他頓了頓，“其實屬下來找少夫人是虞侯的意思，虞侯說了，只要跟少夫人一提‘護身符’，少夫人自會明白該搜什么?！?/br>
    青唯卻不太明白。

    落霞院中再次傳來罵咧聲，青唯移目看去，原來是一名玄鷹衛(wèi)想進李氏的房，被余菡攔在屋外，一時間兩方僵持不下，青唯見是還有時間，對祁銘道：“你先告訴我京中的來信寫了什么。”

    -

    “虞侯，聽說京里的信函到了？”

    話分兩頭。衛(wèi)玦在衙署一接到消息，快馬回莊，很快到了謝容與的書齋。

    書齋寬敞，蔣萬謙就瑟瑟縮縮地跪在他邊上，身后除了章祿之，還有兩名玄鷹衛(wèi)看押。

    謝容與“嗯”一聲，徑自將桌上的信函遞給他，“看信吧?！?/br>
    信紙是上品白箋，衛(wèi)玦接過信，先沒在意，然而待他展開信，辨出字跡，目光隨即一滯，雙手端信施了一禮，爾后才敢細看——這信竟是趙疏寫給謝容與的私函。

    陵川州府的庫錄里，當年竹固山血戮相關的枝節(jié)——尤其孫誼年、秦景山的過往——早被抹去了，所以謝容與托趙疏在京里查，這個衛(wèi)玦知道，但查案繁瑣，并不是審幾個證人，尋幾份證據(jù)就能有進展的，更多的時候要翻閱大量卷宗，衛(wèi)玦沒想到官家竟會親力親為到這個份上。

    “清執(zhí)表兄安，日前你托朕查的孫誼年、秦景山二人，朕近來比對吏部、刑部存案，已有所獲。

    “孫、秦二人乃咸和初年生人，祖籍上溪，昭化年間考中秀才。秦景山先后考過兩回舉人，乃昭化四年與七年。昭化四年，秦景山于鄉(xiāng)試前落水，不第。昭化七年，秦景山在鄉(xiāng)試前，因誤殺其表哥張岐，惹上官司，被褫功名，并判以終身不得入仕。

    “不過，朕與大理寺翻查存案，比對線索，發(fā)現(xiàn)這樁人命官司或有誤判，真正的殺人者并非秦景山，而是孫誼年。

    “孫、秦乃至交。昭化七年，他二人共同參加鄉(xiāng)試，因張岐數(shù)度問秦景山討要祿米，并以性命相脅，孫誼年早對其心生不滿。案發(fā)當日夜，張岐酗酒而歸，在水畔邂逅孫、秦二人，再度問秦景山索要錢財。孫誼年為護好友，失手將張岐推入水中，張岐隨后溺斃。隔日，張岐尸身被發(fā)現(xiàn)，孫、秦二人到衙門投案，均稱殺人乃自己所為。因案發(fā)時無目擊者，二人各執(zhí)一詞相爭不休。而彼時斷案的，乃東安府衙一名岑姓推官……”

    衛(wèi)玦看到這里，頓了頓，不由抬目看向謝容與，“岑姓推官……東安府失蹤的岑通判？”

    謝容與頷首。

    “……岑推官后來結案，斷定是秦景山過失殺人，并上奏朝廷褫其功名。孫誼年為秦景山鳴冤過多回，均無果。事后，孫誼年奮發(fā)苦讀，于昭化九年中舉，試守一年，回上溪做了縣令。

    “自秦景山落獄，及至孫誼年中舉，這段時日刑部、大理寺卷宗上有關張岐落水案的記錄均被銷毀，可見始作俑者手腕滔天。而朕之所以篤定兇犯乃孫誼年，乃是因為衙門錄事在整理案宗時，謄錄過一份供詞，原供詞雖被銷毀，備份幸而留存。供詞附于信后，表兄稍后可細看，從中不難辨出，張岐落水案發(fā)后，孫、秦二人到衙門受審，其中秦景山的供詞先后顛倒，矛盾重重，反是孫誼年條理清晰，篤定是自己殺了張岐。

    “另外，昭化十三年五月，即洗襟臺坍塌的兩個月前，孫誼年曾將一封述職書遞交陵川州府，書中附上一封認罪信，信中寫明當年是自己殺了張岐。

    “據(jù)孫誼年說，昭化十年，他做上溪縣令之后，良心難安，于是找到當年斷案的岑雪明，想為秦景山洗冤。彼時岑雪明已升作東安府通判。他對孫誼年說，要救秦景山，只需以春秋筆法偽造一份供詞，將秦景山的過失殺人，改作是防衛(wèi)過當即可。因上溪商人蔣萬謙與秦景山是舊識，岑雪明于是聯(lián)合孫誼年、蔣萬謙，偽造供詞，為秦翻案。

