“子安, 我昨夜睡著后, 沒(méi)對(duì)你做甚么罷？”

    應(yīng)策喝湯的動(dòng)作微頓, “荔兒何出此言？”

    顏荔撓了撓頭，小聲道：“我見(jiàn)你一直不愿看我, 以為是我不小心惹惱了你……”

    應(yīng)策眸光微動(dòng), 凝視著少女清澈純真的杏眸，不禁為自己昨夜的齷齪心思而深感愧疚。

    “你沒(méi)惹惱我, 我只是在想事情罷了?！?/br>
    他唇角微彎：“你睡容不是很乖巧么？還是說(shuō)你也有不安分的一面？”

    顏荔面色一紅：“哪有！我只是隨口問(wèn)問(wèn)罷了……”

    應(yīng)策輕笑著, 忽地問(wèn)道：“你的胭脂做得如何？可有門(mén)路售賣(mài)，需不需要我?guī)兔?？?/br>
    顏荔得意地?cái)[了擺手兒：“不勞你cao心, 我自有熟人幫忙, 只不過(guò)院中的花瓣摘多了，可以做出許多胭脂來(lái)?！?/br>
    她杏眸流轉(zhuǎn), 笑瞇瞇道：“我有個(gè)想法, 不知該不該與子安說(shuō)。”

    應(yīng)策唇角微翹：“但說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
    “我手頭上如今也攢了一些銀子, 我想盤(pán)下一個(gè)門(mén)面，開(kāi)個(gè)胭脂鋪?zhàn)??！?/br>
    應(yīng)策微微頷首：“可看中甚么中意的位置？需要我的話(huà)，你盡快開(kāi)口?！?/br>
    顏荔道：“確實(shí)需要你幫個(gè)小忙, 鋪?zhàn)拥奈恢梦乙呀?jīng)看好了, 需要你幫忙找個(gè)人出面談妥，并尋一個(gè)女掌柜, 我如今與你關(guān)系匪淺，總不好拋頭露面罷？”

    雖說(shuō)大周亦有不少女子經(jīng)商，但顏荔拿不準(zhǔn)應(yīng)策的心思，不知他是否會(huì)介意。

    沒(méi)想到應(yīng)策莞爾一笑：“荔兒，你老實(shí)告訴我，你是想親自出面，還是想躲在背后？”

    顏荔頓了頓：“我當(dāng)然是想親自打理呀……”

    畢竟是她好不容易積攢的銀錢(qián)開(kāi)的鋪面，無(wú)論生意如何，她都想親眼見(jiàn)證。

    再者說(shuō)，她與應(yīng)策的婚約關(guān)系只是做戲，長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，她得為自己的前途做打算。

    “既然如此，那你就是老板。”應(yīng)策凝視著她，“我可以尋個(gè)可靠的人幫襯你，但你才是那個(gè)拍板做決策的人?！?/br>
    顏荔堅(jiān)定地點(diǎn)了點(diǎn)頭，眸中忽地閃過(guò)一抹遲疑：“可是……萬(wàn)一我失敗了怎么辦？”

    饒是她做的胭脂賣(mài)得不錯(cuò)，但她也不敢保證，開(kāi)了鋪?zhàn)雍笊馀d隆。

    應(yīng)策黑眸直視著她，薄唇微勾：“荔兒放心，有我呢，單只是庫(kù)房里的那些東西，也夠你虧幾十年的了?！?/br>
    顏荔不服氣地抬起下巴：“何必瞧不起人，說(shuō)不定我的鋪?zhàn)右圾Q驚人一飛沖天呢！”

    應(yīng)策笑道：“既然如此，不若你我合伙，我出銀子，你出手藝，收益……二八分成，我二你八，如何？”

    顏荔吃驚地眨了眨眼：“當(dāng)真？”

    “我何時(shí)騙過(guò)你？”

    “可是……這樣你不會(huì)很吃虧么？”

    應(yīng)策道：“與方才相比，我還是賺了的。”

    見(jiàn)她神情疑惑，他輕笑道：“先前我還只是純純兜底，毫無(wú)分紅，此時(shí)倒可以期待銀子入賬了。”

    顏荔臉色微紅：“我、我可不是想占你便宜……”

    明明是他主動(dòng)說(shuō)，要替她承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)的呀。

    應(yīng)策低笑道：“是我的不是，是我拐彎抹角地想讓荔兒占我的便宜?！?/br>
    顏荔：“……”

