說(shuō)著，便與身后的青衣侍女一道去了后院。

    涼亭中，文若蘭正細(xì)聲與老婦人說(shuō)著笑話兒，見有人掀簾子進(jìn)來(lái)，還未言語(yǔ)，便見那侍衛(wèi)模樣的男子向老婦人行了禮，青衣侍女走過來(lái)道：

    “夫人，咱們?cè)摶馗??！?/br>
    老婦人冷哼一聲：“誰(shuí)是你夫人？你是誰(shuí)？我為甚么要跟你走？”

    青衣侍女對(duì)此似是習(xí)以為常，笑吟吟地從袖中取出一枚赤色玉佩來(lái)，通體流光，一看便價(jià)值不菲。

    老婦人見到玉佩時(shí)眸光微頓，將玉佩握在手中端詳，過了半晌，臉上浮現(xiàn)些許落寞，目光在顏荔等人身上掃了一圈，嘆了口氣：“畫眉，這是在哪里？我這是又犯病了？”

    被喚作畫眉的侍女柔聲道：“夫人一早便趁我們沒留意，換了衣裳溜出來(lái)閑逛，還碰灑了旁人的酒，被訛上了?！?/br>
    她指了指顏荔，笑道：“若非這位姑娘好心相助，夫人想必要吃些苦頭呢?！?/br>
    老婦人對(duì)顏荔感激一笑，溫聲問：“不知這位姑娘如何稱呼？”

    “老夫人您叫我顏荔就好，顏色的顏，荔枝的荔?！?/br>
    老夫人微微頷首：“荔枝好啊，荔枝好吃?！?/br>
    顏荔：“……”

    嗯？這話怎么聽著如此耳熟？

    她眨了眨眼，驀地想起池塘邊的一抹身影，那日在七王爺府遇見的古怪老婦人……

    就是她！

    難怪她總覺得這婆婆看著十分眼熟。

    “多謝荔枝姑娘相助，老身回府后，定會(huì)派人送厚禮相謝?！?/br>
    顏荔連忙擺手兒：“夫人您不必客氣的，只是舉手之勞罷了。”

    老婦人并未多言，搭上侍女的手便起身離開了。

    目送他們上了王府的馬車，顏荔這才回到后院與應(yīng)策竊竊私語(yǔ)：“子安，你知道這位老夫人是誰(shuí)么？與七王爺有甚么關(guān)系？”

    “聽聞七王爺?shù)哪赣H身患奇癥，間歇性忘事，時(shí)常穿著粗布衣裳到處閑逛。方才那位老夫人，十之八.九便是七王爺?shù)纳冈铺?。?/br>
    “云太妃？”顏荔微微詫異，“那日我與你赴七王爺府宴時(shí)，見到的怪老太太便是她。”

    應(yīng)策笑道：“如此說(shuō)來(lái)，你們倒是有緣?！?/br>
    天黑之后，驀地電閃雷鳴，轟隆隆下起雨來(lái)。

    杜府派來(lái)馬車將文若蘭接了回去，見雨勢(shì)頗大，街上幾無(wú)行人，顏荔索性便關(guān)了鋪?zhàn)?，與應(yīng)策一道上了馬車，噠噠的馬蹄聲在雨霧中響起。

    車簾垂下，小幾上點(diǎn)著燈，兩人相對(duì)而坐，偌大的天地間似乎只剩下這一方狹小天地。

    夏日雨水淅瀝瀝落在車頂璧上，與車轱轆壓過青石板的聲音交雜在一起，不顯喧鬧，反倒別有一番趣味。

    顏荔心情愉悅，沒骨頭一樣倚在車壁上，烏溜溜的杏眼盯著應(yīng)策，見他眉宇間似是有些愁緒，不禁問：“子安可是有甚么煩心事？”

    應(yīng)策神色微凝，“荔兒看出我不開心？”

    顏荔手指在虛空中比了比：“你眉頭皺得……都成一道川字了?！?/br>
    “有么？”應(yīng)策抬手揉了揉眉心，“可能是想起朝堂之事，有些憂心罷了?！?/br>
    “哦？朝堂發(fā)生甚么事了？”顏荔裝作不經(jīng)意的樣子，“若是可以，子安不妨和我說(shuō)說(shuō)，我保證法不傳六耳?！?/br>
    但是可能會(huì)通過紙筆傳到裴懷光眼中……

