那一夜歡飲樂吟后，元湘靈和濋段二人又在楓華城停留游玩了數(shù)日。此時，距離梵凈島的珍瓏試練還有七天，三人決定上路前去明州港。

    出發(fā)前，段瑢瑾買了兩匹馬，一匹他自己騎，一匹給濋飛飛，由她載著元湘靈。

    這日，三人停在野外一個酒肆，這酒肆剛好建在道路分叉口，通往明州港的路，共有兩條，一條官路，一條山路。官路是大道，但路途相對較遠，山路是小道，路途短，但需要經(jīng)過一座山嶺。

    拴好馬，三人隨便選了個位置坐下，酒肆小二迎上前來，“三位客官，要點什么？”

    元湘靈只是抬頭看了一眼這個小二，下意識卻察覺到不對，他們自出楓華城后，很多次停在野外的酒肆休憩，那些小二，面上全都是放松淳樸的笑意，那是迎接客人的笑，但面前這個小二，雖然也是迎客的笑，但看上去就像皸裂的龜甲。

    這是下意識元湘靈心中所想。

    “三杯茶即可?！倍维岃?。

    “好嘞，客官。”

    小二奉來茶，又轉(zhuǎn)身去忙活了，濋段二人坐得很近，都在各自飲茶，這段時間來，他們已有了默契。

    元湘靈又觀察起這個酒肆，除了他們，不遠處的一桌還有人，那三個人看上去是獵人打扮，頭戴氈帽，腰圍獸皮，腳踩厚靴。其中兩人身上背著弓箭，砍刀放在了地上，另一人腳下放著一個大麻繩袋，看上去裝的都是捕獵工具。

    離得不遠，所以他們說話，元湘靈可以聽清。

    “大哥，你說這到底怎么辦？”腳下放著麻繩袋的一人開口道。

    被稱作大哥的漢子身形是三人中最為魁梧的，他重重嘆了一口氣，“能怎么辦？不去，咱兄弟仨今后還指望什么吃飯？”

    “大哥，你想清楚，那些兄弟去了，沒一個回來的，這陣子來，沒人再敢走那條路了?！绷硪粋€背著弓箭的人勸道。

    這時，小二假裝為兄弟三人添酒，挪到他們身旁，伺機搭話，“三位客官，聽小的一句勸，別去了?！?/br>
    “怎么？小兄弟，你想說什么？”大哥道。

    “哎，小的家就住烏熊嶺上，家中本有位老娘。哎，小的平日在這兒看顧酒攤生意，晚上也不回去。哎，就一個月前吧，小的回了趟家，嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚…”

    “喂，接著說啊，你怎么哭起來了？”濋飛飛突然喊道。

    她這一出聲，那三兄弟回頭，段瑢瑾對上兄弟三人，行了拱手之禮，算是打個招呼，他，也一直在聽。

    “嗚嗚嗚嗚嗚嗚，小的回家發(fā)現(xiàn)，我那可憐的老娘啊，死得是真慘啊，嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚?！边@小二又回憶起當時的慘狀，聲淚俱下，收不住了。

    “小兄弟，你先別哭，把話說清楚?！蹦谴蟾鐒竦?。

    “嗚嗚嗚，我的老娘，不知被什么東西，給…給弄死了，分成了兩半….我看到的時候，老娘的…尸體，就躺在院子里…”

    元湘靈悄聲向濋段二人道：“好可怕….”

    段瑢瑾眼神示意她莫怕，繼續(xù)聽下去。

    “怎么回事？有怪物？”濋飛飛再次喊道。

    那兄弟三人聽到怪物二字，明顯變了臉色，互相交換了下眼神。

    那大哥也不再藏著掖著，他先是抱拳向元湘靈和濋段二人行禮，后開口道：“三位少俠可是要去明州港？”

    “是啊，怎么了，本女俠聽你們話里的意思，那條山路不能走，烏熊嶺有怪物？”濋飛飛道。

    “小民奉勸三位少俠，能走官道，就莫要走山路?！鲍C人大哥道，他雖是平民百姓，但見到段瑢瑾一身華麗昂貴的服飾，該有身份認知絕不會少。

    “何以如此？”段瑢瑾道。

    “這烏熊嶺上，出了怪物，哎…”獵人大哥又嘆了口氣，“也就一個月前吧，進山打獵的兄弟們，全都消失不見，沒有一個活著回來…”

