第123章 秋海棠（3）

    什么山頭唱什么歌，打開天窗說亮話，女樂們開銷巨大是真的，但不是所有女樂都能過上外人想象中紙醉金迷的日子的。天下有錢人雖多，可愿意在女樂身上出手闊綽的終究也就是那些！

    所以，當紅女樂之外，普通的女樂奢侈歸奢侈，卻還是在‘正?！姆懂犞畠?nèi)。所謂‘正常’，也就是服飾之類裝點女樂臉面的東西確實豪華，其他的也就是普通富家的樣子——食膏鮮、住美屋、行動不需自己勞累，這些東西是普通人難以企及的，可對于稍有家資的人也就是那么回事。

    反過來說，當紅女樂開銷格外大，也不是她們真的有那么恨錢！而是沒有這些錢，當紅女樂的場面就支撐不起來，人家就不會真的當她是當紅女樂！先敬羅衣后敬人，這個道理自古以來就沒有變過。

    像紅妃，她并不是奢靡浪費的人，成為女樂、受人追捧之后，她的日常生活變化其實不大。衣服固然是錦繡華服，首飾固然是金銀珠翠，吃的也是海陸畢至...可這些東西她之前也有，并未因為境況不同就發(fā)生了格外大的躍遷。

    體現(xiàn)在賬單上，這一塊的花費也沒有增長多少。

    但即使是這樣，紅妃一季的賬條子也達到了四千多貫，這還不是她全部的開銷呢！總有一些開銷不是簽花押記賬的。

    之所以有這樣驚人的開銷，在于當紅女樂是要擺排場的。譬如如今紅妃出門的排場，過去一人一轎，前后也就是兩個轎夫、一個娘姨，最多再加上一個館中小廝王牛兒。如今轎子就要換成四人抬的，小廝也得增添。

    而且她出門絕不是自己一個了，總要帶著雅妓和其他女樂。這些雅□□樂會輔助她，或者做一些紅妃這樣‘身份’不做的服務工作，或者在紅妃露面喝一杯酒，告辭之后，她們才是這次外差真正的‘正戲’...她們也樂于如此，紅妃大紅大紫，分.身無術，她們幫忙也能借機籠絡客人，再不濟也能出幾個檔次不錯的外差呢！

    那些客人因為尊重紅妃當紅女樂的身份，不只是給她至少翻倍的外差費用，呆的時間短也按多的算。她帶去的雅妓和女樂，客人也‘照單全收’，外差費用都是按規(guī)矩算的。

    有這樣一些人一起行動，再加上她們的小轎、轎夫、娘姨、小廝，每當紅妃動起來，就是烏泱泱一大群！

    人多了，花錢的地方就多了，這些女樂和雅妓幫襯她（當然，也是受她關照），紅妃總是要有所表示的。逢年過節(jié)時給她們送禮物，給她們和自己身邊的下人放賞，就是必然的了...雖然這些女樂和雅妓也會回禮，但她花的錢終究是花了。

    這還只是紅妃成為當紅女樂之后的一個排場，她在自己院子里開宴的時候，排場做起來要花多少？逢年過節(jié)在館中大放賞，是不是要比一般的女樂賞的厚一些？與交際的人家往來，禮物是不是務求精巧雅致？......

    林林總總一大堆。

    一些開銷是躲不開的，如此四千多貫錢就開銷出去了。

    朱英說起紅妃的開銷，旁邊的柴琥也露出了訝異之色。他眼下沒有給哪個女樂鋪床，也沒有包占哪個雅妓，但這樣的開銷他過去也有過不止一次，所以對于當紅女樂和雅妓的大致開銷，他是心中有數(shù)的。

    當下便打量著紅妃，忍不住道：“你這是與咱們李國舅省錢吶！”

