廚房里有響動(dòng)，切菜聲噠噠不斷，還有人說(shuō)笑的聲音。

    謝璟走近了就瞧見寇姥姥在里頭正扎著圍裙在炒菜，老太太身旁還有兩個(gè)婦人，身量都頗為高挑結(jié)實(shí)，頭發(fā)綁在腦后扎了發(fā)髻，一個(gè)切菜一個(gè)燒火，手腳頗為利落。

    謝璟站在門口敲了敲門，炒菜聲大，寇姥姥沒聽到，還是那個(gè)切菜的婦人先瞧見了，愣了一下連忙笑著去叫老太太：姥姥，姥姥瞧是誰(shuí)回來(lái)了？

    寇姥姥回頭瞧見謝璟，歡喜地手中的鍋鏟都不要了，幾步走過(guò)去想要抱抱謝璟，又怕身上圍裙太臟，還是謝璟微微彎腰抱了下老太太，笑著喊了一聲姥姥。

    寇姥姥哎了一聲，還未說(shuō)話，眼圈兒先紅了，拿衣袖擦了擦眼淚，伸手去碰他的臉：這真是，我一瞧見你就歡喜的不知怎么才好，這么高興，怎么自己先哭起來(lái)璟兒長(zhǎng)高了，快讓姥姥仔細(xì)瞧瞧。

    謝璟站在那，任由寇姥姥仔細(xì)打量。

    老太太最疼他，握著手不住的說(shuō)話，還是廚房里的那兩個(gè)婦人出來(lái)問(wèn)炒菜的事她才略微轉(zhuǎn)頭道：把鍋里那條魚燉出來(lái)，其余的就先甭做了，今日璟兒回家，跟前頭李元也說(shuō)一聲，先關(guān)門，好好說(shuō)會(huì)兒話。

    謝璟道：活多不多，姥姥，我?guī)湍黄稹?/br>
    這話一出，那兩個(gè)婦人都抿嘴笑。

    寇姥姥也笑了，握著他手道：不用，如今請(qǐng)了人手呢，前頭有一個(gè)伙計(jì)，后面又有兩位廚娘，足夠啦。你快去換身衣服，歇一會(huì)！

    謝璟回了自己小廂房，這里和他離開的時(shí)候一樣，東西位置都沒變過(guò)，桌面干凈整潔，被褥剛被曬過(guò)，蓬松柔軟。

    謝璟開衣柜，里頭衣裳不少，但是他最近長(zhǎng)高了，倒是不太好找衣服，以前的都有些小了。

    外頭有人敲門。

    謝璟道：進(jìn)。

    木門響了一聲，布簾外是李元的聲音：小謝，姥姥來(lái)讓我給你送新衣服，你柜子里的那些是去年的，怕你穿著不合身。

    謝璟掀開布簾，只著一條長(zhǎng)單褲出來(lái)：正好，我剛想換件寬松點(diǎn)的。

    李元手上捧了幾件新衣，都是素淡顏色，他遞給謝璟的時(shí)候視線落在謝璟身上，卻是愣了下。

    謝璟拿了衣服又進(jìn)內(nèi)間去了。

    李元聽著里頭悉悉索索換衣服的聲音，站在那沒走。

    一直等謝璟換好了，掀開布簾出來(lái)瞧見他，才猶豫提醒道：小謝，你背上有傷。

    謝璟怔了一下，反手去摸了下，不過(guò)很快就恢復(fù)如常，不是傷，我知道。

    李元留神看他神情，見他如此，略微松了口氣，又小心開口試探道：是，九爺？

    謝璟抬眼看他，你怎知？

    李元道：我之前就猜，除了九爺，也找不出旁人。他略微頓了下，又問(wèn)，小謝，你是自愿的嗎？

    謝璟點(diǎn)頭，是，不過(guò)我還未想好怎么和姥姥說(shuō)，你先別告訴她。

    李元答應(yīng)了，又聽謝璟問(wèn)：背上很明顯？

    李元老實(shí)道：很明顯，肩膀那有幾處咬痕，腰那青了一塊。他撿著最明顯的說(shuō)了，其余淡紅斑痕都沒敢說(shuō)，那位爺委實(shí)太霸道了些，從頸子往下，但凡衣服遮住的地方幾乎都沒漏下，全是印子。

