她知道那日是顧欒，姚星潼不過(guò)是個(gè)替他擋箭的。歸根究底是王景流氓在先，可惜他們?nèi)鄙僮C據(jù)，被反咬一口。

    憑什么只聽(tīng)王景一面之詞，顧家不能吃這個(gè)虧。

    “王巡撫這么說(shuō)可不大好聽(tīng)了。眾所周知，我顧家重禮儀尊卑，講求待人溫和有禮，行事嚴(yán)于律己寬于律人，絕不仗勢(shì)欺人。尋的女婿更是出了名的軟性子。想必其中是有什么誤會(huì)……星潼，你仔細(xì)說(shuō)說(shuō)，那日在嫵樂(lè)樓到底發(fā)生了什么。”

    姚星潼解釋道：“我與縣中同窗一起去聽(tīng)曲兒，突然聽(tīng)到有女子驚叫，后來(lái)才得知女子便是小夫人。小夫人說(shuō)令弟借著酒勁對(duì)她毛手毛腳，我一時(shí)氣不過(guò)，便動(dòng)了手……后來(lái)我便與小夫人出了嫵樂(lè)樓，聽(tīng)聞定康侯當(dāng)時(shí)也在場(chǎng)，誤以為是有人鬧事，便命人……”

    王巡撫打斷她：“區(qū)區(qū)贅婿，口中能有幾句真話，不過(guò)是想為自己的罪行開脫罷了，竟不惜連定康侯爺一并扯進(jìn)來(lái)?！?/br>
    “王大人此言差矣?！鳖櫃栊τ貜膫?cè)門進(jìn)來(lái)，先施施然給王巡撫行禮，而后不卑不亢地說(shuō)：“家夫說(shuō)的皆是真話，王大人若是不信，可以親自到定康侯府，一問(wèn)便知?！?/br>
    王巡撫臉色變了。

    他不把姚星潼當(dāng)人看，但是必須得掂量掂量顧欒說(shuō)話的虛實(shí)。

    他問(wèn)王景：“你不是同我說(shuō)，是顧家贅婿打了你，又將你關(guān)入府衙么？”

    王景被打的至今還有陰影。他垂著腦袋，不敢看顧欒，也不敢看姚星潼，支支吾吾道：“確實(shí)是他打了我。后來(lái)我昏過(guò)去了，醒來(lái)時(shí)人在牢房——既是他打的我，必定也是他報(bào)官把我關(guān)進(jìn)去的！”

    聽(tīng)到這兒，在場(chǎng)的便都明白了。

    王景是個(gè)糊涂蛋，王巡撫又護(hù)弟心切，一聽(tīng)說(shuō)弟弟叫人揍了關(guān)了，不打探一下前因后果與事情虛實(shí)，拖著王景便登門討要說(shuō)法。

    高氏抱歉地笑笑，溫聲道：“如此看來(lái)，令弟也是記不清到底到底是誰(shuí)關(guān)了他。說(shuō)是星潼將他扔進(jìn)官府，恐怕是后來(lái)聽(tīng)別人的謠言。”

    她轉(zhuǎn)向姚星潼，佯怒道：“王大人是當(dāng)朝功臣，我看你是不長(zhǎng)眼，竟然連景公子都沒(méi)認(rèn)出?！彼殖櫃璋櫭迹澳阋彩?！”

    “母親教訓(xùn)的是。他不長(zhǎng)眼，我也是昏了頭，跟他一塊兒把眼珠子落家里?！鳖櫃鑼扇说腻e(cuò)一塊兒認(rèn)下，話鋒一轉(zhuǎn)：“若是認(rèn)出這是王家公子，定不會(huì)許他下這么重的手。想必后來(lái)拖令弟進(jìn)官衙的定康侯、官衙的老爺、掌牢門的看守……都犯了和我一樣的錯(cuò)，沒(méi)認(rèn)出人來(lái)。但凡這其中有一人認(rèn)出他是您王巡撫的胞弟，恐怕便不會(huì)鬧得這么僵?！?/br>
    他明里暗里一通連坐，把意思說(shuō)的明明白白。不管是不是王景先耍流氓，就算是他們故意打人，那陸許明也就是故意關(guān)人。要是王巡撫跟顧家杠上不放，就要與陸許明等等接手過(guò)王景的人一塊兒都杠上。

