何彥聽(tīng)到沈嘉這邊有動(dòng)靜就立馬過(guò)來(lái)了，門(mén)一開(kāi)一關(guān)，搓了搓凍僵的雙手，說(shuō)：少爺，王縣令剛才派人來(lái)過(guò)了，說(shuō)是準(zhǔn)備了接風(fēng)宴，請(qǐng)您過(guò)去用膳。

    什么時(shí)辰了？

    酉時(shí)過(guò)兩刻了。

    秦掌院過(guò)去了嗎？秦掌院安排在沈嘉隔壁的院子里，有動(dòng)靜也能聽(tīng)得到，何彥搖頭說(shuō)：下午那邊就派人送東西過(guò)來(lái)了，但秦大人的隨從說(shuō)他還在休息，這會(huì)兒還沒(méi)聽(tīng)到開(kāi)門(mén)的聲音。

    那我們過(guò)去瞧瞧。他和秦掌院是一起來(lái)的，不好單獨(dú)行動(dòng)。

    等他去隔壁敲門(mén)，還是那隨從來(lái)開(kāi)的門(mén)，看到沈嘉立即將門(mén)打開(kāi)，沈大人來(lái)了，快請(qǐng)進(jìn)。

    沈嘉沒(méi)往臥室走，進(jìn)到院子里問(wèn)他：掌院大人醒來(lái)了嗎？

    是的，大人在看書(shū)呢，那邊剛才送賬冊(cè)來(lái)了，但大人沒(méi)收，想必是等您一起接收，您稍等，我這就請(qǐng)大人出來(lái)。

    沈嘉等了沒(méi)多久，就看到秦掌院披著厚厚的斗篷出來(lái)了，他行禮問(wèn)安，對(duì)方也客氣地和他問(wèn)候幾句，兩人并肩走出去，很快就遇到了王縣令家的下人，提著燈籠帶他們?nèi)チ瞬蛷d。

    雪越下越大，沈嘉把兜帽戴上，裹緊斗篷也還是覺(jué)得冷，根本無(wú)法想象再往北要怎么生活。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到燈光，沈嘉才覺(jué)得手腳有了些熱度，走路也更快了，秦掌院與他并肩而行，因?yàn)轱L(fēng)太大，兩人路上也沒(méi)敢開(kāi)口說(shuō)話。

    進(jìn)了大廳，沈嘉看到一屋子等候的大小官吏，尷尬地解釋道：實(shí)在抱歉，睡過(guò)頭了，讓各位大人久等了，沈某在此陪個(gè)不是。

    沈嘉身上穿著冰藍(lán)色的夾棉長(zhǎng)衫，外頭罩著黑色斗篷，帽子外圍是一圈純白色的狐貍毛，從風(fēng)雪中走進(jìn)來(lái)，兜帽摘下來(lái)的時(shí)候全場(chǎng)都愣住了。

    他們哪曾見(jiàn)過(guò)如此年輕如此俊美的欽差，雖說(shuō)是副使，但聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)是戶部郎中了，且早聽(tīng)說(shuō)這位是皇上跟前的紅人，這么一瞧，人家能得寵也是理所當(dāng)然的。

    不晚不晚，我們也剛到，菜還未上呢，秦大人、沈大人請(qǐng)上座。

    秦掌院自然坐在主位上，沈嘉在他左邊坐下，右邊坐著王縣令，酒菜也陸續(xù)端上來(lái)了，比中午那餐豐盛了許多。

    秦掌院作為主使，便由他開(kāi)了頭，此次北行，皇上命我與沈大人到各地看看，冬日大雪，百姓年年受災(zāi)，皇上心里極為痛心，正巧今年朝廷購(gòu)買(mǎi)了不少賑災(zāi)糧，也陸續(xù)運(yùn)到各縣了，你們也不必太緊張，以前怎么辦還是怎么辦，我與沈大人只是看看賬，你們?nèi)羰怯袉?wèn)題要反饋給朝廷，也可以與我們說(shuō)說(shuō)。

    大小官員聽(tīng)到這番話便猜測(cè)欽差是來(lái)督促賑災(zāi)事宜的，這也是常事，但不緊張是不可能的，賑災(zāi)這種事要說(shuō)做的多好不太可能，受災(zāi)百姓那么多，糧食卻是有限的，怎么分，分多少都是說(shuō)不清楚的，但凡有個(gè)百姓餓死了，他都算辦事不利，只盼著這二位大人能高抬貴手，別雞蛋里挑骨頭。