    “秦景山回到上溪，成為孫誼年身邊幕僚，及至昭化十二年，岑雪明忽然找到二人，要求二人為其辦一樁大事。至于是何大事，孫誼年并未在認罪書上說明，只稱他此時意識到，當年岑雪明判錯案乃故意為之，一切都是為了將上溪縣衙的把柄握在手中，而自己為虎作倀，自食其果，甘愿以死認罪。孫誼年這封認罪書，朕也附在信后，表兄亦可細看……”

    衛(wèi)玦看到這里，翻去末頁一看，孫誼年的認罪書上果然寫著“孫某自食其果，終生后悔，朝廷若問罪，自甘以死謝罪”一行血字。

    “……表兄說竹固山血戮或源于洗襟臺名額買賣，朕如今想來，洗襟臺登臺名額自京中流出，而孫、秦二人居于廟堂之遠，與京師難有接觸。朕是以猜測，竹固山賣出的名額，或許最初是在岑雪明手中。岑雪明乃通判，而通判之責，即是與京中與地方的橋梁，此其一；其二，孫誼年認罪書中所述，昭化十二年，岑雪明尋他所辦大事，極可能正是買賣洗襟臺登臺名額。

    “至于名額為何不由孫誼年直接賣出，而是假借竹固山之手，朕不在陵川，難以查證，此事還當托付表兄。

    “昭化十三年，孫誼年的述職書最初是交到陵川州尹手上，因彼時陵川州尹乃魏升，魏升其人，表兄當知，瀆職怠惰，攀附成性，是以并未驗過孫誼年的述職書，直接將此書轉遞京中。而此書抵京之時，恰逢洗襟臺坍塌，京中各部忙亂，亦錯過查驗，未遭賊人之手。幸于此，這封認罪書得以留存至今，可謂天網(wǎng)恢恢疏而不漏。

    “寫信之前，朕派人查過岑雪明。他少時效力于軍中，因受傷，后至地方衙門為官，為人八面玲瓏。洗襟臺坍塌后不久，即昭化十三年秋，岑莫名失蹤，至今杳無音訊，表兄既在東安，可細查此人。

    “提筆匆匆，萬望君安，切勿cao勞?！?/br>
    趙疏或許知道這封信謝容與會交給玄鷹衛(wèi)看，措辭并不講究，寫的都是白話。

    衛(wèi)玦看完信，看向謝容與，“日前虞侯查到李捕頭曾與東安府衙的一名官員有接觸，不正是這個岑通判？”

    捕頭連吏都算不上，是下等職差，而通判常與京中往來，品級雖不高，時而卻駕凌州府之上，李捕頭與岑通判，可以說是一個在泥地里打滾，一個華衣紫帶向天看，這兩個人卻有過接觸，因此才引得謝容與在意。

    據(jù)查李捕頭到任上溪，就是由岑通判派去的。

    謝容與看著下頭的跪著的蔣萬謙，“這個岑雪明，你知道嗎？”

    蔣萬謙沒有看過信，不知道謝容與早已知悉了當年真相，怯聲道：“聽、聽說過，不太熟?！?/br>
    謝容與不疾不徐道：“既然知道，此前本王審你，你為何絲毫不提此人？”

    “回、回王爺，草民以為……此人不太重要，是以沒提?！笔Y萬謙垂著眼，不敢看謝容與，“王爺當日問的是草民跟竹固山買名額的案子，草民想著，岑大人……跟這案子關系不大，所以……”

    “關系不大？”謝容與微停了停，他起身，繞過書案，在蔣萬謙面前頓住步子，“那么本王換個問法。洗襟臺士子登臺名額的買賣，為何會選在上溪這樣一個地方，為何會由耿常這樣一個山匪賣出？”

    蔣萬謙搖了搖頭：“草、草民不知?！?/br>
    “你不知道，那本王替你回答?！敝x容與淡淡道，“上溪地處偏僻，四面環(huán)山，發(fā)生任何事，不易被外間知道，此其一；其二，耿常占了竹固山下商道，與商戶結交甚廣，買賣名額時，與商戶往來，不會惹人生疑；其三，也是最重要的，當初朝廷決定要修筑洗襟臺，就對陵川下過剿匪令，有了這張剿匪令，就相當于有了陵川山匪的生殺大權，狡兔死，走狗烹，一旦出事，單憑‘剿匪’二字，滅口就能滅得理所當然。

