“……中毒？”

    伊莎貝拉面色沉重地點了點頭，“二公主好像早有準備一樣, 已經(jīng)趁此良機，將原本就支持她的勢力盡數(shù)收攏，在這一夜之間被擁立成為了新任女王?！?/br>
    柯露斯塔倒抽一口冷氣，“斯妲朗桂登上了王位？！”

    “繼承文書已經(jīng)批復，沒人知道她到底是如何做到的，”伊莎貝拉道，“國王陛下去世得太過突然，王子一黨完全沒有半分準備——包括我們也一樣, 時間太緊，根本來不及做出任何阻攔的行動?！?/br>
    斯妲朗桂身為魔藥大師，又是國王欽定的調(diào)理人，負責后者日常的身體檢測與保養(yǎng)藥物制造，有太多機會去對那些可以入口的魔藥做手腳。

    不出手則已，一出手便是一條人命……柯露斯塔已經(jīng)在此事上吃過一次大虧，如果不是格羅莉亞的治愈魔法，恐怕她也難逃毒手。

    又枉論對女兒深信不疑的前任國王。

    她掐了掐手心，正待沖外祖母繼續(xù)說些什么時，書房的門卻忽然被重重敲了三下，傳來奧利弗急匆匆的緊繃嗓音，“小小姐，格羅莉亞大人來訪，說要立刻見您。”

    格羅莉亞？

    怎么這個時候——

    柯露斯塔眉頭頓時皺緊，像是意識到了什么一般，幾乎都來不及和伊莎貝拉說一聲便轉(zhuǎn)身向外跑去，背后的冷汗頓時浸透衣衫。

    禱告日攤牌……國王中毒而亡……斯妲朗桂登上王位……格羅莉亞來訪……

    這些看似一樁一件毫無關聯(lián)的事情，背后卻被一條線緊緊串聯(lián)在了一起。

    ——欺詐女神珀瑟多羅。

    當柯露斯塔來到會客廳時，一眼就望見了站在當中，滿臉疲憊之色的銀發(fā)少女。

    “樂緙絲！”

    她喊了一聲，三步并作兩步跑到對方身邊，一把握住格羅莉亞的手，急聲道：“你有沒有遭到攻擊？有沒有受傷？還有溫德……公爵大人……欺詐女神有沒有對你們做什么？”

    少女容色驚惶，連珠炮似的向自己的戀人發(fā)問，她身姿僵硬、指尖用力到泛白，幾乎都要語無倫次了起來。

    “放輕松……我們很好，露絲?！备窳_莉亞半闔下眼，輕輕拍了拍滿臉焦急之色的柯露斯塔。

    但這份帶著安撫之意的溫和僅存片刻便消隱無蹤，轉(zhuǎn)瞬之間，銀發(fā)少女重新?lián)Q上了一副冷肅的面容，對著柯露斯塔沉聲道：“看來你已經(jīng)猜到了?！谖覀兯簹康亩\文，并宣誓不再信奉欺詐女神后，珀瑟多羅卻并沒有如我們料想的那樣靈魂消散……”

    “顯然，她找到了新的信徒?！笨侣端顾е溃吐曊f道。

    “是的，”銀發(fā)少女抿一抿唇，嘆息道，“的確如穆森所言，信仰之力是神明力量的來源。珀瑟多羅的力量表現(xiàn)在她能夠驅(qū)使的黑暗魔力，在我們脫離‘信徒’這一身份之后，她雖然試圖對我們進行報復，但卻并沒能突破我的光系魔法防御?！?/br>
    “因此，她將我們身上的的黑暗魔力收回，并在發(fā)現(xiàn)不能傷害我們分毫后，便以最快的速度離開了塞倫特帝斯家族?！?/br>
    柯露斯塔靜默了會兒，聽到自己干澀的嗓音響起，“但與此同時，王宮內(nèi)部發(fā)生了劇變。”

    珀瑟多羅恐怕早已發(fā)現(xiàn)了塞倫特帝斯的異樣，于是她秘密找到新的交易對象斯妲朗桂，并在這些天拖住格羅莉亞，讓二公主能夠有充足的時間毒害國王、清理王宮——

    然后在前一個無人知道的夜晚里，成功坐上了屬于諾比利最高統(tǒng)治者的王座。

    “我不知道她是在何時與斯妲朗桂搭上了關系，但后者——至少在明面上——從未跨過我直接去接觸過欺詐女神?！备窳_莉亞冷冷地說，“這顯然是一場在暗地里進行的、早有預謀的政變?！?/br>
    柯露斯塔垂下眼睛，有些后悔地說：“斯妲朗桂選在今天的禱告日動手，想來正是看準了消息最為靈通的塞倫特帝斯會在此時與欺詐女神坦白相示……薩特里克近日一門心思忙碌于我托付給他的事務，手下的勢力也自有安排，明顯沒料到斯妲朗桂竟然膽大至斯——”

    “在這種情況下，”銀發(fā)少女淡淡道，“她是最有機會篡位奪權的那一個?！?/br>
    窗外不知何時傳來了嘩啦作響的雨聲，墨黑色的云層像是嘶吼著的怪物般逐漸迫近。

    紫光劃破烏云，格羅莉亞的嗓音被劈頭炸開的一道悶雷所淹沒，她轉(zhuǎn)頭靜靜地望向窗外王宮的方向，寶石般的眸子中滿是陰霾與冰冷，就像是暴風雨中翻涌著的大海。

    “斯妲朗桂不想、也根本不用成為一個能夠服眾的女王——她只需要幫助珀瑟多羅得到圣力之源，等后者成為至高神后，自然可以心安理得地繼續(xù)統(tǒng)治諾比利，”格羅莉亞道，“所以，與一般的篡位者不同，她接下來要做的不會是穩(wěn)定民心，而是……”

    “而是以最快的速度——”柯露斯塔沉下臉色，寒聲道。

    “找到圣力之源?！?/br>
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    諾比利大陸西方的海岸線不長，城鎮(zhèn)也同樣并不算多。

    斯妲朗桂身為二公主時所掌握的軍力便足以零星分布于各個地方秘密搜查，而她如今已成女王，自然更加今非昔比——除了薩特里克牢固把控的那一小部分勢力不能妄動之外，只聽命于國王的皇家騎士軍團已經(jīng)盡數(shù)歸于她的麾下。

    禱告日那天，珀瑟多羅親眼目睹了格羅莉亞運用光系魔法進行防御的場面，而后者久居王城，幾乎從未出過什么遠門，于是斯妲朗桂不費吹灰之力便查出了她接下來應當派兵的目標，也就是隱藏圣力之源的真正地點——

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