    沈嘉沒(méi)怎么說(shuō)話，秦掌院是老臣，比他更懂官場(chǎng)上的彎彎繞繞，既然他有心讓人誤會(huì)他們是來(lái)督查賑災(zāi)的，那自然更好。

    而且他看得出來(lái)，大家雖然面上對(duì)他友善恭敬，但對(duì)他擔(dān)任副使很不以為然，年輕面嫩，沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)，得皇上寵信八成也是靠臉，能有多大能耐？

    秦掌院只在開(kāi)頭喝了一杯酒，后來(lái)誰(shuí)敬酒都不喝，理由是現(xiàn)成的：喝酒誤事。沈嘉樂(lè)得輕松，出門(mén)在外喝醉了可就不好說(shuō)會(huì)發(fā)生什么事情了。

    這頓飯吃的還算融洽，原本交代的賬冊(cè)也在飯后送到了秦掌院的房間，看來(lái)王縣令并沒(méi)有要臨時(shí)做假賬的心思，一般這樣的情況，要么是賬確實(shí)沒(méi)問(wèn)題，要么就是平時(shí)就已經(jīng)把假賬做好了。

    秦掌院自己是不耐煩看這些的，他是很純正的文官，底下的官員見(jiàn)欽差是他都松了口氣，想必也料到他不太精通實(shí)務(wù)。

    這些你就在我房里看吧，讓他們放松警惕也好，明日我會(huì)親自問(wèn)話，你有什么想問(wèn)的也可以告知我，雖然這次本官擔(dān)任了正使，但具體該怎么辦還是聽(tīng)你的。秦掌院對(duì)沈嘉恨客氣，兩人曾經(jīng)共事過(guò)，算得上熟悉，因此相處起來(lái)也比較隨意。

    沈嘉也沒(méi)客氣，有個(gè)人在上面替他兜著，他辦事也會(huì)方便許多，畢竟大家不會(huì)太在意他這個(gè)面嫩的副使。

    沈嘉下午睡了一個(gè)好覺(jué)，晚上勁頭十足，一點(diǎn)也不困，于是連夜將近三年糧食的出入賬看完了，還匯總了三張表。

    第二天給秦掌院看的時(shí)候，他也感嘆道：之前在朝上聽(tīng)你說(shuō)這表格有多簡(jiǎn)便還有些存疑，見(jiàn)到這三張表我才算明白，是我見(jiàn)識(shí)淺薄了，連我這不通賬務(wù)的看得懂，而且一看就能發(fā)現(xiàn)問(wèn)題，如果各地都上報(bào)這樣的表格，確實(shí)會(huì)讓大家省事許多。

    沈嘉笑著說(shuō)：雖說(shuō)賬可以作假，報(bào)表也能作假，但報(bào)表可以更直觀的看出結(jié)論，上位者只看結(jié)果不看經(jīng)過(guò)，這種報(bào)表也是為了方便上位者做出決策，細(xì)賬我們底下的官員看就好了。

    嗯，雖然有些疑點(diǎn)，不過(guò)你也忙碌一夜了，先去休息吧，咱們?cè)谕ㄖ荽齻€(gè)三五天，有足夠的時(shí)間查問(wèn)。

    三五天其實(shí)查不了太細(xì)，但沈嘉他們也不是沖著查賬來(lái)的，甚至皇上也沒(méi)要求他們查出個(gè)什么來(lái)，不過(guò)是走走看看，其實(shí)沈嘉內(nèi)心有些疑惑，覺(jué)得自己這一趟出遠(yuǎn)門(mén)更像是趙璋故意支開(kāi)自己。

    想到這個(gè)時(shí)候皇后和太后應(yīng)該已經(jīng)回到宮里了，他心里有些異樣，接下來(lái)應(yīng)該就是立后大典了吧？趙璋支開(kāi)自己會(huì)不會(huì)就是因?yàn)檫@個(gè)？難道怕他會(huì)一時(shí)沖動(dòng)去搶親？

    嘖，怎么可能呢？自己要真是這么沖動(dòng)的性子，大概剛知道趙璋的身份時(shí)就會(huì)拿把刀沖進(jìn)皇宮和趙璋拼命了，哪能等到今天？

    他去補(bǔ)了一覺(jué)，醒來(lái)時(shí)才剛過(guò)午，隨便吃了點(diǎn)飯就去找秦掌院，后者已經(jīng)將掌管糧食和稅賦的官吏都單獨(dú)問(wèn)過(guò)話了，不知有沒(méi)有收獲。

