穿過(guò)一條盤(pán)旋的冰中隧道，向下大約行駛了三百米，面包車(chē)終于抵達(dá)了此次行程的終點(diǎn)：熱鎮(zhèn)·大原。這里自古以來(lái)就是文化、工業(yè)、軍事重鎮(zhèn)，豐富的礦產(chǎn)資源，尤其是可以供熱的煤炭，幫助它熬過(guò)了寒冬，成為所有幸存下來(lái)的“熱鎮(zhèn)”中規(guī)模最大的之一。

    城市采取中央高、四周低的布局，降的冷空氣會(huì)移動(dòng)到低地，而高地布置了許多“高效能燃燒塔”為周?chē)峁崃?，所有的居民區(qū)都集中在燃燒塔和供熱管道線上。城市正中央是一臺(tái)超燃鍋爐，平時(shí)維持開(kāi)機(jī)狀態(tài)，當(dāng)極端低溫氣候出現(xiàn)時(shí)，它就會(huì)全力供熱。在超燃鍋爐的塔頂安裝有屏蔽隔膜，可以向四周展開(kāi)，如同大傘一樣遮住整個(gè)城市，以便形成溫室保護(hù)層。整座城鎮(zhèn)首要工作就是對(duì)抗嚴(yán)寒，其他事情都要為此讓路。

    受到寒冷天氣的制約，熱鎮(zhèn)和熱鎮(zhèn)之間的交往極少，只有少數(shù)膽大包天的商隊(duì)敢在冰原上長(zhǎng)途跋涉。對(duì)于這種商隊(duì)，每個(gè)熱鎮(zhèn)都會(huì)抱著戒備的歡迎態(tài)度。因此當(dāng)白旗雜貨店的面包車(chē)進(jìn)入隧道的時(shí)候，大原的守衛(wèi)隊(duì)就已經(jīng)集結(jié)起來(lái)，槍炮架上、柵欄圍上、手放在地雷的起爆開(kāi)關(guān)上，然后引導(dǎo)車(chē)輛停在指定位置。

    “噢，他們穿的好少。那種皮風(fēng)衣就是便攜供熱器嗎？”

    “不，錢(qián)鏡，那皮風(fēng)衣只是起到保溫、防風(fēng)和防彈作用的，便攜供熱器是他們穿在里面的皮夾克。”韓琦隊(duì)長(zhǎng)指著外面的人說(shuō)道：“他們的衣服、鞋子、手套都和皮夾克連接在一起，形成能量循環(huán)。當(dāng)這里的人要去外面冰原時(shí)，再帶上帽子和面罩，同樣和皮夾克接起來(lái)就行，非常方便?！?/br>
    錢(qián)鏡趴在窗子上，瞪大眼睛仔細(xì)看著守衛(wèi)隊(duì)的裝備。他們用皮革制成的帽子、衣服、手套、長(zhǎng)靴將身體包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，用黑色的面罩蓋住臉，通過(guò)兩個(gè)鑲嵌在面罩中的圓形黑色墨鏡觀察周?chē)?。?duì)于從隧道里來(lái)的人，他們一直保持著高度戒備，從不放下手里的武器。由于和地球的歷史軌跡不同，這里的武器雖然是槍械，但看上去更粗獷，口徑和槍身長(zhǎng)度都很大，給人一種沉重有力的感覺(jué)。錢(qián)鏡估摸著，要是被這種黑色的步槍來(lái)上一發(fā)，就算是大象也得倒下吧？

    由于環(huán)境不同，肯定會(huì)造成不同的文化、習(xí)俗和行事風(fēng)格。錢(qián)鏡很想知道他們的脾氣如何，是更加冷酷還是特別熱情，這兩種似乎都有可能?？上?，當(dāng)?shù)厝硕紟е鴪?jiān)固厚重的面罩，看起來(lái)和機(jī)械人似的，完全隱藏了他們的表情。錢(qián)鏡看了一會(huì)兒面罩，就將視線下移，尋找起自己的火柴人來(lái)。

    極端寒冷的天氣對(duì)所有生物都是一種考驗(yàn)，錢(qián)鏡很想知道它對(duì)火柴人是否有影響，因此他在開(kāi)車(chē)之前就將火柴人藏在里面。白旗雜貨店的掃描系統(tǒng)沒(méi)有對(duì)火柴人報(bào)警，也沒(méi)有將火柴人視為單獨(dú)的智慧生物而多收通行費(fèi)，這都是好消息。更好的消息是，嚴(yán)寒對(duì)火柴人的影響微乎其微，它們只有將自己膨脹起來(lái)變成三維之后行動(dòng)會(huì)略微笨拙些。有了火柴人，錢(qián)鏡的信心就強(qiáng)了一些。

