“我把隆基過繼給弘兒，留在身邊，也是看宮里要有小孩子才有活力?！蔽浠蕠@道，“宮里貼心的人越來越少了，婉兒去了弘文館修書，狄國老近來說偶染微恙告假在家，你們要常來宮里走動走動，也好讓孩子們交流交流，將來才好親近些?！?/br>
    李旦和太平都低頭稱“是”，唯獨李顯擰著眉在出神，于是武皇投目過去，韋香兒悄悄掐了他一把，才把李顯掐了回來，跟著應了一聲“是”。

    武皇看在眼里卻不說，正當此時，登春閣坐落的洲渚岸邊搖過來一葉小舟，船上的舍人匆匆忙忙地跑過來，武皇剛剛坐正身子，就聽他報道：“陛下！遣去國老府邸中的御醫(yī)來報，說國老病危了！”

    太平公主眉頭一皺，回頭望滿桌精致的點心對面，一手扶著案的母親，武皇和藹的神情一掃而空，扶案的手微微顫抖，起身時侍立兩旁的二張去攙，卻被武皇掙開。武皇失神地往前走了兩步，指著那舍人道：“快！我要去見國老！”

    狄仁杰的府邸內(nèi)，臥房外已是跪了一地的親眷與家仆。武皇不敢相信，一個月前還在武成殿主持政務的狄仁杰竟然倒下得這樣快，他可是以六十八歲高齡還能領(lǐng)兵去打突厥的能臣，短短兩年過去，竟然衰頹得這樣厲害。

    “不是說偶染微恙嗎？怎么就病成這樣了！”武皇到的時候，御醫(yī)雖已不開藥了，但榻上的狄仁杰看起來精神還好，武皇在榻邊落席，并不為他臉上用生命燃燒出的氣色而高興，她知道這意味著什么。

    狄仁杰見武皇親自來了，又是感動又是悲嘆：“臣不能再隨侍陛下了?！?/br>
    “國老負我?！蔽浠事曇舫脸?，“我問國老，諸大夫能否相幼君，國老說可輔成王，如今國老要先我而去，太子是國老扶上來的，國老也要棄太子而去嗎？”

    狄仁杰含淚道：“陛下，臣是說眾星拱之，人君有德，沒有狄仁杰，也能成其功業(yè)?！?/br>
    “顯兒荏弱，我怕他將來為太子妃所制?！彪m然立了太子，但武皇一刻也沒有放棄對繼承人的觀察，李顯總是在韋香兒的提醒下做事，這令她十分擔憂，“重潤是韋氏的獨子，又是天皇親封的皇太孫，顯兒制不住他，將來難免驕橫跋扈，只怕也不是國老要等的君臨雄主?！?/br>
    “陛下。”狄仁杰哽咽間竟然笑了，如他平突厥定朝綱一般的灑脫，“陛下思慮太過，忘記一代人只能做一代人的事了。太宗文皇帝把大位傳給天皇，是知天皇仁德，可以和睦兄弟，卻不知有陛下這樣的雄主出世。陛下只能做好一代的事，盡力為下一代擇一位不至于失德的天子，往后千秋萬代，請留與子孫謀吧?！?/br>
    武皇一怔，覺得自己的眼眶也熱起來，與這位愛臣相對而笑，笑出從不示人的苦澀：“外朝有國老知我，內(nèi)朝有婉兒知我，我以自己為孤君，何其癡也！”

    “臣不能再諫了，陛下放權(quán)給首相，是臣之幸，卻也讓臣感到了陛下肩上扛著的重任?！钡胰式荛L舒了一口氣，憶及入值武成殿的日子，“邊關(guān)的兵戎，百姓的疾苦，乃至鄉(xiāng)里修一段水渠引發(fā)的糾紛，郊野殺一頭牛觸犯的禁令，悉數(shù)掌于一人之手。少有人能看見武成殿的燈火，盛世之下，正是我們在苦苦支撐。每日批文到夤夜，生怕一個不小心就耽擱了大事，常有突發(fā)的天災，或是侵擾的軍報，方才和衣睡下，又要秉燭起身，三省吏員尚可排班，首相卻是一日也不得安歇。臣當朝僅一年有余，已是重病纏身，幾至不能煎熬，想上官才人坐鎮(zhèn)時，別人看到風光，只怕比臣更苦?！?/br>
    武皇瞑目，她把婉兒打發(fā)去弘文館，雖有盤算，卻也的確是不忍見她一天天消瘦下去，才讓她暫時避一避，不必來直面因立儲而引發(fā)的各種瑣事。

    “臣說這些，不是要向陛下訴苦，而是知陛下苦心，不愿陛下也如臣一般艱難cao勞。陛下曾給孝敬皇帝鋪路，給故雍王鋪路，給故魏王鋪路，上官才人也是陛下一手養(yǎng)起來的，陛下培養(yǎng)起來一個良相，卻始終培養(yǎng)不出來一個明君，這不是陛下的過錯?！钡胰式軔澣坏?，“定社稷以遺子孫，陛下已經(jīng)盡力了?！?/br>
    武皇默然良久，才打破可怕的沉寂，最后問：“盡一代之力，國老去后，將薦何人代替國老輔政？”

    狄仁杰微微一笑，道：“張柬之可任?！?/br>
    “可任？”武皇追問。

    “為后人擇良臣?！钡胰式芎V定地說，“可任?！?/br>
    武皇已領(lǐng)會他的意思，不再追問。

    那一天，病榻上的狄仁杰目送君王遠去，作為能直言的諫臣，最后一句諫言就如最后一面，武皇不愿留下來徒增傷悲。

    從狄府出來，武皇少有地去了武成殿，當值的臣子又驚又喜，武皇示意不必在意她，徑自坐在空了許久的主位上，俯視忙忙碌碌的群臣。

    這樣的議論聲，從成為皇后的那天起，武皇聽過四十五年了。在熟悉的場景，熟悉的朝局下，婉兒不在，狄仁杰也不在，在嘈雜的議論之中，莫大的孤獨竟然鋪天蓋地地壓了過來。武皇忽然覺得自己是個被排除在世界之外的人，好像武成殿上面的這個位置空著還是坐著誰都不重要，她一手打造的這套極有效率的中樞只是為那個座位服務，不能交心的兒女們，各懷著心思下拜的，不過也就是無人敢坐的那個主位。

    只有那個孤臣，為她的羽翼所庇護，也同樣為她的鋒芒所傷害，走在她鋪好的路上，從來不回頭。

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