宴會(huì)設(shè)在宮城北邊的瑤光樓內(nèi)，從樓上至樓下以及臺(tái)階處都擺放著大小不一的長(zhǎng)方桌，下鋪設(shè)地毯，毯上安放坐墊，圈椅，或矮墩用以坐臥。

    瑤光樓前歌舞陣陣，夜宴眾人按序就坐取樂(lè)，是時(shí)樓上，樓下，沿階各處歡聲四起，熱鬧非常。宴酣，適逢上賜浴湯泉，眾人彼此爭(zhēng)相推讓前往。

    越國(guó)公徐昌平喝了個(gè)酩酊大醉，被幾位自家親戚扶著，預(yù)備和不久前結(jié)交的傅尚書一塊去尚食湯。

    “真真，真真——！”他搖搖晃晃，大庭廣眾之下毫無(wú)形象地叫嚷著，“我的真真誒，你去哪里了？”

    叫的是府中愛(ài)妾，調(diào)頭摸的卻是旁邊端盤宮女的手，也不知道是真醉還是假醉。幾位扶他的親戚硬是使了拉牛的力氣才勉強(qiáng)攔住他。

    “你們?cè)趺床还芄芩?！由著他這樣發(fā)瘋！”張氏和崔宛珍送喝高了的徐大器去休息，回來(lái)席間看見(jiàn)這一幕，當(dāng)即咬牙切齒道。

    她身后跟著一個(gè)畏畏縮縮的老婦人，臉上掛著笑，正想要討好她，張氏找不著出氣筒，抬手一巴掌打在徐昌平旁邊那個(gè)叫真真的妾臉上，把她打得滾在地上，一時(shí)惹人注目：“下作的賤蛆，你奶奶生了你，天生就會(huì)賣的小娼婦！我回去先揭你的皮！”

    說(shuō)話間還要踢打，崔宛珍忙勸阻道：“如此良日佳節(jié)，母親犯不著為了一個(gè)奴婢怒火傷身啊?！闭f(shuō)著使了個(gè)眼色，讓那個(gè)妾室下去了。

    扶住徐昌平的親戚們此時(shí)也趕緊從善如流道：“是啊是啊，您看在侄兒們的薄面上，別和叔叔計(jì)較生氣了……”

    “幾個(gè)不知死活的東西，真當(dāng)這里是你們家了！”張氏狠啐道。

    親戚們一個(gè)勁地笑，連聲奉承道：“嬸子說(shuō)哪里的話，即使到了天宮去，誰(shuí)不都是對(duì)咱家放一萬(wàn)個(gè)尊重，恭恭敬敬孝順叔叔嬸兒的。除卻圣后娘娘，嬸子可是天底下女子中頭一號(hào)人物了啊！”

    去你媽的頭號(hào)人物！張氏暗暗咒罵道。

    誰(shuí)知道她原來(lái)也是這么想的，可今晚和皇親命婦們?nèi)セ侍幍脑庥觯鴮?shí)讓她從頭到腳羞憤欲死，仿佛被人口吐唾沫戳穿了脊梁骨，此時(shí)聽(tīng)了這話，不由更為惱怒

    他們一家自下午隨駕到達(dá)行宮，在繚墻內(nèi)隨眾人一塊由尚寢局的宮人安排分調(diào)，在西南邊的連排屋舍安頓好之后，便收到了來(lái)自皇太妃處遞下的請(qǐng)?zhí)?/br>
    這位皇太妃雖然之前住在洛陽(yáng)，沒(méi)有和她有過(guò)往來(lái)，但是張氏知道她的大名。她曾撫養(yǎng)過(guò)陛下長(zhǎng)公主姐弟二人，是今上在世的親近長(zhǎng)輩中唯一且有分量的，實(shí)和太后一般尊貴，今年快六十了，據(jù)說(shuō)她為人慈善，愛(ài)熱鬧，這次不僅僅邀請(qǐng)了張氏，連同長(zhǎng)公主，王妃們，以及另一些有頭有臉的外命婦也一塊邀請(qǐng)過(guò)去小聚。