    那小二抹了把眼淚，補充道：“還不止這些呢，嶺上住的人，都遭了毒手，除了老娘，其他人，也都…都死得極慘…”

    元湘靈想起剛才小二所說的“分成兩半”，不禁打了個寒顫，“是什么怪物？這么可怕…你們?yōu)槭裁础痹骒`本想說的是，“你們?yōu)槭裁床粓蠊?？”想到濋飛飛說官府都是酒囊飯袋，她把話咽了回去，

    改問道，“你們?yōu)槭裁床蝗屹p榜單下任務(wù)，找人調(diào)查呢？”

    獵人大哥聞言，露出了一副被逗笑的無奈表情，“少俠，烏熊嶺的慘狀，人人聽了都避而不及，賞金要高達多少，才會有人愿意冒險去調(diào)查呢？更何況，哪怕一萬兩黃金，買得回自己的命嗎？”

    “可是，在下方才聽獵人大哥你話中所言，這烏熊嶺，你是一定要去的。”段瑢瑾篤定道。

    “哈哈，俺們兄弟三個，沒什么大本事，就會打獵，也就靠這吃飯。俗話說，靠山吃山，靠水吃水。俺兄弟仨一月沒打獵了，家里窮得快揭不開鍋了，要說種地去，也來不及啊，沒等糧食豐收，俺們仨就餓死了?！?/br>
    “可是，大哥，咱去了也得被怪物給弄死啊?！绷硪晃猾C人兄弟道。

    那小二也勸道：“別去了，這烏熊嶺，現(xiàn)在算是沒人了。平常那些趕路的旅人都不走山路改走官道了。小的日日害怕，生怕哪天夜里，那怪物下山，跑到酒鋪里來，再把小的給劈成兩半！小的這酒攤生意，也快關(guān)門了！”

    此話一出，眾人陷入沉默。

    一旁的濋飛飛見狀，對著段瑢瑾道：“段瑢瑾，你怎么說？”

    段瑢瑾撐開折扇，搖了又搖，眉頭微皺，似在思忖。

    “湘靈，你呢？”濋飛飛又看向元湘靈，她知道，湘靈會害怕，所以刻意放緩了語氣。

    “飛飛，我們要不要先給獵人大哥們一些錢，讓他們別去嶺上打獵了…”元湘靈說完，又望向了段瑢瑾。

    段瑢瑾點點頭，他起身，走至三個獵人身前，拿出一迭紙票，交給大哥，“獵人大哥，這應(yīng)該夠你們用上一段時間。按目前的情況看，還是盡量另尋其他生路吧?！?/br>
    那獵人大哥臉上涌出憨厚樸實熱誠的笑容，他顫抖的手接過紙票，激動地馬上就要跪下行禮，段瑢瑾扶住他，示意不必，而后，段瑢瑾又回到座位。

    那獵人三兄弟還是過來磕頭了，“好人??！少俠真是難得一遇的大好人！蒼天有眼?。　?/br>
    元湘靈還是第一次這種場面，她暗中觀察段瑢瑾，發(fā)現(xiàn)他神情自若，似乎習以為常，而濋飛飛，看上去有些不自在。

    “不用多禮，你們該做什么就做什么去吧。”段瑢瑾淡淡道。

    獵人三兄弟離去。

    濋飛飛開口，聲音聽起來有些別扭，“哼，段大俠，你到底怎么想的？交個底?！?/br>
    段瑢瑾恢復(fù)了輕佻語氣，“濋女俠，你又是怎么想的？交個底。”

    “你！哼…”

    元湘靈覺得，自己有時候并不能理解到，濋段二人置氣的點。

    “飛飛，段公子，你們是想要去烏熊嶺，一探究竟嗎？”

