九月十日，經(jīng)過(guò)一個(gè)多月的調(diào)兵遣將，滿(mǎn)順雙方大軍在懷慶府沁陽(yáng)相遇。

    醞釀已久的懷慶戰(zhàn)役，這一場(chǎng)關(guān)乎大明、大順、滿(mǎn)清三國(guó)國(guó)運(yùn)的大戰(zhàn)，終于隆重打響了。

    雙方營(yíng)寨連綿十余里，遙遙對(duì)峙。

    阿濟(jì)格坐立難安，帶兵打仗這么多年，他頭一次有了不祥的預(yù)感。這種預(yù)感縈繞心頭，蒙上了一層揮之不去的陰影。

    他實(shí)在想不明白，李自成為何不接著逃跑了呢？非但不跑，怎敢發(fā)動(dòng)反擊，而且逼得清兵撤離西安，退出潼關(guān)！

    吳三桂解釋道：“英親王，咱們漢人有一句俗語(yǔ)，兔子急了也咬人。李自成現(xiàn)在就是一只被逼急了的紅眼兔子，開(kāi)始跳起來(lái)咬人了?！?/br>
    可到后來(lái)，勢(shì)頭越來(lái)越不對(duì)勁。吳三桂還是低估了李自成反攻的決心，也低估了農(nóng)民軍在絕境里迸發(fā)出的強(qiáng)大戰(zhàn)斗力。

    李自成確實(shí)在咬人，但他不是紅眼兔子，是一頭獨(dú)眼狼！

    阿濟(jì)格惱羞成怒之下，在太原屠城，拿太原四十萬(wàn)條人命來(lái)泄憤。韃子的累累罪行，又多了一筆。

    而后探查到農(nóng)民軍猛攻懷慶府，阿濟(jì)格急忙領(lǐng)兵趕到沁陽(yáng)。懷慶府不能丟，倘若落入農(nóng)民軍手里，東邊的開(kāi)封難以自保，北邊的真定、保定也會(huì)受到嚴(yán)重威脅。

    此時(shí)阿濟(jì)格在營(yíng)帳里團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)，如同熱鍋上的螞蟻。他拿著攝政王的書(shū)信，咆哮道：“攝政王說(shuō)了，他已經(jīng)命令多鐸領(lǐng)兵來(lái)支援，可多鐸人呢，他死哪里去啦？”

    大兵壓境，卻不見(jiàn)援軍，不急才有鬼呢！

    阿濟(jì)格號(hào)稱(chēng)統(tǒng)兵十萬(wàn)，其實(shí)主力部隊(duì)只有三萬(wàn)，一部分是滿(mǎn)兵，一部分就是吳三桂的關(guān)寧鐵騎。剩下的七八萬(wàn)兵卒，全是沿路招降的明軍、盜匪，指望不上的。

    而對(duì)面的農(nóng)民軍，人數(shù)多達(dá)二十萬(wàn)，李自成的精銳部隊(duì)幾乎傾巢而出，聽(tīng)說(shuō)還有三萬(wàn)重甲騎兵。

    “這一仗該怎么打？”阿濟(jì)格攤手問(wèn)道。

    尚可喜陰沉著臉不說(shuō)話，吳三桂手扶額頭，試探著問(wèn)道：“豫親王沒(méi)有及時(shí)來(lái)援，錯(cuò)不在我等。咱們能不能退往保定府，暫避敵軍鋒芒？”

    阿濟(jì)格也想退走，可剛起了這個(gè)念頭，就忍不住打了一個(gè)寒顫。

    多年以來(lái)，他一直跟多爾袞明爭(zhēng)暗斗，雖然沒(méi)有撕破臉皮，但雙方互相提防，猜忌很深。此時(shí)不戰(zhàn)而退，豈不是落下把柄？

    “別人可以退，本王無(wú)路可退！罷了，這一場(chǎng)惡戰(zhàn)在所難免了，大不了馬革裹尸吧?！卑?jì)格語(yǔ)氣老氣橫秋，不再有兵臨潼關(guān)時(shí)的意氣風(fēng)發(fā)了。

    而在大順軍營(yíng)帳里，卻是另一番景象。

    “都布置好了嗎？”李自成問(wèn)道。

    眾將領(lǐng)齊聲回答：“啟稟陛下，一切安排妥當(dāng)了！”

    李自成的獨(dú)眼射出冷光，道：“他阿濟(jì)格追著朕打了這么多時(shí)日，一度逼得朕寢食難安，現(xiàn)在該讓他償還這一筆舊賬了?！?/br>
    李過(guò)插話道：“不止如此，咱們要替高一功報(bào)仇，替太原百姓們雪恨！”