    沈嘉過(guò)去的時(shí)候，王縣令正陪著小心站在秦掌院下方，大冬天的嚇出了一頭冷汗，大人，下官真的不知還有這種情況，下官

    看到沈嘉進(jìn)來(lái)，秦掌院舉起手讓他停下說(shuō)話，對(duì)沈嘉說(shuō)：還真有些貓膩，前年一整年的賬是沒(méi)問(wèn)題的，去年風(fēng)調(diào)雨順，朝廷并未接到通州遭災(zāi)的奏折，可是賬上卻有兩千石的賑災(zāi)糧支出，這么一來(lái)，去年糧倉(cāng)里一粒糧食都沒(méi)剩下，今年的糧稅收上來(lái)，除了上繳朝廷的那一部分外，居然只剩下三百石。

    這兩位大人明察，去年確實(shí)有百姓受災(zāi)，雖然去年沒(méi)太冷，但這樣的風(fēng)雪天也足以讓百姓受難了，下官也是體恤百姓，所以讓下面的人去走訪了一遍，給底下的鄉(xiāng)鎮(zhèn)都補(bǔ)貼了一些，下官那邊還有一本細(xì)賬，這就讓人拿來(lái)給兩位大人過(guò)目。

    沈嘉和秦掌院對(duì)視一眼，都表示同意了，兩千石的糧食對(duì)一個(gè)縣衙來(lái)說(shuō)不算少了，王縣令如果真的是把糧食拿去貼補(bǔ)百姓，那也不算大罪，頂多就是沒(méi)有上報(bào)而已。

    王縣令自己跑去拿賬冊(cè)，沒(méi)多久將一本賬本遞給秦掌院，后者直接給了沈嘉，沈嘉認(rèn)真翻開(kāi)看起來(lái)，記錄的很詳細(xì)，哪個(gè)村子給了多少糧食都寫(xiě)的明明白白，總數(shù)也對(duì)得上，但沈嘉注意到，這賬本上的墨跡還很新，賬本打開(kāi)就是一股濃重的墨味，不過(guò)也才過(guò)去一年，又沒(méi)人查看過(guò)，新一些也說(shuō)得過(guò)去。

    好了，就先這樣吧，今天我們出去隨便走走，有問(wèn)題再找王大人了解。

    是是，下官這就派人給兩位大人帶路。

    今天外頭的雪停了，地上的積雪只到腳踝，冷是冷的，但沈嘉出去走一圈也就習(xí)慣了。

    因?yàn)橄卵?，縣城里的商鋪很早就關(guān)門(mén)了，街上也見(jiàn)不到幾個(gè)百姓，縣城的房屋還算牢靠，這種程度的大雪并沒(méi)有造成壓塌房屋的現(xiàn)象，但街頭巷尾還是有被凍死的乞丐，沈嘉看到有衙役推著手板車(chē)收尸，心里還是有些難過(guò)的。

    大晉王朝不算多么落后貧窮，但也沒(méi)有富庶到能照顧到每個(gè)弱勢(shì)群體的地步，就連二十一世紀(jì)，依舊也有乞丐在街頭游蕩。

    這通州我曾經(jīng)來(lái)過(guò)，因?yàn)橛兄边_(dá)運(yùn)河的碼頭，這里向來(lái)是富庶繁華的，這里也不算太冷，百姓們冬天也都過(guò)得去，很少聽(tīng)說(shuō)有大災(zāi)，想必王縣令也是關(guān)心百姓，他到通州也就三四年時(shí)間，前面幾年都沒(méi)問(wèn)題，總不能為了兩千石糧食就毀了前程。

    沈嘉總覺(jué)得王縣令剛才的表情很奇怪，如果只是妄動(dòng)糧食，也不至于嚇得滿頭大汗吧？

    下官派個(gè)人四處去問(wèn)問(wèn)吧，也不花多少時(shí)間，只需要知道縣衙去年確實(shí)有運(yùn)糧食到鄉(xiāng)下就行了。

    秦掌院點(diǎn)點(diǎn)頭，也不反對(duì)沈嘉謹(jǐn)慎的做法，只是說(shuō)：如果天氣好，我們還是應(yīng)該盡快啟程，否則風(fēng)大雪大，路上就更難走了。

    是。沈嘉當(dāng)天就派了兩名護(hù)衛(wèi)四處去打探消息，他記性好，賬本上寫(xiě)的糧食的去處他都記得，挑了幾處距離近的讓護(hù)衛(wèi)去打聽(tīng)打聽(tīng)。

    這種事肯定很好問(wèn)的，時(shí)間又不是太久，沈嘉原以為一個(gè)來(lái)回就夠了，結(jié)果當(dāng)天晚上，兩名護(hù)衛(wèi)回來(lái)時(shí)表情都有些奇怪。

