“大人……”她慌不擇詞，咕嚕半天沒(méi)說(shuō)出一句話。

    江時(shí)卿手臂酸麻，抬起手臂揉捏一陣，審視道：“為何昨夜不回書(shū)房？”

    宛初一愣，臉色倏然紅了，羞愧道：“妾……迷路了。”

    江時(shí)卿目光一滯。

    夢(mèng)里的妖女手段通天，宮里彎繞曲折的小徑都是她殺人的好去處，一個(gè)區(qū)區(qū)侯府怎可能迷路？

    “后院通向書(shū)房不過(guò)兩條岔路而已?！甭曇衾锢湟飧鼭?。

    宛初搓著手兒，滿臉狼狽無(wú)處躲藏。若是畫(huà)妖，絕不會(huì)犯這種錯(cuò)誤，險(xiǎn)些丟命。

    江時(shí)卿起身，將薄被扔到她身上，“你不必惺惺作態(tài)。我今日暫且信了你的說(shuō)辭，下不為例。若讓我撞見(jiàn)你在后院鬼祟行事，饒不了你?！?/br>
    宛初還想爭(zhēng)辯，動(dòng)了動(dòng)唇角，手指纏著被子，淚珠子在眼眶打轉(zhuǎn)。

    江時(shí)卿不由得側(cè)目。

    妖女哭起來(lái)格外惹人憐，是一種抓人心肺的可憐。他食指微蜷替她擦淚，碰到細(xì)膩柔軟的臉蛋，即刻縮回來(lái)。

    兩人視線相對(duì)，均駭了一跳。

    “你就是這么蠱惑他們的？”江時(shí)卿負(fù)手而立，聲音驟然陰沉。

    宛初很委屈，無(wú)從辯駁。

    江時(shí)卿冷淡地看著她?，摑?rùn)透紅的臉蛋毫無(wú)瑕疵，一雙眼眸波光瀲滟，殷紅的唇角微微抖動(dòng)，似乎在強(qiáng)忍著淚。

    “行了，到畫(huà)里去，沒(méi)有我的吩咐，不許出來(lái)?！?/br>
    “是。”宛初垂眸，轉(zhuǎn)身入畫(huà)。

    畫(huà)卷里的景色總是明媚如春，樹(shù)常青，水常留，一只小鳥(niǎo)立上頭。

    宛初頭一回覺(jué)得，畫(huà)卷里的世界是這樣好。安靜舒適，不必揣摩那張喜怒難辨的臉龐下，有著怎樣的疑思。

    她生性單純善良，從不以惡意揣測(cè)他人。二十年來(lái)的日子里又被保護(hù)得極好，從未有過(guò)像這些日子一般的心驚膽顫。

    坐定在桌案前，攤開(kāi)宣紙。

    宛初憑著記憶勾勒出鴻蒙手里的小船，打完底稿，拿出木頭比對(duì)著開(kāi)始雕刻。

    委屈歸委屈，事還是得做。

    她就不信，江時(shí)卿的心當(dāng)真堅(jiān)硬如石。

    *

    正月初八，一團(tuán)團(tuán)暖融融的云朵漂浮天空。

    沈蓁蓁吃過(guò)午膳，就興致勃勃地跑到江時(shí)卿府上。

    今日是她的生辰。

    往年江時(shí)卿會(huì)都會(huì)買(mǎi)個(gè)小玩意兒送她。只要是他送的，她都滿心歡喜。

    不知今年會(huì)送什么。

    到了養(yǎng)壽堂，沈蓁蓁說(shuō)著這些日子的趣事，按摩捶背，哄得江老夫人很是開(kāi)心。

    老夫人拉著她，上上下下仔仔細(xì)細(xì)地打量了好一會(huì)兒，心里說(shuō)不出的歡喜。沈蓁蓁乃大家閨秀，舉止端方，又知書(shū)達(dá)理，尊敬長(zhǎng)輩，實(shí)在是賢妻人選。

    再看一旁的江時(shí)卿，老夫人越發(fā)覺(jué)得二人登對(duì)，忍不住道：“宴之和蓁蓁著實(shí)般配?！?/br>
    聞此，沈蓁蓁羞澀一笑，望了一眼江時(shí)卿。

    江時(shí)卿只當(dāng)老夫人隨口一說(shuō)，并未放在心上，他拱手行了一禮，“表妹今日生辰，我備了薄禮一份。”

    從袖中取出一個(gè)木匣，交由沈蓁蓁手中。

    沈蓁蓁喜不自勝，打開(kāi)一看，簡(jiǎn)直是心花怒放。拿出耳鐺，她故作嬌羞一笑，“表哥，這生辰禮也太貴重了吧?！?/br>
    老夫人和江母都是行家，一看就知是花了大價(jià)錢(qián)，相視一笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “蓁蓁，宴之也只對(duì)你才這般大方?！苯刚f(shuō)完，捂嘴輕笑。

    然而，江時(shí)卿并無(wú)半分旖旎心思。不過(guò)是思及上輩子cao持大業(yè)，虧待家人親眷，重生一世想著彌補(bǔ)沈蓁蓁。

    他慢條斯理道：“去年表妹及笄，我在外未能趕回來(lái)，今日補(bǔ)上?！?/br>
    見(jiàn)到旁人都在笑，沈蓁蓁更害羞了，小跑到老夫人身側(cè)，拉著老夫人的袖子直晃悠，“老夫人，表哥并無(wú)其他意思，您莫取笑蓁蓁了。”

    見(jiàn)她這般小女兒的嬌態(tài)，老夫人笑道：“可別晃了，再晃這袖子就該扯壞了。宴之，你帶著蓁蓁去外頭逛逛，我和你母親還有些貼己話要說(shuō)?！?/br>
    江時(shí)卿拱手，應(yīng)承下來(lái)。

    兩人并肩而行出了大堂，沈蓁蓁拿著木匣，看了又看。

    “表哥，替我戴上可好？”

    方才在堂屋，當(dāng)著老夫人的面江時(shí)卿不便推諉。此刻四下無(wú)人，他委婉地拒絕道：“這對(duì)耳鐺，還是留著給表妹今后的郎君戴才好?！?/br>
    “表哥，蓁蓁心里的……”

    沈蓁蓁才說(shuō)半句，江時(shí)卿便打斷了，不忍再聽(tīng)下去。上輩子他以身殉國(guó)，沈蓁蓁等了她兩年才出嫁，這輩子，實(shí)在不能再耽誤她。

    “表妹，我一心為國(guó)事，并無(wú)娶親之意，你切勿因我耽誤終身大事?！?/br>
    他言辭懇切，沈蓁蓁如墜冰窟。在她看來(lái)，表哥對(duì)她真真是好，可話里話外卻也都能聽(tīng)出來(lái)，委實(shí)對(duì)她不是那個(gè)意思。

    見(jiàn)到她眼角含淚，不知何故，江時(shí)卿眼前浮現(xiàn)宛初那一副楚楚可憐的模樣。

    一時(shí)間，一股氣郁結(jié)于心。

    只怪妖女道行太過(guò)深厚，青天白日里也讓他心難以安寧。

    想到這些，他有些煩躁，語(yǔ)氣亦不悅了些：“表妹，若是因我送了這副耳鐺引起誤會(huì)，表哥給你賠不是。今日攤開(kāi)說(shuō)，還請(qǐng)表妹好好去尋良婿，莫在我身上耽誤了。”

    沈蓁蓁急了，一顆心從天上墜到地上，碎了一地。她拽著他的衣袖，“蓁蓁是哪里不好嗎？”

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