèn)題, 后果可是不可想象的！是以，誰(shuí)都不敢在此次的會(huì)試動(dòng)手腳。你，的的確確是輸了！”

    宗奎得了會(huì)試第二，比頭名的霍玨的確是輸了一籌。

    宗奎拿出紙扇，“唰”一聲打開，道：“輸就輸，待得進(jìn)了翰林院，我再同他一較高下。我可不信我宗奎會(huì)永遠(yuǎn)輸他霍玨一籌！”

    與此同時(shí)，盛京一處華貴的四進(jìn)宅院里，曹斐聽罷前來(lái)傳話的家丁，臉色有些難看，他此次會(huì)試竟然只得了第三。

    一邊的薛真上前一步，唇角微微彎起，柔聲道：“每個(gè)考官的偏好都不一樣，說(shuō)不得此次的主考官恰好沒(méi)那么偏好夫君的文采，這才讓夫君在評(píng)分上吃了點(diǎn)虧。無(wú)妨的，在真兒心里，夫君始終是最厲害的。”

    曹斐聽見這話，臉色才終于好看了些，道：“此次奪會(huì)元者，斐從不曾耳聞過(guò)。我定要讓老師上書一封，好生查查究竟此人憑何奪魁?！?/br>
    曹斐的老師乃翰林院學(xué)士，在翰林院頗有聲望，若他提出質(zhì)疑，還真有可能會(huì)去翻查霍玨的卷子。

    薛真嘴唇翕動(dòng)，可見到曹斐眼里的不甘，到嘴的話瞬時(shí)便咽了回去，只溫柔地笑笑，道：“嚴(yán)大人一貫公允，若此次會(huì)試有不公允之事，他定然不會(huì)袖手旁觀。”

    -

    十年寒窗，就為了有朝一日能榜上有名。

    出榜這一日，自是有人歡喜有人憂。

    這會(huì)的永福街霍府，自然是一派喜氣洋洋。禮部那頭早就派了人，一路敲鑼打鼓地到霍府報(bào)喜了，整得一條街的人都跑出來(lái)看熱鬧。

    等人走后，楊蕙娘拿著一籮筐銅板，像個(gè)散財(cái)娘娘似地給院子里的仆婦丫頭小廝發(fā)錢，嘴里念念有詞，道：“今日你們老爺會(huì)試奪魁，人人皆有賞！一個(gè)一個(gè)排隊(duì)來(lái)！“

    這屋子里伺候的都知道這楊掌柜是個(gè)爽利大方的，見有賞錢拿了，一個(gè)個(gè)嘴里跟摸了蜜似的，一口一個(gè)“狀元郎“”文曲星“地夸。

    偏生楊蕙娘就愛(ài)聽這些話，手上的銅板子沒(méi)一會(huì)就派完了，火急火燎地又裝了一籮筐出來(lái)。

    自家娘這般高興，姜黎自然也是喜不自勝的。

    就連夜里霍玨拉她上榻，誘哄著討要“獎(jiǎng)勵(lì)“時(shí)，也配合得緊。

    桃朱、云朱在兩位主子入屋后，便識(shí)趣地退下了，屋子里就只剩一盞微弱的燭火亮著。

    嫣紅色的幔帳輕輕搖晃，發(fā)出窸窸窣窣的聲響。若是細(xì)聽，這窸窣聲里還藏著道弱弱的小乳貓似的哼唧聲。

    也不知過(guò)了多久，哼唧聲終于停下。

    霍玨抱著懷里的小娘子，眼尾微微泛紅，低頭啄著她濕潤(rùn)的眼，啞聲道：“膝蓋可還疼？”

    姜黎搖搖頭，被他問(wèn)得臉愈發(fā)紅。

    他這個(gè)人，真的一到榻上就像是換了個(gè)人一樣，漆黑的眸子跟攪了一團(tuán)墨似的，被他看著時(shí)，很有些壓迫感。

    就莫名地會(huì)心慌。

    倒不是說(shuō)怕他這人，而是想到他敲骨吸髓時(shí)的那種瘋狂，會(huì)不自覺(jué)地手腳發(fā)軟，透不過(guò)氣來(lái)。

    姜黎疲憊地閉上眼，困意似潮水蔓延而來(lái)。

    可想起禮部來(lái)人時(shí)說(shuō)的那些話，又緩緩睜開眼睛，細(xì)聲問(wèn)：“四月二十六便要殿試，你這幾日可要回偏屋去為殿試做準(zhǔn)備？“

    “不必?！盎臬k輕輕揉著她的膝蓋，溫聲道：”殿試只問(wèn)策，那是我一貫來(lái)擅長(zhǎng)的。“

    姜黎聽他這般說(shuō)便放心了，他這人素來(lái)不說(shuō)假大空的話，說(shuō)是擅長(zhǎng)問(wèn)策，那就定然是擅長(zhǎng)。