    怎么說(shuō)？

    潘默和潘辰是兩兄弟，也是這十個(gè)護(hù)衛(wèi)里武功最好的兩個(gè)，兩人進(jìn)來(lái)關(guān)上門(mén)后說(shuō)：大人，屬下覺(jué)得有些奇怪，我們兄弟一共走訪了四個(gè)村子，最初問(wèn)到的總會(huì)說(shuō)有這么回事，問(wèn)道數(shù)量也都能精準(zhǔn)地對(duì)上，就像是特意等著我們?nèi)?wèn)似的。

    我們兄弟就多長(zhǎng)了個(gè)心眼，離開(kāi)后從其他小路繞回去，裝作路過(guò)的江湖人士，找了一家借水喝，隨便問(wèn)了些問(wèn)題，結(jié)果連續(xù)幾家村民都表示沒(méi)這回事，根本沒(méi)看到什么糧食。

    屬下?lián)拿總€(gè)村子有異，又換了幾處用同樣的方法打聽(tīng)消息，結(jié)果得到的答案都是一樣的，并未有什么糧食發(fā)放下去。

    沈嘉笑了笑，覺(jué)得這王縣令也挺聰明的，想必是知道我們會(huì)去問(wèn)，所以準(zhǔn)備好了接頭的人來(lái)應(yīng)對(duì)，他肯定沒(méi)想到你們會(huì)對(duì)路人的回答產(chǎn)生懷疑，這么看來(lái)，這兩千石糧食確實(shí)有問(wèn)題。

    沈嘉既然發(fā)現(xiàn)了異常，就讓他們明天在縣城里隨意走走問(wèn)問(wèn)，也不用太顧忌，擺出自己的身份來(lái)，希望能收集到一點(diǎn)有用的消息。

    這天晚上，王縣令一夜沒(méi)睡，和師爺幕僚在書(shū)房里干坐了一整夜，師爺心焦焦地問(wèn)：大人，確實(shí)有人去鄉(xiāng)下打聽(tīng)消息了，按您說(shuō)的辦了，可萬(wàn)一他們多問(wèn)幾次，就怕問(wèn)到當(dāng)?shù)厝松砩稀?/br>
    管不了這些了，真是這樣，只能解釋說(shuō)有些人家沒(méi)分有些分了，他還能一家家去問(wèn)不成？

    今天我看秦大人是拿著幾張紙來(lái)問(wèn)話的，那紙張上的數(shù)據(jù)分布的很奇特，聽(tīng)說(shuō)賬冊(cè)都是沈大人在看，難道他才是我們?cè)摲婪兜娜耍?/br>
    沈嘉今年才高中狀元，入戶部才幾個(gè)月？能看懂賬本就不錯(cuò)了，他能成什么事？估計(jì)是他身邊帶了懂賬的人。

    等待的滋味最難熬，王縣令讓人守著那兩位大人的院子，也知道沈嘉派出去的人回來(lái)了，卻聽(tīng)不到他們說(shuō)什么，府衙外還守著三百禁衛(wèi)軍，如果他起了壞心，這三百禁衛(wèi)軍就能要了他的命。

    第四十八章 查證

    一夜過(guò)后，天氣晴朗起來(lái)，雪開(kāi)始融化，氣溫驟降，沈嘉冷的都不想出門(mén)，恨不得抱著被子賴(lài)在炕上不起來(lái)。

    敲門(mén)聲起，何彥帶著兩名丫鬟進(jìn)來(lái)，少爺，王夫人派了兩名丫鬟伺候您，順便還把早膳送來(lái)了。

    沈嘉正坐在炕上看賬，抬頭瞥了一眼那兩名丫鬟，竟然都是美嬌娘，十五六歲的年紀(jì)，一個(gè)穿紅一個(gè)穿粉，臉上畫(huà)著精致的妝容，見(jiàn)沈嘉抬頭，娉娉婷婷地墩身行禮，動(dòng)作嬌柔，聲音婉轉(zhuǎn)，絕對(duì)不是普通的小丫鬟。

    沈嘉覺(jué)得好笑，這王縣令的心思也太好猜了，只是送錯(cuò)了人，要是送幾個(gè)俊俏小生來(lái)他也許還會(huì)多看幾眼，好了，把東西放下，平日里沒(méi)我召喚不得進(jìn)來(lái)，何彥安排點(diǎn)打掃的粗活給她們干。