    宋獻(xiàn)策也道：“屠我同胞，此仇不共戴天！”

    “劉芳亮，你來(lái)打頭陣，切記在心，用老法子誘敵。李過(guò)，你隨朕坐鎮(zhèn)中軍，這一次讓你來(lái)當(dāng)主力統(tǒng)帥。劉宗敏，領(lǐng)軍押后?！?/br>
    李自成快速下達(dá)了指令，拔出長(zhǎng)刀來(lái)，喊道：“三軍齊發(fā)，勝敗就在今日！”

    ……

    當(dāng)清晨的太陽(yáng)升上天空時(shí)，劉芳亮帶著三萬(wàn)步兵沖向敵人營(yíng)寨，戰(zhàn)斗開(kāi)始了。

    吳三桂指揮一萬(wàn)關(guān)寧鐵騎迎戰(zhàn)，關(guān)寧鐵騎人手一桿三眼火銃，一邊騎馬狂奔，一邊射擊。

    最前面的大順步兵倒了一批，關(guān)寧鐵騎也就沖入了陣中，他們不再開(kāi)槍?zhuān)俏罩刍疸|當(dāng)成榔頭砸落下來(lái)，許多人腦袋迸裂，腦漿血水噴涌。

    騎兵往來(lái)沖突，大順步兵苦苦支撐，陣型漸漸散亂了。又苦戰(zhàn)了一炷香的時(shí)間，劉芳亮下令道：“撤退！”

    軍令一出，步兵們后隊(duì)變作前隊(duì)，撒丫子就跑，一邊跑一邊從身上掉落下來(lái)許多金銀珠寶。

    吳三桂急忙勒住戰(zhàn)馬，高聲道：“這是賊寇慣用的誘敵伎倆，不要追，更不許下馬去撿地上的金銀！”

    此話不假，農(nóng)民軍以往作戰(zhàn)時(shí)，就是用這種辦法來(lái)誘敵，許多明軍都上過(guò)大當(dāng)，就連孫傳庭本人也吃過(guò)大虧。

    吳三桂雖然常年駐守在關(guān)外，但一直留意并研究過(guò)農(nóng)民軍的戰(zhàn)術(shù)，還是知道他們的計(jì)策的。更何況敗退的只是敵軍三萬(wàn)步兵，后面還有大軍嚴(yán)陣以待，稍有理智的將領(lǐng)都不會(huì)貿(mào)然犯險(xiǎn)。

    可阿濟(jì)格卻不這么想，他見(jiàn)到農(nóng)民軍丟盔棄甲而逃，下令催促吳三桂追擊。

    “英親王，不可上當(dāng)啊，這等詭計(jì)顯而易見(jiàn)……”

    不等吳三桂說(shuō)完，阿濟(jì)格道：“敵人勢(shì)大，咱們兵少，就該趁著他們敗退的時(shí)候一鼓作氣殺過(guò)去。本王當(dāng)然也看得出來(lái)，敵人的先鋒部隊(duì)乃是佯敗，但我們沖殺過(guò)去猛攻，打得他們佯敗變作真敗，敵人就是搬起石頭砸自己的腳了！”

    “以少打多，最主要的就是在士氣上壓過(guò)敵軍一頭！吳三桂，你莫非心有他想？你記住，自從你放我滿(mǎn)人入關(guān)之后，你已經(jīng)背叛了漢人，一輩子無(wú)法擺脫這個(gè)事實(shí)！”

    一句話嗆得吳三桂啞口無(wú)言，阿濟(jì)格有了猜疑之心，吳三桂黯然一嘆，只能硬著頭皮領(lǐng)兵追擊。

    追出數(shù)里，前面逃跑的敵軍四散開(kāi)來(lái)。吳三桂抬眼看去，頓時(shí)脊背發(fā)寒，敵人果然有伏兵，而且是一支三萬(wàn)人左右的重甲騎兵！

    長(zhǎng)槍如林，鎧甲熠熠生輝。這便是李自成精心打造的王牌部隊(duì)，赫赫有名的大順重甲騎兵，因?yàn)槠涮厥獾淖鲬?zhàn)方式，也稱(chēng)為“三堵墻”！

