白的霧從她的口鼻間呼出來，在空氣里凝成冰冷的水滴。接著彌漫開來, 成了一種心照不宣的默契。

    絕談不上解脫，更算不上和解。

    但在今晚，只是在這個(gè)心力交瘁的夜里。他們短暫的放棄了掙扎，就這么依偎著，從彼此身上汲取暖意。

    幾乎有那么三四分鐘的功夫，誰也沒說話。

    之后廖海平直起身子，松開了桎梏姜素瑩的胳膊——天寒地凍的，總這么站著也不是個(gè)事。

    雖然他是如此眷戀姜素瑩身上的氣息。

    玫瑰花一樣，哪怕在徹骨的冬季，也長久的綻放著。

    “早點(diǎn)休息?！绷魏Ｆ阶吡藘刹剑_廂門。

    姜素瑩無聲的進(jìn)了屋，房門臨掩上之前，喃喃的吐出一句：“要是能下雪就好了?！?/br>
    接著門關(guān)上了，截?cái)嗔怂屑m葛與情緒。

    廖海平在獨(dú)自往書齋走的路上，尋思起這句話來，抬起了頭。

    月亮掛在天上，雖然圓，但力量十分微薄。要想照亮黑沉沉的大地，是不可能的。而夜是這么黑，又這么長，和這日子一樣，幾乎看不到黎明。

    還有多久才能天亮呢？

    誰也不知道。

    但若是能下起雪來，把沉睡的九州一起攏進(jìn)皚皚的白里。那么哪怕只有一點(diǎn)星火，折射在純凈的雪上，也能映出整片光明。

    那才是真正的新世界。

    廖海平一邊走著，思路沒停。直到“啪”的一聲，打更的梆子突然響起，讓他驟然回神。

    亥時(shí)了。

    按往常的規(guī)矩，已經(jīng)到了就寢的時(shí)候。

    但他今晚不能這么早休息。

    書齋亮起燭火，毛筆尖蘸著濃厚的墨跡往下落。停在紅艷艷的婚宴請(qǐng)柬上，留下筋骨分明的六個(gè)字：【高橋先生親啟。】

    一封寫畢，再書一封，廖海平的心是倦的，幾度喪失了跳動(dòng)的力氣。

    不知過了多久，門響了一聲。他抬頭，看見老孫氣喘吁吁的跑了進(jìn)來：“二爺，庫里存著火器都清點(diǎn)好了，一共四十六支。”

    廖海平揉起眉骨，倦聲道：“按先前說的，安排下去。”

    “是。”老孫領(lǐng)命。

    正躬起身準(zhǔn)備離開時(shí)，突然又聽到廖海平開口喚他：“等等?！?/br>
    老孫趕忙腳步一頓：“還有什么事要吩咐？”

    廖海平卻問了一個(gè)毫不相干的問題：“你是哪年來的廖家？”

    老孫懵了，疑惑地搔了搔腦門。

    那真是老黃歷了，幾乎是上輩子的事情，他自己也有些記不清——那會(huì)子廖海平還遠(yuǎn)沒有出生，廖老爺子不僅在世，還是個(gè)強(qiáng)壯的中年人。

    那時(shí)節(jié)，京師的院子就連入夜都是人聲鼎沸的，絕不會(huì)像現(xiàn)在這樣安靜，靜的像塊墓地。

    “得有個(gè)三四十年了吧?！崩蠈O猶猶豫豫的說。

    他只恍惚的記得，那似乎是個(gè)寒冬臘月的季節(jié)，和今天的溫度差不離。廖府已經(jīng)死了的老管家花了三個(gè)銅板，把他從人牙子手里買了回來。

    剩下的記憶全是模糊的。只有餓，火燒火燎的餓。

    倒是有一件事情記得請(qǐng)——當(dāng)時(shí)一到廖府，他一口氣吃了六個(gè)粗面饃饃，把老管家都駭了一跳：這怕是買了一條餓死鬼回來了！

    而此時(shí)廖海平又問：“你還有旁的家人么？”

    老孫一愣，突然懂了這話的意思——真是稀奇，二爺今天特別有人味，這是給他找起退路來了。

    他連忙搖了搖頭，笑得露出一副寬廣的牙縫。他沒有老婆也沒有孩子，胡同里的娘們多是露水情緣，指望不上的。

    “您就是我的家人。”

    為主子盡忠，是天經(jīng)地義的道理。哪怕流血犧牲，也斷沒有打退堂鼓的。

    廖海平若有所思的點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒再多說什么，重又下筆。

    老孫靜悄悄的走了。

    這一夜過得無比漫長，蓮花滴漏淅淅瀝瀝的往下落水，一連敲過三兩個(gè)時(shí)辰，書齋的燭火才滅了。

    ***

    兩天后。

    成親是一件極其隆重的大事。

    按老傳統(tǒng)，人活一輩子，正經(jīng)就結(jié)一次婚。哪怕后面再娶再嫁，也都是續(xù)弦，算不得數(shù)了。

    越是大事，規(guī)矩就越繁瑣。

    天還黑著新娘子就得起來梳頭打扮，收拾妥當(dāng)之后坐上迎親的嬌子。趕天亮之前回趟娘家，再敲鑼打鼓接回新家。

    后面的手續(xù)就更多了，一整天都不能歇著。

    跨火盆、拜堂、喝交杯酒，披著蓋頭被抬進(jìn)鋪滿蓮子花生的床上，等著新郎官去外頭應(yīng)酬。流水席要一直從洞房花燭夜擺到回門那日，婚事才算結(jié)束。

    所以凌晨兩點(diǎn)鐘，姜素瑩被春紅打著哈欠叫醒時(shí)，一切不過才剛開了個(gè)頭。

    婆子拎著螺鈿木匣進(jìn)來，恭聲道：“我來給姑娘梳頭，您受著點(diǎn)，疼了就知會(huì)一聲?！?/br>
    姜素瑩對(duì)著鏡子坐下，沉默的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    篦子細(xì)密，卡在她的卷發(fā)里幾乎動(dòng)彈不得。為了能盤出個(gè)撐得住金釵的發(fā)髻，婆子使出了吃奶的力氣，拽著她的頭發(fā)拼命往上攏。扯得姜素瑩眼角都要飛起來，像是免費(fèi)做了拉皮手術(shù)。

    頭飾是純金的。鈿子、簪子、扁方，一整套行頭下來得有幾斤重，壓得人抬不起腦袋。

    粉黛敷好、眉毛描摹，唇上一點(diǎn)絳色。喜服上繡著針腳細(xì)密的金線，黃與紅顏色沖突，襯在一起嘰嘰喳喳的，吵得人眼睛生疼。

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