    能得到皇太妃的重視，在一塊閑來(lái)敘敘家常，按照尋常公侯之家來(lái)論，是件極有體面的殊榮，但是以張氏如今的地位來(lái)說(shuō)，是件屬實(shí)平常的事。而況張氏名義上還是當(dāng)今圣后的母親，圣后和圣君既然是敵體夫妻，那么她和皇太妃彼此就是真正的親家關(guān)系了，并無(wú)上下尊卑之分，此時(shí)能聚在一塊相親相親，更有家里親戚串門走動(dòng)的意味，真算得是錦上添花，再好不過(guò)了。

    在皇太妃沒(méi)來(lái)之前，以及接到她遞來(lái)的請(qǐng)?zhí)畷r(shí)，張氏一直就是被身邊的親信這么吹捧著的。越國(guó)公府如今的食實(shí)封堪比郡王，因?yàn)樾鞂毾蟮年P(guān)系，她的確在外命婦中的地位非常高。

    但是當(dāng)她赴往皇太妃所住的宮殿時(shí)，情況卻不似她所想那樣了。

    該免的虛禮沒(méi)有免，原本該和皇太妃一樣接受眾人簇?fù)淼膹埵?，卻被貴婦們晾在了一旁，在下首的第一個(gè)位置悶坐著。而前日還和她熱絡(luò)攀交的獨(dú)孤氏此時(shí)正側(cè)身坐在皇太妃的坐床上，一邊給皇太妃講笑話，一邊接過(guò)王尚宮盤子里的茶遞過(guò)去。

    坐床的另一邊是秦國(guó)長(zhǎng)公主李賢，她見(jiàn)了她，也沒(méi)什么表示，只是淡淡的一眼掃過(guò)，眉似青山之橫，目如深潭之清，不知是有意的還是真沒(méi)看清楚。

    只這一眼，如看灰塵似的侮辱性極強(qiáng)，讓素日受到吹捧的張氏如爆炭一般，憑空生出比天高的氣性來(lái)，真論起關(guān)系，自己怎么說(shuō)都是她姻叔母，她還是自己姻侄女兒呢！

    雖然獨(dú)孤氏曾提醒過(guò)她要注意自身的身份影響，但是張氏被日益捧高，認(rèn)為只要不惹到徐寶象，一切都是以她為先，獨(dú)孤氏也不過(guò)爾爾，右相之妻又如何，平日對(duì)自己熱絡(luò)不過(guò)是地位在其之下，想沾沾好處罷了?？墒强此F(xiàn)在竟然連看都不看自己一眼，任何人都不來(lái)巴結(jié)她，張氏便更加怒氣沖天了。

    坐在后排次座的河間郡夫人看她面色不善，好心關(guān)切幾句，卻不想被她就近發(fā)泄般啐了一口唾沫：“呸??！”

    “——張夫人覺(jué)得可好?。俊?/br>
    皇太妃聽(tīng)完獨(dú)孤氏的笑話，回頭卻看到張氏正照人臉上吐痰，唾沫星子飛濺到紅絲絨毯上，讓原本有潔癖的皇太妃立刻沉下了臉。

    一旁負(fù)責(zé)清掃地毯的宮人看在眼里，想著等這次聚會(huì)結(jié)束就把它扔了。

    “……老娘娘息怒，這原是場(chǎng)誤會(huì)。”最后還是河間郡夫人替她圓了場(chǎng)。

    但張氏的臉卻像被人打成了豬頭般脹紫，見(jiàn)勢(shì)不對(duì)，她仍硬著頭皮端笑對(duì)皇太妃招呼道：“親家母，親家間不常走動(dòng)，難免會(huì)有誤會(huì)的嘛……”

    卻說(shuō)完，室內(nèi)無(wú)一人應(yīng)和，張氏這下更加尷尬了，腳趾都快摳破鞋底，直覺(jué)他們這份安靜并不是在默認(rèn)她和皇太妃的關(guān)系。

    皇太妃已經(jīng)是快六十的人了，張氏比李賢還小幾歲，做她女兒都綽綽有余，就算真有這層關(guān)系，此時(shí)突兀炫耀般地叫起來(lái)聽(tīng)著不免讓人汗顏。

