這是片陌生的土地，他平生第一次踏上,?這也是一片不陌生的土地，他從書籍上,?從越潛的講述里，“探訪”過。

    云越與融國,?曾經(jīng)是世仇，兩國因為強大而相互忌憚，纏斗不休。

    十多年前,?云越內(nèi)亂,?融國趁機討伐，得天時得地利得人和,?云水城淪陷,?越靈王死亡，宣布云越這個擁有數(shù)百年歷史的南方大國覆滅。

    云越覆滅之前,?內(nèi)部已經(jīng)千瘡百孔，猶如一棵根莖腐爛，花葉落盡的大樹,?融王在這棵大樹上，費了點小力氣，摘得果實。

    太子的賓客衛(wèi)平手指河前方，在兩岸的猿啼聲道：“前方便是河流分叉處，向西是往孟陽城的路,?向東則是去云水城的路?！?/br>
    “衛(wèi)卿以前來過云越嗎？”南方的風吹拂昭靈的衣袍，他佇立在船頭，觀覽風景。

    船身隨波輕輕擺動，身邊一座黛綠的山峰消失，又一座出現(xiàn)，南方的山水清麗，令人流連。

    衛(wèi)平道：“臣是第一次來，卻像似來過數(shù)次，既熟悉又新奇。”

    進入云越，一路所見，是截然不同的地理風貌，截然不同的人土風情，似乎應該很熟悉，又陌生，正如越潛給予昭靈的感覺。

    大船途徑河流的分叉處，往西前行，他們這趟行程的第一站，正是云越故地的軍事重鎮(zhèn)——孟陽城。

    孟陽城位于紫銅山的正東面，它坐鎮(zhèn)深山中，就是為鎮(zhèn)守紫銅山這座全天下規(guī)模最大的礦場。

    夜深，船停泊在河岸，昭靈沉沉入睡，十數(shù)個身影守護在他的房間外，戒備森嚴，徹夜巡邏。

    云越故地很危險，不過一路南下，他們一行人并未遭遇到險情。

    走的是一條融船經(jīng)常往來的水道，沿途都是融兵的哨所，融國在云越北部的要塞多，駐軍也多，不像云越南部到處在鬧賊寇。

    一路走一路停，數(shù)日后，船抵達越津渡口，昭靈和他的隨從在這里換上小舟，繼續(xù)向西行進，進入云越西部的山林。

    云越水系復雜，有許多山地密林，要是初來乍到，沒有人帶路必將迷路。

    昭靈乘坐的小舟夾雜在數(shù)條小舟中間，每條舟都是相同的模樣，不同的只是昭靈舟上的獎手不是士兵，而是太子的護衛(wèi)。

    為安全起見，沿溪而行的這段不長的路上，昭靈留在船艙里，太子的賓客衛(wèi)平陪伴他，與他講述云越的歷史地理。

    昭靈見多識廣，博學多聞，但衛(wèi)平對云越的了解比他更為深入。

    來云越駐軍的融國將軍也得翻翻地圖，才能道出這里是哪，衛(wèi)平不用，他腦中有云越各地的地圖，無需翻閱。

    小舟經(jīng)過一處廢棄的驛站，泥木結構的舊驛站，從屋頂風格看是云越時期的，衛(wèi)平從艙中探出頭，很快又縮回去，他對昭靈道：“紫銅山以東六里，有古代臺國的都城廢墟，稱作臺墟，云越人也稱它紫臺。古史傳說中，臺族曾經(jīng)輔佐華帝討伐西戎，臺人且舞且戰(zhàn)，是支精通冶煉，驍勇善戰(zhàn)的族群?！?/br>
    衛(wèi)平繼續(xù)講述當?shù)氐臍v史，講述那些古遠的，已經(jīng)成為傳說的歷史。

