赤煉本宗山門，位于云州極南，一座火屬靈氣異常充沛活躍的巨大活火山上。

    此山名為“赤煉火山”。

    內(nèi)門弟子，都在赤煉火山上的本宗之內(nèi)修行。

    山腳則有一座依山而建，呈階梯狀分布的巨大城池。

    此城名為“赤煉城”，足有數(shù)十萬(wàn)人口。

    赤煉門立派已有數(shù)千年，最初時(shí)，不過只有開派祖師，及其門徒等寥寥十余人。

    之后赤煉祖師開宗立派、廣納門徒，又不禁門下弟子將親族接至赤煉山住下，如此漸漸形成慣例：

    每一代的赤煉門修士，只要能臻至道基境，晉位真?zhèn)鞯茏?，就可以將親族接來(lái)。

    當(dāng)年那原震云，在筑就道基之后，就曾打算將家族接來(lái)赤煉城?？上形闯尚?，就因招惹倪坤，導(dǎo)致全家撲街。

    盡管有“道基境”這一限制，可修士親族只要來(lái)了，基本就不會(huì)再離開。

    如此不斷有修士親族加入，又歷經(jīng)數(shù)千年繁衍，赤煉山下的人口，已然高達(dá)數(shù)十萬(wàn)，也便有了這座巨大且仍在不停擴(kuò)建的“赤煉城”。

    赤煉城幾十萬(wàn)人，幾乎都是修士親族。

    即使許多家族，因?yàn)闆]有了道基境修士，淪落為附庸乃至底層，家中也多半有煉氣境修士，且與得勢(shì)家族有著千絲萬(wàn)縷的關(guān)系。

    畢竟，赤煉城能發(fā)展到這么多人口，那些修士家族，定然是長(zhǎng)年互相聯(lián)姻，有著盤根錯(cuò)節(jié)的姻親關(guān)系的。

    如此一來(lái)，赤煉城中許多人，即使資質(zhì)只得“下等”，乃至“下等”以下，只要關(guān)系過硬，便都可以得傳功法，獲得充足的修煉資源。

    而赤煉門修士，為了鞏固自身地位，也會(huì)不遺余力的栽培親族。

    這就導(dǎo)致赤煉門中，充斥著大量依靠裙帶關(guān)系得以修行的修士。

    不過，就算有著充足的資源，有親族前輩的指點(diǎn)，“道基境”也是一道難關(guān)，資質(zhì)不足便極難逾越。即使僥幸筑就道基，也基本抵達(dá)了修行終點(diǎn)。

    “金丹境”就更是艱難。

    倘若資質(zhì)不足，又沒有什么逆天奇遇，便是有再多的資源，也幾乎不可能純靠資源，堆砌出一位金丹修士。

    所以，為了維持門派活力，赤煉門也不得不每五十年召開一次“龍門大會(huì)”，從人口基數(shù)龐大的凡俗世界，收錄優(yōu)秀弟子，以補(bǔ)充新血。

    然而，赤煉門中既然多的是裙帶修士，那既得利益者們出于自身利益，必然會(huì)本能打壓無(wú)依無(wú)靠的凡俗弟子。

    即使一些有遠(yuǎn)見的修士，并不會(huì)明著打壓資質(zhì)優(yōu)異的凡俗弟子，也會(huì)通過聯(lián)姻、收徒等種種手段，將資質(zhì)極佳的凡俗弟子，攏入自家門下。

    身在赤煉門，幾乎沒人能擺脫這樣的環(huán)境。

    一身傲骨，試圖保持獨(dú)立，不甘同流的凡俗弟子，即使資質(zhì)超凡，也很難會(huì)有好下場(chǎng)。

    倪坤自然是無(wú)依無(wú)靠的“凡俗弟子”，即使有著赤煉門標(biāo)準(zhǔn)的“中等”資質(zhì)，也只能做一個(gè)普通的外門弟子。

    而今年這一屆的“龍門大會(huì)”，赤煉門總共自云州收錄了六百余世俗弟子。

    其中“下等”資質(zhì)者，足有三百多人，統(tǒng)統(tǒng)被扔進(jìn)了“雜役院”。

    “中等”資質(zhì)者二百多人，與倪坤一樣，進(jìn)入下院外門修行。

    只有不到五十人的“上等”以上資質(zhì)，可以直接進(jìn)入內(nèi)門修行。

    白無(wú)痕、白無(wú)瑕兄妹，乃是“極等”資質(zhì)，是這一批俗世弟子中，資質(zhì)最好的幾個(gè)人之二。然而因體質(zhì)不符合赤煉門功法，非常悲催地被打發(fā)進(jìn)了雜役院。

