半個(gè)時(shí)辰之后，當(dāng)朱慈炯和畢登輔從軍事院匆匆趕到武英殿時(shí)，皇帝已經(jīng)等候多時(shí)了。

    夏日炎炎，兩人頭頂冒煙，臉上流汗，衣服領(lǐng)子濕漉漉的，難受至極。

    原以為進(jìn)入武英殿里，可以稍稍緩解一下酷熱。不料殿里竟放置著一個(gè)火爐，爐子中烈焰熊熊，熱浪襲人，兩人更加覺得燥熱，感覺自己要熔化了。

    “父皇，大熱天的為何生起火爐來？”朱慈炯哭笑不得，汗珠從他皺起的眉心間跌落到鼻頭上。

    畢登輔不敢有絲毫埋怨，低頭不語，但實(shí)在太熱了，站立的姿勢有些扭捏。

    李存明哈哈大笑：“朕今天要給你們兩人上一堂物理課！王承恩，端兩碗酸梅湯，拿兩把扇子過來?！?/br>
    朱慈炯喝了冰涼的酸梅湯，搖晃著扇子，總算覺得舒了一口氣，問道：“父皇，什么是物理課？”

    李存明早就準(zhǔn)備好了一套說詞，不緊不慢道：“朱熹說萬事萬物都有一個(gè)理，讀書人要學(xué)會(huì)格物致知，就是通過觀察研究生活中的事物，來得到其中的道理。王陽明格竹子的故事，你們知道吧？”

    “王陽明小時(shí)候就立志要當(dāng)圣人，他遵從朱熹的教誨，踐行格物致知。有一次他找來一個(gè)朋友，兩人整天面對著竹子進(jìn)行觀察，企圖找出竹子蘊(yùn)含的道理?！碑叺禽o回答道。

    李存明點(diǎn)頭道：“沒錯(cuò)，這就是王陽明格竹的故事，后來王陽明果然成了圣人，乃是我大明朝文武雙全的大才，幾百年才出一個(gè)的人物哪！今天咱們就來學(xué)一學(xué)王陽明，咱們不格竹，格水壺?！?/br>
    說著，李存明走過去，把一個(gè)裝滿清水的水壺放置在火爐上。除了水壺嘴塞了一個(gè)木頭塞子之外，倒也沒什么奇特之處。

    一炷香的時(shí)間過去了，朱慈炯看不出個(gè)其所以然來，昏昏欲睡，暗想?yún)^(qū)區(qū)一個(gè)水壺，能格出啥大道理呢，父皇是不是拿我們尋開心？

    就在此時(shí)，水開了，熱氣從壺蓋邊沿的縫隙中往外冒，發(fā)出尖銳的聲響。

    “站遠(yuǎn)一些！”李存明提醒道。

    嘭的一聲，熱氣把壺蓋掀飛，壺蓋落在地上摔裂了。熱氣氤氳開，武英殿里更加潮濕悶熱。

    “好了，看明白沒有？有何想法？”李存明一邊問，一邊拍手叫進(jìn)來兩個(gè)太監(jiān)，示意他們把火爐提出去。

    朱慈炯道：“看是看明白了，就是燒了一壺?zé)崴?，能有啥想法？?/br>
    李存明微微皺眉，看向畢登輔。

    畢登輔道：“陛下用木塞堵住水壺嘴，熱氣無法宣泄出去，郁積在壺內(nèi)，越聚越多，而后掀飛了壺蓋。臣在想，陛下是不是要告訴我們，堵不如疏，做人也好，當(dāng)官也罷，遇到事情要學(xué)會(huì)疏導(dǎo)？”

    李存明苦笑道：“哎，你們啊，受到四書五經(jīng)的影響太深了，天底下所有道理都要往為人處世方面去想。其實(shí)沒有那么復(fù)雜，朕就是想讓你們看一看，水蒸氣蘊(yùn)藏著巨大的能量！”

    “朱熹也好，王陽明也罷，他們所謂的格物致知，是為了找到倫理綱常。但朕所說的格物致知，是為了發(fā)現(xiàn)事物本身存在、運(yùn)動(dòng)、變化、發(fā)展的道理，與為人處世、治國理政沒有半點(diǎn)關(guān)系，這便是物理?！?/br>
    畢登輔和朱慈炯若有所思，但更多的是困惑不解，難以理解消化皇帝的這一番理論。

