因才離京城不遠，不會遇見特發(fā)情況，楚知南左右尋思了一番，終究是做下了一個決定。

    在士兵中點了一名副將，讓他先帶著大軍從后慢慢來，她則與唐家兄妹先去祁陽瞧瞧，到時等軍隊來至祁陽，她們也好匯合。

    雖說這個法子說來的確是不太負責任了些，但大軍若是真在路上耽擱半日，難免會擾民。

    是以她思來想去，不如先這么決定。

    說行動便行動，第二日清早，楚知南便帶著唐家兄妹一路騎馬狂奔去往祁陽。

    距離祁陽三百多里路，按照軍隊的進度，本來需要走走個三日左右，最快也還需得兩日半，他們一路打馬狂奔未曾歇過片刻，在早間天亮出發(fā)，晚間戌時便已到了祁陽城外。

    戌時夜色已黑，三人便先尋了個附近的村落落腳。

    因唐清流未曾入城，是以他們也無需入城，與其在城內(nèi)毫無頭緒，不如在附近村落探探消息。

    三人入了一個小村子，尋了一家還亮著燈的院子敲了門。

    聽見敲門聲，屋內(nèi)傳出一位老婦人的聲音，“大晚上的，誰啊？”

    唐柳性格比較和善，當下她主動接話，“老人家，我們?nèi)置寐愤^村落天色黑了，不知您這兒可方便讓咱們借個宿！”

    老婦人聽得是個姑娘聲音，倒也無甚防備，拿著煤燈出了門。

    風一吹，險些將燈盞吹滅，老婦人見狀，便又立時抬手護住燈芯，一步一步走至院子里。

    這是一間普通的農(nóng)家院，院子只圍了一層籬笆，院門也甚是低矮。

    老婦人上了年紀，估摸著要床上，頭發(fā)披薩，燈光照在她皺紋遍布的臉上時，多少顯得有些可怖。

    她視線不太好，瞇著眼瞧了半晌，這才看得院外站了三個人影。

    “你們這是打哪兒來，要去哪兒？”

    老婦人走至院門口，一邊小心翼翼地護住燈芯，一邊抬手將門栓拿了下來，讓三人入內(nèi)。

    “我們打京城來的！”唐柳面帶笑意回道，“本想入城找家客棧，但這時候天晚了，又沒月光，瞧不見路，只好先找個落腳點，等明兒早間再入城！”

    “打京城來的??！”老婦人瞧著三人的大馬，步伐微微往后退了半步，“那是貴族人家了，難怪這馬兒匹匹健壯得很，比咱們村子里那些馬兒漂亮太多了！”

    馬兒拴在外面的樹上，老婦人瞧了一眼后，轉身關了院門，引著三人入了屋內(nèi)。

    屋子很是陳舊。

    上了年代的土坯房，墻上已開始出現(xiàn)了裂痕。

    屋內(nèi)擺設更是簡單至極。

    既狹小又逼仄。

    老婦人將燈放置在桌上時，這才看清楚了三人樣貌。

    這三人樣貌，真真是個頂個，尤其是那站在墻邊一字未語的姑娘，她便算不言語半聲，仍舊可見她身上帶著貴氣，一瞧便知不是普通人家的姑娘。

    而這同她說話的姑娘，亦是濃眉大眼，頭發(fā)高高豎起，袖口緊束，竟瞧著甚是英氣。

    老婦人忙是招呼著三人入座，摸了摸桌上的茶壺，見還有些溫熱，便拿了茶杯給三人倒著茶水，“公子姑娘莫嫌棄，咱們村子里不富裕，茶水也粗陋！”

    “怎敢嫌棄！”唐柳朝其笑得和善，“大半夜的叨擾了老人家，說來是咱們失禮了！”

    “不失禮不失禮！”老婦人笑呵呵道，“瞧你們這模樣怕是還未用飯罷？我給你們做些熱乎的去！”

    “不勞煩老人家了！”唐柳從包袱里掏出了一張餅來，“咱們帶了干糧，應付應付也可以得！”

    “這哪里成？”老婦人見此，咿了一聲，“大冬日的，瞧著你們這一路風塵仆仆，該要喝些熱的才是，喝了熱的晚上才能睡個好安穩(wěn)覺！”

    唐柳本是不想如此勞煩人家的，但拗不過老人家熱情。

    老婦人煮了一鍋米飯，又從井里拿出了半只雞，將屋里最好的東西都做在了桌上。

    待得飯菜上桌，老婦人道，“家里也無甚好東西，三位莫要嫌棄！”

    楚知南率先拿了筷子，夾了幾粒米飯。

    那飯不如宮里的白，但碗里冒著尖兒，熱氣騰騰的，甚是暖她心。

    唐家兄妹在邊疆生活幾年，吃飯沒得講究，但楚知南自小熏陶著宮里的規(guī)矩，吃起來自然是細嚼慢咽的。

    吃下兩口飯后，楚知南便似無意問道，“老人家，如今這村子里吃飯可是困難？”

    “吃飯不困難！”

    一聽楚知南開口，老婦人臉上笑開了花兒，認真回答道，“咱們南燕發(fā)達，朝廷也重視民眾吃飯問題，就算是戰(zhàn)亂之年，也不收民眾的糧稅，還給咱們老百姓按照人口分了田地，咱們一家子守著這些地吃飯，不成問題的！”

    說道一家子，眼下這院子卻只見老婦人一人，楚知南便又問道，“這家中，就您一人？”

    “有三個孩子的！”老婦人回答道，“大兒子是里正，就住隔壁，二兒子帶著一家人去了外地做些小生意，小兒子從軍去了！我老伴去世得早，也不喜歡跟大兒子住太近了，不如一個人住一個院子自在！”

    “從軍去了？”唐歌來了興趣，“在哪兒從得軍？”

    “齊凌，如今在齊凌呢！”老婦人道，“跟在唐元帥麾下，前段時日還給我來信了，說一切安好，在軍營里過得極好！”

    唐元帥！

    唐歌臉上立見興奮，本想說自己便是唐家人，但一見楚知南鳳眸微挑，話便收了回來，只道，“可真是巧了，我與唐家是親戚，那位唐家嫡孫子與我很是要好，不知老人家兒子姓甚名誰，下回見得我那位親戚，我必在他面前美言幾句！”

    “是么？”老婦人眼眸一亮，“我家娃兒姓林單名一個棋字，公子要是能替我家棋兒美言幾句，定是不甚感激??！”

    “客氣客氣，這不過是舉手之勞罷了！”唐歌笑笑，看了眼楚知南，“話說，我們聽說前段日子，唐將軍押送糧食路過此地，后來遭受了襲擊，因為人也下落不明！老人家可是有聽到什么動靜么？”