苑囿的生活艱苦，多年后，越潛不記得幼年曾經(jīng)救治過(guò)一只鳥(niǎo)兒，實(shí)在很正常。

    “如今思來(lái)，那日他向我提起，便是為了確認(rèn)吧?！本爸傺硬唤駠u，唯有自己最清楚這兩個(gè)孩子之間的事情。

    雨夜，夢(mèng)中淅瀝瀝的雨水淋濕羽翼，南山在雨霧籠罩之中，難以分辨方位，昭靈不停地飛翔，直至筋疲力盡，才尋覓到澮水北岸那棟已經(jīng)倒塌的小草屋，還有小草屋附近那一棵梧桐樹(shù)。

    飛落在梧桐樹(shù)上，長(zhǎng)長(zhǎng)的尾翼掠過(guò)枝葉，枝葉上的雨水傾倒在昭靈身上，他雙爪抓住樹(shù)枝，抖擻羽毛，將身體上的雨水甩落，一顆顆雨水似珍珠般向四周飛濺。

    五彩的羽冠在暗夜里泛著綺麗光芒，鳳鳥(niǎo)的到來(lái)，使四周的林子靜寂無(wú)聲，他收攏羽翼，閉目而眠，棲息在這棵童年棲過(guò)的梧桐樹(shù)上。

    昭靈從睡夢(mèng)中醒來(lái)，睜開(kāi)眼睛，身處于府邸幽深的寢室中，床邊一盞小燈散發(fā)出橘黃光芒。

    成年后，很少會(huì)在夢(mèng)中化作鳳鳥(niǎo)，或許是因?yàn)樗寄?，使得他勾起記憶，再次以鳥(niǎo)的形態(tài)在澮水北岸的故地重游。

    窗外有雨聲，苑囿里顯然也下著雨，那條沿著澮水南下的大船，它是否也在經(jīng)歷風(fēng)雨，船身在風(fēng)浪中搖蕩，也許此刻越潛也醒著。

    昭靈疲倦地合上眼睛，他感到頭很沉，肢體乏力，仿佛夢(mèng)境里的雨水都積壓在自己身上，這份不適感，不是因?yàn)檫@場(chǎng)夢(mèng)。

    可能是因?yàn)檫B日的陰郁天氣，衣袍總是被雨淋濕，使得他在夜間發(fā)燒。

    昏昏沉沉中，昭靈的身體仿佛身處于船艙里，隨著風(fēng)浪起起伏伏。

    一夜輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以成眠。

    清早，侍女匆匆忙忙出院門(mén)，很快，就見(jiàn)家宰小跑進(jìn)入主院，他候在昭靈居室的門(mén)外請(qǐng)示。家宰面露憂色，主人的聲音慵懶，略帶沙啞。

    家宰心急如焚，跪地請(qǐng)求：“請(qǐng)務(wù)必讓老奴進(jìn)去看看公子，老奴心中惶恐不安！”

    “用不著驚慌，只是發(fā)燒體乏，其余無(wú)礙?！遍T(mén)內(nèi)傳出昭靈的聲音，很平靜。

    聽(tīng)聲也不像病得沉重，可能就是淋雨著涼了。

    家宰冷靜下來(lái)，囑咐侍女照顧好公子，他轉(zhuǎn)過(guò)身，快步往院外走。得趕緊吩咐廚房煮些清淡的熱食，還得立即去請(qǐng)個(gè)藥師。

    廚子將一碗熱騰騰的湯端進(jìn)主院，幾乎與此同時(shí)，藥師背著藥箱，在家宰的陪同下，進(jìn)入主院。

    床帷拉起，昭靈半躺在床上，面露倦容，抬眼看向藥師，用眼神示意過(guò)來(lái)。

    請(qǐng)來(lái)的是宮中的藥師，平日里專門(mén)為王族看病，面對(duì)生病的公子靈，藥師是不慌不忙。

    藥師上前觀察病人，詢問(wèn)病情，對(duì)癥下藥。

    步出公子靈的寢室，藥師對(duì)家宰說(shuō)：“公子憂思過(guò)度，才引起風(fēng)寒入體，不知公子是為了什么事，竟然寢食難安?！?/br>
    家宰只能搖搖頭，他不便說(shuō)。