    終于還是獨(dú)孤氏站了出來(lái)，熱場(chǎng)道：“張夫人和河間郡夫人是親家？”

    “不是，”河間郡夫人笑道，“哪里配呢，獨(dú)孤夫人說(shuō)笑呢！”

    這話雖是自貶，可在場(chǎng)還是有少數(shù)人似乎聽(tīng)出來(lái)那是在說(shuō)張氏品性有虧不配作親家的意思。因借著這句話的由頭，他們和那些聽(tīng)不出這層意思的，只笑河間郡夫人滑稽的命婦一齊笑了出來(lái)。

    滿室的哄堂大笑，張氏有什么委屈和憤恨都此刻只能打落牙齒和血吞。

    說(shuō)笑間到了晚膳時(shí)間，此事略過(guò)不提。席間宮人們陸續(xù)上菜，其中有一位面容靜麗的少女端著酒盞走上來(lái)道：“媽，這酒是我親自釀的，濾過(guò)了好多遍呢，您看看是不是像水一樣清了？”

    這位少女自小在皇太妃身邊，是她的養(yǎng)女，乳名叫榮娘，也被李賢呼作榮兒。

    皇太妃笑著揶揄她道：“半年才釀了一壺酒，我們榮娘可真是孝順啊。”

    “您又在拿我醒脾了，”榮娘為她倒上酒，坐在她腳踏旁乖巧笑道，“當(dāng)然要孝順您啦，我最近還看到了一則故事，看完更決心也要像他這樣孝順您呢?！?/br>
    “是什么故事？”

    “是舜帝的故事。”那榮娘隨機(jī)應(yīng)答，十分機(jī)敏道，“您知道嗎？舜帝小時(shí)候過(guò)得很可憐，他的父親，繼母，弟弟都對(duì)他很不好，屢次加害他，甚至縱火想燒死他，填土想把他活埋，但是他仍然毫不嫉恨，對(duì)父親孝順，對(duì)弟弟慈愛(ài)，稱帝之后仍然封他們做諸侯。您看，即使他的親人對(duì)他那么不好，他都仍然盡孝心，您那么疼我，那我就更要對(duì)您掏心掏肺呀?！?/br>
    皇太妃笑了笑，沒(méi)說(shuō)話。一旁的李賢聽(tīng)完，不由想起徐家虐待徐寶象的事，指桑罵槐地斥罵道：“這種人真是枉為父母，下作無(wú)恥！”

    張氏喝湯的動(dòng)作原本隨著榮娘的敘述慢慢不利索了，她隱約覺(jué)得榮娘話里有話，連說(shuō)的故事也和他們家的情況相近，但是她一個(gè)小姑娘知道些什么呢，直到聽(tīng)見(jiàn)李賢的這一聲斥罵，口中的湯便幾乎咽不下去了。

    一波未平一波又起，徐家發(fā)達(dá)后，張氏最是忌憚?dòng)腥税阉麄冊(cè)?jīng)虐待徐寶象的事擺在明面上，這是他們家的死xue。她不確定如果一再重提此事，反復(fù)揭開傷疤，屢次勾起徐寶象悲傷的回憶，她會(huì)不會(huì)停止對(duì)他們寬容下去。

    “唉，什么命托生到那種人家，別是神仙要渡劫吧……”座下的人自然沒(méi)及在意張氏，只聽(tīng)了李賢的話，便紛紛開始應(yīng)和。

    “就是，那種人家簡(jiǎn)直是窮兇極惡?！?/br>
    “惡貫滿盈。”

    “人面獸心?！?/br>
    徐家和徐寶象的過(guò)往雖然曾有一些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)傳出，但是有所耳聞的人畢竟極少，除了李炎身邊的幾個(gè)聰明人外。因此在場(chǎng)的命婦們不知情，嘴上罵得也沒(méi)留余地。

    皇太妃看著席下張氏面色異常的反應(yīng)，想到李賢和她說(shuō)起徐寶象以前過(guò)得不好，大多是和這個(gè)家有關(guān)，一時(shí)忍不住紅了眼圈。