    雖說雜役院也是能修行的，理論上也有機(jī)會(huì)晉入下院，成為外門弟子，乃至?xí)x升內(nèi)門弟子，但理論終究只是理論。

    雜役院弟子們的修行資質(zhì)，本來(lái)就遜色一籌，又雜務(wù)繁多，連修行時(shí)間都不夠。

    負(fù)責(zé)給雜役院弟子傳授功法的修士，又都是些靠關(guān)系進(jìn)雜役院管事的裙帶修士，本身沒什么能耐，卻還看不起雜役院“下等”資質(zhì)的凡俗弟子。傳授功法時(shí)一個(gè)個(gè)敷衍塞責(zé)，根本不會(huì)用心講解。

    雜役院弟子也基本沒有月俸，只能靠完成任務(wù)，掙得一點(diǎn)極其微薄的資源。

    所以，一旦進(jìn)了雜役院，基本上就可以算是徹底廢掉了。

    再怎么努力修行，未來(lái)最好的前程，也就只是有個(gè)煉氣五六層的修為，在赤煉城中尋個(gè)差事，潦倒一生。

    而下院外門，“中等”資質(zhì)的凡俗弟子，至少修煉時(shí)間較多，晉升的機(jī)會(huì)更大，甚至有機(jī)會(huì)被赤煉城中的修士家族看中，成為家族附庸，得到家族提供的，較為充足的修煉資源——

    赤煉門標(biāo)準(zhǔn)的“中等”資質(zhì)，若按中土標(biāo)準(zhǔn)，乃是“優(yōu)等”資質(zhì)，皆有望在二十年內(nèi)，晉為煉氣九層。

    且筑就道基，晉升為“真?zhèn)鞯茏印钡母怕剩苍趦沙勺笥摇?/br>
    甚至連金丹，都有很小的希望成就。

    所以赤煉城中，一些沒資格拉攏“上等”凡俗弟子的中小家族，就將拉攏的目標(biāo)，放到了外門弟子們身上，搏一個(gè)未來(lái)的機(jī)會(huì)。

    于是倪坤在剛剛進(jìn)入下院的第一天，就因?yàn)槿逖艤匚牡臍舛?、瀟灑俊朗的外表，招來(lái)了有心人的“覷覦”。

    “你就是倪坤？”

    赤煉城，中城區(qū)，外門弟子居住的下院之中。

    倪坤正在收拾分配給自己的小木屋，門口忽然走進(jìn)來(lái)一個(gè)衣著華麗的中年男子，背著雙手，趾高氣揚(yáng)地打量著他。

    沿山勢(shì)呈階梯狀分布的赤煉城，有上、中、下三個(gè)城區(qū)。

    一些正得勢(shì)的修士家族，居于地勢(shì)最高的上城區(qū)。

    下院的外門弟子，居于中部的中城區(qū)。此外還有一些中小家族，亦聚居于此。

    至于山腳的下城區(qū)，便是已失勢(shì)的附庸家族、底層人員居住。

    “雜役院”自然也在下城區(qū)。

    “在下正是倪坤，不知閣下何人？找在下有何貴干？”

    雖那中年男子身無(wú)半點(diǎn)修為，卻還趾高氣昂，優(yōu)越感十足，可倪坤還是彬彬有禮，風(fēng)度十足。

    那中年人則依舊仰著下巴，一臉傲慢地看著倪坤：“哼，你小子的運(yùn)氣來(lái)了！聽人說你有點(diǎn)本事，我家少爺決定給你一個(gè)機(jī)會(huì)。跟我走一趟，去拜見我家少爺吧！”

    “這個(gè)……”倪坤眨眨眼，一臉疑惑地問：“不知貴家是？”

    “我家少爺姓商?！?/br>
    那中年男人傲然道：“我商家大少爺，去年剛剛晉為赤煉門真?zhèn)鞯茏印，F(xiàn)在身邊還缺幾個(gè)跑腿辦事的伴當(dāng)，便著我在下院找?guī)讉€(gè)模樣周正的，去大少爺跟前跑腿。你小子也算長(zhǎng)得人模狗樣，又有人提起過你，所以我第一個(gè)便挑中了你。還愣著干什么？跟我走吧！”