    王巡撫面色由黑轉(zhuǎn)青。他慢慢蹙起眉，像是在權(quán)衡，要不要與京中兩方勢(shì)力同時(shí)鬧崩。

    因?yàn)榍髳?ài)不成，顧欒成婚后，定康侯府和顧府的關(guān)系一直很僵，幾乎是處于敵對(duì)的關(guān)系。不知他是什么運(yùn)氣，一回京，敵對(duì)雙方居然和站在同一個(gè)對(duì)立面共存亡了。

    半刻鐘過(guò)去，王巡撫憋出一句：

    “贅婿去嫵樂(lè)樓，不合禮數(shù)！”

    是揭過(guò)這事兒了。

    顧欒道：“您說(shuō)的有理。雖然當(dāng)時(shí)尚未成婚，算不上贅婿，那種地方也去不得。小女聽(tīng)從大人教導(dǎo)，日后一定好好管理夫婿，絕不會(huì)再出現(xiàn)不看臉便動(dòng)手的情況。”

    “不管怎樣，在外動(dòng)手打人都是不對(duì)的。快給王家公子賠罪?！备呤侠π卿?，緊接著打一棒子給顆甜棗。

    姚星潼立刻捧起雙手，給王景鞠躬九十度，誠(chéng)誠(chéng)懇懇道歉。

    王巡撫一甩袖子，正眼也沒(méi)給姚星潼一個(gè)，帶著王景走了。

    等到一胖一瘦兩道身影快在視線中消失，顧欒面上露出笑，手指在姚星潼肩上一下一下地點(diǎn)：“信不信，他們現(xiàn)在就是去的定康侯府?！?/br>
    姚星潼納悶：“娘子怎么知道？”

    顧欒含笑看著她，翻動(dòng)手腕，手指刮了刮姚星潼的耳垂，“王巡撫初從外地回來(lái)，還沒(méi)習(xí)慣處心積慮，脾氣一點(diǎn)就著。在我們這兒沒(méi)討到好處，現(xiàn)在心里肯定正火大，要找個(gè)地方出氣呢，不找陸許明找誰(shuí)?！?/br>
    見(jiàn)姚星潼重又緊張起來(lái)，顧欒接著說(shuō)：“不過(guò)放心，他不敢真和陸許明杠上，頂多要點(diǎn)不值錢的歉禮，意思意思就得了?！?/br>
    “這次是碰巧后頭有個(gè)定康侯，王巡撫不想初回京就跟這個(gè)魔王干上?！备呤虾瑲獾闪祟櫃枰谎?，而后恢復(fù)八卦狀態(tài)：“誒，王景這么大個(gè)人，還跟三歲小孩兒似的跟在他哥后頭轉(zhuǎn)悠，沒(méi)了他哥什么都干不成，只知道吃喝嫖賭。一樣的藤怎地結(jié)出兩樣的瓜。王巡撫像他這么大的時(shí)候，已經(jīng)在地方衙門上忙活了?！?/br>
    顧欒老神在在：“長(zhǎng)姐如母，長(zhǎng)子做爹。相公家中有一群meimei，是不是——”

    姚星潼沒(méi)讓他把剩下大逆不道的話說(shuō)完。“娘子，我父親還健在?！?/br>
    ***

    定康侯府。

    “把葉金給我叫過(guò)來(lái)！”

    陸許明氣的直拍桌子。

    片刻前，王巡撫才帶著王景離開侯府。

    直到方才，他才知道那日他下令拖走的鬧事者是王巡撫的弟弟。

    鬧事的不只王景一人，還有顧欒跟姚星潼。只不過(guò)那兩人在他出面前就溜之大吉，導(dǎo)致他把所有的錯(cuò)都?xì)w在了王景頭上。

    可氣的是，聽(tīng)王巡撫話里的意思，葉金早就知道那日在嫵樂(lè)樓被拖走的是王景，還跑到姚星潼面前虛張聲勢(shì)過(guò)。

    有嚇唬姚星潼的空，居然不知道過(guò)來(lái)給他這個(gè)下令拖走關(guān)押的人說(shuō)。

    不知在顧府聽(tīng)了什么話，王巡撫大約是不想把這個(gè)事情鬧大。但是就此揭過(guò)定是不可能。陸許明也不想跟這位新回京的功臣結(jié)下梁子，放下面子給那胖的跟球一樣的王景道了歉，又賠了一把前朝名家題字的上好折扇，才算息事寧人。