    謝璟自己瞧不見，還當(dāng)九爺之前克制，沒想到會(huì)被人撞破，不過(guò)李元也算是身邊人，日子長(zhǎng)了總會(huì)知道，提前知曉也無(wú)妨。

    小飯館提前歇店。

    寇姥姥擺了一桌的好飯菜，家中三人團(tuán)聚。

    謝璟不敢飲酒，寇姥姥倒了些葡萄酒給他，笑著道：這是去年咱們家種的葡萄，就釀了這么一點(diǎn)兒果子酒，一直給你留著呢，嘗一小杯，喝醉了就去睡，自己家怕什么。

    謝璟聞著那杯果子酒香氣撲鼻，端起來(lái)喝了一小盞，果然很甜。

    寇姥姥一直問(wèn)他在南坊的事兒，謝璟和李元互相看了一眼，倆人都瞞了去賭坊的事，只撿著有趣的講了幾件。

    謝璟拿出一個(gè)小匣子，里頭放著整套七件的鎏金琺瑯梳篦和小鏡子，遞過(guò)去給了寇姥姥：姥姥，我瞧南坊那邊的人都用這些，也給您帶了一套。

    寇姥姥瞧著這東西精致，看了好一會(huì)，笑著道：姥姥一把年紀(jì)了，哪兒用得著這么好的東西，我替你收著，等你將來(lái)成親了，給你媳婦兒。

    一旁的李元正在喝果子酒，聽見嗆咳出聲，臉都咳紅了。

    謝璟撓撓下巴，耳尖也微微發(fā)燙，含糊道：他用不著這些，姥姥您自己用。

    謝璟在家住了幾日，好好放松了一下。

    東院先后給他送了幾次東西，起初是一些食盒，里頭放著糕餅點(diǎn)心，還有每日一盅熱骨湯，都是謝璟平日里吃慣了的那些；第二日又多加了一份兒筆墨紙硯，還有幾匹上好布料，給寇姥姥和李元做衣裳用；這樣送了幾天，小飯館側(cè)門被敲開的時(shí)候，來(lái)送東西的人手里還牽了一匹馬九爺讓人把白十四也給謝璟送來(lái)了。

    送馬的人對(duì)謝璟恭敬道：謝管事，爺說(shuō)了，怕您在家悶著，讓把白十四給您送過(guò)來(lái)。謝璟喜歡騎馬上山打獵，這事兒東院都知道，他一手槍法還是張虎威親自教導(dǎo)出來(lái)，整個(gè)護(hù)衛(wèi)隊(duì)里數(shù)一數(shù)二的好手。

    白馬溫順，還認(rèn)得主人，見謝璟伸手用寬厚鼻梁去蹭了蹭他掌心，跟他親昵。

    謝璟摸了摸它，笑了一聲，又問(wèn)那人：爺在哪？

    回謝管事，爺在東院。

    謝璟翻身上馬，白十四原地踏步幾下，輕聲嘶鳴，謝璟拍了拍它腦袋道：等會(huì)兒，這里可跑不開。他騎馬在小院繞了兩步，調(diào)轉(zhuǎn)方向，對(duì)廚房那邊喊道：姥姥，我出去一趟！