    昭靈道：“臺國為僉國所滅，而僉國又被云越的越武王所滅，云越國又滅于融國之手。紫銅山使這些國家強大，也使這些國家衰敗，正是有源源不斷的優(yōu)質(zhì)銅礦，有征伐的利器，所以都好戰(zhàn)而亡。這是警告，國家無論大小，不能無節(jié)制驅役百姓，好戰(zhàn)必亡?！?/br>
    衛(wèi)平點了點頭，又搖了搖頭，他道：“臣倒是認為，無數(shù)國家被吞并，消亡，是大勢所趨。上古華帝時代，號稱萬邦，有難以記述的小國家；到融國覃公時代，天下只有百三十邦；到今日，天下的諸侯國，也只剩十二國。融國想存續(xù)，就必須一統(tǒng)天下?！?/br>
    溪畔密林郁郁，蚊蟲嗡鳴，一股山風吹過水澤的蘆葦，無數(shù)飛禽起舞，南方，即便是冬日，仍生機勃勃。

    昭靈喟然：“若真有那么一天，天下將再無戰(zhàn)火，鑄劍為犁，天下百姓皆為子民，那必將是個太平盛世?！?/br>
    那樣的盛世，他大抵看不到，生年不滿百，如果真有那么一天，那應該是百年以后的事了

    舟隊緩緩行進，舟上的士兵警惕溪岸的蘆葦叢，蘆葦叢中似乎有動靜，或許埋伏著敵人。風一過，飛出無數(shù)水禽，士兵這才放松警戒。

    他們并不知道，蘆葦叢里確實有危險，一支云越人的小隊正潛伏里頭，他們?nèi)找贡O(jiān)視這條溪流，監(jiān)視融兵的動向。

    手指扣住蘆葦竿，露出一只眼睛，很快蘆葦合聚，那只眼睛消失不見，眼睛的主人說道：“北面有新修的山道不走，這么多人走溪道，我覺得他們肯定是往金谷關運輸貴重的物品，也許是軍餉?？上覀?nèi)颂?，要不就將它劫下！?/br>
    樊春瞥了對方一眼，低語：“燕起，你傻啊，你沒看見中間那條舟上的舟夫全部穿著官靴，舟里頭肯定是個大官?！?/br>
    燕起激動道：“大官更應該打劫！”

    樊春啐道：“你一個融國刑徒，幸得波那解救，才解開腳鐐幾天，就敢學人打劫。你老實待著，別弄出動靜。波那有令，命我們在此偵查水道，可不能引來融兵注意，暴露我們的行蹤。”

    想起波那的命令，燕起老老實實閉嘴。

    等舟隊遠去，燕起才敢出聲問：“這么大的陣勢，護送的到底是什么人呀？”

    他道出眾人心中的疑惑。

    前方便是一座小碼頭，碼頭守著數(shù)名融兵，插著一面隨風飄揚的旌旗。

    昭靈和隨從下舟，他乘坐的工具也從舟換做馬車。

    兩輛馳騁的馬車，一支可觀的護衛(wèi)隊，護送昭靈繼續(xù)朝山林的更深處前去，他們腳下的小道變做一條大道，一條通往孟陽城的大道。

    早幾年這一段山路十分崎嶇難行，后來征用云越百姓開山劈路，修出一條能通行馬車的山道。

    融國在云越經(jīng)營十余年，逢山開路，沿途設防，開通一條從云越孟陽城通往融國的青銅之道，俗稱：金道。

    馬車經(jīng)過一道名為金谷關的城關，來到金谷城的山腳下。

    一路南下，風塵仆仆，抵達金谷關，才能好好整頓一番，再往前，便是孟陽城了。

    步下馬車，仰望高聳的城墻，和城墻上的守軍，衛(wèi)平贊道：“真是雄壯！”

    昭靈遠遠望見一隊將士從城門出來，守將急匆匆出城迎接。

    衛(wèi)平自言自語：“早年云越王修筑金谷關是為了防御南夷水的夷人，后來夷人退縮進夢澤，此關便就廢棄。融國入主云越，驅使萬名越民修葺金谷關，本是為了防備南部的云越人造反。十余年間，倒是一次也沒派上用場?！?/br>
    用不上并非沒用，正是因為它的存在，確保紫銅山南面長久以來的安定，紫銅山的銅礦生產(chǎn)，從未遭受云越人的破壞。

    守城的將士浩浩蕩蕩出城，恭迎融國寅都派出的使者，在出迎之前，他們早獲得消息，還以為是普通的使者。出迎時，守將見到太子護衛(wèi)剝下舟夫的衣裳，露出腰間的佩劍，才意識到，使者的身份極其尊貴。

