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    次日清晨，開封府接到一男子報案，說有賊人夜闖他家，殺死了他的妻子。

    蘇園便立刻前往案發(fā)現(xiàn)場。

    她剛至院中，便聽狗吠，見一只狗從屋里躥了出來，對著她和衙役們齜牙咧嘴。幸而報案人齊興化及時抱住了狗，才沒令狗沖到蘇園身上。

    蘇園不禁為狗感到慶幸，真是撿了一條狗命呢。

    院內(nèi)東墻角，有三名男孩子縮在那里，個個臉上都有淚痕。大點的男孩十歲左右，他倆手各牽著一名六歲和四歲左右的男孩，他們都是報案人齊興化的兒子。

    初步探查現(xiàn)場的衙役，先將了解到的基本情況告知了蘇園。

    “昨日仨孩子被母親鄭氏帶去舅父舅母家，在那住了一夜。齊興化今早去把孩子們接回來，進院后就發(fā)現(xiàn)屋門是打開的，結(jié)果一進屋，便見其妻鄭氏躺在屋地中央一動不動了。鄭氏脖頸上有明顯掐痕，屋子里也被翻得亂七八糟，家中所有值錢的財物都沒了。”

    “近來這附近的幾條巷子頻遭賊匪，那賊專挑人不在家的時候來偷盜。昨日齊興化的妻子鄭氏本打算帶孩子在娘家兄弟那里住下，因忽然想起還有一匹布沒織完，但明日卻要交工，才會臨時決定一人回來。”

    “齊興化是名木匠，昨天在雇主那里做活兒，包吃包住，晚上不回來住。想來那賊以為這家沒人，便夜里來偷盜，誰知發(fā)現(xiàn)鄭氏竟然在家，便痛下殺手?！?/br>
    經(jīng)驗尸證實，鄭氏的確死于頸部窒息，脖子上的淤痕向耳后方向上傾斜延伸，淤痕粗細均勻，鄭氏地指甲縫里有麻繩碎屑殘留。由此可知，兇手用繩子從鄭氏身后襲擊，將其勒死。

    “這狗你今早回來的時候，就這么散放著？”蘇園問齊興化。

    齊興化應承。

    蘇園令衙役們?nèi)ピ儐?，鄰居昨晚可否聽見狗吠聲?/br>
    附近兩戶人家都有老人居住，所有人都表示昨天夜里并沒聽到狗吠聲。他們順便告知衙役們，鄭氏愛狗，一般夜里都留狗在屋里宿下，以往在夜間他們一般也不會聽到狗吠聲。

    蘇園接著又了解到，三孩子在舅父舅母家時，是與舅父舅母同住一屋。而齊興化在雇主家，則單獨住在一間抱廈里。

    “這案子可太簡單了?！?/br>
    蘇園說罷，就讓衙役以兇犯的名義直接抓走了齊興化。

    三孩子見狀都哭起來，不明白衙差們?yōu)楹伟阉麄兊母赣H都抓走了。三孩子激動地抱住了蘇園的腿，央求她放人。

    蘇園倒不知該如何告知這三名年幼的孩子，是他們父親殺死了他們的母親。

    蘇園猶疑之際，杜詒從圍觀的百姓之中走了過來，他蹲下身招呼孩子們過去，一邊用帕子溫柔地給他們擦眼淚，一邊和他們輕聲解釋。

    “人都有做錯事的時候，你們也有過吧？”

    三孩子點點頭。

    “這就像你們做錯事，要跟你們父母做交代一樣。你們的父親這次做錯的事情比嚴重，須得去府衙給官老爺們一個交代?！倍旁r接著便請衙役把三孩子送到其舅父舅母那里，煩勞他們做好后續(xù)安排。

    “父殺母，一下子失去雙親，這三孩子可真夠命苦了?！庇醒靡鄹锌馈?/br>
    不過更有衙役不明白，蘇姑娘為何如此迅速地就判斷出齊興化就是兇手。

    “可是因為狗吠？”杜詒問。

    蘇園點頭，又補充一句：“還有以背后殺人的方式，這附近既然鬧賊，鄭氏一人在家，若非信任之人，如何會以背部相對？”

    衙役們還是不太懂狗吠這塊，見蘇姑娘沒有解釋的意思，又見這位宰相家的小公子溫潤隨和，就忙向杜詒求問解惑。

    杜詒：“那狗極為護主，見了陌生人才叫。昨夜若非熟人行兇，那狗怎會不護著鄭氏？兩旁鄰居都有老人居住，老人晚間睡覺最不踏實易醒，昨夜若有狗吠必能聽見。所以昨晚，必定是熟人行兇，而最有嫌疑的只能是齊興化。”

    之后回開封府一審問，那齊興化果然供認不諱。他養(yǎng)了外室，欲納小妾進門，鄭氏卻死活不肯。齊興化因聽說家附近總鬧賊匪，便由此生了殺心。

    其實鄭氏昨日本就打算將孩子留在娘家兄嫂家里，一人回家織布。齊興化在早晨出門前，特意囑咐鄭氏，讓她別跟兄嫂說她早就計劃好了，以避免兄嫂不高興，囑咐她故意裝作臨想起來的樣子。

    ……

    黃昏，開封府的小吏們放值了，三三倆倆結(jié)伴離開，順便議論起今天的案子。

    “我聽說齊興化那案子，是因那外室懷了身孕，幾番逼他，他才著急的?！?/br>
    同行的小吏馬上應和：“是啊，若非那鄭氏善妒，她若肯容人進門，何至于落得身死下場，如此便沒有兇案發(fā)生了。”

    蘇園此時恰巧路過，聞言后止了步。

    這時有一名衙役拿著一疊畫像匆匆過來，他笑著和蘇園打了聲招呼之后，就要去城門口貼畫像。

    “站住?！碧K園盯著他手里的畫像，質(zhì)問衙役那畫像從何而來。

    “周老判官的吩咐，說是事關(guān)禮部的案子，這女子是重要嫌犯?！毖靡劢忉尩?。

    蘇園將畫像討來，便令那衙役不必去張貼了。

    “為何？”衙役不解。

    “我認識這畫像上的女子，是蘇進敬的大女兒蘇喜?！?/br>
    第43章 三更合一

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