    此話一出，濋段二人同時看向元湘靈，段瑢瑾的眼神中是嚴肅，濋飛飛則是不忍。

    “元姑娘，給他們短期內(nèi)生存所需的錢財，只是解決了一時的問題，要想徹底解決，恐怕得走一趟烏熊嶺了?！?/br>
    這是段瑢瑾從一開始皺眉就在糾結(jié)考慮的問題，他知道，以濋飛飛的性子，她是絕對會去烏熊嶺看個清楚的。但是元湘靈，她膽小，本身又像嬌花一樣，本意是保護她，讓她留在酒肆，等著他們二人。畢竟，這次烏熊嶺的怪物，段瑢瑾下意識覺得，哪怕是他，也可能應(yīng)付不了。但段瑢瑾又想到，如果對待元湘靈，總是以保護為目的，那她將永遠不會真的變強。所以，最后，段瑢瑾還是把內(nèi)心真實所想說了出來。

    “沒錯，既然要做大俠，就要管官府都不管的事，其實不瞞你說，段瑢瑾，不管你怎么做，我濋飛飛，鐵定是要去烏熊嶺上看個清楚，到底是什么妖魔鬼怪在作祟?！睗轱w飛一口氣講完，又望向元湘靈，“湘靈，這次很危險，你還是留在酒肆，等我們回來吧?！?/br>
    元湘靈委屈道：“飛飛，我已經(jīng)通過了段公子的實戰(zhàn)訓(xùn)練，我可以和你們一起戰(zhàn)斗，無論是什么怪物，我都不怕，我也不怕死，我想要冒險，我想要和你們在一起！我們結(jié)義時，不是說好了，不離不棄，并肩戰(zhàn)斗，同生共死嗎？”元湘靈越說越委屈，似是抱怨?jié)轱w飛太自作主張。

    “啊，湘靈，我…你？”濋飛飛不知所措。

    段瑢瑾輕笑一聲，拿折扇敲了敲濋飛飛的腦袋，“蠢女人，別再把元姑娘當成需要我們保護的花朵了，我們?nèi)齻€，要站在一起?！?/br>
    濋飛飛瞪了段瑢瑾一眼，又換上了哄人的語氣，“湘靈，對不起，我是不想你受傷才…以后我不會這樣了?！?/br>
    元湘靈明媚一笑，“沒關(guān)系啦，飛飛，段公子，和你們在一起，無論去什么地方，我都不害怕！”

    段瑢瑾笑著起身，“既如此，出發(fā)！”

    ……

    從遠處看，烏熊嶺的山頭連綿不絕，起伏不斷，直到進了山路，元湘靈才感受到了一股逼仄壓迫的無形氣勢。抬頭看，四處都是山，山路狹窄，蜿蜒，頂多能容納三匹馬，山間植被密集，但看上去并沒有那種屬于植物的生機，反倒透著屬于墳?zāi)沟幕臎雠c死寂。

    元湘靈打了個寒戰(zhàn)，她還在馬上，坐在濋飛飛身后，緊緊抱著她。

    “吁！”段瑢瑾勒住馬繩，濋飛飛也隨之停下。

    “怎么了，段瑢瑾，有哪里不對？”段瑢瑾手指不遠處的一棵大樹，他知道說了無用，但還是開了口：“…你們，最好還是別看?！?/br>
    來不及了，元湘靈看到了，路上的大樹根下，“倚”著一個死人，這人尸體橫躺，腰部與大腿胯部是斷裂開的，但沒有完全斷裂，還有一些筋rou組織連接著，腰腹處的器官都流了出來，腐爛粘結(jié)成一團暗紅色的流體。

    這種死法，看上去就像被“人”握住腳，然后橫摔在樹上，一折兩斷。

    不過，什么樣的“人”，會有這樣的力量？只看了一眼，元湘靈就撇過頭去。

    “啊！”濋飛飛也被嚇得叫出了聲，剛叫出聲，她就后悔了，又咳了兩聲，故作鎮(zhèn)定，對段瑢瑾道，“本小姐剛才叫那一聲，是想表達，這算什么啊，一點都不嚇人。”

    段瑢瑾也故作有興趣，“哦，是嗎？本公子剛才沒聽到…繼續(xù)向前走吧?！?/br>
    可是，越往前走，路邊這種死狀慘烈的尸體，出現(xiàn)的就越來越多，這一路過來，這些尸體，仿佛成了路邊的擺設(shè)物。

    這條山林之路，仿佛是通向十八層地獄之路。

    腐爛，腥臭，惡臭，惡心。

    本來，這種情況下，應(yīng)該要有烏鴉出來啄食尸體，這樣看上去還算正常，但是，他們一路過來，除了尸體，根本沒見到任何活的生物，獸類，鳥類，全都毫無聲跡。

    “吁！”濋飛飛勒馬，“本小姐再也受不了，這么詭異的氛圍！為什么要我們?nèi)フ?！那個怪物，你有種就出來??！”