    舍近取遠，取道金谷關，昭靈是為了察看當?shù)氐氖貍?，金谷關固若金湯，守關將士忠于職守，值得褒獎。

    入住金谷關，這數(shù)日的奔波總算告一段落，昭靈也好，隨從也好，都得以好好休息。

    第二日，金谷關的守將派出一支軍隊，護送昭靈前往孟陽城。

    其實沒有必要，沿途很安全，在融國修的大道上，時不時有融兵往來。守將為了確保萬無一失，固執(zhí)地派出一支軍隊護送使者，使者可是公子靈，太子的同母弟。

    守將清楚，在自己管轄的范圍內(nèi)，公子靈要是有半點閃失，他的腦袋就得搬家。

    未靠近孟陽城前，最先看到的是大城西郊的一條溪流，遠遠望去，像條銀帶，它的水源在崇山峻嶺間，流經(jīng)孟陽城城郊，化作無數(shù)細長的根系，縱橫交錯，探進森林深處的各個角落。

    曾經(jīng)孟陽城西郊的森林更為廣袤，溪流藏匿在林中，像一條隱秘的暗溪，隨著持續(xù)幾百年的冶煉活動，西郊的林地向周邊后退，無數(shù)的冶煉爐沿著溪岸營建。

    在多雨的季節(jié)里，山腳下爐煙和水霧彌漫四周，使位于高地的孟陽城，如同懸浮在半空。

    昭靈坐在馬車上，馬車沿著山道盤旋向上，駛進孟陽城高大的城門，城門外是列隊迎接的官兵，孟陽城的守將屈駿和桓司馬的幕僚鄭信已經(jīng)等候多時。

    孟陽城，融國在云越故地的軍事重鎮(zhèn)，這里有無數(shù)的刑徒，他們要么在冶煉場從事相關工作，要么推著木車，往返于孟陽城和紫銅山之間，不停地來回運輸銅礦。不絕的人群，裊裊騰升的爐煙。

    身處于群山環(huán)抱之中，天晴時，望得見夜空的繁星，天晴時，卻未必能望見山腳苦難的刑徒，他們被爐煙遮掩去身影，又被冶煉場各種嘈雜的聲響掩去悲鳴聲。

    無數(shù)的兵器在冶煉場打造，無數(shù)的兵器收入倉中，川流不息的車馬，沿著金道向融國四方輸送，運輸?shù)牟恢皇堑V物，還有鑄造好的青銅器。

    孟陽城的空氣，會使初來者感到不適，先聞到的是焦燒的味道，而后口腔肺部都覺得難受，以至會忍不住屏住呼吸。

    那是身處山腳下的情況，登上高高的孟陽城，這種難受的感覺立即消失，上方的空氣清新。住在孟陽城上，連冶場嘈雜的，終日不歇的聲音都顯得那么飄渺。

    夜晚，桓司馬的幕僚鄭信在書案上攤開一張云越國全境的地圖，他身邊站著數(shù)名秉燭的侍從，他手指地圖，逐一講述云越而今的亂象。

    鄭信道：“而今云越賊寇蜂起，各地都有賊目，北部賊目是常貴，此人作亂多年，為害深遠，此賊不除，后患無窮。東南有鄺氏兄弟，汝縣趙海等賊目，東南群賊相互攻打，難成氣候。西部有風伯益，此賊常年在水道劫殺運糧船，手段殘酷，使我國折損不少將士。近來，南地澤郡又冒出一名賊目，自稱‘青王’，此賊攻陷澤郡、南夷郡數(shù)縣，屢次擊敗郡兵，不容小覷。”

    孟陽城的守將屈駿道：“風伯益自稱是云越舊將風司馬的孫子，此賊頗能服眾，強盛時有不少愚昧的越民受他蠱惑。去年冬時，末將率兵攻入風伯益位于城子崗的老巢，殺賊一千，俘獲賊卒及其家眷三千，自此余孽四散，風伯益也不知下落。”

    鄭信用手在西北圈出一個范圍，包括紫銅山和孟陽城，他道：“這些地方曾經(jīng)是風伯益活動的區(qū)域，而今他遁逃深山，再不敢冒頭。”

    聽完兩人的陳述，昭靈問道：“以上這些賊目，我都有耳聞，南地澤郡的賊目，至今也不知道他名姓嗎？”

