他們途徑冶煉場，行走在通往紫銅山礦場的山道上。

    絕大部分刑徒埋頭苦干，沒留意這么一支隊伍經過，越潛正在燒炭場干活，瞥見這支由官兵組成的隊伍，他眾人之中一眼認出公子靈。

    這回兩人依舊隔著溪岸，公子靈的模樣仍是影影綽綽，他衣冠博帶，做盛裝打扮，身影莊穆。

    分離一年，公子靈變化不小，從他的身上，再看不見以前的少年意氣。

    彭震湊過來詢問：“這人到底是誰？昨日，就是他下令將冶煉場的小孩送去織坊?！?/br>
    越潛回道：“融王的第八子，公子靈?！?/br>
    “噫！”

    彭震大為驚詫：“你認識他嗎？”

    何止認識。

    越潛不語，默默望著隊伍中公子靈那朦朦朧朧的身影，心中百感交集。

    隊伍遠去，消失在前方的林地，彭震問道：“居然是融王的兒子，他不待在寅都，來孟陽城干什么？”

    他壓低聲：“青王，有個融國公子在孟陽城，咱們和風伯益約定的事，要不要推后幾天？”

    風伯益是活躍在云越西地的起義軍領袖。

    “不必。公子靈肯定是受融國太子差遣，前來云越巡視，他在孟陽城應該待不久?！痹綕搱?zhí)著一把木耜，從炭山上鏟木炭，將木炭裝入大竹簍中。

    越潛消息很靈通，他老早知道融王臥病不起，如今是太子監(jiān)國。

    一名監(jiān)工從越潛和彭震身邊經過，兩人低頭干活，不再交談。

    等監(jiān)工離開，彭震小聲道：“張軍師那邊不知道準備得怎樣？也沒個傳信的。這破地方，我是再不想待了。”