    前兩日裴懷光命人給她送來(lái)指示，若她再繼續(xù)糊弄下去，不能提供有用線索，他便要將她調(diào)離應(yīng)策身邊。

    倒不是顏荔對(duì)應(yīng)策多么依依不舍，而是他待她極為寬容，不僅出資助她開鋪?zhàn)?，平日里也待她極好，真真是將她當(dāng)未婚妻看待。

    若是冷不丁換了旁人，且不說(shuō)會(huì)不會(huì)被人占便宜，想像現(xiàn)在這樣輕松自在是萬(wàn)萬(wàn)不能了。

    所以顏荔得挖點(diǎn)有用的信息，暫時(shí)拖住裴懷光。

    恰似瞌睡時(shí)來(lái)了枕頭，應(yīng)策頓了頓，便將事情的來(lái)龍去脈說(shuō)了一遍。

    他所憂心的不是別人，正是當(dāng)今圣上。

    “圣上雖剛逾天命，正當(dāng)盛年，但后宮充盈，今上難免疏于保養(yǎng)，便尋求方術(shù)，沉迷丹藥，吃多了反而適得其反，龍?bào)w欠安?！?/br>
    顏荔皺了皺眉，插話道：“等等，你這樣說(shuō)，好像皇上之所以保養(yǎng)不當(dāng)，全是后宮嬪妃的錯(cuò)了？難道是那些妃子逼著皇上胡來(lái)的？他堂堂天子，連那里都管不住，又如何治理天下唔唔……？”

    這一番驚人之語(yǔ)她說(shuō)得輕松，應(yīng)策卻不禁背后一涼，連忙伸手捂住她的嘴，“荔兒慎言！小心禍從口出！”

    顏荔怔然地眨了眨眼，含糊不清小聲道：“這不是只有你我么……”

    她嘴唇微微翕動(dòng)，如一只幼蝶一般輕觸在應(yīng)策的掌心，一股酥麻蔓延至心口，他頓了頓，收回手垂下，指尖微蜷。

    “雖然只有你我，但此等大逆不道之話還是不可胡言。”

    應(yīng)策凝視著她烏黑的杏眼，道：“圣上圣體違和，朝堂便由裴太師大權(quán)獨(dú)攬，先前還有李相爺與之分庭抗禮，裴太師不至于做得太明顯，可如今李相告病……”

    他薄唇微抿，“眼下雖然風(fēng)平浪靜，但想必要不了多久，大周便會(huì)掀起驚濤駭浪?！?/br>
    顏荔有些疑惑：“為何？難不成裴太師還想篡位不成？”

    她只是信口胡猜，卻沒想到應(yīng)策神情未變，緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    顏荔：“?。?！”

    她大為震驚，“裴太師是吃了熊心豹子膽了還是被豬油糊了心……他不是已經(jīng)一人之下萬(wàn)人之上了么？還有甚么不滿足的？”

    “身居高位，體會(huì)過權(quán)力的滋味后，自然難以抗拒誘惑?！睉?yīng)策唇角翹起一抹嘲弄的弧度，“若是可以選擇，誰(shuí)又想屈居人下呢？”

    說(shuō)這話時(shí)，他神情陰冷鋒利，流露出一股顏荔極為陌生的距離感來(lái)，就仿佛——她從未認(rèn)識(shí)過他一般。

    心中咯噔一下，顏荔沒來(lái)由地生出幾分慌亂，她連忙垂下眼，不讓應(yīng)策發(fā)現(xiàn)她的異樣。

    下一瞬，應(yīng)策又變回平日里的模樣，面容溫和，斯文有禮：“同僚送了我兩尾鮮魚，我讓人送到了廚房，荔兒回去便可吃到了?！?/br>
    顏荔眸中閃過疑色又迅速地壓了下去，笑道：“那我可有口福了?！?/br>
    雨下了一整晚，翌日一早才停，這日應(yīng)策休沐，便讓廚房做了些點(diǎn)心小菜裝盒，帶著上了馬車直奔霍府。

    自霍長(zhǎng)川回慶州后，他每隔兩三日便過來(lái)探望霍老夫人。

    雖上了年紀(jì)，但老夫人身子骨還算硬朗，每次都拉著應(yīng)策絮說(shuō)半日，翻來(lái)覆去的也無(wú)外乎那些事兒，一旁的侍女聽得耳朵都起繭了。