    紅妃有些欲言又止，嘆了口氣：“這如何說是省錢呢？四五千貫一季，一年好快兩萬貫了，這還不算襄平公平日送的禮?！?/br>
    李汨倒不是炫富之人，所以他平常很少大張旗鼓給紅妃送重禮。但他不知從哪里打聽來了官伎館的規(guī)矩，曉得女樂受不到鋪房人的重禮，在外再風光，也缺體面，所以他總是安著四時四節(jié)給紅妃送面上的禮物。

    這些禮物總是恰如其分，如此李汨就算來紅妃這里少些，外頭也說不出什么來了。

    “這算什么？”柴琥打開折疊扇，扇了幾下，然后就收起了折疊扇，用扇頭指著紅妃花廳里一件擺設：“這是你房中新有的罷？這也不像是你會購進的物件，想必是別人送的了，這物件要多少錢？”

    “奴哪里知道，奴又不是做生意的?！迸畼范际且姂T好東西的，而且善于估價。眼下紅妃這樣說，多少有些懶得搭理柴琥的意思。

    柴琥‘哼’了一聲，就讓門客中的一個去估價。這個門客算是半個掮客，無論柴琥突發(fā)奇想想買什么稀罕東西，他都能辦好，而且絕對不會讓柴琥做冤大頭，算是柴琥不能缺少的人之一了。

    眼下得了柴琥的示意，便去仔細觀看，看了一會兒道：“這是南邊來的好翡翠，如今翡翠算不得上等玉石，但其中上色的依舊難得...翡翠這東西，有色無種，有種無色，難得師娘子房中這尊翡翠假山池塘擺件種色俱全，且翡翠上的顏色是青山碧水、池塘荷花一應都有，加上雕工了得，要價兩三千貫都算是人家公道了?！?/br>
    “前些日子，在下在長孫員外宅里，曾見過長孫員外準備進上的寶貨，其中就有一件差不多的翡翠擺件，種色是一般的，題材是村童牧笛，略比這件要大一些...長孫員外從西南押送這批進上之物來，按他說的，他在成都遇到一個商人，極愛那件翡翠擺件，出價到了三千八百貫，他終究不許?！?/br>
    柴琥露出了一個‘你看看’的表情，道：“你如今正當紅呢，一個擺件值這些，一個頑器值那些，衣服首飾之類就更不必說了，總要與之相襯！如此，賬條子卻只有四千多貫，說出去怕是有人要不信了！這不是與李國舅省錢？”

    “難道你心里有愧，這才如此的？”說到這里，柴琥露出了一個你知我知的表情...有些事有的人看得出來，有的人看不出來。

    紅妃與李汨的關系其實并不是大多數(shù)人想的那樣，從根子上來講，她從沒有讓李汨行使他鋪房之后應有的‘權利’，而李汨也從未提起過這事。李汨為她花錢，和白給沒有兩樣，就這樣他還處處記得要讓她體面順遂，世人對鋪房人的要求，他一一做了。

    若李汨是對她有所圖，非要玩弄她，這才舍得如此下血本，紅妃還能心安理得一些...這就像釣魚，餌料放下來了，身為魚兒咬掉了餌料而不上鉤，她又有什么可羞愧的？左右這個世道就是這樣，還要她如何呢？

    偏偏李汨并不是那樣的人，他當然不是無緣無故待紅妃格外不同的...但紅妃知道他毫無yin.邪之意，他心思沉靜內(nèi)斂，甚至都沒有想過她一定要有回應。他只是意識到了她的難處，愿意幫她、保護她。

    就是這樣，受著他的好處，紅妃才格外不平靜。正如柴琥所說，她其實是有愧的。

    旁邊的朱英卻聽不得柴琥這樣提及李汨和紅妃，此時插話進來：“確實開銷的少了，我如今也替采萍回賬條子。她不比紅妃你是女樂，有些開銷還能省去，如此一季也至少要我回上萬貫的賬?！?/br>
    紅妃不愿意搭這個話，眼看著氣氛似乎要變得古怪了，嚴月嬌連忙嬌憨笑道：“張娘子的排場奴也聽說過呢！前些日子汴河上，張娘子在船上說河燈蕩漾是絕妙好景，就讓人各處去買河燈！買空了半城的河燈，全放下去，果然是波光瀲滟，好看極了...只是想想這樣的美景要多少錢開銷，奴就不敢喜歡了?！?/br>
    “還有這樣的事？哈，說起來張采萍倒是比本王會花錢吶。你說呢，嘉魚？”柴琥有些感慨地道，邊說還邊看向朱英。

