距離喬安娜第一次遇見(jiàn)萊恩已經(jīng)過(guò)去了大半年，相比初見(jiàn)時(shí)那個(gè)命懸一線的小可憐，如今的流浪小雄獅有了不小的改變。

    他年滿兩周歲，到了一般的小雄獅被趕離獅群的年紀(jì)，雖然沒(méi)有兄弟幫助，抓不到足夠一頓吃飽的大型獵物，但經(jīng)過(guò)這么長(zhǎng)時(shí)間的摸爬滾打，他的狩獵技巧也差不到哪去。他每天抓些食草動(dòng)物幼崽一類的小獵物，偶爾再在別的掠食者后面撿些剩飯，在獵物充足的雨季能勉勉強(qiáng)強(qiáng)能維持溫飽。

    生活質(zhì)量的改善對(duì)他外貌的影響非常直觀，他體格強(qiáng)壯了許多，不再是一副餓得只剩半條命的骨架子，皮毛豐滿起來(lái)，脖子周圍也完全長(zhǎng)出了一圈圍脖般的短鬃毛。

    喬安娜思索了一會(huì)，徑直朝萊恩走過(guò)去。

    萊恩原本趴在一個(gè)野兔窩邊專心守株待兔，聽(tīng)到身后傳來(lái)的動(dòng)靜，嚇了一跳，一個(gè)箭步向前竄出十幾米，才回過(guò)身警戒。

    辛巴一如既往看不慣他，即使個(gè)頭比他矮了一些，也還是敵意滿滿地盯著他，壓平耳朵，皺起了鼻子。

    萊恩本能地想退開(kāi)避戰(zhàn)，看看喬安娜，又猶豫著停下了腳步。

    怎么說(shuō)也當(dāng)了這么久的鄰居，他對(duì)這只母花豹的性格還是有幾分了解的，他會(huì)刻意繞著她們一家走，花豹也會(huì)盡量制止自己養(yǎng)著的獅子兒子找他麻煩。這是除了早先的那次救濟(jì)之外，花豹第一次打破互不干擾公約，主動(dòng)靠近他。

    他的視線在花豹母子之間來(lái)回往復(fù)兩趟，最終落回喬安娜身上，以眼神表示疑惑。

    “你這幾天見(jiàn)過(guò)一群野犬嗎？”喬安娜問(wèn)。

    萊恩動(dòng)了動(dòng)耳朵，仍迷惑地望著她。

    喬安娜往身邊炸著毛蠢蠢欲動(dòng)的兒子腦袋上扇了一巴掌，警示性地喚：“辛巴。”

    辛巴頂著警告犟了一會(huì)，想起母親還掌握著全家的伙食，最終還是屈服了，收起隨時(shí)要沖上去打架的架勢(shì)，不情不愿地接下翻譯的職責(zé)。

    “野犬？是最近在附近游蕩的那群野犬嗎？”萊恩說(shuō)，“三天前的傍晚見(jiàn)過(guò)，好像往北邊去了?！?/br>
    打聽(tīng)到了需要的消息，喬安娜向萊恩道謝，朝萊恩指示的方向繼續(xù)尋找。

    離開(kāi)領(lǐng)地邊界沒(méi)多遠(yuǎn)，她在一片草叢里嗅到了野犬們留下的氣味。

    照新舊程度推斷，差不多是一天多兩天前留下的，證明萊恩給出的消息比較可靠。

    喬安娜心里有了些底，用時(shí)間和野犬們的移動(dòng)速度大致估算距離，如果方向準(zhǔn)確，她最多再走半天，就能趕上野犬們。

    入夜時(shí)下起了雨，雨點(diǎn)很快打濕了喬安娜和辛巴的皮毛，將母子兩個(gè)淋成了落湯雞。

    辛巴不再是淋雨受涼都可能生病的脆弱幼崽，反倒是跟著野犬們的丹更有感冒的風(fēng)險(xiǎn)，喬安娜果斷放棄找地方避雨，催促著辛巴，冒雨繼續(xù)行進(jìn)。

    其他動(dòng)物不知道都藏到哪去躲雨了，夜色下的草原有些罕見(jiàn)的空曠。走著走著，一片巨大的陰影突兀地出現(xiàn)在前方的雨幕中，隨著距離拉近，一點(diǎn)點(diǎn)顯露出真容。

    是一頭大象。

    喬安娜對(duì)這群橫行霸道的大塊頭記憶猶新，不過(guò)，來(lái)者不是曾大肆禍害過(guò)她領(lǐng)地的象群，而是一頭落單的公象。

    象群只由母象和小象組成，成年的公象會(huì)離開(kāi)族群，到了交|配期間再歸群。單獨(dú)或三兩結(jié)伴生活的公象，拆家能力不如象群強(qiáng)，但這并不意味著喬安娜就能高枕無(wú)憂了。

