滿街的花燈形制各異，匠人們要將畢生的手藝造入這寄托吉祥安康的燈籠里，百姓為信仰而作，非是為邀功而作，因此市井的花燈比宮里的花燈更有活力。民間的儺戲也比宮里的排場更大，從驅一家之鬼到驅一城之魔，鋪開一整條天街的神人共樂。婉兒從小販手上新奇地拿起一個猙獰的昆侖奴面具，驟然轉身想要嚇一嚇武皇，武皇卻是早已洞察她的惡作劇，拍開她丫髻上無意落下的燈塵，露出從不輕易示人的憐愛的面目。

    “我在利州時也與你一樣喜歡出來逛夜市，利州離京城更遠，劍門一隔，沒人來管宵禁的事，于是天天都有夜市，倒把上元節(jié)弄下了神壇?！蔽浠侍嫱駜赫旅婢撸迷谑掷锇淹?，“我那時也喜歡這些鬼怪面具，系上突然回頭，就想嚇阿爺一跳?！?/br>
    那是別人不得而知的童年時光，武皇跟她說起這些，就像一個極普通的婦人與她談起過去一般，絕不掩蓋喜怒哀樂，不再是話里有話，一心只是回味童年的美好。婉兒凝望市井中的武皇，帷帽下她那雙有著凌厲目光的鳳目終于溫柔下來，平易近人的她更富有人情味了。

    “出什么事了？”

    “聽說有個親貴被趕了出來……”

    “誰這么大膽敢這么做……”

    坊市中忽然嘈雜起來，看熱鬧的人群朝這邊圍攏過來，婉兒靠武皇更緊了些，順著人群的方向望去，看到“太平公主府”五個大字時忡然變色。

    夜里的神都與白天迥然不同，本就是勛貴與平民雜居，沒想到走到太平的府邸邊來。婉兒遠遠望著那個被從府里扔出來的男人，在眾人的嘲笑中，他只是默默從地上爬起來，撣了撣身上的灰塵，無奈地凝望一眼緊閉的府門，垂著頭抄著手，沿著街道不知往哪里去了。

    “賜嫁公主哪里是什么好事，千乘郡王這樣的身份，都不被待見?！?/br>
    “太平公主那可是圣人心尖上的rou，被趕出來也沒別的法子，說理都沒處說去……”

    千乘郡王武攸暨一言不發(fā)，想看天家熱鬧的人群沒看成，人群隨著議論散去，婉兒瑟瑟地望向武皇，她的臉色實在不大好。

    “武家親貴升騰太快，難免不知天高地厚。武攸暨卻是個老實人，我原想著，太平嫁給他，至少不會被虧待了。”武皇凝望著緊閉的公主府，她為太平在宮外立府，以公主的封號命名而非駙馬官銜，這也是從未有過的恩寵，“可我不虧待太平，就得虧待武攸暨，我逼得他休妻再娶，娶回去一個我也覺得愧對的女兒，事實上，是我對不住武攸暨?！?/br>
    武皇下令處死薛紹后，對于太平就更加縱容了，她是第一次說出對太平的愧疚，坐實了婉兒此前的揣測。婉兒記得，當年的太平在武皇膝下，一口一個“阿娘”地叫著，在繁冗的公務中，總是太平逗得武皇開心，她原以為，一個寵溺，一個依賴，這種母女關系，是絕不會破裂的。

    “娘子心疼女兒，可誰又來心疼娘子呢？”婉兒長嘆一聲，也一同望向緊閉的府門，“太平不去賜宴，反把駙馬趕出來，是鐵了心不見娘子了。娘子的愛太沉重，太平的愛太熱烈，一旦打破了平衡，便無所適從。《法句經》中說：‘不當趣所愛，亦莫有不愛；愛之不見憂，不愛見亦憂?！瘣酆蛻n原本是一體兩面，以前愛得有多強烈，此后也便憂得有多深切?！?/br>
    婉兒說得入迷，武皇也聽得入迷，不期擁擠的人群中一個小男孩沖撞過來，正撞上武皇，打破了菩提禪境。

    “阿娘？”男孩攥著武皇的裙角仰望，怯怯的聲音立刻頓住，像是被眼前這個女人的氣勢震懾住，往后退了兩步，正退進急匆匆追上來的婦人懷里。

    “七郎！亂跑什么，阿娘差點找不到你！”婦人先是拍了拍兒子，揪著小孩子笑向武皇賠禮，“對不住了，小孩子不懂事亂跑，沖撞了貴人?！?/br>
    武皇輕輕頷首，大度地說了聲：“無妨?！?/br>
    婦人擰著兒子再次彎腰致歉，回身攬著他，一大一小兩個身影便登時消失在神都茫茫的人海中。

    這本是一個無足輕重的小插曲，一聲“七郎”卻挑起了別人不敢揭的舊事。

    “七郎在房州，也有六年了，不知是有悔意，還是懷恨在心。”武皇置身于茫茫人海中，卻更顯得孤獨蒼涼，“他是個傻孩子，原本也想不到自己會坐到那個位置上去。我還記得他小時候不善打馬球，賢兒不屑理他，他卻一心要趕上兄長，總是在夜里偷偷地練習，不敢被人發(fā)現。后來還是被我察覺，我就讓弘兒去教他，弘兒倒是個耐心的孩子，令月是跟去聽的，最后連令月都學會了，顯兒都摸不著頭腦，終于知道自己天賦不在此，只好作罷?！?/br>
    她提起她的孩子時，眼里的柔情更甚，如果不是經歷血的洗禮，婉兒會以為那是世人傾慕的親情。上元夜，神都的百姓都是一家一家地出來觀燈，能伴武皇左右的孩子竟然一個也沒有，這是武皇作為一個皇帝的選擇，也同樣是她作為一個母親的遺憾。

    “娘子今天是出來散心的，怎么又說起這些糟心的事來了？”婉兒笑了笑，她覺得自己應該擔負起原先由太平擔負的責任，“想必娘子也累了，那邊有家酒肆，不如進去坐坐？”

    會拉著武皇進酒肆來純是為了換種心情，就地解圍。婉兒也沒想到神都的酒肆竟比長安的絲毫不差，長安的胡風吹到了洛水邊來，胡姬轉動的舞裙比外面滿街的花燈還繚亂，本是婉兒拉著武皇進來，進門后卻被武皇駕輕就熟地做了主角。

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