    重甲騎兵分作前后三隊(duì)，打出的旗子各是紅、白、黑三色，旗子在風(fēng)中翻卷，呼啦啦響個(gè)不停。

    重甲騎兵最大的特點(diǎn)，就是士兵和戰(zhàn)馬都披掛鎧甲，人和馬都武裝到了牙齒。

    騎兵不必多說(shuō)，自然是全具裝備，渾身裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只露出眼睛，手握長(zhǎng)槍?zhuān)路鹛焐瘛?/br>
    戰(zhàn)馬裝備也極其厚重，極其繁瑣，主要有馬面子、雞頸、馬身甲、胸甲等。

    “馬面子”是一塊狹長(zhǎng)的金屬制的護(hù)面，上面開(kāi)有眼孔，主要保護(hù)馬匹面部，與馬匹額頭等大，內(nèi)里有棉布用作貼額；“雞頸”其實(shí)是一副馬頸部的護(hù)甲，由甲片綴成，前面有搭扣可以扣上； “馬身甲”即是馬匹身上的主要甲胄，約莫與馬匹等長(zhǎng)。

    此外，李自成的重甲騎兵還在馬身甲下綴連虎斑部裙，既可以防止流矢，還能增添威風(fēng)。

    《明史李自成傳》記載：“李自成的騎兵部隊(duì)，每人有兩三匹戰(zhàn)馬。訓(xùn)練的時(shí)候，都是把剖開(kāi)的人腹當(dāng)作馬槽。長(zhǎng)期的訓(xùn)練之下，戰(zhàn)馬看到人就呲著牙想要啃食，如同虎豹?！?/br>
    李自成軍中有一個(gè)嚴(yán)格的規(guī)定，作戰(zhàn)時(shí)繳獲騾馬，與斬殺敵人等同，受上賞；繳獲武器受中賞，繳獲金銀受下賞。

    由此可見(jiàn)，李自成對(duì)重甲騎兵何等重視。也正是因?yàn)檫@一點(diǎn)，他才能在后期扭轉(zhuǎn)局勢(shì)，打得明軍毫無(wú)還手之力。

    所謂的“三堵墻戰(zhàn)術(shù)”，史書(shū)上也有記載：“臨陣，列馬三萬(wàn)，名三堵墻。前者返顧，后者殺之。戰(zhàn)久不勝，馬兵佯敗誘官兵，步卒長(zhǎng)鎗三萬(wàn)，擊刺如飛，馬兵回?fù)?，無(wú)不大勝?！?/br>
    重甲騎兵具體的作戰(zhàn)技巧，則是騎兵右手執(zhí)轡，左腋挾槍?zhuān)餍略律咸靹?shì)。一輪沖殺后，則換執(zhí)左右手，如此反復(fù)沖擊刺殺，沒(méi)有定數(shù)，直到取勝為止。

    在重甲騎兵面前，關(guān)寧鐵騎就顯得有些單薄了。重甲騎兵是全具裝，而關(guān)寧鐵騎只勉強(qiáng)算得上半具裝，鎧甲的覆蓋面積遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如，僅從外表看去給人的視覺(jué)沖擊力和震懾力差距很大。

    李過(guò)見(jiàn)到吳三桂，恨得牙癢癢，罵道：“狗賊吳三桂，你是我漢家千古罪人，今日就是你的死期！拿命來(lái)吧，我要替高一功報(bào)仇，替太原百姓們報(bào)仇！”

    而后揮著大刀，嘶聲力竭吼道：“進(jìn)攻！”

    第一隊(duì)重甲騎兵踏著整齊的步伐，戰(zhàn)馬齊頭并進(jìn)，確實(shí)很像一堵厚實(shí)堅(jiān)固的鐵墻。鎧甲鏗然有聲，刺耳錐心。

    戰(zhàn)馬先是緩步而行，而后飛馳起來(lái)，馬蹄翻飛，聲勢(shì)如同排山倒海，又像大山壓頂。

    吳三桂臉色大變，在山海關(guān)大戰(zhàn)時(shí)，他就見(jiàn)識(shí)過(guò)“三堵墻”的神威，要不是向滿(mǎn)清求助，關(guān)寧鐵騎無(wú)論如何打不過(guò)“三堵墻”的。

    偏偏在這個(gè)時(shí)候，軍中探子來(lái)報(bào)：“平西王，咱們的營(yíng)寨遭到劉宗敏大軍迂回包抄，英親王逃走了！”

    阿濟(jì)格逃走，肯定把軍中一萬(wàn)多滿(mǎn)清騎兵也帶走了。沒(méi)有滿(mǎn)清騎兵幫忙，關(guān)寧鐵騎豈不是要全軍覆沒(méi)？

    吳三桂暗暗咒罵，終于失魂落魄喊道：“撤退，趕快撤退！”