    “我哪里知道這些，有半個月沒見采萍了，還能細細看她如何花錢么？”如果一個負責付賬的人要仔細看自己女人的賬單了，那就離他不打算付賬不遠了。特別是朱英這種足夠有錢且不在乎錢的人，尤為如此。

    紅妃真的不想說這些，她能感覺到柴琥不喜歡張采萍，眼下說這話多少有些挑唆朱英的意思。她不見得喜歡張采萍，但無意讓人在自己這里特別針對一個淪落到由人玩弄境地的女人。

    便開口道：“張娘子有這樣開銷也尋常，她三四年前便是京中首屈一指的名妓了。京中當紅的女樂、雅妓，誰不是這樣花錢的？至于我么，大抵是紅起來沒多久，還未生出許多要好費錢財?shù)膼酆?。且等著罷，等再過個一年半載的，說不得我也學會這等花錢的本事了?！?/br>
    聽紅妃說完這話，朱英和柴琥都定神看了她一會兒，柴琥最終嗤笑了一聲，不說話了。而朱英則是撲哧一笑，道：“傻女子啊，果真是傻女子！你明明長了一張聰明面孔，怎么這時候就是個傻子了？”

    紅妃話里為張采萍解圍的意思，朱英和柴琥這樣的人精一下聽出來了。他們很清楚，紅妃和張采萍半點兒交情也無，甚至張采萍是針對紅妃的！只不過因為這樣那樣的關系，兩人很少有碰上的機會，所以這種針對一直沒太好的機會爆發(fā)出來。

    現(xiàn)在張采萍人都不在這里，紅妃卻如此表現(xiàn)，當然不是她與人為善的關系。她真的就是天性如此，不愿意讓另一個女孩子難堪——本質上，這是一個極其純潔，又極其溫柔的女孩子。

    她剛強甚至于剛烈，冷淡甚至于不近人情...是的，是的，她對外表現(xiàn)就是那樣。但她之所以如此，還是因為外面的世界對她這樣這樣的小娘子太不友好了。她很清楚自己是何等容易受到傷害了，所以非要用那樣的方式保護自己。

    可憐可愛。

    愛之欲其生，恨之欲其滅...人就是這樣，對一個人有了微妙的喜歡之后，她的一切都有了另眼相待的原因，從而激發(fā)出更深的感情。

    朱英心甘情愿遂紅妃的意，不再說起這些事，想了想轉而說起了‘揭花榜’的事。眼下‘揭花榜’的事正如火如荼準備著，這對于紅妃來說又是真正的大事，他自覺說這個是很有必要，且萬無一失的。

    “紅妃近日也該準備‘揭花榜’之事了罷？怎么沒見出來為此事走動，反而平常見客都少了一些？”

    旁邊的秦娘姨這時新?lián)Q了香茶上來，聽得這話，連忙道：“大王此時說著了！奴婢這幾日也勸說過娘子了，娘子卻是專心排練新舞，心無旁騖...奴婢也知道娘子憑舞樂立身，但誰不知道這‘揭花榜’之事從來不是臺面上唱一曲、舞一曲的事兒呢？”

    “大王有心，便說說娘子罷！”

