“萬歲怎么還不睡。”明沉舟自慌亂的院中一掃而過，接過謝延的身子，這才笑問著。

    “娘娘去哪了?！敝x延捏著她的袖子，小心問道。

    明沉舟微微一笑，目光自身后的戴力身上劃過，最后直截了當(dāng)說道：“宮外回來。”

    謝延眸中的光微微斂下，只是沉默地看著她。

    “和掌印？”他捏著袖子的手緩緩捏緊。

    “嗯?！泵鞒林凵焓治站o他的拳頭，“萬歲怎么這么晚還不睡?！?/br>
    “萬歲如何睡得著。”戴力尖銳地出聲，搶先一步說道，“后宮怎么能和司禮監(jiān)扯上關(guān)系，娘娘這事仗著萬歲恩典逾越了?！?/br>
    明沉舟抬眸，冷眼掃了他一眼。

    不遠(yuǎn)處的綏陽抬眸和他注視一眼，隨后微微搖了搖頭。

    “跪下！”謝延扭頭，倏地呵斥一聲，稚氣的面容眨眼變得嚴(yán)肅威嚴(yán)，“朕和娘娘說話，哪里輪得上你插嘴?！?/br>
    戴力一愣，像是沒想到萬歲會突然生氣，半響沒有動靜。

    謝延嘴角緊緊抿起。

    “帶下去。”明沉舟出聲，看也不看戴力，牽著謝延的手直接回了內(nèi)殿。

    一直沉默裝死的錦衣衛(wèi)這才動手，在他還未出聲時，直接捂著嘴偷走了。

    “這是西廠的錦衣衛(wèi)?！敝x延踏入內(nèi)殿時，扭頭看了一眼。

    “是萬歲的錦衣衛(wèi)?！?/br>
    明沉舟出聲淡淡說著。

    謝延握緊她的手不說話。

    “不是，娘娘，你知道不是這樣的。”謝延沉聲說著，神色是說不清的冷靜。

    “他們并不聽我的，因為掌印現(xiàn)在并未對我有意見，他們才肯因為掌印聽我的，就和戴力一樣，他是因為太皇太后才聽我的，可一旦太皇太后對我有意見，他便是陽奉陰違的第一個人?！?/br>
    明沉舟沒想到謝延竟然能想得如此透徹。

    “可萬歲遲早會長大?！泵鞒林蹫樗沽艘槐瓱岵瑁钠綒夂偷卣f著，“太皇太后，掌印，包括我，你都會一步步越過我們走上去的?！?/br>
    謝延瞳孔倏地睜大，隨后怔怔地看著她，諾諾說道：“我并沒有說娘娘的意思?！?/br>
    明沉舟輕笑了聲，把手中吃了一半的七巧仁放到水果碟里，繼續(xù)剛才還未說話的話。

    “萬歲不必心急，你只要坐在這個位置上，便會有前仆后繼的人愿意為你而來，萬歲只需要在這些人中選取對自己有利的人，便能心想事成?！?/br>
    謝延沉思，隨后說道：“就像這次科舉？”

    “對?！?/br>
    明沉舟贊許說道：“先帝已經(jīng)連著三年不曾舉辦，這次秋闈必當(dāng)人才濟(jì)濟(jì)，英才盡顯，所謂官在得人，不再員多，萬歲這次務(wù)必仔細(xì)挑選。”

    謝延認(rèn)真點頭。

    “我聽戴力說，娘娘的舅舅家今年有過大赦，也有一個人要參加科舉。”

    明沉舟搖頭：“他還未參加過科舉，要一步步走上來?！?/br>
    “他若是有本事，我可以下旨讓他直接參加會試?！?/br>
    “不必?！泵鞒林坌φf著，“我可不敢打包票他一定行，但我相信他一定行，今年是萬歲初登基，按慣例四級統(tǒng)考都要舉辦的，他若是有本事，今年萬歲就能在殿試見到他了?！?/br>
    謝延嗯了一聲，隨后輕聲說道：“那我等他。”

    “萬歲吃飯了嗎？”

    謝延摸著小肚子，搖頭。

    “萬歲今夜為何來?！泵鞒林壑苯訂柕馈?/br>
    謝延抿唇，隨后小聲說道：“戴力說娘娘和掌印關(guān)系很好，她還，還給我舉例了，春秋時期趙姬和嫪毐的例子。”

    他越說越小聲，腦袋半低著：“我就連夜去問了胡老師?！?/br>
    得到的結(jié)果自然讓他驚詫萬分。

    明沉舟失笑著。

    “然后呢?！?/br>
    “戴力今天晚上說你和掌印出去玩了，還說你不要我了?！?/br>
    謝延雙腳懸空著，孩子氣地踢著膝蓋上的衣擺，仰著頭問道：“娘娘會不要我嗎？”

    六歲的小孩已經(jīng)不小了，可他臉頰被養(yǎng)的rou嘟嘟，若是這般不安迷茫地看著他，便顯得格外稚氣。

    “不會的?！泵鞒林坌闹幸卉洠瑹o奈地揉了揉他的臉頰，鎮(zhèn)定說道，“我只是借掌印的車送我娘回家了?！?/br>
    謝延這才反應(yīng)過來娘娘的娘不見了。

    “回明家嗎？”他問。

    明沉舟嘴角微勾，笑說著：“不是，回我舅舅家了，明相寫了放妾書，她，自由了?！?/br>
    謝延似懂非懂地點頭。

    “我讓廚房給你準(zhǔn)備粥，明日還要早朝，早些休息吧?！泵鞒林鄄辉付嗾f，安撫問著。

    謝延搖頭，目光落在水果盤里只剩下一半的糕點，眼睛微微睜大，小聲問著：“這是什么？”

