她下了樓，繞過蘭茵就往段家奔去，祝家在東，段家在西，穿了大半個城，這才趕到了段家的春棠苑。

    干枯的落葉在腳底嚓嚓作響，聲音有多密集，她步子就有多快，等見到了人時已滿頭大汗。

    段臨湘躺在厚重的寑被下，寑被竟連絲毫的起伏都沒有，面如死灰，形銷骨立，深陷的眼窩滿是疲憊和憔悴，整個房間除了搖曳的火光，再沒有任何生氣了。

    她扒拉著眼皮瞧了瞧，又搭了脈，神情越來越不好。

    “圣姑，我家姑娘怎么樣了？”

    她沒有回答，眨巴著眼睛從懷中取出了一方藥劑：“我?guī)Я司徬⑸⑦^來，終于還是派上用場了，可緩息散只能強心振脈，幫她爭得眼下這口氣，沒有辦法根除病癥，若想活命，靠緩息散不行?！?/br>
    “那怎么辦？我家姑娘豈不是要……”

    “還有一個法子?！彼罩闻R湘的手，忐忑道，“我得先去趟祝家。”

    那手在她掌心不安分，段臨湘醒了，其實剛剛都已經(jīng)醒了，可卻連抬起眼皮的力氣都沒有。

    “蒹蒹……”

    祝孟楨附耳過去，只聽她氣若游絲，艱難道：“我的病我知道，不必麻煩了?！?/br>
    “說什么麻煩不麻煩，你把我當什么人了！上元節(jié)竟還在我面前演戲，打量著我眼神不好，瞧不出來你涂脂抹粉，騙誰呢！”雖是嗔怪，可不免心疼。

    她眼角的淚順著耳廓淌入枕芯，濕了比翼雙飛的雁子：“我想開了，死并非結(jié)束，而是解脫，你見慣了生老病死，親手送我走吧，這輩子都被病魔纏著，得不了痛快，臨了，給我個痛快?！?/br>
    話才說完，祝孟楨就把緩息散按進了她嘴里。

    她猛咳了著，心肺一陣灼熱，可嘴巴被祝孟楨堵著，憋得她滿臉通紅，眼淚直流。

    “可仔細些吧三姐，緩息散難得，一服之價可抵千金，如此輕易就咳出來了，豈不辜負我一片苦心？”

    祝孟楨伸出左手，芙若會意，連忙找了茶水遞過去，她這就給段臨湘灌下了，這才恢復(fù)了平靜。

    段臨湘終于緩了口氣，清著熱辣的嗓子，沙啞道：“何必浪費呢。”

    “在你身上，我什么寶貝的藥劑沒用過？現(xiàn)在覺得浪費，晚了！你的命我定要跟閻王爺爭一爭的，等我。”說罷就出了門，不顧段臨湘拉著她的那雙枯瘦的手，是如何緊實，難以掙脫。

    又是辛苦輾轉(zhuǎn)，她才來到祝家，從門外看，逐鳶庭的火光點亮了半邊天，看來今夜不成眠的，并非她一人。

    “咚，咚，咚！”

    敲門的聲音驚了夜里守門的人，那人不情不愿地問了來人，聽到是圣姑，傾時沒了睡意，轉(zhuǎn)身就要去通報四爺，卻在中庭，遇見了預(yù)姑娘。

    預(yù)姑娘妝容完好，衣衫整齊，好像知道今夜有人要來。

    紫蔻吊著眼皮跟在后面，說話間不免埋怨：“姑娘，大晚上的不睡覺，你就是在等她？”

    “我之前看過段臨湘的命策，知道她大限已至，命不久矣，什么藥都挽救不了，醫(yī)術(shù)再高也不行，若想活命，只有改了命策這一條路，她與段家三姑娘情誼深厚，不會坐視不理，陋夜前來也在情理之中。”

    “可圣姑就是執(zhí)筆官啊，她隨時可以更改命策，為什么要來找咱們？”

    “前任執(zhí)筆官定下的命格，繼任執(zhí)筆官不能更改，除非用前任執(zhí)筆官的朱筆，這是規(guī)矩，眼前百年如過眼云煙，身后千年何嘗不是浮云之于望眼？她是執(zhí)筆官，可卻不能定眼前生死，人世間最痛苦的事莫過于此了吧?！?/br>
    紫蔻笑道：“說的好像姑娘有前任執(zhí)筆官的朱筆一樣，雖然我們與那個執(zhí)筆官有過一面之緣，但她來找我們也沒用啊。”

    雪歲闌立于中庭，任月光傾瀉而下，像泉水那般洗滌著俗世的塵垢，逆光遠觀，她卻如仙，如神，如佛一般。

    良久默然，她從袖中拿出了那支筆：“我還真有，你說巧不巧。”

    紫蔻目瞪口呆，看了筆，又看了她人，目光來回逡巡，驚道：“姑娘，你從何處得來的？圣姑又怎么會知道你有這支筆？”

    “只有手握這支筆，她才算真正掌管東都，否則只能等在世之人身死以后才能打算起自己的一方天下。”

    “那咱們可不能給她，要不我去回了她吧，就說姑娘你睡下了?！?/br>
    雪歲闌嘴角滿是耐人尋味的笑意，雙目斂藏鋒芒：“這支筆對我來說已經(jīng)沒用了，我為何不給她呢？是非因果都是她自己造的，將來可怨不得誰?！?/br>
    “為什么？”姑娘的心思她越來越摸不透了，但她知道，跟著姑娘準沒有錯。

    ……

    祝孟楨止步于影墻，隔著山石花草望著庭中那人，那樣的風(fēng)姿，那樣的神容，不似先前任人擺布的棋子了。

    她以為只要打敗月未央，就沒人在意之前的陰差陽錯，沒人翻起前塵浪花，至于雪歲闌，不過是個卑怯服軟的丫頭，大難當前，只會妥協(xié)讓步，從前是，現(xiàn)在也是，可不曾想，如今，那個只會服軟的丫頭倒成了她最棘手的麻煩。

    “段家下聘那日，我趕來道喜，沒見到你?！彼彶蕉鴣恚此茪舛ㄉ耖e，可一呼一吸都極不自然。

    雪歲闌應(yīng)和而笑，七分虛假三分禮遇：“都是一家人了，四嫂何必巴巴跑來道喜，兩日之后，喜帖自會送到府上，成婚那日再來道喜不遲?！?/br>
    --