    寇姥姥問(wèn)他：晚上可還回來(lái)？

    謝璟道：說(shuō)不準(zhǔn)！

    白馬久未見主人，已有些按捺不住，打了個(gè)響鼻。

    謝璟撫了撫它，輕抖韁繩，白十四就小踏步邁出院門，外頭很快就響起馬蹄噠噠聲，人影消失在街角不見。

    謝璟沒上山，徑直去了白府。

    白十四剛從府里馬房出來(lái)，對(duì)再回去略有些抗拒，謝璟把它交給馬房那邊的時(shí)候，它輕輕咬了謝璟的衣袖。

    謝璟伸手撫摸它鼻梁，從懷里掏出兩塊糖給它吃，又對(duì)看守馬房的人道：給它吃些精飼料，多加些豆子。

    那人笑著應(yīng)下：謝管事放心，咱們一直都這么喂。

    謝璟去東院找九爺，東院里都是熟人，見了并未有人攔著，反倒是不少人都如釋重負(fù)，瞧見他小聲道：你可算回來(lái)了，爺今日上午還在問(wèn)。

    謝璟看他一眼，認(rèn)出是之前在南坊洋房里的人，問(wèn)道：爺找我？

    那人苦笑：不找你還找誰(shuí)，爺不讓人去叫你，你在家里過(guò)得舒服，我們整日提心吊膽。也趕巧了這兩日總有人來(lái)往槍口上撞，不止是外頭的，孫福管事手下還有一家鋪?zhàn)拥南壬澚隋X，數(shù)目雖不多，但那先生在白家做了近十年，下頭還有人來(lái)求情唉，爺發(fā)了好大脾氣，一并發(fā)落出去七八個(gè)。他一路跟謝璟過(guò)去，一邊說(shuō)一邊替他掀開門簾，沖里面努努嘴，小聲求道：今日還未用飯，好歹勸一勸吧。

    謝璟剛走進(jìn)去幾步，就聽到里頭咳嗽聲。

    他心里動(dòng)了一下，加快步子，掀開珠簾走進(jìn)去。

    九爺還當(dāng)又是下頭的人，微微擰眉抬頭，瞧見是謝璟有些意外，緊跟著招手讓他過(guò)來(lái)，眉眼舒展開一些問(wèn)道：這幾日在家中可好，姥姥身體還好？