    “所以，在上溪買賣名額，不是意外，上溪這個地方，天時地利人和，它是被選中的。而選中上溪的人，正是這個岑雪明，這一點你不知道嗎？”

    蔣萬謙咽了口唾沫，沒敢答這話。

    謝容與繼續(xù)道：“岑雪明利用孫秦二人的錯案，拿住他們的把柄，逼他們利誘耿常，在竹固山出售洗襟臺登臺名額。而你一早就參與在這樁錯案之中，岑雪明所為，你不可能一點不知?？峙庐斈昴阋恢笨嗫嘞啾朴谇鼐吧?，并非單純地想為托這個師爺方留謀個前程。真相其實是反過來的，你知道岑雪明挑中了竹固山，希望為方留買下登臺名額，可惜登臺名額有限，而秦景山感念你的相救之恩，也苦勸你不要淌這趟渾水，但你不聽勸，拿著早就湊齊的十萬兩的白銀，硬是托秦景山帶你上山，買下了名額。”

    十萬兩白銀不是小數(shù)目，哪怕蔣萬謙是富商，也不可能在短短幾日內(nèi)湊出。

    當日謝容與聽蔣萬謙說自己是在七日內(nèi)湊出的銀兩，便覺得他有所隱瞞，但他按下不表，直到今日才將其拆穿。

    蔣萬謙拭著額汗，他本以為自己當日的說辭已經(jīng)天衣無縫了，沒想到小昭王竟連這么小一個枝節(jié)都不曾放過。

    “本王再問你，洗襟臺坍塌，那些人連竹固山幾百號山匪都敢滅口，而你作為一個買下名額的人，他們?yōu)楹尾粴⒛?？?/br>
    “本王也替你回答?！敝x容與道，“因為你不能殺，你是登臺士子的父親，洗襟臺坍塌后，喪生的登臺士子被推向風尖浪口，你若此時死了，太容易惹人起疑，同理，彼時陵川風波太盛，孫誼年身為上溪縣令，那些人亦不好滅他的口?！?/br>
    “第三個問題，你好不容易花十萬兩為方留買下登臺名額，最后卻人財兩空，你除了自危，當真一點也不怨憤？洗襟臺坍塌后，你第一時間與孫誼年、秦景山趕去東安，只是為了打聽究竟發(fā)生了什么，沒有一點想要問岑雪明討個說法的意思？”

    蔣萬謙瑟瑟地跪著，聽到這里，鼓足勇氣抬目看了謝容與一眼。

    謝容與也正看著他，目光非常冷淡，帶著威臨的逼視，蔣萬謙心中陡然一顫，話語從齒間溢出，“王、王爺說得不錯，草民當時……的確是找岑大人討要說法去的?！?/br>
    細究起來，當日蔣萬謙的招供，許多細節(jié)都不合理。

    譬如洗襟臺坍塌后，蔣萬謙為何趕到東安就立刻折返？

    譬如蔣萬謙身為人父，方留死后，他為何能夠將喪子之痛隱于心頭連續(xù)數(shù)年不表？

    更譬如，在上溪這一場事端中，該死的不該死的或失蹤或被滅口，而今都不在了，為何偏偏蔣萬謙能好好活著？

    謝容與道：“真正賣名額的人也不是岑雪明，而是他的上峰，想來必是朝中的大人物。只是你是登臺士子的父親，在當時的情況下，這位大人暫不能殺你，他必須讓你好好活著，怎么辦？他只能補償你。你趕去東安，問岑雪明討要說法，此后不久，岑雪明親自來過上溪，想來正是給你帶來了那位大人的補償?！?/br>
    謝容與俯下身，緊盯著蔣萬謙，“眼下事實已很明白了，在這場事端中，洗襟臺的登臺名額由朝中一名大人手中流出，岑雪明是他的下線，是岑雪明為那位大人選定的上溪，籌劃了這場買賣。孫秦二人是岑雪明在買賣中控制上溪的傀儡，竹固山的耿常是鳥盡弓藏的工具，你是買名額的人。爾后洗襟臺坍塌，你去東安問岑雪明討要說法，岑雪明依照那位大人的意思，予你以補償，可是不久之后，他卻失蹤了，為什么？