    她很快調(diào)整好情緒，微笑止住了眾人，道：“你們成語(yǔ)一個(gè)接一個(gè)的，是在行酒令嗎？我們張夫人不懂，換個(gè)簡(jiǎn)單的令行吧?！?/br>
    這時(shí)不知座下哪位大膽的婦人出口道：“聽(tīng)得懂的，張夫人見(jiàn)識(shí)比我們都廣，不然家里如何能出圣后娘娘這樣仁愛(ài)的主子呢?！?/br>
    張氏一聽(tīng)這話，話中指向的真意仿佛呼之欲出，她立時(shí)如坐針氈，渾身直冒冷汗。

    她還在沉默間，榮娘這邊卻接過(guò)了話道：“母親，我昨日好像偶然看到了弘文館剛為圣后娘娘編著的成書，您說(shuō)圣君為什么讓他們把舜帝的這件故事和圣后娘娘編寫在一起向世人昭示啊？難道圣后娘娘也和舜帝一樣的……”她這一停頓，張氏怕她脫口而出他們有一樣的幼年經(jīng)歷，心更跳到了嗓子眼，她卻似無(wú)知般笑道，“一樣的有孝心么？”

    皇太妃又笑了，有意縱容道：“這是自然了，張夫人正好在這里，你可以具體再問(wèn)問(wèn)她?！?/br>
    “張夫人可以和我講講么，我年紀(jì)小，不懂得什么叫做伯俞泣杖，若能學(xué)到娘娘的一星半點(diǎn)，就是我的造化了。”

    張氏心里咒道，這是什么陰陽(yáng)怪氣的養(yǎng)女，學(xué)舌說(shuō)著她聽(tīng)不懂的成語(yǔ)，不過(guò)是養(yǎng)在人膝下的一條哈巴狗罷了！而她現(xiàn)在竟然要回答一條哈巴狗的問(wèn)題，難道自己也是一個(gè)逗樂(lè)的小丑么？

    但事關(guān)徐寶象，張氏知道就算再憋屈，都只是以后算賬，現(xiàn)在只有緊緊依附她，便自損道：“是我們不中用了，何止是一樣有孝心呢！娘娘最是賢德，從小對(duì)我們就好，什么活兒都搶著干，我們說(shuō)什么她從來(lái)不逆著，十里八鄉(xiāng)都知道，我一天到晚都打著大器，摁著他跟他jiejie學(xué)習(xí)?！?/br>
    “原來(lái)是真的啊，”在場(chǎng)眾人聽(tīng)了，紛紛避開張氏一段，轉(zhuǎn)而濃墨重彩地贊嘆道，“娘娘真是仁孝賢德無(wú)二，怪不得會(huì)受到上天的垂愛(ài)??！”

    這一出喜劇從始至終，外行人看熱鬧，內(nèi)行人看門道，都各有各的笑話之處，略微知情的內(nèi)行人也顧及到徐寶象，沒(méi)說(shuō)到明面上。

    雖然知情的只有那么幾個(gè)，但是張氏不懂，她只覺(jué)得自己被里里外外涮過(guò)了一遍，不僅被冷落出丑，最后還被含沙射影指桑罵槐，差點(diǎn)氣到暈厥。

    這還只是一場(chǎng)小聚，可想而知如果沒(méi)有徐寶象，他們家指不定怎么被人裹挾玩死的。

    她從此草木皆兵，和別人打交道時(shí)也總疑神疑鬼妄想對(duì)方迫害她，動(dòng)不動(dòng)就大口啐人，而況徐家日益霸道傲慢，周遭的人也都不敢得罪，能避則避了

    卻說(shuō)皇太妃這場(chǎng)小聚，等眾人離席，她由宮人攙扶著走向內(nèi)室，只繞到屏風(fēng)后，老人家當(dāng)即就哭了。

    她也曾經(jīng)是苦過(guò)來(lái)的人，聽(tīng)聞李賢和她提過(guò)徐家對(duì)徐寶象不好，人還未見(jiàn)，就已經(jīng)對(duì)這個(gè)小娘子充滿憐惜了。今日見(jiàn)到張氏如此惡劣，眼見(jiàn)為實(shí)，一時(shí)聯(lián)想無(wú)數(shù)。她年老了，哭泣便站不住，左右宮人給她扶到坐床上，幫她順氣。