    謝璟挨著坐下，點(diǎn)頭道：都好，爺，你怎么不讓人叫我回來(lái)？

    九爺愣了下，捏他臉一下，失笑道：我不找算你，你倒是怪起我來(lái)，你跟家人久未見面，多休息幾日無(wú)妨。

    可我不知爺病了，若是知道，一早就回來(lái)了。

    也沒有，只是天氣涼了些，早上吹了冷風(fēng)，過(guò)幾日就好了。九爺問(wèn)他，你這幾日都做什么了？

    謝璟拿臉頰貼著他掌心輕輕蹭了蹭，長(zhǎng)睫毛劃過(guò)微癢，我在家里，想爺。

    這話換了任何人講，九爺只會(huì)覺得輕浮。

    但謝璟講出來(lái)，卻像是認(rèn)真在描述一件事，他的小謝管事把心事全都說(shuō)出來(lái)，說(shuō)給他聽。

    九爺唇角微揚(yáng)，湊過(guò)去親了下。

    那張嘴果然是甜的，難怪能講出這么動(dòng)人的話。

    不多時(shí)，書房里開始叫人送茶點(diǎn)。

    九爺用了一碗粥，盤子里的幾小塊咸酥餅也和謝璟分著一起吃了。

    餐盤送出來(lái)的時(shí)候，難得吃得干凈。

    外頭伺候的人松了口氣。

    第86章 事事如意

    謝璟回來(lái)省府之后，除了陪在九爺身邊，留意最多的就是城里有無(wú)病患。

    他記憶里那次鼠疫一直未發(fā)生，算算時(shí)間，已經(jīng)比上一次要遲了幾月。

    大約是之前黑河發(fā)生鼠疫，讓北地三省都有了警惕，這兩年一直格外小心檢查，一時(shí)間還沒聽說(shuō)哪里有人突然得傳染病。

    臨近年關(guān)，城郊一家忽然生病，是一位外鄉(xiāng)返家的男人發(fā)了高熱，第二天家里兩個(gè)小孩也病倒了。

    謝璟一直派人四處盯著藥房，但凡有拿藥的立刻就能知曉，他得了消息，第一時(shí)間讓人報(bào)給衛(wèi)生局，又回家同九爺說(shuō)了。

    九爺親身經(jīng)歷黑河那場(chǎng)瘟疫，知道嚴(yán)重性，直接去總督府說(shuō)明情況，請(qǐng)白將軍派幾位醫(yī)生前去會(huì)診。

    會(huì)診很快就出來(lái)了，果然是鼠疫。

    有了黑河那次經(jīng)驗(yàn)，省府各處一直提防著，這次一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，迅速隔離撲殺。

    街上開始有巡邏車隊(duì)，大喇叭一遍遍喊著要人們飲用熱水，忌食生冷，除了在街道上撒消毒粉以外，還分發(fā)藥片，并派人專門滅鼠；城郊那一兩處較為嚴(yán)重的區(qū)設(shè)置了路障，就地建立了衛(wèi)生院，請(qǐng)了醫(yī)生專門治療。

    省府醫(yī)療資源日漸緊張，白家藥房首先做了表率，為衛(wèi)生院提供藥材、藥品，有些緊缺的西藥，也在通過(guò)各種渠道陸續(xù)運(yùn)送過(guò)來(lái)。

    省府有專門的醫(yī)學(xué)院，里頭的醫(yī)學(xué)生們也盡數(shù)上了戰(zhàn)場(chǎng)對(duì)他們來(lái)說(shuō)，這是一場(chǎng)爭(zhēng)分奪秒、必須打贏的仗。

    慢一點(diǎn)，就是幾條命為代價(jià)。

    久違見面的林醫(yī)生找到了謝璟，求他引見白家九爺。

    小謝，我今日是替我老師來(lái)的，我這兩年一直替老師做翻譯，他是華僑，漢語(yǔ)說(shuō)的不是很好，因此才讓我跑一趟。如今疫區(qū)什么都缺，但最缺的還是藥品，老師想做一批藥棉口罩，需要大量醫(yī)用酒精，我知道九爺管著黑河大小酒坊，不知能不能運(yùn)一批過(guò)來(lái)？林醫(yī)生苦笑道：實(shí)在是沒有辦法，才來(lái)找你，我同白家沒有交集，但如今也只有白九爺能幫我們這個(gè)忙。

    謝璟沒遲疑，點(diǎn)頭道：白家藥房今日剛到一批，稍后就可以運(yùn)過(guò)去，其余還需要多少，只管說(shuō)。

    林醫(yī)生又驚又喜，連連點(diǎn)頭答應(yīng)，又道：你放心，這錢記在賬目上，事后我陪你一同去衛(wèi)生局報(bào)銷。

    謝璟道：無(wú)妨，救人要緊。

    林醫(yī)生連忙起身要走，謝璟喊住他道：林醫(yī)生，你家中兩個(gè)女兒還好？若是來(lái)不及照顧，可以送到我姥姥那邊。他不知道這次疫情有多嚴(yán)重，記憶里的那次，有些老人和小孩正是因?yàn)榧抑袩o(wú)人照看，病了也沒及時(shí)送醫(yī)，因此才耽擱丟了性命。

    林醫(yī)生看向他的目光變得柔和，笑著道：我在醫(yī)學(xué)院有一處教師宿舍，她們?cè)谀抢镒≈?，還算安全，若有什么事我一定再來(lái)麻煩你。他說(shuō)完給謝璟鞠了一躬，不等謝璟回應(yīng)，匆匆又返回疫區(qū)忙碌了。