    鄭信回道：“有傳聞此賊目是越靈王之子，賊眾最初稱呼他為‘波那’，這是云越語‘王子’之意。”

    一直沉默的衛(wèi)平皺了下眉頭，以他對云越歷史的熟悉，知道越靈王身死國滅，兒子幾乎被殺戮殆盡，只有一個兒子不知死活——越潛。

    屈駿道：“早先東南一帶也有個賊目，自稱是越靈王之子，哄騙越民，后來被縣尉捕獲，查明身份，只是個插秧的田夫?！?/br>
    假冒云越王子，假冒云越國的將軍，丞相，召集云越遺民造反的賊目不少，絕大部分都是假貨。

    一番交談結束，屈駿離去，鄭信慢悠悠收地圖，衛(wèi)平在旁幫忙，昭靈走至窗前，窗外是點點星火，那是冶煉場的鑄火，黑夜里恍惚似星空。

    昭靈回過頭來，像似隨口提起那般，問鄭信：“去年初秋，從寅都押運越人刑徒至孟陽城的那名將員董典，他如今何在？”

    衛(wèi)平正在卷地圖，聽見這句話，猛地抬起了頭。

    “董典辦事不利，使押運的刑徒半道逃跑，而今還羈押在孟陽城獄中?！编嵭畔肓艘幌虏畔肫疬@么個人，事情有些久了，而且也不是件大事。

    刑徒逃跑是常有的事，所以抓到逃跑的刑徒，一般都是處死，以此威嚇其他刑徒。

    很快，鄭信就意識到不對勁，這么個小人物，而且又是去年的事，靈公子怎么還會提及，忙問：“公子，要提審他嗎？”

    昭靈道：“我有事問他?！?/br>
    鄭信面露錯愕之情，不知道這個董典是什么后臺，怎么他下獄還會驚動公子靈；衛(wèi)平的神色則是陰郁，董典確實是小角色，然而，董典押運的那批越奴中，就有越潛。

    曾經(jīng)有一道神秘的命令，讓董典在路上殺掉越潛。

    那道命令來自太子。

    殺越潛這事，瞞著公子靈，但公子靈很可能早有預料。

    衛(wèi)平心想著，忙把卷好的一束地圖放鄭信懷里，他選擇回避，退出房間，留下鄭信與公子靈二人。

    衛(wèi)平不確定董典是不是真得殺了越潛，還是越潛就在那群逃跑的越奴里頭。

    連夜探監(jiān)，昭靈見到牢中的董典，他獨自一人，讓鄭信撤走身邊所有人，包括鄭信自己。

    鄭信不清楚公子靈和董典談了什么，他們交談的時間不長，當公子靈出來時，從他身上瞧不出任何端倪，那樣一張漂亮的臉蛋無喜無悲。

    牢門在身后關上，鄭信陪伴公子靈走過長長的通道，他將公子靈畢恭畢敬送至孟陽城最舒適的一間房間，那里暫時做為公子靈的寢室。

    黑夜里，四周是沉重的床幃，昭靈身處黑暗中，他靜靜回憶自己在牢中和董典的交談。

    昭靈說：“我再問你一遍，你說得可是句句屬實？”

    董典道：“回稟公子，罪臣句句屬實?！?/br>
    昭靈說：“那就重復一遍你的說辭。”

    董典道：“那日船抵達越津渡口，天還沒亮，我差遣兩名親信，叫他們將越潛從奴艙里帶出來。一路缺水少糧，饒是壯漢，經(jīng)過數(shù)日折磨，也已經(jīng)不成樣子，越潛沒做任何抵抗，老老實實被押出奴船。

    士兵聽從我的命令，將越潛帶到無人的角落，一刀了結他性命。尸體捆上石錨，推下河里，做得是神不知鬼不覺?！?/br>
    董典繼續(xù)說道：“罪臣做事向來謹慎，盡心盡職。還望公子搭救，讓罪臣早日出獄，回寅都與家人團聚?！?/br>
    漆黑的寢室里，昭靈回想董典的話，想象越潛病懨懨地從奴艙里被帶出來，老老實實，服服帖帖。

    以越潛的性格，又怎么會束手就擒呢？

    一刀子了結性命，捅的是心口嗎？

    以越潛的身手，即便被縛住雙臂，他也能反抗。

    尸體捆上石頭，沉入河中。