    她安心地閉上眼，迷迷瞪瞪間，聽見霍玨在她耳邊道：“五月初一傳臚大典后便要御街夸官，我讓何舟先在飛仙樓定個(gè)面朝長(zhǎng)安街的廂房，屆時(shí)阿黎與阿娘不必?cái)D在人群里，在飛仙樓便能看得清清楚楚?！?/br>
    姜黎腦子里還尚未曾將御街夸官與狀元聯(lián)系在一起，聞言便軟著聲音，含糊地應(yīng)了聲“好“。

    霍玨借著一豆羸弱的燭火，溫柔專注地看著小娘子熟睡的臉。

    上輩子的這個(gè)時(shí)候，他被徐書瑤所害，被逼擼去了舉人的功名，無(wú)緣會(huì)試。若不是因著臨安地動(dòng)，周元庚下罪己詔，大赦天下，他連進(jìn)宮當(dāng)太監(jiān)的資格都無(wú)。

    那時(shí)阿黎在桐安城，尚且不知他已進(jìn)宮做了太監(jiān)，以為他順順利利地參加了會(huì)試。

    她對(duì)他總有一種奇異的自信，只聽旁人夸他幾句，便始終覺(jué)著他一定會(huì)中狀元，一定會(huì)風(fēng)風(fēng)光光地御街夸官。

    于是會(huì)試剛過(guò)，小娘子便算著日子偷偷來(lái)了盛京。

    只單純想，隔著長(zhǎng)安街遠(yuǎn)遠(yuǎn)看一眼，那個(gè)受萬(wàn)民朝拜、鮮衣怒馬的少年?duì)钤苫臬k。亦是她花了很是漫長(zhǎng)的時(shí)光，偷偷喜歡著的那個(gè)人。

    小娘子的睡顏恬靜乖巧，霍玨看了許久，才隱忍地在她唇上碰了碰。

    上輩子阿黎想看而沒(méi)看成的，這輩子，他要讓她看個(gè)夠。

    -

    會(huì)試放榜后，霍玨這個(gè)名兒在盛京徹徹底底家喻戶曉起來(lái)，也漸漸有人將他與上元夜在臨安城救了萬(wàn)余名百姓的那個(gè)霍舉子聯(lián)系起來(lái)。

    一時(shí)名聲大噪。

    四月十八，翰林院學(xué)士嚴(yán)徽悄悄叩響了禮部尚書府邸的大門。沒(méi)幾日，便有人將會(huì)試頭三名的答卷在禮部衙門外張榜。

    無(wú)數(shù)杏榜題名的貢士與落第的舉人涌進(jìn)去觀看，再出來(lái)時(shí)，人人臉上均是一臉心悅誠(chéng)服。

    一個(gè)落第的中年舉子背著個(gè)大大包袱，自哂一笑，嘆道：“從前某只聞太原府宗奎與江陵府曹斐的盛名，以為其二人已是此屆舉人登峰造極之人。今日官衙窺榜，方才知曉，是某井底之蛙了，竟不知這世間尚且有那般低調(diào)卻又才學(xué)過(guò)人之人。 “

    這話也不過(guò)是落第者的肺腑一嘆。

    若這中年舉子知曉他嘴里那位低調(diào)卻才學(xué)過(guò)人的會(huì)元，是他赴考那日看到的“繡花枕頭“，怕是驚得眼睛都要掉下來(lái)的。

    中年舉子的一遭話引得身旁的人紛紛附和。

    禮部貼了頭三名的卷子，江陵曹斐文采瑰麗，太原宗奎縝密嚴(yán)謹(jǐn)，而常州霍玨的卷里，卻不僅僅局限于文采與邏輯，更多的是一種登高望頂者方才會(huì)有的大局觀。

    是閱遍百書、縱觀今古且體察過(guò)民間疾苦的大局觀。

    而這樣的大局觀，非為官數(shù)十載的人不能得之。試問(wèn)這樣一個(gè)人，如何不讓他們心悅誠(chéng)服？

    難怪這人能在臨安地動(dòng)之夜，憑借一己之力救了萬(wàn)余名百姓。

    正當(dāng)眾人有感而發(fā)各抒己見之時(shí)，一個(gè)頭戴玄金冠，身著華麗錦袍的英俊郎君踱步前來(lái)，悠然立于榜下。

    有眼尖者認(rèn)出了這位正是此次會(huì)試得第二的宗奎。

    宗奎此人是出了名的心高氣傲，也不知讀完人霍會(huì)元的卷子，會(huì)不會(huì)惱羞成怒，口出惡言？

    眾人好奇之余，同時(shí)也噤若寒蟬，免得一個(gè)不慎惹怒了這只驕傲的孔雀。

    那廂宗奎讀完霍玨的卷子，眸光霎時(shí)一亮，心里不由得驚嘆連連。難怪叔叔要他親自來(lái)禮部這里拜讀，那霍玨果真有兩把刷子！

    他立于榜下足足看了兩盞茶的功夫，正要抬腳離去，忽見周遭數(shù)十人瞪著圓溜溜的眼望他，不由得提唇一笑，道：“看甚？怕我不服氣？放心，他霍玨得此屆會(huì)元，我，宗奎，服氣！“

    他可不是曹斐那廝，心里不服氣還不敢說(shuō)，只會(huì)哭唧唧地跑去找長(zhǎng)輩耍陰招。