    濋飛飛這一喊，又把元湘靈嚇了一跳，差點從馬上跌下來。

    “胡鬧！”段瑢瑾也勒住馬，喝道，“濋飛飛，不想死得莫名其妙，就閉上嘴。”

    這是段瑢瑾第一次對濋飛飛厲聲厲色。

    “哼！”濋飛飛哼了一聲，又用最小的音量來跟段瑢瑾交流，“上次那個采花賊，我們還能主動誘他出現(xiàn)，這次怎么不行？”

    “上次那個是人，這次，可是怪物?！倍维岃吡讼埋R肚，馬兒隨即以最慢的速度走在山路上，濋飛飛也跟著這樣做。

    “說是怪物，不如說是野獸成精，這種稱呼，倒是符合。”段瑢瑾諷刺道。

    “飛飛，段公子，這座山嶺叫烏熊嶺，難道是山中的熊，變成了精怪？”元湘靈小聲道。

    “很有可能，那些獵人和店小二，只說了山中有怪物，但并沒有人說怪物具體長什么樣，可見，見到過怪物的人，全都死了。正是因為這種恐懼傳遞不斷，所以不會再有人敢來山嶺探知究竟?！倍维岃聹y道。

    “哼，那我們到底要怎么辦？”濋飛飛抬頭望了眼天，山林遮擋下，陽光僅可在縫隙間穿過，太陽，快要落山了。

    段瑢瑾忽然有些后悔，以他的推測，如果確實是熊精作祟，根據(jù)熊的作息，它們是晝伏夜出，白日里來探知，或許能比夜晚更安全。但是，熊嗅覺靈敏，如果真的是熊精，不管白日還是黑夜，他們一進入烏熊嶺，或許，就在“怪物”的窺探之下了。

    “飛飛，段公子，不然我們繼續(xù)向前走，找到怪物的巢xue吧，然后，消滅它！最好是放火燒了巢xue，小時候我看過的故事書里，放火是對付妖精最簡單有效的辦法！”元湘靈提議道。

    元湘靈雖然害怕，并且害怕到了極限，但情緒增長是兩極反應(yīng)，過于恐懼，反而會激發(fā)出一種初生牛犢不怕虎的無畏精神，元湘靈此刻就是這種心態(tài)。

    熊精長什么樣，她很好奇，如果可以消滅熊精，那么，以后在找?guī)煾傅穆飞?，無論遇到多么可怕的東西，她應(yīng)該都不會怕了。

    元湘靈這樣想著。

    “說得沒錯，你們有沒有發(fā)現(xiàn)，越往里走，尸體越多，這不就說明了，始作俑者的活動范圍，一定在山林深處？趁著天還沒有真的暗下來，我們快些前進，切記，一有情況，即刻動手。”段瑢瑾道。

    濋飛飛“嗯”了一聲，加快速度，元湘靈也緊握起了鈴蘭燈。

    半個時辰后，元湘靈與濋段二人已來到山路盡頭，這個路口本是通向明州港的，但現(xiàn)在，路口堵住，像是被毀掉了一樣，數(shù)不清的斷木一根根堆迭，同樣，巨大的石塊層層堆積，這些擋住了狹窄的通道，而這個路口兩側(cè)都是山體，所以，這樣一來，除了原路返回，并無他法。

    而這種做法看上去，像是不讓外面明州港的人進來，同樣，讓進入的烏熊嶺的人無法出去。

    三人停在此處，思索下一步的動作。

    此時，夜幕已至。

    突然！

    “你們來了?！?/br>
    渾厚嘶啞的聲音在三人背后響起！令人毛骨悚然！這聲音，聽著是人聲，但聽上去，又不像人能發(fā)出的，像一個經(jīng)歷了無盡折磨的靈魂，在瀕臨崩潰的那刻，發(fā)出的最后一聲低嚎。

    段瑢瑾警鈴大作，他甚至都沒有調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，只回頭看了一眼。

    就一眼，那物離他們，只有一米。

    “跳！”段瑢瑾用平生最大的力氣嘶吼著。