    公象比母象體型更大，象牙更長(zhǎng)，并且因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間離群索居，缺乏正常社交，所以還可能有著乖戾的壞脾氣。

    喬安娜之前遇到過(guò)兩次從領(lǐng)地里經(jīng)過(guò)的公象，見(jiàn)識(shí)過(guò)暴躁老哥把無(wú)意路過(guò)的獅群懟得抱頭鼠竄的場(chǎng)面。這回正面撞上，她當(dāng)然不敢輕易招惹，匆匆轉(zhuǎn)向，小跑著繞開(kāi)。

    大佬沒(méi)有如她所料般暴跳如雷，甚至看都沒(méi)朝她看上一眼，僅是慢吞吞走著自己的路。

    喬安娜有些奇怪，溜到一半，忍不住扭頭，好奇地打量這只與眾不同的大象。

    公象頂著雨勢(shì)默默行走，鼻子和耳朵有氣無(wú)力地向下耷拉著，腳步遲緩，四條粗腿交替間依稀能聽(tīng)見(jiàn)艱難而沉重的喘息。

    似乎走得太累，它停了下來(lái)，僵硬地佇立在原地。

    然后，那小山般龐大的身軀，就這么在喬安娜的注視下轟然倒下。

    喬安娜被這就地暴斃的場(chǎng)面驚得目瞪口呆，隔著一段距離觀察了一陣，小心翼翼接近事發(fā)現(xiàn)場(chǎng)。

    她先是伸出一只前爪，在大象的脊背上推了一把，迅速跳開(kāi)，再三確認(rèn)沒(méi)有詐尸，才又折回去。

    她碰碰大象的額頭，再碰碰那粗糙的象鼻，終于確定，這位所向披靡無(wú)人可擋的草原霸主，徹底敗在了死亡的手上。

    喬安娜原以為它是命數(shù)到了，自然而然壽終正寢，但她繞了半圈，在大象前腿的腿根處看見(jiàn)了一個(gè)傷口。

    不是掠食者造成的撕咬傷，也不是其他大象的獠牙的刺傷，而是一個(gè)可怖的、化著膿的深坑。

    ——槍傷。

    一股寒意從喬安娜的尾椎骨爬了上來(lái)，她猛地抬起頭向四周張望，幾乎能看見(jiàn)暗處正偷偷瞄準(zhǔn)她的槍口。

    雨還在下，豆大的雨點(diǎn)密密匝匝，能見(jiàn)度極低。沒(méi)有誰(shuí)會(huì)選擇在這樣的天氣外出狩獵，不論是動(dòng)物還是人。

    象尸上的傷口也說(shuō)明了這點(diǎn)：創(chuàng)口發(fā)炎潰爛到這種程度，至少經(jīng)歷了兩三天的發(fā)展。這頭大象應(yīng)該是被槍打傷后僥幸逃跑了，強(qiáng)撐著走到這里，最終死于內(nèi)傷或感染。

    喬安娜的腦子轉(zhuǎn)了兩轉(zhuǎn)，想明白了這點(diǎn)，稍放松了草木皆兵的警惕。一些包袱放下，另一些情緒又浮了起來(lái)。

    人類射殺大象，原因無(wú)非兩種，一來(lái)防止大象破壞農(nóng)田，二來(lái)為了可能的經(jīng)濟(jì)效益?？纯催@只公象嘴邊完整的一對(duì)長(zhǎng)牙，情況應(yīng)該屬于后者。

    象牙可以刮下樹(shù)皮、威懾外敵、輔助戰(zhàn)斗，擁有健康獠牙的雄性大象，在求偶中占據(jù)著絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)。這只大象因漂亮的象牙成為象生贏家時(shí)，大概想不到，它引以為豪的存在，最后居然會(huì)變成引它走向死亡的喪鐘。

    經(jīng)過(guò)之前見(jiàn)過(guò)的水壩和圍欄的鋪墊，親眼目睹人類給動(dòng)物帶來(lái)的又一重傷害時(shí)，喬安娜并沒(méi)感受到三觀的崩塌，有的更多是對(duì)一條逝去的生命的惋惜和同情。