    路過(guò)側(cè)屋，家宰望向越潛的房門(mén)，見(jiàn)房門(mén)緊閉，想著過(guò)些時(shí)日，還是得讓人進(jìn)去收拾一下。

    家宰不禁想起三天前，自己親眼目睹士兵從別第押走越侍，越侍那模樣相當(dāng)?shù)?，就沒(méi)有流露出一點(diǎn)眷念之情。

    越侍可真是個(gè)心狠的人。

    午后，喝過(guò)藥，補(bǔ)足睡眠的昭靈感覺(jué)身體好上許多，就是人懶洋洋的，對(duì)什么也提不起興趣。

    百無(wú)聊奈下，昭靈躺在床上翻看一卷帛書(shū)。聽(tīng)見(jiàn)外頭傳來(lái)急促的腳步聲，還有言語(yǔ)聲時(shí)，他才放下帛書(shū)，叫侍女出去看看是誰(shuí)來(lái)了。

    侍女外出一看，當(dāng)即站在門(mén)口行禮，此時(shí)太子已經(jīng)登上石階，匆匆步入寢室。

    隔著床幃，看清來(lái)人，昭靈吃驚喚道：“兄長(zhǎng)？”

    太子拉開(kāi)床幃，往床沿一坐，開(kāi)始打量昭靈，還伸手捂額頭，沉聲問(wèn)：“阿靈，身體好些了嗎？”

    “兄長(zhǎng)看我像生病嗎？”昭靈無(wú)奈一笑，舉起手中的帛書(shū)。

    哪個(gè)病人有這樣的閑情雅致，還能讀書(shū)。

    瞥眼站在床幃外的家宰，猜測(cè)是他去跟太子通風(fēng)報(bào)信，不過(guò)昭靈也不怪他。自己身體一向健康，突然就病倒了，身為下人害怕?lián)?fù)責(zé)任。

    帛書(shū)被太子沒(méi)收，念叨：“雖是小病，也要好好休息?！?/br>
    大白天還躺在床上，披頭散發(fā)，穿著入睡的襯袍，哪里不像生病。

    昭靈只得躺回床，把頭擱在枕上，實(shí)在沒(méi)有睡意，側(cè)身看向守在床邊的太子，心里擔(dān)憂：“沒(méi)告訴母親吧？”

    就怕被母親知道，連母親也要從宮中趕過(guò)來(lái)探看。

    太子道：“沒(méi)有?！?/br>
    隱瞞許姬夫人的事，何止這一件。

    倆兄弟一個(gè)躺，一個(gè)坐，你看我，我看你，他們關(guān)系親好，很多事都無(wú)需言語(yǔ)。

    昭靈勸道：“我真得沒(méi)事，兄長(zhǎng)回去吧。”

    經(jīng)過(guò)親自看視，確認(rèn)寶貝弟弟安好無(wú)恙，太子摸了摸昭靈的頭，言語(yǔ)溫和：“那好，等你睡下，我便回去?！?/br>
    哪里還有睡意，昭靈只得閉上眼睛，讓自己像似睡著了。

    過(guò)了好一會(huì)兒，太子起身探看昭靈，大概以為他真是睡著了，親自為昭靈掖被，放下床幃。

    太子跟侍女叮囑一番，才離開(kāi)寢室。

    走之前，太子在前院將家宰，近侍，甚至是廚子叫到面前問(wèn)話，詢問(wèn)昭靈這幾日的情況。

    眾人惶恐不安，怕被治罪，又不敢欺瞞太子，只得老實(shí)交代。

    近侍說(shuō)這七八天來(lái)，靈公子總是很晚才入睡，偶爾會(huì)看到他夜間在庭院里徘徊；廚子說(shuō)靈公子這七八天里，胃口一直不好，吃得很少。