    倪坤好笑道：“這位……”

    “我姓錢。是商府三管家?！?/br>
    倪坤微笑道：“這位錢先生，在下剛剛拜入赤煉門，人生地不熟的，也不知是誰(shuí)跟商家大少爺提起我的？”

    那錢三管家淡淡道：“自然也是一位拜入我家大少門下的下院弟子。至于那人是誰(shuí)，你去拜見了大少爺，自然就知道了?！?/br>
    倪坤又道：“那不知在下跟著商家大少爺跑腿，能有什么好處？”

    “能在一位道基境的真?zhèn)鞯茏痈芭芡?，就已?jīng)是天大的好處了！你居然還問有什么好處？你的眼皮子就這么淺？”

    那姓錢的商府三管家冷哼一聲，一臉鄙視地看著倪坤：

    “也罷，我就直說吧，跟著我們商家大少爺，你每個(gè)月至少能有一枚下品靈石的好處，還有煉氣靈丹受用。要是服侍得我們大少爺滿意，他隨便指點(diǎn)你幾句，你便能受用不盡！這等好事，多少下院外門弟子求都求不來(lái)。能被挑中，是你的福報(bào)，你可莫要不識(shí)好歹！”

    “呵呵?！蹦呃ず呛莾陕暎樕闲θ菟查g收斂：“打發(fā)叫花子呢？趕緊滾蛋！”

    “你！”錢三管家瞠目結(jié)舌，一臉驚詫地瞪著倪坤。

    在他想來(lái)，倪坤聽了他說的“好處”，應(yīng)該感激涕零，卑躬屈膝地連聲道謝，再給他遞來(lái)謝禮才對(duì)?？蓞s萬(wàn)萬(wàn)沒有想到，此子居然如此傲慢無(wú)禮，居然膽敢叫他“滾蛋”！

    震驚過后，這錢三管家額綻青筋，面紅耳赤跳腳怒叫：“你小子剛才說什么？有種再說一遍？”

    “你這人怎么就這么賤呢？挨一遍罵不夠，還要再挨第二遍？那我也就卻之不恭了?！蹦呃ばΣ[瞇看著錢三管家，一字字道：“請(qǐng)你，趕緊，滾蛋！”

    說罷一拂袖，一股勁風(fēng)吹出，那錢三管家頓時(shí)噗嗵倒地，如同滾地葫蘆似地，骨碌碌滾出了房間。

    那錢三管家狼狽不堪地站起身來(lái)，怨毒地瞪了倪坤一眼：“混賬小子，不識(shí)抬舉！你且等著，我看你能狂到幾時(shí)！”說罷一瘸一拐地走了。

    “真是莫明其妙?！蹦呃u搖頭，繼續(xù)收拾房間。

    他其實(shí)也不想一來(lái)就惹麻煩，只想著安靜地薅赤煉門羊毛。

    奈何赤煉門風(fēng)氣奇葩，他又自有氣節(jié)，再如何都不愿意伏低作小。

    即使會(huì)因此惹出什么大亂子，他也認(rèn)了。

    花了小半個(gè)時(shí)辰，將房間里里外外收拾得干干凈凈，倪坤便準(zhǔn)備去下院傳功堂，領(lǐng)取外門弟子的服飾、腰牌。

    剛行至傳功堂前，正要進(jìn)去，一道陰冷男聲，便自身后傳來(lái)：“你就是倪坤？”

    倪坤回頭一看，就見一個(gè)身材高大，身著黑色長(zhǎng)袍，襟口繡著一朵火云的青年修士，正背著雙手，冷眼看著自己。

    在那青年修士身后，跟著好幾個(gè)穿著灰色外袍，袖口繡著小小火云的外門弟子。

    其中有個(gè)外門弟子，看著似乎有點(diǎn)眼熟。那張醒目的刀條臉，還有那陰鷙怨恨的眼神，立刻讓倪坤回想起了幾日之前，龍門鎮(zhèn)中的元氏叔侄。

    而那錢三管家，也混在那幾個(gè)外門弟子當(dāng)中，正自得意洋洋地瞧著自己。

    “狗被人打了，主人便來(lái)出頭么？”

    倪坤一瞧這架勢(shì)，心里就明白了，轉(zhuǎn)身對(duì)著那青年修士說道：“我是倪坤，閣下是誰(shuí)？有何貴干？”

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