    過(guò)來(lái)時(shí)，葉金不明所以。

    “侯爺，叫……”

    “你既然知道被打的是王巡撫胞弟，怎不早告訴我！”

    陸許明隨手抄起一只茶盞，連茶水帶杯子丟到葉金腳下。滾滾熱茶滲入腳邊地毯，升騰裊裊熱氣。瓷杯在厚厚地毯上滾了兩圈，被婢女小心撿走。

    葉金恍然瞪大雙眼。

    打人的是姚星潼，被打的是王景，跟陸許明有什么關(guān)系。他若是連這點(diǎn)雞毛蒜皮的小事都要上報(bào)，陸許明早就嫌他麻煩趕出侯府了。

    “侯爺，我聽(tīng)說(shuō)被打的是王巡撫的弟弟，但這事跟您有何……”

    “你都知道是那贅婿動(dòng)的手，怎就不知是我下令將王景帶到官府關(guān)押。連打探消息都只能聽(tīng)到一半，真是爛泥扶不上墻！跟你爹一樣，都是沒(méi)用的廢物！”

    葉金茅塞頓開。原來(lái)打人之后還有后續(xù)。陸許明罵姚安的話讓他很不舒服?？稍陉懺S明面前，他不敢造次。

    陸許明在氣頭上，聽(tīng)不下他的解釋。葉金干脆閉上嘴，一副任憑發(fā)落的樣子。

    見(jiàn)他這副跟姚安如出一轍的廢物樣子，陸許明更是氣的想殺人。

    “滾！這樣的事再有下次，你就可以考慮考慮收拾東西回姚府住了。”

    葉金趕緊灰溜溜逃離現(xiàn)場(chǎng)。

    陸許明一揮手，把桌上的東西全部掃落在地。

    若是他提前知道王巡撫會(huì)因?yàn)檫@事找他，他定會(huì)做好準(zhǔn)備，讓自己從中完美脫身。可壞就壞在王巡撫來(lái)的突然，并且一口咬定就是他下令關(guān)的人。

    不消說(shuō)，肯定有顧欒在其中搗鬼。

    害的他既丟臉又破財(cái)。

    那把折扇，早晚要問(wèn)顧家討回來(lái)。

    ***

    顧欒又感到莫名的燥熱。

    這次的□□來(lái)的比哪一次都猛烈，仿佛要將他整個(gè)人燃燒殆盡。

    呼吸越來(lái)越粗重。

    阿林不知所措，拿出干凈的帕子遞給顧欒：“小姐是不是讀書讀累了，歇會(huì)兒罷，讓姑爺給您捏捏肩?！?/br>
    顧欒接過(guò)帕子，將額角沁出的薄汗擦去。

    近期他時(shí)不時(shí)就會(huì)這樣。他不想騙自己，他很清楚，他對(duì)姚星潼產(chǎn)生了欲念。且一次比一次強(qiáng)烈。

    但這樣是不對(duì)的。他在心中一遍一遍地告誡自己。

    他不可能和姚星潼發(fā)生關(guān)系。

    身體的反應(yīng)不對(duì)勁。再這樣下去，他要請(qǐng)郎中來(lái)瞧瞧了。

    姚星潼在書房窗邊習(xí)字。聽(tīng)到阿林的話，放下筆，扭頭關(guān)切道：“娘子哪里不適？”

    她不開口當(dāng)個(gè)雕塑還好。她一張口，清脆的少年音將顧欒撩撥的更盛。

    顧欒“啪”地折斷了手中的筆。

    帶墨的圭筆掉到畫紙上，在畫中美人臉旁留下濃重的一筆。

    這副仕女圖算是毀了。

    顧欒的繪畫由當(dāng)代名家親自教授，技藝高超，不用對(duì)著圖紙描，只消在腦中構(gòu)思好，拈起筆便能在紙上落下一副栩栩如生的畫像。

    姚星潼不禁為這幅畫感到可惜。線條已經(jīng)快勾勒完畢，只剩填色，可惜就這樣草草結(jié)束。

    她怕顧欒是心里頭有火氣，吩咐阿林把廚房灶上溫著的銀耳燉梨端來(lái)。

    梨是十月最后采摘儲(chǔ)備的一批梨。整個(gè)削皮，去核，加兩塊冰糖，放入手捧砂鍋，加水沒(méi)過(guò)梨子，放入兩顆紅棗，小火慢燉。等到飄出甜甜的梨香，再放入提前煮過(guò)半個(gè)時(shí)辰的銀耳，燉上幾分鐘。