    車(chē)子跟隨著前面的引導(dǎo)員緩慢行進(jìn)，很快就來(lái)到了一處空地，正處于三個(gè)機(jī)槍陣地的共同壓制范圍之內(nèi)。引導(dǎo)員示意停車(chē)，并且摘下面罩。那是一個(gè)年輕的女孩兒，黑色的小眼睛，薄薄的嘴唇，焦黃的頭發(fā)，臉上長(zhǎng)著細(xì)小的雀斑。她用帶著方言口音的漢語(yǔ)問(wèn)道：“你們是誰(shuí)？下車(chē)說(shuō)明來(lái)意并接受檢查?！?/br>
    “可以摘下頭罩了，但是不要關(guān)閉發(fā)熱器?！表n琦是這樣說(shuō)的也是這樣做的。她拉開(kāi)側(cè)面車(chē)門(mén)第一個(gè)走了出去，用力拽開(kāi)隨身攜帶的密封包，從里面拿出一張卷起來(lái)的金屬板。從地球到暗日，紙張和木頭都受不了這里的嚴(yán)寒，石頭都有可能粉碎，只有這種特制的金屬不會(huì)變形。

    “我們是本源地球有關(guān)部門(mén)的人，我是韓琦，這是我第十七次過(guò)來(lái)了。這一次我們將和莊興市長(zhǎng)繼續(xù)上次的洽談。同時(shí)，本源地球的中立商業(yè)機(jī)構(gòu)白旗雜貨店也……”

    “聽(tīng)不懂……”那個(gè)小姑娘將金屬板塞回韓琦手中：“也不想聽(tīng)那么多。上面說(shuō)你們可以來(lái)，那你們來(lái)就行了。都下車(chē)，我們要進(jìn)行檢查！”

    眾人依次下車(chē)，在大原守衛(wèi)隊(duì)的監(jiān)視下站成一排。其中一個(gè)守衛(wèi)者走過(guò)來(lái)，手里拿著個(gè)會(huì)發(fā)白光的儀器掃描眾人，然后說(shuō)道：“沒(méi)錯(cuò)，都是人類(lèi)，沒(méi)什么惡性病毒?！?/br>
    另外有五個(gè)人鉆進(jìn)面包車(chē)，使用某種會(huì)發(fā)紅光的儀器不斷掃描。錢(qián)鏡留在車(chē)?yán)锏幕鸩袢艘苍诒患t光掃描的范圍內(nèi)，不過(guò)依舊沒(méi)有觸發(fā)警報(bào)。估計(jì)這些掃描器都不明白火柴人是什么東西，只會(huì)將它們當(dāng)成無(wú)害的影子。

    面包車(chē)的后部應(yīng)用了空間技術(shù)，看起來(lái)不大卻能夠裝進(jìn)去十噸貨物。紅色的掃描光簡(jiǎn)單照了一下就過(guò)去了，看的錢(qián)鏡差點(diǎn)笑出來(lái)。這么快的檢查看起來(lái)太兒戲了，那掃描儀不會(huì)是手電筒裝扮的吧？

    “你想說(shuō)什么？”引導(dǎo)女孩兒突然將白色的掃描光照射到錢(qián)鏡身上：“你剛才的表情是怎么回事？”

    氣氛一下子緊張起來(lái)，尤其是足有十個(gè)槍口改變了方向，全都瞄準(zhǔn)錢(qián)鏡。一種低沉的嗡嗡聲越變?cè)酱?，很可能是某種裝置正在充能，大概率是那些槍械。錢(qián)鏡眨眨眼睛，剛才自己并沒(méi)有笑出來(lái)，這小姑娘如此神經(jīng)過(guò)敏是怎么回事？

    “呃……”他決定不去觸這個(gè)霉頭，隨便找了個(gè)理由：“這里好冷，我臉不舒服?！?/br>
    “哦，原來(lái)是這么回事?！卑咨膾呙韫庖崎_(kāi)，黑洞洞的槍口也是。那小姑娘將掃描器掛回腰帶上，然后從屁股后面的口袋掏了掏，掏出個(gè)牙膏管遞給錢(qián)鏡：“防凍油，擦臉的，送給你了！”

    咦，這是什么套路？剛才還用槍口嚇人一跳，現(xiàn)在又變的和藹熱情？錢(qián)鏡有點(diǎn)不太適應(yīng)，但還是接了過(guò)來(lái)并說(shuō)了聲謝謝。他琢磨著，上人家這里來(lái)做客，先拿主人的東西這不太禮貌。他想了想，拍拍身上的口袋，然后從里面拿出一根高熱量（可變身型）花生巧克力棒。