    “你真未為此事走動過??？本王以為你也走動了，只是走動的不多，這才沒聽到風聲呢?！敝煊@了一聲：“你也太不合群了，哪怕是采萍那樣平日里最目下無塵的，最近為了‘揭花榜’之事，也是倒出籠絡人呢?！?/br>
    “張娘子今年也要‘揭花榜’么？奴記得三年前‘揭花榜’張娘子也去了罷？”秦三姐比紅妃、嚴月嬌她們都大了好幾歲，和張采萍算是同一時期出道的妓.女。對于這個同期獨占鰲頭的女人，她就算是不想了解，也會被動接受很多關于她的消息。

    “三年前是去了，那時也上了金榜，但到底不屬于頭甲，如今倒也能選?！敝煊⒄f了一聲。

    張采萍六年前出道，出道那一年就遇上了揭花榜，她一個新出道的小妓.女自然沒有參與進去。等到三年前揭花榜時，她已經(jīng)是京師之中名重一時的名妓了，再參加揭花榜，在一眾名花中成功突圍，‘金榜題名’，其榮耀自不必說！

    不過當時的她確實不是頭甲的前三名，沒有獲得花狀元、花榜眼的殊榮。而按照揭花榜的規(guī)矩，除了之前獲得過頭甲的娘子，其他人是可以反復選的。

    如今的張采萍比起三年前又紅了一層，積攢的人脈也更多了，外邊有好事者開盤口，她也算是沖擊‘花狀元’最有力的人選之一，賠率很低呢。

    紅妃的賠率相對就高多了，不是她不好，而是這是她第一次參與‘揭花榜’。十幾歲的新人女樂，第一次參加‘揭花榜’，就算之前再紅，大家也不覺得她有冠軍相...主要是之前沒有類似出道就拔得頭籌的先例。

    事實上，這次柳都知讓紅妃去參加揭花榜，也更多是為了推高她的人氣，同時為她積累經(jīng)驗。有一就有二，在柳湘蘭看來，以紅妃的資質是有希望成為‘花狀元’的...只不過到底能不能成，這是要看運氣的。

    一直以來，每屆‘揭花榜’也少有人能真正艷壓群芳、無人能及，一開始就讓人覺得花狀元非她莫屬。正常的情況是，前三名，甚至前五名，都有成為‘花狀元’的資質，只不過因為這樣那樣的原因，最后‘花狀元’之名落到了其中一人頭上而已。

    “說起來，紅妃‘揭花榜’之事該是襄平公一力主張罷？”朱英明知故問了一句，然后就道：“襄平公是半個世外之人，這樣紅塵里打滾的事，他怕是不會沾染...紅妃你問過襄平公要如何了嗎？”

    “兩日前都知也說過此事，昨日就去信給襄平公了，之后收了回信，襄平公說今日晚一些時候就來館中...就算是不管，也是要當面說的?！奔t妃知道李汨，李汨處處照顧她的體面，擔心她被人看輕。就算來她這里不多，也是該當面說的事，從不用一封書信打發(fā)。

    顯得輕慢。

    所以才有了今晚李汨來的日程。

    “這就好，就算不管，也該有個說法...若是紅妃你——”朱英打算說什么時，旁邊柴琥的手一下放在了他的肩上，打斷了他。

    柴琥裝模作樣地咳嗽了一下，揶揄笑道：“嘉魚可別胡亂許諾，這樣的花，九叔這樣‘無事一身輕’的人說得，你可說不得！”

    這樣說著，他轉頭看向紅妃：“紅妃有什么地方需要幫襯的，去一封書信到本王府上就是——嘉魚是指望不上的，他如今包占著張采萍呢！在你這里走動走動也就罷了，但揭花榜這樣要緊關頭，卻是得向著張采萍的?！?/br>
    朱英這才想起來，自己還維持著和張采萍的特殊關系...事實上，他連主張張采萍‘揭花榜’前的準備工作都忘了。給了張采萍幾張他的名刺，就隨便她用這些名刺去找人了，而他本人還沒有為這件事親自出頭過。