    “因為如果本王是那位大人，下一個要殺的，就是岑雪明。買賣名額，包括竹固山的一切都是他籌劃的，他知道的太多了，他知道本王是誰，更知道本王做了什么，如果殺了他，切斷本王與你等的所有聯(lián)系，余下人如你，如秦景山，只知他不知本王，本王便可以置身事外。這就是岑雪明失蹤的原因。”

    只是岑雪明未必是被滅口，上溪活著的知情人太多了，沒有一個人看著是不行的，岑雪明做的最后一樁事是為上溪帶來了李捕頭，那位大人的另一只爪牙。自此以后，上溪這個地方，就換了李捕頭做主，而岑雪明猜到自己的作用到此為止，不久后會被滅口，所以他被迫自行失蹤，生死不明，再也不曾出現(xiàn)。

    “五年前岑雪明失蹤，而今孫誼年、秦景山也死了，連李捕頭也不知蹤跡，可是你為什么活得好好的？”謝容注視著蔣萬謙，最后問。

    蔣萬謙顫聲道：“王爺……想知道什么……”

    “護身符?！敝x容與言簡意賅。

    “什么……護身符？”

    “五年前洗襟臺塌，你去東安問岑雪明討要說法。那位大人讓岑雪明帶給了你一份補償，這是唯一一次能夠直接與那位大人有接觸的機會。且他給你的這份補償，必然分量足夠，足夠到你能夠以此保命，甚至以此威懾到他，否則你身負喪子之痛人財兩空，何至于啞口數(shù)年沒有半點怨恨？而今上溪風波再起，漩渦中人相繼死于非命，你卻活著，為什么？不正是因為你手里有一枚當年那位大人補償給你的護身符么？”

    -

    “我知道了。”青唯聽祁銘說完，“蔣萬謙并沒有自己說的那么無辜，方留死后，他也不是一點怨恨沒有，他去上溪找過岑雪明，岑雪明代替上峰，給了他一份補償。這份補償，因為與那位上峰有直接關系，成了蔣萬謙手里的護身符，這也是為什么幾年過去，那位上峰寧肯派李捕頭盯著蔣萬謙，也沒有殺他滅口的原因。及至今年開春，我官……你們虞侯查到了上溪，這位上峰擔心竹固山名額買賣的秘密泄露，想要將上溪活著的知情人都滅口，孫誼年早就不想活了，所以他拿自己的性命，跟蔣萬謙做了交易，希望蔣萬謙能用手里的護身符，保住自己的妻兒。

    “至于孫誼年為何用自己的性命做交易……誠意！”青唯斬釘截鐵，“上峰想殺人滅口，死一個人，就少一個人知道秘密，上峰就更放心，孫誼年所以甘愿死了，把秘密帶進墳墓，這份誠意加上原有的護身符，以此換得蔣萬謙與妻兒更大生還的可能性?！?/br>
    “少夫人聰慧?！逼钽懙?，“李氏與于是都是證人，并非嫌犯，尤其還帶著兩名小兒，玄鷹司照理是不該搜她們的貼身物件的，當然事急從權，想搜總有辦法，只是虞侯說了，這個保命的‘護身符’可能是任何事物，一個物件，一封信，一個地方，甚至一句話，單憑搜也許搜不出，虞侯眼下已傳審了蔣萬謙，但虞侯并不怎么信他，希望能與少夫人雙管齊下。”

    青唯懂了。

    正如謝容與所說，保命的護身符未必是物，可能是一個地方，一句話，所以單憑“搜”是不行的，得靠誘騙，靠詐術，她和余菡相熟，也識得李氏，最易取得她們的信任，誘詐的人選非她莫屬。

    青唯再往落霞院中看了一眼，見余菡仍舊與玄鷹衛(wèi)僵持不下，思量半刻，道，“我有辦法?！睆阶圆饺朐褐?。

    余菡一見青唯，當即道：“你來得正好！”她捏著帕子指向眼前的玄鷹衛(wèi)，“你不是與那王爺相熟么？快去跟王爺告他們，真是沒了王法了，連無辜小兒也欺負！”

    青唯見狀并不理會，只問眼前玄鷹衛(wèi)，“搜好了嗎？”

    院中玄鷹衛(wèi)均向青唯一拜，回道：“尚沒有，還有李氏的廂房與兩名稚子身上尚未搜查?！?/br>
    青唯于是道：“不必搜了，孫誼年死前曾給了余氏一箱金子，拿走便是?！?/br>
    “……憑什么那我的金子？”余菡愣道，隨即一跺腳，指著青唯，“我還當你是好人，是過來幫我的，當初我好心收留你，你……你拐走了我的繡兒還不算，簡直恩將仇報！”