    張軍師，指張澤。

    越潛潛入孟陽城當刑徒，他的大后方的部眾由張澤在管理。

    “張澤早與我約好，無論風伯益能不能成事，他都會攻打南夷郡的郡城，為我們開辟一條通往金谷關的路?！?/br>
    越潛的聲音很低，只有離他最近的彭震能聽見。

    “每隔三日，士兵會叫冶煉場的刑徒到紫銅山運礦，今日正是第三日。我前往礦場，和風伯益的人接頭，好將那邊的事情確定下來?！痹綕摫称鸫笾窈t，神情波瀾不起。

    他因為運送木炭，渾身黑得發(fā)亮，也像塊黑炭。

    除去知道他身份的人外，又有誰能想象，這么一個打赤腳，幾乎光著身子的卑賤刑徒，就是澤郡的賊目“青王”呢。

    背起大竹簍，越潛往冶煉作坊走去，他平日的工作，就是往作坊運送礦料，木炭，石料和陶土。

    礦料用來冶煉，木炭用來燃燒，石料和陶土的用途，則是用來制作石坩堝，制作澆鑄青銅的陶模范。

    越潛人高馬大，體格強健，在冶煉場干重體力活，彭震懂得燒炭，在燒炭場當爐工，當爐工也不是份輕松活。

    身為刑徒，活著的每一天都是煎熬。

    正如越潛意料，午后士兵開始召集冶煉場的刑徒，命令他們前往紫銅山運輸?shù)V料。

    每次到紫銅山運礦料，士兵都會將越潛喊上，看體格就知道，這個人身上有力氣，能干活。

    數(shù)百名刑徒在士兵的監(jiān)管之下，踏上通往紫銅山礦場的山道，山道崎嶇難行，刑徒還得推動一輛輛木車行進。

    去時車中空蕩，但在山道推車不是件易事；來時木車上裝滿礦料，想要拖動木車更是艱難。

    在這一條輸運礦料的山道上，不知折損了多少人，不知刑徒流過多少血淚。

    出孟陽城，西行數(shù)里路，穿過一條人工開鑿的石道，當眼前豁然開朗時，如果抬頭，能望見山頂上的一座廢墟——紫臺。

    紫臺確實開著紫色的銅草花。

    在曾經的臺國宮殿遺址上，在殘垣斷壁之間長出鮮艷的野花，予人一種悲涼之感。

    每次前往紫銅山，都會途徑這條石道，途徑紫臺。越潛只在夢中登過紫臺，他見過上方的夜景，在這里遭遇過一只鳳鳥。

    紫臺上倒塌的大型建筑，顯示這里曾有輝煌的過往，而今破敗不堪，遭世人遺忘。

    如此凄涼，毫無希望。

    唯有野草野草在這里恣意生長，生機勃勃，欣欣向榮。

    宮闕萬千，都做了土。

    越潛每每途徑紫臺，會聯(lián)想到云越的都城云水城，會想到已經消失在過往歷史中的云越國。

    將沉重的木車從石道里推出，從窄小的石道來到相對寬敞的土路上，越潛揚起頭，望向山頂?shù)淖吓_。

    傍晚，霞光中的紫臺顯得壯麗，越潛發(fā)現(xiàn)紫臺上有幾個黑色身影，都身穿錦袍，腰間佩劍，他們是公子靈的護衛(wèi)隊。

    清早，公子靈前往紫銅山礦場，此時應該正在返回孟陽城的路上，靈公子途徑紫臺，順便登上山頂，探訪古跡。

    站在山崖下，越潛望見護衛(wèi)的身影，猜測公子靈就紫臺上。

    這里不像冶煉場，有煙霧作為掩護，如果公子靈望見石道上的刑徒，他能從刑徒之中認出我嗎？

    越潛確信，公子靈無法從數(shù)百名刑徒中，一眼辨認出藏匿在其中的自己。刑徒絕大部分都一個模樣，又黑又臟，因為受到摧殘而面目全非。

    身側是士兵催促的罵聲，士兵像在驅趕牲口那般，用鞭子鞭打疲憊的刑徒。

    越潛跟隨大隊，緩緩向前方行進，他目光落在正西方一座不高，但很宏偉的山峰上，心無旁騖。

    紫銅山礦場就在那里。

    紫臺的銅草花長勢良好，和其它山頭上，山坡上的銅草花并無二致，對云越人而言，這是再尋常不過的野花。

    昭靈折下一支銅草花，端詳花冠的形態(tài)，覺得形狀像只小掃帚。

    單獨一朵花看，銅草花的長相比較樸實，但是成片的花擁簇在一起，滿目的紫紅色，就顯得很壯麗。

    聽見附近傳來大動靜，昭靈往山腳一探，望見數(shù)百名刑徒出現(xiàn)在山道上，如此長的隊伍，望得見頭，望不見尾。

    刑徒在士兵的鞭策下行進，刑徒還推著空木車，他們的目的地顯然是紫銅山礦場。

    昭靈剛從礦場回來，對那地方心生強烈的抵制情緒。

    他剛見過深不見底，令人恐懼，遍體生寒的礦井；剛見過手腳并用，在礦洞里艱難爬行的刑徒，他們腰綁拉繩，咬牙拖拽裝滿礦料的木撬。

    那些人，幾乎不像是人。

    這兩天，昭靈見過足夠多悲慘的事情，以致當石道上出現(xiàn)刑徒隊伍時，他已經有些麻木。

    把手中的銅草花碾碎，昭靈對身旁的人沉聲道：“衛(wèi)卿，請仔細記下今日的所見所聞?！?/br>
    衛(wèi)平神色凝重，躬身應道：“是！”

    再次望向山道上推車的刑徒，他們衣不蔽體，許多人瘦骨嶙峋，就是這樣的模樣，還是比礦場的刑徒好上許多。

    轉過身，再不肯去看山道的刑徒，再不愿向西望，回想礦場里的見聞，昭靈感到倦乏，對鄭信喃喃道：“我累了，回去吧?！?/br>
    鄭信跟前跟后，很殷勤：“公子，請慢行?！?/br>
    今日往返紫銅山和孟陽城之間，來回花費許多時間，昭靈以前從沒走過如此漫長的路。