    按道理來說，這是不應該的。但他和張采萍的關系一直以來也不是外界認為的‘包占關系’，他和張采萍關系確實有些特殊，可和‘包占’還是有著微妙不同...很多時候，也不過是他這個被命運耍弄的人，對另一個有著類似遭遇、類似不甘心的人的關照。

    所以他根本沒有管過張采萍和別人的交往，再親密都沒有管過，哪怕他確實算是張采萍的入幕之賓...在外人看來，這是他性情如此，也是他喜愛張采萍才如此放縱她。可只有他自己知道，他對她是沒有占有的欲.望的。

    他知道他和張采萍的關系是怎么回事，并且認為張采萍也清楚這件事。畢竟他平常對她確實從未有過‘管束’，有的時候他煩了她了，她去和別的恩客過‘夫妻日子’他都不管的！再者，上回張采萍‘揭花榜’他也是差不多的行事作風...如今再如此，他沒多想，張采萍那里也沒有為這個鬧。

    如此，他都忘記了給女樂鋪床、包占雅妓之后的一些‘規(guī)矩’了。

    在外面的人看來，他肯定得全力支持張采萍，這個時候支持別人一點點，都是在打張采萍的臉呢！

    柴琥這樣的就無所謂了，他平常關照的娘子多，哪怕在紅妃這里上心一些，也可以在‘揭花榜’時‘雨露均沾’，誰也說不出什么不是來。

    此時說到了‘揭花榜’的事，等到傍晚之后，李汨也為這件事來了。來的時候兩人也沒有直接說‘揭花榜’的事，紅妃讓人擺了蔬食之類清淡簡單的飯菜，請李汨坐下了。

    又覺得燈火不夠亮堂，李汨吃飯的時候她就去撥燈火——傍晚這一頓飯，紅妃本來就吃的少，李汨還在用飯的時候，她已經(jīng)擱下碗筷了。

    燈火亮堂起來，房間里的冰山在傍晚時候也換了新的...因為下午都用冰盤乘著冰山，這時花廳內(nèi)可以說是一片清涼。李汨吃飯的時候，紅妃趿拉著寢鞋取來了一個小匣子，打開之后給李汨看。

    李汨見是兩塊有著‘誠心齋’的泥金款識墨錠，問道：“這哪里來的？”

    ‘誠心齋’是五代時末代蜀王的書齋，蜀王有愛妃張氏，原來就是蜀中數(shù)一數(shù)二的制墨世家的女兒。進入宮廷之后，蜀王喜愛她，總讓她陪伴左右、伺候筆墨，是為‘紅袖添香’。就是那個時候，張氏借用宮廷的財力與工匠技藝，以及自己對制墨工藝的深厚了解，不計工本試制出了‘誠心齋墨’。

    后來五代結束，皇周一統(tǒng)天下，‘誠心齋墨’的工藝也流散在戰(zhàn)亂中，無法復原再制了。

    如今市面上若有真正的‘誠心齋墨’出現(xiàn)，讀書人得了都是要大呼幸運的...這不是錢的問題，而是有些東西他有價無市。

    “逛大相國寺時見到的，和其他一些古墨放在一起，那等古墨有真有假，攤主也只當這是仿制之物。我細細地看了，倒覺得是真的。買回家后再三看了，終覺得是真的——你覺得呢？”

    紅妃與李汨說話也越來越放松了，也開始‘我啊我’‘你啊你’的了。

    “是真品無疑了，娘子運道很好?！崩钽钄R下了碗筷看的，他是書畫上的大家，辨認這種東西很輕松——他少年時一開始進學，筆墨紙硯無一不是精品，說的明白一些，就是從小接觸的多了，這個時候自然好辨認。

    紅妃也不是搞不到一塊‘誠心齋墨’，只是這樣淘寶撿漏是有其中的快樂的。

    這會兒李汨點頭了，她便收起其中一塊，另一塊用香囊裝了，放在李汨的衣袖里：“見者有份！”