    這、這叫甚么話(huà)呀！

    開(kāi)胭脂鋪?zhàn)拥氖聝簳呵叶讼聛?lái)，應(yīng)策叫人去盤(pán)下鋪面、尋找可靠的掌柜的不提。

    “另有一事，我正準(zhǔn)備與你說(shuō)?！?/br>
    顏荔問(wèn)：“何事？”

    應(yīng)策道：“過(guò)幾日彌國(guó)使團(tuán)便將抵達(dá)京城，圣上命我與鴻臚寺少卿王大人一道負(fù)責(zé)迎接事宜，最近我便不必去翰林院了?！?/br>
    顏荔疑惑道：“圣上怎么會(huì)安排你去迎接？”

    鴻臚寺并不缺人呀。

    應(yīng)策唇角翹起：“或許……是圣上覺(jué)得我長(zhǎng)相不錯(cuò)，很適合裝點(diǎn)大周的臉面?！?/br>
    顏荔：“……哪有這么輕賤自己的，圣上應(yīng)是覺(jué)得你才貌雙全，有意在彌國(guó)使團(tuán)面前炫耀一把，昭告眾人我大周英才不絕、爾等只得繼續(xù)俯首稱(chēng)臣之類(lèi)的……”

    應(yīng)策不禁失笑：“你這些話(huà)是從哪兒學(xué)來(lái)的？”

    顏荔指了指書(shū)房的方向，“都是在你書(shū)房里閑翻書(shū)看來(lái)的呀。”

    兩人又說(shuō)笑一會(huì)兒，應(yīng)策自去忙公事，顏荔也回房繼續(xù)制作胭脂。

    翌日，顏荔去杜府看文若蘭，見(jiàn)她眉眼活潑，心情十分愉悅，細(xì)問(wèn)之下才得知緣由。

    原來(lái)洛七前幾日當(dāng)真登門(mén)拜訪(fǎng)，不過(guò)被杜鳴風(fēng)晾了半日，尋了個(gè)借口打發(fā)出去了。

    他竟十分執(zhí)著，接下來(lái)每日都來(lái)，不過(guò)次次無(wú)功而返。

    文若蘭十分愧疚，只不過(guò)是給他一點(diǎn)銀子，人家便如此恪盡職責(zé)，為此受盡哥哥的白眼冷待，彷徨不安時(shí)，只得趁杜鳴風(fēng)不在，將人偷偷放了進(jìn)來(lái)。

    “洛公子，這幾日有勞你了，日后你不必再來(lái)，這些銀子還請(qǐng)你收下。”

    沒(méi)成想洛七忽地跪了下來(lái)：“洛七不要姑娘的銀子，只求姑娘能在杜大人面前美言幾句，讓我以侍衛(wèi)的身份留在姑娘身邊?！?/br>
    見(jiàn)她面露難色，洛七忙道：“姑娘放心，洛七是有些功夫在身的，只是前段日子在館里被人下了藥，所以才反抗不得……求姑娘心憐，救我出苦海?！?/br>
    顏荔微微詫異：“蘭兒你便將他留下了？”

    文若蘭指了指前面的院子，小聲道：“他如今就在前院做些粗活兒，兄長(zhǎng)并不愿他離我太近?！?/br>
    “你是如何說(shuō)服杜大人的？”

    以他護(hù)妹的性子，連面兒都不讓人見(jiàn)，又怎會(huì)同意將人留在身邊呢？

    文若蘭面色微紅：“我當(dāng)時(shí)于心不忍，晚間便求了兄長(zhǎng)，他當(dāng)時(shí)臉色雖有些難看，但見(jiàn)我堅(jiān)持，便應(yīng)了下來(lái)。”

    顏荔眸中閃過(guò)不解：“啊？杜大人這么好說(shuō)話(huà)的嗎？”

    文若蘭搖了搖頭：“我也不知，原本以為兄長(zhǎng)會(huì)訓(xùn)我一頓，沒(méi)想到他竟然答應(yīng)了……真是奇怪?！?/br>
    “是有些奇怪?！鳖伬笸兄掳湍窦?xì)想，半晌道，“莫非……是洛七的執(zhí)著感動(dòng)了他？”

    文若蘭呆了呆：“啊？原來(lái)是這樣么……”

    她垂下眼，手指撥弄著腰間的荷包穗兒，呢喃道：“若是我也這樣，哥哥會(huì)不會(huì)也會(huì)感動(dòng)呢……”

    “蘭兒說(shuō)甚么？”

    文若蘭連忙擺了擺手兒：“沒(méi)甚么……”