    青唯道：“小夫人，我這已是在幫你了，孫縣令罪名已定，眼下上奏朝廷，只等連坐。你只是他外頭養(yǎng)的妾，受不了多少牽連，拿走一箱金子，算是你認罪心誠，今后便是自由身了。”

    余菡不信她。

    李氏說了，老爺死了，就死無對證，什么罪名都牽連不到她們身上。

    “你要拿金子，怎么不拿她的？”余菡指著李氏厲聲問，“老爺可是給了我們一人一箱金子，你只拿我的，往后我還怎么活？”

    青唯看了李氏一眼，李氏卻不敢看她，護著一雙兒女往墻角縮了縮。

    “不拿她的金子，自然是因為她的罪名不是一箱錢財可抵的，誆騙朝廷命官罪大惡極，何況你們以為孫誼年死了就死無對證了么？”青唯一頓，“蔣萬謙已經(jīng)把什么都招了?！?/br>
    -

    蔣萬謙到了最要緊處竟嘴硬起來：“草民、草民不知道王爺說的什么護身符。”

    謝容與道，“你如果沒有護身符，方留死后，你趕去東安問岑雪明討來的是什么說法？”

    “岑、岑大人只是予了草民一筆錢財，說那位大人不會傷害草民。草民……彼時已經(jīng)心灰意冷，想著只要能保住命，保住根基，別無他求了?！?/br>
    謝容與卻冷聲道：“是誰告訴你，你能保住性命？”

    -

    “她能不能活著，會不會被株連還兩說?！鼻辔ㄓ挚蠢钍弦谎郏?，“竹固山的山匪死了多少人？當年殺山匪的將軍不在了，這筆賬自然要算到孫誼年頭上。你們都知道那些山匪有多冤，一兩條命填進去，遠不夠償?shù)?。她人都要沒了，我拿她金子做什么，等人不在了，金子自然上交給朝廷。”

    “你、你胡說。”李氏道，“老爺說了，他上竹固山是被迫的，他悔得很，這事本來非他所愿，更與我沒有關系，我一個婦人，何故要因此喪命？”

    青唯道，“你家老爺是不是還說，只要你拿好蔣萬謙交給你的東西，你余生必能平安無尤，可你眼下在哪里呢？出逃數(shù)日不一樣被追回，待到蔣萬謙伏誅，你確定你過得了眼下這關嗎？”

    -

    謝容與道：“蔣萬謙，你所謂的保命，究竟是在誰手中保命？是當初賣你名額的那位大人物，還是在本王手上？”

    “王、王爺是名聲昭昭的小昭王殿下，難道還會冤了草民的性命不成?！笔Y萬謙聽了這話，顫然道，“草民是買了名額不假，但草民……草民也是一時豬油蒙了心肝，哪怕要治罪，王爺如何就能取走草民的性命？”

    -

    青唯不理李氏，徑自與余菡道：“小夫人，我在上溪蒙你收留，知道你實則是個知恩重情的人，否則你已被孫誼年所負，眼下為何要一再維護李氏？不正是因你念在孫誼年予了你一處安身的莊子，好歹為你擋了五年風雨，心中多少是把李氏當作自己的主母的。孫誼年被人殺害在衣冠冢，你是親眼瞧見的，他連自己都保不住，你還信他能保住活著的人嗎？可別白白錯過了生機?！?/br>
    余菡聽了這話，猶豫著道，“可你再三騙我，我為何就要信你？”

    青唯見余菡沒有否認，淡淡道：“你不必信我，但你得信事實。你為何不想想，我怎么知道蔣萬謙曾交給過她東西呢？”

    -

    “買下登臺名額，賄賂朝廷命官，其罪一；偽造證詞，錯改張岐落水案案情，其罪二；不知悔改，當堂欺瞞本王，其罪三。”謝容與悉數(shù)蔣萬謙的罪狀，“數(shù)罪并發(fā)，朝廷輕判不了，何況你的罪名都與洗襟臺有關，即便死罪可免，活罪也難逃?！?/br>
    他知道蔣萬謙茍活了這么多年，未必真的怕死，他這么抵死不肯交出“護身符”，坐實自己的罪狀，恐怕還是為了保住蔣家的名聲。