    “太可憐了！這家人，小囡囡給他們不知道被欺負(fù)成什么樣子……”皇太妃仰面啼泣，榮娘正代她在門外送眾人。

    李賢拿過(guò)絲帕替她拭淚，邊安慰道：“我也只是從弟弟那里略有耳聞罷了，或許情況并不是您想得那么糟糕。”

    “你怎么知道，那些窮苦刁民一旦有了點(diǎn)權(quán)柄，見(jiàn)到比他弱小的，只會(huì)比我們這里更不把人不當(dāng)人看。”皇太妃含淚道，“囡囡也就只有他們這一家，不過(guò)當(dāng)雞犬升天里的雞犬，應(yīng)個(gè)景了?！?/br>
    李賢嘆了口氣：“您別哭傷了身子，他們?cè)趺粗欢际堑苊靡痪湓挼氖旅?，左右也還有弟弟呢……”

    皇太妃善感起來(lái)，竟愁道：“我的寶貝，也不知道你那弟弟能待她有幾分真心?！?/br>
    “緊著疼著呢，我聽(tīng)說(shuō)還是弟妹欺負(fù)他的多?！崩钯t笑道。

    “什么是欺負(fù)，打他幾下，兇他幾聲，就算是欺負(fù)他了？”老人家偏心小兒媳婦，滿不贊同道，“你以為你弟弟就沒(méi)有欺負(fù)過(guò)她么？那么乖的寶貝，那不是隨他想怎么樣就怎么樣，任他哄騙，讓他予取予求的，她說(shuō)沒(méi)欺負(fù)她，那是她被欺負(fù)了還不知道呢！”

    因著傷心勞神，再加上不宜徹夜玩鬧，皇太妃便沒(méi)有再去深夜的宴會(huì)，想著睡一覺(jué)養(yǎng)好精神，就去看看徐寶象了

    這廂張氏在宴席間想起晚膳在皇太妃處的小聚，正陷入惱恨之中，但她身后那位膽怯的老婦人明顯沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么世面，彼時(shí)聽(tīng)了徐家親戚溜須拍馬后的話后，對(duì)張氏更是盲目崇拜到無(wú)以復(fù)加，也趕忙跟著迎合道：“可不是嗎！我們夫人要風(fēng)得風(fēng)要雨得雨誰(shuí)敢不從，天底下的女人，除去圣后娘娘，可就是您了。就是圣后娘娘，也要看在您是她母親的面上，讓著您幾分呢！”

    張氏雖然知道她在徐寶象面前有幾斤幾兩的份量，但此時(shí)看眼前的老婦人對(duì)此一無(wú)所知，將她奉若神袛?shù)哪樱挥捎种匦轮焊邭鈸P(yáng)，拿起款道：“我雖沒(méi)什么本事，只能在御駕前說(shuō)上幾句話，但是在娘娘跟前這點(diǎn)面子還是有的，要不是你老福氣好，厚著臉皮求到我這里，誰(shuí)還能讓你得見(jiàn)天容？”

    “誒，誒?！彼Z諾應(yīng)道。

    這位老婦人原是文蕙的母親，名叫孫大娘，被文蕙接到京中之時(shí)便已聽(tīng)說(shuō)了徐寶象以及徐家的事跡，又知她膝下兒女因此都有了好前程，便喜不自勝，一直想親自到李炎徐寶象跟前謝恩。

    但是文蕙文庭二人不想老是欠人情，自己腳跟還沒(méi)站穩(wěn)，又覺(jué)得會(huì)因此煩擾徐寶象，便推辭她先過(guò)一陣子再說(shuō)?？蓪O大娘不甘心了，又巴巴地奉承到張氏這里，請(qǐng)她帶自己前往行宮。