    第124章 秋海棠（4）

    盧紹禎抵達‘明園’時，正是華燈初上。這座在京師也頗有名氣的私家園林，今次也打開了大門，并且裝點一新。他忍不住與身邊同行的友人道：“明園的‘楓池’相當值得一觀呢，今次就算別的什么都沒有，也不算白來了?！?/br>
    “怎會白來？”友人露出‘你知我知’的表情：“我說你，就算之前多在地方任職，又對風月之事不感興趣，也不該如此生疏罷？這可是‘揭花榜’前最有趣的事了——就如同唐時的科舉，你知道唐時科舉與如今科舉的不同嗎？”

    “知道一些，沒有如今這樣大的規(guī)模，雖說史書上對此大書特書，但其實唐時科舉只不過是朝廷用人的一個‘補充’。而且，唐時科舉沒有如今的規(guī)矩，如今一些看來是舞弊、勾連的行止，當時卻是再正派不過的。唐時科舉，說是科舉，可能考中的幾乎沒有寒門?！?/br>
    “正是如此呢，不過我要說的并不是這個，而是唐時科舉的傳統(tǒng)，地方上的讀書人入長安之后，會在考試之前四處投拜帖、文章。這是在造勢，也是在為自己找靠山，若沒有大人物‘保舉’，就算是真有才華，也很難在科舉之中脫穎而出?！?/br>
    “你看看，如今是不是一樣的？唐時的王公貴族們，其實也挺喜歡捧自己欣賞的年輕人的，既能提前籠絡人，雪中送炭可是大人情。又能顯示自身的權勢，熱鬧一番，交游往來的...”

    眼下在明園舉行宴會的是李尚書，而這次宴會的名目是紅妃感謝一直以來關照她的客人。李汨最終拜托了李尚書替他主持紅妃揭花榜前的一些必要準備活動，李尚書輩分大、在花界的人頭熟，身份也很超然，這時替紅妃保駕護航是很合適的。

    而且他本來就是第一個捧紅妃的‘大人物’，在李汨無法出面的情況下，他來做這件事，于情于理都是很合適的。

    在‘揭花榜’之前，擁有參與名額的娘子們都會主辦各種活動，四處籠絡人，這對于常在行院中走動的人，本身就是一場盛會了。特別是對于某些‘多情’的人來說，這陣子可以說是天天做客、夜夜笙歌，成為了很多娘子的座上賓。

    這是‘揭花榜’前的狂歡！每當這種時候，很多京師之外的花界老手們也會慕名而來，在東京呆上幾個月，從揭花榜前的‘幕前活動’，到揭花榜之后的‘慶?；顒印?，等到一切都完畢了，才會心滿意足地回到家鄉(xiāng)去。

    這幾個月的東京，涌入的有錢人會達到一個高點，本來就物價高昂、富貴迷人眼的京師，這段時間這方面會更加夸張。不過，生活在這里的普通百姓也不會抱怨，一方面漲價的東西都是針對有錢人的奢侈品，和他們關系不大。另一方面，這也是他們這些人掙錢的好機會。

    就像是臘月里水土貴三分，但小商小販小工們還是喜歡臘月，忙一個臘月有時要頂半年辛苦呢！

    “說起來，你這位權知開封府能來，也不是靜極思動，忽然對‘揭花榜’感興趣了罷？定然是襄平公托付了你，這才來與師娘子撐場面的。”友人玩笑地看向盧紹禎，見盧紹禎既不肯定，也不否定之后就又笑了：“要我來說，你是該來看看，哪怕沒有襄平公托你，你也該來?！?/br>
    “這是什么道理？雖說這等熱鬧看著是好，可說到底不過是汰侈奢靡之事。喜歡的自去喜歡，旁人無力干涉，可不喜歡，這難道不是更好？”盧紹禎其實是有些不自在的，他平常在場面上也是有應酬的，所以叫幾個小娘子來佐宴、侑酒，也是有的。但他到底不是風月場上的子弟，更多就有些‘力有未逮’了。