    “七巧仁，我外祖母做的。”明沉舟話鋒一頓，隨后解釋道，“只做了一點，所以我只拿了一根?！?/br>
    她有些心虛，因為她當(dāng)時醉得厲害，滿腦子都是謝病春，竟然沒給謝延也備下一份。

    幸好謝延乖，聞言只是乖乖地收回手，體貼說道：“娘娘的外祖母給娘娘的東西，我不吃?！?/br>
    明沉舟捏著手指，沉默地沒說話。

    “我萬歲可以和娘娘一起睡嗎？”謝延吃完飯后，賴著不走，反而得寸進(jìn)尺地問道。

    “不行，你已經(jīng)六歲了?！泵鞒林劾淇釤o情地拒絕著。

    “那我可以睡在娘娘偏殿嗎？”謝延嘴角癟著，退而求其次。

    明沉舟正打算拒絕，可以看到他可憐兮兮的目光，還是低嘆一口氣：“好吧，但這不合規(guī)矩?！?/br>
    謝延高興地跳了起來，繞著明沉舟打轉(zhuǎn)：“沒關(guān)系，誰也不能傷害娘娘。”

    明沉舟把人安置在娘之前休息的偏殿，看著他上床，這才躡手躡腳的出去。

    殿中漆黑，原本已經(jīng)閉眼的謝延睜開眼，突然輕聲說道：“娘娘撒謊時，總喜歡捏著手指?！?/br>
    角落里守夜的小黃門身形微微一動。

    主殿

    明沉舟入了沐浴池，這才把應(yīng)付完謝病春和謝延讓她渾身疲憊全讓洗掉。

    謝病春心情陰晴不定，滿身計謀。

    謝延早慧沉穩(wěn)，到底是長大了。

    兩個人立場天生不同，甚至還隔了一個慕容兒的命，可她作為兩個人的樞紐不得不讓他們維持表面的和平。

    謝延需要謝病春穩(wěn)坐高臺，一步步走上去。

    她相信，謝病春也需要一個尚能控制的幼帝完成自己的事情。

    至于她，當(dāng)初入宮一為娘，二為錢家，三為以后不受人掌控，卻不料謝病春不動聲色竟然替她完成前兩個事情。

    一夜時間，突逢雙喜。

    緊繃了一年的心終于可以喘一口氣，所以她才會在錢家多喝了幾杯。

    她腦海中下意識閃過那張總是半低垂的眉眼，腰背如刀，即使在角落里依舊不容忽視。

    ——這是他的七夕禮物嗎。

    明沉舟整張臉埋在已經(jīng)散了熱氣的水中，隨后小小的氣泡接連冒出，微熱的臉頰這才鎮(zhèn)定下來。

    ——她走到這里，早已沒有后路，所以不能回頭，不能心軟，不能輸。

    “啊，娘娘的腰撞哪里了?！卑雮€時辰后，桃色給人穿睡紗時，驚訝地問道。

    明沉舟低頭，這才發(fā)現(xiàn)自己的腰間不知何時青了一片，看上去格外恐怖，可摸上去只是有些刺疼。

    她看了一會，突然臉頰泛出紅意，隨后咳嗽一聲，鎮(zhèn)定說道：“不小心撞了?！?/br>
    “我去給娘娘拿個祛瘀的膏藥?！碧疑奶壅f道，“一定很疼吧。”

    明沉舟看了她一眼，沒好意思說，當(dāng)時完全不記得了。

    直到丑時將過，明沉舟才舒舒服服地躺在床上，準(zhǔn)備閉眼睡覺。

    ——不對，謝病春沒事掐她臉做什么！

    迷迷糊糊馬上就要睡著的明沉舟轉(zhuǎn)了個臉，半張臉陷入枕頭粽，突然覺得臉頰有點疼，后知后覺地想著。

    ————

    科舉還有兩月，因為今年是新帝登基，按例都需大赦天下和廣招學(xué)士。

    大赦天下早已趕在七夕前頒布詔令，廣招學(xué)士則是需要四級統(tǒng)考。

    這樣一來，主副考官的人選瞬間多了起來。

    院試只要從禮部派出一名侍郎作為主考官，國子監(jiān)作為副考官，另選四名大儒作為陪考員，此事便能決定，偏偏今年連這一級別的人都沒定下來。

    問題在于四名大儒的人選上。

    院試以前有小考，及格才能參加院試，名額共有兩種辦法獲得，第一是讀書人參加縣試或者府試，及格者便能獲取院試名額，第二便是考生能得到兩個大儒名額保送。

    高祖時期曾鬧出震驚天下的南北之爭，本地大儒肆意推選自己的得意門生，造成一定的影響，肆意第二種辦法便限制的極為厲害。

    考生帖子上簽字擔(dān)保的大儒必須是南北皆有名望的，且以后為官是要肩負(fù)連帶責(zé)任的，且一個大儒最多舉薦兩個名額。

    按照慣例，今年大儒名額從南北各自選出兩人即可，可偏偏在于今年有一位考生的保送貼上簽了一個人的名字。

    ——羅松文。

    一名名叫錢得安的考生是今年為數(shù)不多被大儒保送，無需小考，直接參與院試的讀書人。

    可這人之前在京城寂寂無聞，甚至沒有再任何學(xué)院里讀過書，學(xué)籍還是前幾日剛剛掛在一個不知名的小學(xué)院里的。