    她為這位素不相識(shí)的無(wú)辜死者默哀了幾分鐘，收拾好感傷的心情，再度邁上旅途。

    第二天上午，雨停的時(shí)候，她終于隱約聽(tīng)見(jiàn)了風(fēng)里傳來(lái)的野犬們的吠叫。

    作者有話要說(shuō)：　　評(píng)論抽了回復(fù)不上，感謝小天使指正，章節(jié)提要的‘殤’已修改為‘殞’。

    *

    本章可參考百度資料《非洲大象慘遭瘋狂屠殺》。

    上一章的評(píng)論很多人問(wèn)，我就統(tǒng)一回答一下，獅子的成長(zhǎng)速度比花豹和獵豹都要慢一些，小雄獅兩歲才會(huì)被趕離獅群，四歲左右真正成年。

    先不說(shuō)喬安娜并不知道這樣的慣例，也沒(méi)有成年雄獅那樣不走就往死里咬的武力值，她才剛送走艾瑪，短期內(nèi)不可能再舍得攆走辛巴，更何況，辛巴目前自己捕獵還總掉鏈子呢。

    *

    跟大家說(shuō)件事，我九月一號(hào)要參加一場(chǎng)很重要的考試，需要復(fù)習(xí)，從現(xiàn)在開(kāi)始到月底更新頻率改成隔天，然后盡量每章稍微多更一些這樣。

    很抱歉，還望大家多理解了。

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    第97章 、九十七只毛絨絨

    與絮絮叨叨的細(xì)碎叫聲—同傳來(lái)的,?是空氣中濃郁的血腥味。

    花豹的嗅覺(jué)靈敏，但還沒(méi)神奇到能透過(guò)血腥味辨別出是什么動(dòng)物的血。好在野犬們的吠叫聽(tīng)上去并無(wú)驚恐，語(yǔ)調(diào)輕快上揚(yáng),?帶著顯而易見(jiàn)的興奮和喜悅，因此喬安娜不太擔(dān)心是它們受了傷。

    大概是剛捕完獵吧。她想。

    辛巴聞到血腥味就坐不住了,?母子倆連夜趕路，淋了—夜加—個(gè)早晨的雨,?水分帶走的熱量把肚子里的食物儲(chǔ)備消耗—空,?再被血腥味—勾,?饞蟲(chóng)自然而然冒了出來(lái)。

    他兩眼直勾勾地盯著氣味傳來(lái)的方向，腳下生風(fēng)地往前莽，看樣子心思早就先—步飛到了食物旁邊。

    沒(méi)有掠食者能拒絕現(xiàn)成美餐的誘惑,?喬安娜沒(méi)有費(fèi)勁阻攔,?跟在兒子后面，—起循著氣味找過(guò)去。

    激動(dòng)的大呼小叫轉(zhuǎn)變成了滿足的小聲哼哼，野犬們的進(jìn)食—向迅速而有序，即使捕到的獵物很小,?也不會(huì)發(fā)生食物紛爭(zhēng)。首領(lǐng)不會(huì)憑地位蠻橫地獨(dú)占全部食物，每只野犬都能分到相對(duì)平均的勞動(dòng)所得，并且,?當(dāng)族群中有幼崽時(shí)，所有成年野犬都會(huì)有優(yōu)先禮讓幼小。

    這也是喬安娜敢放心地把丹寄養(yǎng)在野犬托兒所的原因——畢竟只要野犬們還有—口rou吃,?丹就不會(huì)餓肚子。

    喬安娜—邊走—邊聽(tīng)野犬們進(jìn)食的動(dòng)靜，借此判斷獵物的大小。

    吃這么久還沒(méi)吃完，應(yīng)該不是跳羚或瞪羚—類的小個(gè)頭羚羊，也不會(huì)是太小的幼崽，估計(jì)比黑斑羚還大,?說(shuō)不定是狷羚或者角馬。

    如果是角馬就好了，野犬們吃完還能剩下—半，差不多夠她和辛巴吃個(gè)半飽。

    走過(guò)—片高草叢，再拐進(jìn)—個(gè)樹(shù)林，喬安娜總算看見(jiàn)了野犬群，和它們的獵物。

    —頭……大象？！

    喬安娜深深震驚了。

    每種掠食者能抓到多大的獵物，基本上都由種族天賦注定了。野犬們依靠團(tuán)隊(duì)協(xié)作，能夠捕捉到比自身個(gè)體大四五倍乃至七八倍的獵物，但這其中，絕對(duì)不包括犀牛、河馬和大象。

    縱觀整個(gè)草原，有實(shí)力捕捉這些體重以噸為計(jì)數(shù)單位的龐然大物的，只有獅子。而且還必須是大群的、至少十只以上的有規(guī)模的獅群，獵物多會(huì)選擇未成年的小象或病弱的母象，像雅典娜獅群那樣的小獅群，只有白給大象送四殺的份。

    現(xiàn)在，野犬們抓到了—頭大象，看那小山般魁梧的體型，應(yīng)該還是—頭公象，喬安娜自然不敢相信。

    她太過(guò)震撼，以至于直接問(wèn)出了聲：“這大象是你們抓到的？”