    太子只是找他們來(lái)了解昭靈的情況，對(duì)這些下人沒(méi)做出任何懲罰。

    要問(wèn)是誰(shuí)的罪責(zé)，使昭靈憂思過(guò)度，臥病不起，還真不是近侍，廚子該來(lái)承擔(dān)。

    **

    那個(gè)真正該承擔(dān)的人，此時(shí)在一條河流上，棲身于擁擠的船艙里，躺靠在角落閉目養(yǎng)傷。

    大部分越人都聚集在艙門(mén)下方，那兒有新鮮空氣，有陽(yáng)光，能通過(guò)孔洞看見(jiàn)外頭小小的一塊天。

    他們仰著臉渴求著，渴求著他們失去的自由。

    常父同樣站在艙門(mén)下，觀察上面的士兵，他心里盤(pán)算逃跑的事，只要有機(jī)會(huì)，必須反抗。

    “波那?！?/br>
    有人搖晃越潛的肩膀，用云越語(yǔ)喚他，波那，在云越語(yǔ)中，意為：王子。

    越潛睜開(kāi)眼睛，見(jiàn)到身前跪坐著一名男孩，正是越娃子，他雙手捧起一只碗，碗中是清水。

    越潛回道：“我不渴，你喝?！?/br>
    越娃子還是沒(méi)將碗放下，把碗沿遞到越潛唇邊，說(shuō)道：“就剩這些了，你再不喝就沒(méi)啦。”

    越潛飲下一口清水，便將碗推開(kāi)，沒(méi)再說(shuō)什么。

    看對(duì)方又閉上眼睛，越娃子心里擔(dān)心，心想他的傷會(huì)不會(huì)很嚴(yán)重，會(huì)不會(huì)突然就倒下，再救不活。

    聽(tīng)常父說(shuō)波那本來(lái)不用流放，是主動(dòng)要求流放的，被士兵押上船之前，還挨過(guò)鞭笞。

    把碗底剩余的清水飲下，越娃子舔舔嘴唇，朝角落里的一只陶壺望去，陶壺傾倒在地，已經(jīng)是一滴水也沒(méi)有了。

    昨夜下雨，他們本想接從甲板上淌下來(lái)的雨水，但是波那說(shuō)那不能喝，喝了要腹瀉，一旦腹瀉，就會(huì)脫水死去。

    越娃子對(duì)自己的處境感到害怕，眼眶一熱，眼淚往下掉落，用手背大力抹去。

    “最多再五天，船會(huì)抵達(dá)越津渡口，五天后就能出船艙?！?/br>
    越娃子抬起頭，發(fā)現(xiàn)是波那在說(shuō)話。

    淚水還是簌簌落下，越娃子道：“還要那么久，我一天也不想再待！”

    幽閉的空間，臟污的環(huán)境，食物和水都很缺乏，身處其中的人，難免絕望。

    越潛道：“過(guò)來(lái)。”

    越娃子擦去淚水，聽(tīng)話地走過(guò)去，挨靠越潛坐下。

    越潛攬住越娃子的肩膀，安撫道：“不用害怕，我和常父會(huì)照顧你?！?/br>
    這三天來(lái)，越潛和常父不只一次將自己的口糧與清水分給越娃子，越娃子年紀(jì)小，在這樣惡劣的環(huán)境里，得不到幫助，將很難存活。

    黃昏，船靠岸停泊，士兵打開(kāi)艙門(mén)，用繩索將食物和水吊進(jìn)船艙，無(wú)數(shù)雙手臂高舉，拼命爭(zhēng)搶。

    很多人沒(méi)搶到，仍舉著手，哀求：“再給點(diǎn)吧！”