    冬天喝一份，暖胃又去火。

    等燉梨的時(shí)候，姚星潼試圖通過(guò)聊天來(lái)轉(zhuǎn)移顧欒的注意力：“娘子，你既畫藝如此高超精妙，改日可否為我描一張圖？只是勾勒就好，不用上色的，半個(gè)時(shí)辰就好?！?/br>
    顧欒默默看著臟掉的仕女圖。

    他方才在腦海中想象著姚星潼女裝的樣子，不知不覺(jué)就畫出來(lái)了。溫潤(rùn)眉眼，小巧鼻頭，圓潤(rùn)唇珠，微微下垂的杏眼，很溫柔可愛(ài)的美人。

    這家伙，還盯著畫看了好幾眼，沒(méi)看出那是女裝的自己么。

    見(jiàn)他不說(shuō)話，姚星潼只當(dāng)他是不想，又笑笑說(shuō)：“娘子若是覺(jué)得麻煩，便算了。岳母前陣兒不是說(shuō)，過(guò)年時(shí)二姨家的表妹要來(lái)么，還吩咐我們帶她在京城好好玩玩。我的身份怕是不太方便，到時(shí)候還得麻煩娘子你帶去。娘子想好要去哪里游玩了么？”

    顧欒把沉香木鎮(zhèn)紙移開，將畫卷了起來(lái)，收到柜子里。

    他邊整理，邊在心里呵呵，表妹丫頭正是七八歲狗都嫌的年紀(jì)，又不是十五六歲等待出閣的黃花閨女，有什么可避嫌的，八成是不想跟他一塊兒帶孩子。

    而且，書房現(xiàn)在就剩他們兩個(gè)，除了他的呼吸聲，就是姚星潼喋喋不休的說(shuō)話聲。

    顧欒心里煩躁，想要安靜。

    他微微偏頭，目光落在姚星潼一張一合的嘴唇上。

    剛飲過(guò)茶的嘴巴是紅潤(rùn)的櫻桃粉。因?yàn)轱嬎?，一點(diǎn)也不干燥，水亮亮的，真像櫻桃那層光滑的表皮。

    咬一口，那雙唇就會(huì)閉上了。就安靜了。

    姚星潼肯定不知道他心里在想什么。如果知道的話，恐怕早就閉上嘴，呆呆地不知所措了。

    姚星潼大半心思還在那副卷起來(lái)的畫上。她之前也看過(guò)顧欒不少畫，卻沒(méi)有哪一幅如此吸引她。

    剩下一半心思在表妹身上。高氏是家中長(zhǎng)女，下頭兩個(gè)meimei一個(gè)弟弟。弟弟在朝為官，整日在翰林院修訂文書；大meimei嫁給南方酒商，就是這回過(guò)年要回來(lái)探親的；小meimei遠(yuǎn)嫁蜀中，三五年不一定能回來(lái)一次。高氏特別重視親緣關(guān)系，尤其疼愛(ài)這個(gè)侄女兒，聽(tīng)季婆說(shuō)簡(jiǎn)直要到了溺愛(ài)的地步。顧欒覺(jué)得無(wú)所謂，姚星潼卻不敢不重視。

    她略一思索，找出新話題：“沒(méi)想好不要緊，離表妹來(lái)還有好些時(shí)候。娘子，你不是愛(ài)吃鮮花棗泥酥餅么，我那日將你吃剩的吃了，大概品出了其中配方，多試幾次就能做出味道差不多的酥餅，這樣以后就不用走這么遠(yuǎn)——唔！”

    顧欒的臉在她面前忽然放大。

    喋喋不休的小嘴說(shuō)起話來(lái)沒(méi)完沒(méi)了，每一字都在撩撥顧欒的心弦。終于，他忍無(wú)可忍，低頭在櫻桃上咬了一口。

    果然安靜了。