    應(yīng)策脾氣好，每次都笑吟吟地應(yīng)和。

    一趟探望下來(lái)，霍老夫人說(shuō)了大半日的話，比平時(shí)多用了些飯菜，夜里還能睡個(gè)好眠，應(yīng)策便也覺得十分值得。

    能代霍兄略盡孝心，他在慶州亦可放心些。

    剛離開霍府沒多久，天上又落起雨來(lái)，本以為很快會(huì)停，卻沒想到天似是被捅破了一般，yin雨霏霏，接連下了四五日。

    好不容易天晴了，顏荔打開鋪?zhàn)幼錾?，正忙著招呼店?nèi)的客人時(shí)，忽聽得外面?zhèn)鱽?lái)一陣喧嚷聲——

    “真是奇事，護(hù)城河上竟漂著一只鹿的尸體！”

    “興許是前幾日打雷下雨，被雷劈到了，順?biāo)鹆飨聛?lái)的罷。”

    “今年可真是怪異，雨水較往年太多了些，再下下去，田里的莊稼都要泡死了?！?/br>
    “那也沒去說(shuō)理去，我還聽說(shuō)今年要繳的賦稅還比去年多了一成呢！”

    “一成？這還讓不讓我們活啊……”

    交談聲漸遠(yuǎn)，顏荔放下簾子佇立許久。

    夏風(fēng)徐徐，陽(yáng)光明媚，但她卻覺得仿佛有甚么未知的危險(xiǎn)在緩緩逼近。

    第38章 疫病

    自那日后, 京城便有許多人染了病，多是上了年紀(jì)的老者，上吐下瀉，面色發(fā)白, 各個(gè)醫(yī)館的大夫看了, 皆蹙眉說(shuō)：“大抵是疫病?！?/br>
    初時(shí)還未引起朝廷的重視, 沒過幾日, 染病之人越多, 甚至一些年輕力壯的男子也出現(xiàn)了腹瀉的癥狀，這才傳到當(dāng)今天子耳里。

    天子沉迷丹藥, 近日卻情緒低迷, 原因無(wú)他——道長(zhǎng)新研制的長(zhǎng)生丹又失敗了。

    他雖春秋鼎盛，但太子年幼文弱, 居安思危, 他得為江山打下千秋基業(yè)。

    長(zhǎng)生之路坎坷，京城又出現(xiàn)了怪病, 天子命令臣子速速查清病源, 盡力救治患病百姓。

    唯一值得慶幸的是，這病并不致命, 只是十分折磨人。

    霍老夫人也中了招。

    應(yīng)策得知此事時(shí), 她老人家已經(jīng)在床上躺了半日, 臉色煞白，向來(lái)溫和的眉眼也失去了精氣神兒。

    “策兒，我怕是不成了?！?/br>
    應(yīng)策忙勸道：“伯母您這是說(shuō)的甚么話, 不過是場(chǎng)小病罷了, 吃幾副湯藥，過兩日便全好了?！?/br>
    霍老夫人有氣無(wú)力地?cái)[了擺手兒：“唉, 我自己的身子我最清楚，你過來(lái)，代我寫封信給阿川?！?/br>
    “伯母要寫甚么給霍兄？”

    “你就說(shuō)我快不行了，臨終前最大的心愿便是見到他成家，讓他速速回京成親?！?/br>
    應(yīng)策愣了愣：“霍兄已經(jīng)有了心儀的女子么？”

    霍老夫人搖了搖頭，恨聲道：“要是有，我也就不著急了?！?/br>
    “……”應(yīng)策頓了頓，小聲道，“那您這不是為難霍兄么？”

    霍老夫人理直氣壯：“那他一把年紀(jì)了，遲遲不成家，這不是為難我么？改日我到地下去了，如何跟他老爹交代？如何向霍家的列祖列宗交代？”

    應(yīng)策：“……”

    見老太太氣得臉都白了幾分，他只得答應(yīng)道：“好，都按您的意思來(lái)。”

    這封信寄到霍長(zhǎng)川手中時(shí)，是在三日之后。

    一路星夜疾馳快馬加鞭，驛差與馬都累瘦了兩斤。

    猶穿著盔甲的霍長(zhǎng)川看完信，眉頭緊蹙，沒有言語(yǔ)。

    一旁整理營(yíng)帳的顏芙見狀，將一盞涼茶遞到他手上，細(xì)聲問：“將軍，可是京城里出甚么事了？”

    霍長(zhǎng)川飲了口茶，嗓音微沉：“我娘病重，讓我速速回京?！?/br>
    顏芙一怔，忙道：“那我給將軍收拾行囊，現(xiàn)在就動(dòng)身?！?/br>