    “有點(diǎn)凍上了，不過(guò)肯定仍舊很好吃?！卞X(qián)鏡將巧克力棒遞過(guò)去：“這是防凍油的謝禮?！?/br>
    那小姑娘先是皺著眉頭看了錢(qián)鏡兩眼，然后小心翼翼拿過(guò)巧克力棒，皺著眉頭看包裝上的說(shuō)明。通過(guò)四周的各種警示標(biāo)志可以知道，這里的語(yǔ)言是漢語(yǔ)，文字也經(jīng)過(guò)某種簡(jiǎn)化。簡(jiǎn)化的方式不太一樣，但并不影響閱讀，畢竟?jié)h語(yǔ)是種哪怕顛語(yǔ)倒序也可以看懂的文字。

    “成分有……”小姑娘眼睛突然睜大了，原來(lái)她并不是眼睛小，而是在寒冷環(huán)境中習(xí)慣性地瞇著而已?！爸x謝！”她說(shuō)道，然后趕緊將巧克力棒順著衣領(lǐng)藏進(jìn)去。

    隨著小姑娘吹了聲特別好聽(tīng)的口哨，檢查速度突然加快了——當(dāng)然這也可能是錢(qián)鏡的錯(cuò)覺(jué)。她揮了揮手對(duì)錢(qián)鏡等人說(shuō)：“行了，你們可以走了。鎮(zhèn)子里只有一個(gè)好住處，烈石食館，我要是你們就去那里?！?/br>
    “好的，我記住了?！卞X(qián)鏡點(diǎn)點(diǎn)頭，跟著大家重新上車(chē)。韓琦突然在錢(qián)鏡肩膀上拍了一下，笑著說(shuō)道：“不錯(cuò)，你挺會(huì)來(lái)事兒的。故意引起注意然后借機(jī)搭茬，這本領(lǐng)你很熟練啊？”

    “不，剛才只是巧合。他們將槍口轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)的時(shí)候，我差點(diǎn)嚇尿了?！卞X(qián)鏡趕忙推卸。天地良心，他可絕沒(méi)有在拉伊莎面前勾搭其他女生的想法。“除了敵人外，我不管見(jiàn)到什么人都很客氣的！而且，人家都送我東西了，還禮不是正常的嗎？”

    “暗日地球的人基本都有個(gè)毛病，就是對(duì)別人突然送過(guò)來(lái)的東西都很排斥，他們將自力更生這四個(gè)字過(guò)分解讀，有時(shí)候不近人情。你送個(gè)零食，這個(gè)把握剛剛好。她很喜歡，而且不會(huì)認(rèn)為你看不起她自己生存的能力。”韓琦調(diào)整一下坐姿，照舊把安全帶扣上，并說(shuō)道：“我每次來(lái)，這里引導(dǎo)員都會(huì)說(shuō)讓我去晉館。那里也是個(gè)旅店，但是又貴又不舒服，還宰客。烈石食館是我第十一次來(lái)的時(shí)候，從一個(gè)已經(jīng)熟絡(luò)并互信的本地朋友那里聽(tīng)說(shuō)的。那是個(gè)好地方，熱情，而且沒(méi)什么爛事兒。你挺不錯(cuò)，第一次就能知道那里?！?/br>
    “湊巧的，湊巧的。”錢(qián)鏡禮節(jié)性地笑笑，然后將目光投向外面的城鎮(zhèn)。來(lái)自同伴奇怪的夸獎(jiǎng)顯然比不上好奇心更加重要，尤其是他從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)的冰雪下的城市。

    熱鎮(zhèn)·大原深陷地下，周?chē)歉呗柕谋鶋?。為了防止“冰體塌方”，對(duì)它的巡察、加固工作從來(lái)就沒(méi)有停止過(guò)，那些在腳手架平臺(tái)上移動(dòng)著的燈光就是巡查員。

    一個(gè)城市必然要從周?chē)@取資源，尤其是煤炭，在冰天雪地中煤炭就相當(dāng)于生命。錢(qián)鏡看到有運(yùn)煤的卡車(chē)從冰墻中的隧道里駛出，它們運(yùn)行在鐵軌上，并不需要駕駛者。煤礦可以是熱的，城鎮(zhèn)是熱的，但是中間的運(yùn)輸通道卻沒(méi)法是熱的。加熱冰雪隧道只會(huì)造成洪水或塌方，因此自動(dòng)駕駛是更合理的選擇。