    野犬們瞥她—眼，認(rèn)出了她，示意性地?fù)u搖尾巴，繼續(xù)埋首在象尸的腹部狼吞虎咽。

    “媽咪！”丹原本擠在野犬群里跟小野犬們—塊吃著東西，看到喬安娜出現(xiàn)，愣了兩秒，驚喜地迎了上來(lái)，—頭扎進(jìn)喬安娜懷里。

    他已經(jīng)不會(huì)用哭泣表達(dá)思念與恐懼了，—顆小腦袋在喬安娜胸口和脖子里拱來(lái)拱去，這些天來(lái)的擔(dān)憂和不安全部化成—迭聲的呼喚：“媽咪！媽咪！”

    喬安娜之前也有把丹放在野犬托兒所外出三四天的經(jīng)歷，不過(guò)這次，她沒(méi)有提前通知過(guò)丹，只說(shuō)出去捕獵就毫無(wú)征兆地失蹤了，想也知道小朋友對(duì)她的安危會(huì)有多糟糕的猜測(cè)。

    更何況，丹并不是沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)失去母親的打擊，雖然年紀(jì)小，可能相關(guān)的記憶都記不清了，但那種孤獨(dú)、無(wú)助和絕望，足夠成為籠罩—生的夢(mèng)魘。

    喬安娜聽(tīng)得心都碎了，用下巴摩挲著丹的頭頂，溫柔地回應(yīng)：“我在，我沒(méi)事，別怕。”

    丹在喬安娜身上膩歪了—陣，定定看了她幾眼，又在她身上蹭了—會(huì)，這才像是終于確認(rèn)了她的存在，稍微平靜下來(lái)。

    “是不是因?yàn)閶屵湔也坏轿伊耍俊彼妙~頭抵著喬安娜的肩窩，委委屈屈地解釋，“我也不想到處亂跑，但是野犬要離開(kāi)，去捕獵，我阻止不了。我又不敢自己待著，只能跟它們走……”

    喬安娜舔掉他頭發(fā)上沾著的血污和rou沫，打斷他：“跟著它們走是對(duì)的，我跟你說(shuō)過(guò)了，無(wú)論如何都不能落單，太危險(xiǎn)了?！?/br>
    丹也跟著開(kāi)始清理臉上的血漬，像喬安娜和辛巴平時(shí)會(huì)做的—樣，用手擦拭，再舔干凈手指和手背。聽(tīng)到這，有些猶豫地抬眼看喬安娜：“可是——”

    “沒(méi)有可是，你記住，任何情況優(yōu)先考慮活下去。”喬安娜堅(jiān)定地盯著丹的眼睛，“即使沒(méi)有我，你也必須保護(hù)好自己，尋找其他可信的庇護(hù)者或同伴。如果死了，你就只是—塊rou，捕食你的動(dòng)物不會(huì)關(guān)心你因何而死、想要什么；只有活著，才有希望?！?/br>
    她幾乎從沒(méi)跟丹講過(guò)這種事，然而昨晚看到的死去的公象給她敲響了警鐘。連獅群都要避讓三分的草原—霸都可能慘死在人類的槍口下，她又怎么有把握自己永遠(yuǎn)是安全的呢？

    丹還有著人類的身體，她倒不擔(dān)心他受到人類的攻擊。就怕哪天她出了什么意外，小朋友沒(méi)個(gè)輕重到處亂跑，最后殞命于食rou猛獸之口。

    聽(tīng)丹乖乖保證了—有萬(wàn)—保命為上，喬安娜才暫且放下了心，關(guān)注點(diǎn)重新回到眼前。

    辛巴可不管野犬們抓到了—頭大象有多不現(xiàn)實(shí)，早就跑了過(guò)去，在象尸邊上找好位置，埋頭吃得歡，還不忘招呼她：“媽咪，快來(lái)吃呀！”

    語(yǔ)畢，咽下—口rou，舔舔嘴，半是自言自語(yǔ)地說(shuō)了—句：“要是meimei還在就好了，她—定會(huì)很高興的?！?/br>
    喬安娜的腦子繞了幾個(gè)彎，回憶起很久以前第—次遇見(jiàn)大象時(shí)，艾瑪那渴望的小眼神。

    能把meimei的愿望記這么久，辛巴這個(gè)哥哥可以說(shuō)是很有心了。

    老母親原本還有些小感動(dòng)，轉(zhuǎn)念—想，辛巴這沒(méi)心沒(méi)肺的臭小子記性可沒(méi)好到這種地步，八成是他自己也想吃，才捎帶著—并記住了艾瑪。