“怎么說？”周娉婷對農(nóng)桑一事并不了解，但有人趁機侵占田地卻不是什么稀奇事，別說水災(zāi)造成百姓流離失所，就是太平盛世，那些靠收租子吃飯的地主、官紳們，甚至大一些的寺院，哪個不是千方百計地將別人的地搶過來？

    周義道：“小姐，從先帝登基開始，到如今快二十年了，大運河一直沒有疏浚過，積淤泥非常多。三十年前運河能走二百石一艘的粱船，現(xiàn)在連一百石的也要等時機，秋冬水少吃不住深，夏天多暴雨多淤泥，也不好走，正是由于大運河堵了，江南道與江北道之間的地方才受災(zāi)最嚴重。而且，這塊地太過低洼，一不下心就會有海水倒灌進來，淹沒田地，若是遇到臺風(fēng)，更是不得了?！?/br>
    “這么說來，確實是個問題?！敝苕虫贸烈鞯溃暗浇褵o連成片的土地?！?/br>
    周義勸道：“小姐，現(xiàn)在已是五月，早過了種早稻的季節(jié)，若是等到一切妥當，種秋稻只怕也來不及，咱們不如等到明年再想辦法。”

    周娉婷搖頭：“不行，若是明年再準備，難道地買下就能種了？再說了，如今這架勢，只怕不會有荒地留到明年。”

    她回到書案后的紫檀透雕圈椅上坐下，一手搭在搭手上，手指輕輕地敲著木扶手，沉吟起來，問道：“周義，你可知自從去年大水以來，都是哪些人在暗中買地么？”

    “已調(diào)查清楚了?！敝芰x將一份折件單子取了出來，“小姐請看?！?/br>
    周娉婷一看，不由得挑了挑眉——侵占田地的竟然大多數(shù)都是寺廟。余杭城附近寺廟眾多，除了些著名的大寺廟如凈慈寺之流以外，那些不大不小的寺廟竟然各個都侵吞了不少田地，綜合起來，數(shù)目驚人！

    寺廟侵吞田地不是什么稀罕事，但如此行動一致，只怕背后另有古怪。

    周娉婷正皺眉沉思著，雪月便進來行禮，報道：“小姐，汪刺史來了，婢子已請汪刺史到花廳奉茶?！?/br>
    余杭刺史？周娉婷起身道：“好，大總管，咱們走一趟?！?/br>
    周義將桌上的單子都揣進懷里，與周娉婷一同往花廳趕了去，只見花廳里一個大腹便便、面容白凈的常服男子正坐著，年紀約四十許，正端喝茶呢。

    周娉婷上前福身道：“不知刺史大人駕到，有失遠迎，萬望恕罪。”

    “周娘子客氣了。”汪宏義趕緊放下茶杯站起回禮，“是本官無事不登三寶殿，有事來求周娘子了?！?/br>
    周娉婷笑道：“區(qū)區(qū)商人，怎么敢當?shù)闷鹎笞?？刺史大人快別折煞我了。大人請坐?！?/br>
    汪宏義在花廳西邊第一張椅子上坐下，周娉婷卻不敢坐在上首，只在東邊首位坐下，問道：“不知刺史大人撥冗駕臨寒舍，有什么事是十六娘能效勞的？”

    “周娘子是女帝親封的皇商，本官雖比你略高些職銜，如此費禮，本官卻受不起了?！蓖艉炅x笑呵呵道，“本官此番拜訪，是希望周娘子作為江南首富，能將余杭縣的無主荒地盡快買下來的?！?/br>
    “盡快？”周娉婷重復(fù)道，語氣疑惑。

    汪宏義點頭道：“對，越快越好，若是能今天便將地都買下，更是最好?！?/br>
    這卻是怎么回事？周娉婷遲疑，汪刺史這一出，她實在不懂了，她站起行了個福身，正色道：“十六娘愚鈍，還請刺史明示。刺史也應(yīng)當知道，我周家一向是做錢莊生意的，對土地這一項從不沾染，這米糧一道，歷來都是揚州鄭家的生意。若是刺史這幾日聽到我周家買地的傳聞，實不相瞞，十六娘不過是經(jīng)歷了族銀風(fēng)波之后想買些祭田，以養(yǎng)祖墳罷了?！?/br>
    “本官知道周家一向是做錢莊生意的，便是聽說周娘子派人看地，也知周家絕不會舍棄錢莊這項而動土地這東西?！蓖艉炅x依然笑容可掬，話鋒一轉(zhuǎn)，“但周氏錢莊往年能放極低利錢的銀子給百姓□□苗秋苗，為何此時不能救一救余杭的百姓？”

    周娉婷試探地問道：“救余杭百姓？”

    汪宏義點頭，但說出的話卻含糊不清?！坝嗪嫉牡?，剩得不多了。如今流民逐漸回來了，卻大多數(shù)都成了佃戶，周娘子，你身為皇商，當為君分憂才是忠臣之道?！?/br>
    這下周娉婷算是明白了。

    原來余杭州附近的荒田被寺院大量侵占的背后果然不簡單，甚至連余杭刺史或者江南太守都無能為力，只能寄希望于有人能盡快收了無主荒田，保住一部分田地。自古百姓都是靠山吃山靠水吃水的，若是沒了田地，江南醞釀了一年的水災(zāi)民怨，只怕一夜之間就能爆發(fā)。

    “周娘子?！蓖艉炅x又提醒道，“離余杭入冬只有不到五個月了，五個月，流民要掙夠過冬的本錢，可不容易?！?/br>
    若是今冬再發(fā)生去年冬天那樣的情況，凍死大批流民，必定有人揭竿而起。雖說商人不管朝政之事，但戰(zhàn)亂對商業(yè)都是毀滅性的打擊，只有太平盛世才是商家發(fā)財?shù)暮脮r候。更何況，女帝替她報了大仇，助她鞏固了周家家主的位置，她應(yīng)當報答女帝。

    “好?！敝苕虫命c頭，“請汪刺史將田地核算一下，做個賬單，與我府上的總管商量妥當之后，我便前往刺史府簽押付銀子?！?/br>
    “好！”汪宏義拍手道，“周娘子果然是熱血爽快人！單子我早已準備好，周娘子請看。”

    雪月將單子接過了交給周娉婷，周娉婷看了下，不覺心驚。

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