    見(jiàn)她有些魂不守舍，顏荔不禁道：“蘭兒，有句話(huà)我不知當(dāng)不當(dāng)講?！?/br>
    “顏jiejie但說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
    “你愛(ài)慕杜大人可以，但別為他陷得太深。若是他對(duì)你無(wú)意，你也要為自己多做打算，不可太過(guò)依賴(lài)他人才是……”顏荔頓了頓，笑道，“我這兩日準(zhǔn)備在青荷街那邊開(kāi)一個(gè)胭脂鋪?zhàn)?，你若是感興趣，咱們可以一塊兒經(jīng)營(yíng)。”

    文若蘭怔了怔：“jiejie說(shuō)的我記下了，胭脂鋪?zhàn)樱课疑趺炊疾粫?huì)，去了不是給jiejie添麻煩么……”

    顏荔笑道：“左右也不需要做甚么，無(wú)非是讓你解解悶罷了，就當(dāng)是陪我了?！?/br>
    文若蘭眼眸微亮：“好，等哪天開(kāi)業(yè)了，我一定經(jīng)常過(guò)去?！?/br>
    兩人又說(shuō)了半日的話(huà)，眼瞧著天色將暗，顏荔起身作辭，回到應(yīng)府時(shí)，正巧應(yīng)策也剛剛回來(lái)。

    他滿(mǎn)額是汗，衣衫也浸濕大半，看得顏荔滿(mǎn)眼不解：“你這是做甚么去了，怎么出了這么多汗？”

    應(yīng)策喝了半盞涼茶，拭了拭唇角，“王大人讓我收拾驛館，以備彌國(guó)使團(tuán)居住?！?/br>
    顏荔奇道：“這種粗活兒交給小廝們?nèi)プ霰闶?，怎么還動(dòng)用你？”

    應(yīng)策微微苦笑：“或許是為了表示重視罷?！?/br>
    “那個(gè)甚么王大人是不是故意刁難你啊！”顏荔忿忿不平，“再怎么說(shuō)，你也是今科的狀元郎，怎么能被當(dāng)做尋常下人一樣使喚。”

    應(yīng)策嘆息一聲：“想必王大人也只是聽(tīng)人命令做事罷了。”

    “嗯？是誰(shuí)命令他的？”

    應(yīng)策目光看向她，“裴太師?！?/br>
    顏荔一頭霧水：“啊？這與裴太師又有甚么關(guān)系？”

    “他知道我與七王爺走得近，王大人又是他的人，是以便借機(jī)敲打敲打我?！?/br>
    顏荔愣了愣：“這個(gè)裴太師權(quán)勢(shì)這么大的么？”

    所以是因?yàn)榧蓱剳?yīng)策、霍長(zhǎng)川與七王爺?shù)年P(guān)系，裴懷光才命她們姊妹二人監(jiān)視他們的行蹤……

    顏荔脊背一陣發(fā)涼，裴太師到底想做甚么？

    見(jiàn)她變了神色，應(yīng)策淡聲問(wèn)：“荔兒，我可以相信你么？”

    顏荔臉色微白：“甚么？”

    應(yīng)策凝視著她的眼：“荔兒不會(huì)背叛我罷？”

    “當(dāng)然，怎么會(huì)，你待我這么好，我怎么會(huì)背叛你呢……”顏荔眼神飄忽，竭力忍住發(fā)顫的手，“瞧你滿(mǎn)身是汗，我讓人準(zhǔn)備水，你先去洗洗，過(guò)會(huì)子咱們一道用飯?！?/br>
    “好?！?/br>
    不多時(shí)，應(yīng)策沐浴完換了衣裳出來(lái)，頭發(fā)半干，垂在肩后，面容如雪，越發(fā)顯得眉眼英俊。

    興許是天氣炎熱，他衣襟半敞，可以清晰地看到白皙的鎖骨，不似女子那般纖細(xì)精致，卻看得顏荔心口直跳。

    她舔了舔干澀的唇瓣，有些不知所措，明知盯著人家瞧不妥，但卻又忍不住投去目光……

    好白，鎖骨與頸部相交處還有兩個(gè)深深的窩，大約可盛放一杯酒。

    不知用這樣的酒器飲酒，是否別有一番滋味？

    腦海中胡思亂想，顏荔渾然沒(méi)注意到應(yīng)策唇角的淡笑，在他落座之后，她才慢吞吞地坐了下來(lái)。

    “今日我偶遇了杜兄，他請(qǐng)我拜托你一事?！?/br>
    “何事？”

    應(yīng)策道：“他說(shuō)想讓你有空多去陪陪文姑娘?！?/br>