    在寅都出行有馬車，在山區(qū)，只能靠雙腳，一路走來很艱苦。

    隨行的鄭信和衛(wèi)平都感到苦不堪言，好在剩下的路途不遠，回去孟陽城，可得好好歇息才行。

    昭靈不覺得苦，頂多就是山路走多了，雙腳發(fā)軟而已。

    這點辛苦算不得什么，他見過人世間真正的苦難。

    昭靈等一行人從紫臺下來，朝孟陽城的方向前進，越潛與昭靈走上相反的方向，他們一個朝東走，一個朝南走。

    兩人擦肩而過，南轅北轍。

    昭靈無知無覺，越潛心知肚明。

    陡峭的山道，刑徒的隊伍如同一條長蛇，越身處刑徒之間，他肩上搭著一條繩子，用力拉拽身后的木車。

    他們翻閱一座山頭，終于見到一個巨大的，呈圓形向下凹陷的礦場，在礦場的內部，炊火升起，數(shù)千名采礦刑徒的身影穿行其中，在礦場的外圍，是軍營一座銜接一座，無數(shù)的駐軍在這里鎮(zhèn)守。

    夕陽西沉之前，從孟陽城來的刑徒隊伍終于趕到紫銅山礦場，他們沿著唯一的通道進入采礦場。在士兵弓箭，矛戈的威脅之下，有的刑徒瑟瑟發(fā)抖，有的麻木不仁，也有那么幾個人，不受礦場可怖的氛圍影響，偷偷打量礦場的駐軍。

    剛抵達礦場，天也黑了，孟陽城刑徒又餓又累，他們被安排在礦場的木棚里休息。

    他們明日一大早起來，會將礦場掘出的礦料裝上木車，竹簍，竹筐，以人力把礦料輸送往孟陽城。

    幾名在礦場負責炊事的刑徒搬來陶釜，他們將釜中的菜羹分發(fā)給孟陽城來的刑徒，數(shù)以百計的刑徒聚集在一起，向分發(fā)食物的人討食。

    越潛從分發(fā)食物的刑徒那兒，獲得一碗菜羹，他接過陶碗，用眼神與對方交流。

    他們曾經是在苑囿里相伴的好兄弟，一向無需言語，只需一個眼神。

    樊魚面露笑容，他給越潛盛的那碗菜羹裝得很滿，還不忘塞給越潛一張豆餅。

    曾經，越潛經常前往寅都的城南碼頭，給樊魚送衣送糧，沒想到有一天，樊魚會反過來“投喂”他。

    兩年前，樊魚被押上奴船，流放孟陽城，隨后就被發(fā)配到紫銅山礦場。

    在礦場的艱苦生活，使樊魚的變化極大，他瘦得皮包骨，一張瘦臉被豐茂的胡須擋去半邊，看起來比實際年齡蒼老許多。

    越潛還記得，他第一次來紫銅山礦場，從無數(shù)刑徒中認出樊魚時的情景，那時的心情，難以言說。

    夜深人靜，樊魚借口外出撒尿，跑到林子里，越潛早已經在林子里等待他。

    樊魚低語：“阿潛，東礦窟那邊有消息了?！?/br>
    他不安地朝林子外張望，十分小心謹慎，確認周邊沒有巡邏的士兵，才貼著越潛耳邊道：“我昨天碰見風顯，風顯說他剛獲得消息，他爹風伯益已經布署好一切，他們能按約定的日期行事。”

    去年冬日，融兵攻陷風伯益占據(jù)的城子崗，俘獲風伯益的部下，這些俘虜都被發(fā)配到紫銅山挖礦。

    俘虜之中，就有風伯益的小兒子風顯。

    越潛道：“初八?！?/br>
    初八，就是他與風伯益約定的日子。

    樊魚激動地抓住越潛的手臂，小聲道：“阿潛，就在兩日后了！你的人也準備好了嗎？”

    “早準備好?！痹綕撀曇羝届o，他籌謀多時，歷經艱險，甚至不惜在孟陽城當刑徒，為了就是那一天。

    “太好了?！狈~哽咽。

    初八，再兩天后，他就再也不是刑徒，更不是奴隸，他將獲得自由！

    越潛輕拍樊魚的肩膀，說道：“事成后，我想送你去澤郡休養(yǎng)，常父也在澤郡。”

    “阿潛，你果真是解開我們腳鐐的人，我一直都這么想?！狈~拭去眼淚，平復激動的心情。