    李存明也不強(qiáng)求他們在短時(shí)間內(nèi)擺脫以往思維的局限，走到角落里，扯開一塊紅布，露出一架十分特別的機(jī)器來，招呼道：“這是蒸汽機(jī)，你們來看一看?！?/br>
    畢登輔和朱慈炯走上前來，只看了一眼，頓時(shí)無比震驚，從來沒見過如此復(fù)雜的機(jī)子！

    李存明解釋道：“所謂的蒸汽機(jī)，就是利用蒸汽來帶動(dòng)機(jī)子運(yùn)轉(zhuǎn)。你們看，這是鍋爐，蒸汽在鍋爐中生成后，由管道送入汽缸。汽缸中安裝了活塞裝置，蒸汽推動(dòng)活塞作往復(fù)式的機(jī)械運(yùn)動(dòng)，而后帶動(dòng)扁形杠桿上下拉動(dòng)，這樣一來，扁形杠桿另一頭連接著的提水泵拉桿也動(dòng)了起來，便能把礦井里的積水抽出來了?！?/br>
    畢登輔聽了皇帝的詳細(xì)講解，腦子里已經(jīng)出現(xiàn)了蒸汽機(jī)運(yùn)動(dòng)的畫面，兩眼發(fā)亮道：“這么說來，這種機(jī)子是用來在礦井里抽水的。如果真能有用，倒是可以解決大問題啦！”

    “張煌言和方以智都曾寫過信給臣，他們說現(xiàn)在的礦井一般靠馬力轉(zhuǎn)動(dòng)轆轤來排除積水，但一個(gè)煤礦需要養(yǎng)幾百匹馬，排水費(fèi)用很高 。陛下，給臣一些時(shí)日，等臣和工匠們研究透徹蒸汽機(jī)運(yùn)作原理以及制造工序之后，立即著手生產(chǎn)，而后運(yùn)到各地礦山投入使用。”

    李存明道：“朕也是這么考慮的，我朝對煤炭的需求越來越大了，盡早將蒸汽機(jī)大規(guī)模投入使用，盡可能滿足各行各業(yè)對煤炭的需求吧?！?/br>
    “不過朕特意召見你們，還有更要的事情要交代。眼前的蒸汽機(jī)并非盡善盡美，有許許多多缺陷，尤其是熱效率不高，而且局限于礦井抽水運(yùn)用方面。朕希望你們能夠進(jìn)行鉆研，改進(jìn)蒸汽機(jī)，在別的地方也可以使用?！?/br>
    “父皇，您是說蒸汽機(jī)還有改進(jìn)的空間？”朱慈炯突然興奮起來，目光閃閃。

    李存明笑道：“怎么，來興趣啦？先別急，還沒學(xué)會(huì)走路呢，就不要想著飛起來。你們現(xiàn)在要做的事情，就是像吃一道美食，細(xì)嚼慢咽吃透了，從中品味出這一道美食是如何炮制出來，用了些什么材料，火候刀工如何，明白嗎？”

    畢登輔和朱慈炯點(diǎn)著頭，看得出來，兩人欲欲躍試，已經(jīng)按奈不住激動(dòng)的心情了。

    李存明微微一笑，看向朱慈炯懷里抱著的東西：“這就是六分儀了吧？很好！太子，你先去科學(xué)院申請專利，而后多制造幾個(gè)出來，送往水師軍營?！?/br>
    “申請專利太麻煩，兒臣只想研究蒸汽機(jī)，這專利不要也罷?！敝齑染寄坎晦D(zhuǎn)睛盯著蒸汽機(jī)，此時(shí)六分儀對他來說，已經(jīng)無足輕重了。

    “胡鬧，該是你的就是你的，這專利還是要申請的。況且研究改進(jìn)蒸汽機(jī)，可是耗時(shí)耗錢的事情，你可以把利用六分儀專利得來的錢投入到研究活動(dòng)之中，為朕節(jié)省一些費(fèi)用不好嗎？”

    朱慈炯想了想，拔腿就往外跑，嘴里叫道：“畢老師，我先去科學(xué)院申請專利，晚上來軍事院找你。從今天起，我們不眠不休不吃不喝鼓搗蒸汽機(jī)！”

    畢登輔哈哈大笑：“飯還是要吃的，覺還是要睡的。陛下，臣告辭了。”

    幾個(gè)太監(jiān)抬著蒸汽機(jī)，小心翼翼跟隨畢登輔而去。

    李存明站在武英殿門口，看著朱慈炯和畢登輔興沖沖遠(yuǎn)去的背影，暗想：“瓦特改進(jìn)紐科門蒸汽機(jī)花了二十多年的時(shí)間，我大明朝的人才們需要多久呢？”