    兩名貌美丫鬟詫異地盯著沈嘉，不明白這位俊美的大人到底是真不懂還是假不懂，但她們本就是借著服侍的名義來(lái)的，不可能出聲質(zhì)問(wèn)，只好委屈地應(yīng)下來(lái)。

    等她們退出去后，沈嘉才問(wèn)：秦掌院那邊送美人了嗎？

    送了，也是兩個(gè)，我看了一眼，比您這邊的還漂亮三分，妖妖嬈嬈的，也不知道王縣令哪兒找來(lái)的。

    這咱們就不管了，反正到了我院子里就是來(lái)干活的，別讓她們隨意走動(dòng)，也待不了幾天，不過(guò)你仔細(xì)些，她們送來(lái)的水和吃食都讓人先嘗過(guò)再送來(lái)。沈嘉到不覺(jué)得王縣令會(huì)在當(dāng)?shù)嘏浪?，就怕他?dòng)歪念頭，隨便下個(gè)藥，讓他做點(diǎn)錯(cuò)事，也是一個(gè)很好的把柄。

    秦掌院那邊很干脆地把美人退了，見(jiàn)沈嘉收下了人也沒(méi)說(shuō)什么，吃過(guò)早飯兩人繼續(xù)在縣城里熘達(dá)，沈嘉順便把昨天打探到的消息告訴他。

    如此看來(lái)，還真是有貓膩。秦掌院摸了摸胡子，看到路邊有賣(mài)成衣的鋪?zhàn)樱D(zhuǎn)身走了進(jìn)去。

    他們出門(mén)來(lái)的行李不少，厚衣服都準(zhǔn)備了，但長(zhǎng)安那邊遠(yuǎn)不如北方冷，他們打包的都是日常穿的。

    掌柜一看進(jìn)來(lái)的客人，眼睛一亮，急忙從柜臺(tái)后走出來(lái)親自接待，略彎著腰說(shuō)：幾位老爺想買(mǎi)衣裳嗎？咱們成衣閣是全縣最大的成衣鋪?zhàn)?，想要什么樣式的衣裳都有?/br>
    拿幾件皮毛大衣出來(lái)瞧瞧，越厚越好。

    掌柜趕緊打發(fā)小二去拿衣裳，熱情地介紹說(shuō)：請(qǐng)問(wèn)是老爺穿還是少爺穿，我們東家每年都會(huì)到塞外進(jìn)貨，店里的皮毛衣裳都是最上等的，冬日穿最保暖了。

    秦掌院用眼神詢問(wèn)了一下沈嘉，沈嘉笑著點(diǎn)頭：都拿出來(lái)看看吧，隨從們也要添置一兩件。

    皮毛大衣可不便宜，尤其是做成成衣的，兩個(gè)伙計(jì)抬著一個(gè)箱子出來(lái)，掌柜親自把衣服拿出來(lái)，抖了抖，一股原生態(tài)的動(dòng)物油脂的味道散發(fā)出來(lái)。

    沈嘉皺了皺眉，他平時(shí)的衣服只有棉衣和毛斗篷，沒(méi)有直接上皮子的，對(duì)這種味道敬謝不敏。

    沈嘉在店里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)挑了店里最厚的一件棉衣來(lái)試穿，長(zhǎng)度到小腿肚，厚厚地裹在身上，瞬間就暖和了。

    掌柜見(jiàn)他長(zhǎng)的俊，身上的穿戴無(wú)一不精，猶猶豫豫地說(shuō)：少爺，這棉衣這是三斤重的棉花做成的，很暖和，呵呵，您可以買(mǎi)給家里的下人穿。

    因?yàn)槭峭馓?，沈嘉就直接試了，他把斗篷脫下?lái)遞給何彥，將長(zhǎng)得和棉被似的棉衣披在身上，這件棉衣大概也只有保暖一個(gè)優(yōu)點(diǎn)了，面料就是最普通的棉布，還是黑色的，版型也直筒筒的，只在袖子和下擺繡了一圈紋飾，乍一眼真是沒(méi)法看。

    喲，福掌柜，這大棉被終于有人看上了？這件在你店里都放了三年了吧？誰(shuí)這么沒(méi)眼光？一個(gè)穿著富貴的公子哥打著扇子走進(jìn)來(lái)，還特意繞到沈嘉面前掃了他一眼，先是看到沈嘉的臉愣了一下，繼而用扇子捂住嘴大笑出聲：哈哈哈哈我還當(dāng)是哪里來(lái)的土貓，沒(méi)想到居然還是個(gè)美男子，這是有多想不開(kāi)，才把這暗沉沉的棉被穿身上？