    幾日后，疫情迎來(lái)高峰，當(dāng)日死亡率高達(dá)數(shù)十人。

    省府一時(shí)人心惶惶，絕大多數(shù)人家閉門躲在家中，街上空無(wú)一人。

    林醫(yī)生一人分身乏術(shù)，擔(dān)心照顧不周全，按之前謝璟說(shuō)的，把雙胞胎女兒林知非、林知意送到了寇姥姥的小飯館。

    小飯館如今早就關(guān)門停業(yè)，因之前開店做生意，家中廚房里倒是有不少米面蔬菜，足夠寇姥姥他們吃用數(shù)月，就算多養(yǎng)上兩個(gè)小姑娘也無(wú)妨。

    與此同時(shí)，黑河商號(hào)那邊接到九爺?shù)南?，立刻放下手中其他訂單，抓緊一切時(shí)間生產(chǎn)醫(yī)用酒精。

    白明哲怕有什么閃失，制作好之后，親自押隊(duì)給送來(lái)。

    白家商隊(duì)來(lái)的很快，所帶除了醫(yī)用酒精還有一些從邊境洋商手里換購(gòu)的西藥，藥片、針劑都有不少，一并送了來(lái)。

    只是當(dāng)天下午又有一隊(duì)車馬送到，對(duì)方把貨物卸下放在白家門口，拱手拜了拜，不留一句話就走了。

    謝璟得到消息去查看，那一瓶瓶密封完好的竟然也都是醫(yī)用酒精，和白家酒廠的一般無(wú)二。

    之后接連三天，陸續(xù)有車隊(duì)到。

    趕車送貨的這些人風(fēng)塵仆仆，看得出不是同一商號(hào)的人手，他們把一箱箱醫(yī)用酒精送到白府，有些箱子是自己廠房的，有些還貼著洋文，顯然是從外頭購(gòu)入。這些人情況各有不同，但唯有一點(diǎn)是一致的，貨物卸在白家門口，全都拱拱手就走了，也不留單子，也不留姓名。

    每批多則幾千斤，少則幾百斤。

    這些醫(yī)用酒精比預(yù)期多出許多，遠(yuǎn)超林醫(yī)生所求之?dāng)?shù)。

    九爺知道后并未多說(shuō)什么，只以北地三省商會(huì)的名義盡數(shù)捐贈(zèng)給衛(wèi)生院。

    這些是當(dāng)初在黑河受了白九爺恩惠的人，當(dāng)年那筆十萬(wàn)訂單，救了不少酒廠，幾年過(guò)去，當(dāng)初那些小酒坊也都發(fā)展壯大起來(lái)，九爺雖只給白家酒廠打了招呼，但其余人知道消息之后一聲不吭的跟著一并做了好事，送到了白府。

    這批醫(yī)用酒精很快就做成了藥棉，用兩片紗布固定之后，做成厚棉口罩，口罩成本極便宜，醫(yī)用酒精來(lái)的又及時(shí)，醫(yī)護(hù)人員和患者幾乎人手一個(gè)，解決了大難題。

    在遏制了源頭之后，又加上天寒地凍，疫情沒有散播多少，事情逐漸開始好轉(zhuǎn)。

    僅半月，就沒有新增病例。

    臘月。

    謝璟不敢外出，他一直在東院守在九爺身邊。

    九爺前些日子的風(fēng)寒未散，一直有些咳嗽，但是并未發(fā)燒，也沒有其他癥狀。

    即便如此，謝璟也還是擔(dān)心，日夜不離開。

    沒有人上門拜訪，省府的生意也停滯數(shù)日，一時(shí)間日子都過(guò)得慢起來(lái)。

    東院里有家室的人都已回去，只留了些單身的護(hù)衛(wèi)和粗使打掃在。

    謝璟在院中，爬到樹上去摘柿子。

    院子里的那棵老樹已有年紀(jì)，枝干要高一些，樹梢上掛著的幾顆紅彤彤的柿子尚在，頂著昨夜的一層落雪，被襯得像是一個(gè)個(gè)小燈籠似的。