    沿著煤炭運(yùn)輸?shù)穆肪€，錢(qián)鏡將目光投向“高效能燃燒塔”。街道旁的這種燃燒塔也就五米多高，是整個(gè)城市集中供熱系統(tǒng)的一個(gè)“結(jié)點(diǎn)”。中央熱塔平時(shí)只提供基本熱能，想要更高的溫度就需要這些小一些燃燒塔進(jìn)行補(bǔ)充。運(yùn)送煤炭的車(chē)子定時(shí)運(yùn)行到各個(gè)燃燒塔旁邊，會(huì)有專(zhuān)門(mén)的人員決定是不是添加燃料。錢(qián)鏡正好看到一個(gè)管理人員在運(yùn)煤車(chē)上刷卡，然后從里面取出三個(gè)包裝完全一樣的煤箱，然后再刷卡打開(kāi)燃燒塔，將它們投進(jìn)去。

    燃燒塔串聯(lián)起的黑色管道非常容易辨認(rèn)，它們將熱量輸送到每一個(gè)房屋中。這里的建筑需要充分考慮熱效率問(wèn)題，因此相對(duì)狹小低矮。在寒冬，空曠意味著凍亡，緊湊意味著可以互相取暖。因此所有的建筑層層疊疊擠在一起，就像是冰天雪地中報(bào)團(tuán)取暖的猴子。

    送氣、換新風(fēng)、余熱收集的復(fù)雜系統(tǒng)將整個(gè)城市緊密聯(lián)系在一起，其維護(hù)難度遠(yuǎn)超過(guò)地球，用人力的話效率低、消耗大而且非常危險(xiǎn)。暗日地球早就發(fā)展出了自動(dòng)機(jī)器人系統(tǒng)，最早應(yīng)用在熱能管道檢修中，現(xiàn)在則廣泛使用在各個(gè)方面。它們?cè)诘厣献?，它們?cè)趬ι吓馈⑺鼈冊(cè)诠艿览镢@來(lái)鉆去，它們還可以在天上飛。不過(guò)，若是仔細(xì)看，會(huì)發(fā)現(xiàn)高低不同的房屋間架設(shè)著非常細(xì)的金屬索，自動(dòng)機(jī)器人在上面滑行——這顯然比飛行更節(jié)省能量。

    道路上人很少，自動(dòng)機(jī)器人很多，它們負(fù)責(zé)了各種雜活兒：清潔、運(yùn)輸?shù)鹊?。不過(guò)錢(qián)鏡發(fā)現(xiàn)，所有保安工作都是人類(lèi)親自執(zhí)勤，機(jī)器人并不能接觸槍械。這可能是專(zhuān)門(mén)規(guī)定的，要知道單從效率上說(shuō)，機(jī)器人巡邏執(zhí)勤和cao縱炮臺(tái)一點(diǎn)都不比人類(lèi)差，而從耐久上其實(shí)更占優(yōu)勢(shì)。

    街上的人步履匆匆，都穿著樣式類(lèi)似的衣服，將自己包裹的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。當(dāng)白旗的面包車(chē)駛過(guò)時(shí)，他們紛紛投來(lái)好奇的目光，但沒(méi)有人因此而改變自己原來(lái)的行動(dòng)計(jì)劃。盡管有高度自動(dòng)化的機(jī)器人，但整個(gè)城市依舊忙碌、有序，每個(gè)人都有自己的事情在忙。

    這是怎么做到的？人類(lèi)天性中的惰性是如何被克服的，是靠著可怕的寒災(zāi)嗎？

    作為一個(gè)商人，錢(qián)鏡在觀察街景的時(shí)候特別留意這里的商業(yè)狀況。他看到了大食堂，看到了音樂(lè)廳和舞池，但是并沒(méi)有看到商店。一個(gè)穩(wěn)定的社會(huì)不可能沒(méi)有交換，于是他向韓琦問(wèn)道：“商店都在哪里？”

    “這里的主要資源，比如燃煤、食物、衣服是集中分配，醫(yī)療和教育也是集中的。商業(yè)、服務(wù)業(yè)全都集中在車(chē)馬市，城市其他區(qū)域是不準(zhǔn)開(kāi)店的。你們要是想賣(mài)東西，需要先去找市長(zhǎng)批準(zhǔn)，然后才能去車(chē)馬市。不過(guò)我建議，如果可能的話，直接賣(mài)給市政府比較好，省事。居民手中的梅票只是在這個(gè)城市內(nèi)流通而已，保留的價(jià)值很低?！?/br>
    正說(shuō)著呢，車(chē)子停到了烈石食館的門(mén)前。這里的門(mén)頭很小，不過(guò)從窗口透出的蛋黃色光很亮、很熱，看著就讓人暖洋洋的。