    兩人因經(jīng)歷年齡相似，又是一個(gè)地方出來(lái)的，共同語(yǔ)言更多，且張氏被孫大娘的馬屁拍得很舒服，見(jiàn)她愚昧好糊弄，又喜歡在別人面前立威，賣弄的本性便藏不住了，答應(yīng)帶她前往覲見(jiàn)。

    “一會(huì)上了樓，按照之前我說(shuō)的，眼睛別亂瞟，也別亂說(shuō)話，知道么？”

    “誒?！?/br>
    徐昌平已被人扶走了，張氏領(lǐng)著孫大娘走向瑤光樓，每往前走一步就再叁叮囑她，她越來(lái)越緊張，甚至有些后悔自己沖動(dòng)答應(yīng)她的請(qǐng)求了，可她架不住從皇太妃處回來(lái)時(shí)孫大娘的俯首帖耳。

    她們來(lái)到樓下，讓宮人進(jìn)去通報(bào)，卻得知李炎和徐寶象已移駕飛霜殿了。

    “這是什么時(shí)候的事兒？！”

    張氏本來(lái)想趁此他們宴會(huì)高興之時(shí)，帶她進(jìn)去的。聽(tīng)完這話不禁眼皮一跳。

    孫大娘料感到進(jìn)展不順，弱弱地問(wèn)道：“那還能去嗎？……”想來(lái)天顏不那么容易就見(jiàn)到的，就連張氏這種身份的都不行，枉費(fèi)她在自己跟前這么耀武揚(yáng)威地保證了，害的她白高興一場(chǎng)。

    “要不我們還是下次來(lái)吧……”孫大娘不敢得罪張氏，委婉對(duì)她道。

    張氏一時(shí)不知所措，正想著該怎么收?qǐng)觯环谅?tīng)到有人朝這邊說(shuō)話：“媽？？……你怎么在這兒？”

    說(shuō)話的正是文蕙。她是負(fù)責(zé)協(xié)理今日宴會(huì)的女官之一。

    孫大娘眼睛一亮，下一秒便心虛道：“我讓你姨帶我進(jìn)去謝恩啊，我想見(jiàn)見(jiàn)圣君圣后……”

    他們又不是廟里用來(lái)祭拜的佛像，你花了錢想什么時(shí)候見(jiàn)都行。文蕙道：“你這不是添亂嗎，我不是說(shuō)讓您好好在家，我們忙，沒(méi)空照顧您！”

    “你……我就是想見(jiàn)一見(jiàn)嘛……”

    文蕙見(jiàn)她頑愚不靈，實(shí)在說(shuō)不通，呼出一口濁氣道：“好吧，那你跟我來(lái)吧?！?/br>
    ……就這樣？孫大娘驚愕。

    這件事她是求了很久張氏才答應(yīng)她的，而最后還是得靠自己閨女才能成事，而她只是一個(gè)小小的宮女而已啊。孫大娘怎么覺(jué)得張氏這國(guó)公夫人……越看越像紙糊的了？是混得有多差，還沒(méi)一個(gè)宮女頂用。

    她被文蕙領(lǐng)走時(shí)不忘看了張氏一眼，這一眼顯然是在可憐她。如今連一個(gè)村婦都不對(duì)她正眼相看了，張氏想到此，急火攻心，在她們走后不久竟被氣昏了過(guò)去。

    文蕙帶她穿過(guò)了瑤光樓，進(jìn)入禁內(nèi)，來(lái)到一間茶房里。

    她先讓一位宮人前去哨探，那宮人去過(guò)回復(fù)她之后，她又親自前往主殿，不到一會(huì)的功夫，便回來(lái)讓孫大娘跟著她進(jìn)去。

    “以后你別和張姨他們走在一塊，進(jìn)去只說(shuō)是我?guī)銇?lái)的?！蔽霓セ仡^囑咐她一句，便撩開了門簾。

    “誒?！睂O大娘應(yīng)道。

    隨著文慧撩開了門簾，她只覺(jué)得映入眼前的是一片燈火輝煌，一道道珠寶玉器投射的璀璨金光，叫她睜不開眼。

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