    “再給點(diǎn)吧！”

    無(wú)數(shù)越人囚徒聚集在艙門(mén)下，他們高舉雙手，懇求著，甚至拽住投放食物的繩索不放，幾乎將上頭拉繩的士兵拽進(jìn)船艙。

    士兵扔掉繩索，在上頭放聲咒罵，其中一名士兵更是暴跳如雷，叫人再次垂下繩索，他竟溜繩跳入船艙，剛站穩(wěn)腳跟，便拔出腰間的鞭子見(jiàn)人便打。

    鞭子在船艙里胡亂飛舞，有些躲避不及的越人被鞭子掃到，疼得大叫。

    忽然，士兵揮鞭的手臂被一人牢牢扣住，只得停止暴行，船艙中的囚徒定神一看，發(fā)現(xiàn)制止執(zhí)鞭士兵的人，竟是那名帶傷的高大個(gè)。

    “反了你！”

    執(zhí)鞭士兵拼命掙扎，想掙開(kāi)被制服的手臂，發(fā)現(xiàn)根本無(wú)法掙脫，心里暗暗吃驚。

    “怎么回事？是誰(shuí)在喧嘩！”

    甲板上方傳來(lái)斥責(zé)的聲音，應(yīng)該是驚動(dòng)了將領(lǐng)。

    有士兵回道：“稟將軍，這幫越人嫌糧少，聚集在一起鬧事，居然抓住我們的人不放！”

    另有士兵道：“那個(gè)大高個(gè)，就是他們的首領(lǐng)，是他帶頭！”

    手一指，就往越潛身上指去。

    越潛朗聲道：“我等皆是囚徒，腳上戴腳鐐，又身處囚室，哪敢鬧事。只是懇求將軍施恩，有一口糧吃一口水喝，勉強(qiáng)維持性命。”

    松開(kāi)執(zhí)鞭士兵的手臂，越潛仰頭，看向上面聚集的士兵，還有士兵中的那一名將領(lǐng)。

    越潛作揖，繼續(xù)說(shuō)道：“將軍奉命押運(yùn)越奴，肯定不愿見(jiàn)到越奴在路途上折損過(guò)半。即便不能多給些食物，那請(qǐng)多給幾壺清水，人缺食物尚且能活幾天，若是缺水，一日也不能活?！?/br>
    “船行三日，艙中病餓者十有八七，再行三日，只怕滿艙都是尸體！”越潛掃視身邊的族人，他言語(yǔ)飽含情感，充滿煽動(dòng)力。

    越潛立在艙門(mén)之下，上方的陽(yáng)光聚集在他身上，他獨(dú)自一人站出來(lái)。面對(duì)身邊執(zhí)鞭的士兵，艙門(mén)上方的將士，越潛毫無(wú)畏懼，從容鎮(zhèn)定，將生死置之度外。

    將領(lǐng)看清船艙里發(fā)話的囚徒，冷冷說(shuō)道：“我還以為是誰(shuí)，竟敢大放厥詞，原來(lái)是你！”

    越潛不認(rèn)識(shí)將領(lǐng)，但不意外將領(lǐng)認(rèn)識(shí)他，仰首應(yīng)道：“是我，越潛?！?/br>
    將越潛押往城郊碼頭的那些士兵，直接聽(tīng)令于太子，士兵轉(zhuǎn)交越潛的過(guò)程里，肯定向奴船的將領(lǐng)傳達(dá)過(guò)太子的某種命令。

    越潛陳詞時(shí)，那些因?yàn)閼峙卤拮佣纳⒌那敉?，默默地又聚集到艙門(mén)之下，聚集在越潛身邊。

    執(zhí)鞭士兵還想逞威風(fēng)，試圖驅(qū)散囚徒，他剛想要揚(yáng)起鞭子，就見(jiàn)到數(shù)名青壯越人堵在他跟前，心慌之下，只得倒退兩步。