“不單是官府的人，還是一個能影響官府決策的人。”章祿之恍然大悟，“這就是虞侯讓曲五爺堅持住在云去樓，讓官府的人再三來勸的目的？”

    謝容與頷首，他在桌上翻出四個茶盞，一一挪進(jìn)茶水漬畫的圈中，“適才停嵐下樓與他們交涉，想必你們已看清了，孫縣令、秦師爺、伍校尉、邱護(hù)衛(wèi)，他們四個，正是整個捉鬼計劃包括封山舉措的決策人，也就是說，這四個人中——”謝容與拿起適才的茶碗蓋，落在其中一個茶盞上，“一定藏著真正的‘殺手’?！?/br>
    朝天問：“公子的意思，是想找出這個真正的殺手？”

    謝容與“嗯”一聲，洗襟臺坍塌已過去六年，許多證據(jù)已在經(jīng)年的煙塵中消散，眼下好不容易得來一條線索，一定要物盡其用。

    灰鬼只是山匪的幸存，當(dāng)年竹固山上幾百號山匪，便是他們真找到了灰鬼，他又能知道多少呢？真正握著有價值的信息的，是那個前來滅口灰鬼的‘殺手’。

    雖然冒險，謝容與想要一石二鳥。

    章祿之問：“可是我們怎么才能找出這個‘殺手’呢？”

    “利用城隍廟。”謝容與道。

    “城隍廟？”

    縣衙的人千方百計讓曲茂搬出云去樓，當(dāng)真只是為了他的平安著想么？

    還是說有人知道樓里藏了鬼公子？

    “殺手”不傻，這么久了，應(yīng)當(dāng)知道紅衣鬼與鬼公子先后出現(xiàn)，必然是為了洗襟臺而來。

    他殺灰鬼都要干凈利落地封山誅之，這兩個要查洗襟臺線索的“鬼”，他能讓他們活著么？

    是故清空云去樓，讓曲茂搬去縣衙，空出城隍廟來請君入甕的人，必然就是真正的殺手。

    謝容與說到這里，沒有多解釋，只吩咐道：“朝天，明晚縣衙在月禾藥鋪布好局后，你一定要在灰鬼被引過來前，在縣衙附近制造混亂，隨后將官兵引開。記得灰鬼也是我們要找的證人，如果他沒有因混亂離開，依舊陷入危險，保護(hù)好他?！?/br>
    “是?！?/br>
    “章祿之，待朝天把官兵引走后，你留守在縣衙附近，看看今日的四個人中，究竟是誰回來指揮調(diào)度，過來稟我，然后隨我一起去城隍廟?！?/br>
    “是?！?/br>
    -

    翌日傍晚，城郊莊園。

    “怎么樣，找著了嗎？”

    余菡在正屋里來回踱步，一見吳嬸兒進(jìn)來，急忙上去問道。

    吳嬸兒道：“沒有，前院、后院、各個屋里都找過了，連人影都沒瞧見?！?/br>
    余菡聽了這話，緊捏絹帕狠狠一跺腳：“這個繡兒真是，怎么偏生這時不見了！就是要買胭脂，也不必趕著今日出去，那冤家又不是日日都來，我這臉，一日不涂有什么要緊！”

    今日一早，葉繡兒伺候余菡起身，不慎將她的胭脂盒給摔壞了，繡兒內(nèi)疚得很，提了好幾回要出去買一盒作賠，余菡雖不快，但也沒與她計較，哪里知道繡兒這倔脾氣，竟偷溜著出去了。

    今夜捉鬼，外頭不安生得很，莊子外也有官兵守著呢！

    不多時，青唯也從荒院回來了，她遞給余菡一個貝殼做的珠串，“老槐下?lián)斓降?，繡兒應(yīng)該是鉆院墻下的狗洞溜出去的?！?/br>
    那狗洞小，也只有葉繡兒這樣瘦弱的身軀能往外鉆。

    余菡一看那珠串，不是繡兒的又是誰的？她更急了，在側(cè)首坐下，卻又坐不住，倏地站起身，“罷了！我去跟莊口的衙差說，讓他們?nèi)ジ嬖V老爺，叫老爺派兵把這死丫頭逮回來！”

    一旁的葉老伯一聽這話，杵著拐連走幾步，將余菡攔?。骸八懔?，你去跟官兵多什么嘴，仔細(xì)老爺知道了這事，不讓繡兒伺候你了，怎么辦？”

    余菡聽了這話卻鬧了，捏著手帕指著他：“那可是你的親孫女兒，今夜外頭鬧鬼，姑奶奶這么著急找她，你卻不急！我告訴你，她要出了事，我可不收尸！”

    第93章

    屋子里沒外人，余菡與葉老伯你一言我一語地吵著，青唯看了眼天色，這么一會兒工夫，太陽已快落到山下頭去了。

    其實葉繡兒的異樣，青唯昨晚就覺察到了。

    昨天孫誼年一走，繡兒見莊門口站了衙差，接連打聽了兩回能否出莊，今早她摔壞余菡的胭脂盒，不知是不是故意的。

    外面要捉鬼。

    青唯眼下其實很不安。自從余菡跟她說了竹固山耿常的事跡后，她十分懷疑當(dāng)年山匪之死，與坍塌的洗襟臺有關(guān)，而這幾年在上溪游蕩的灰袍鬼，也許就是山匪的唯一幸存。

    青唯很想出去看看，可是一來，她不知道官府的計劃，擔(dān)心誤中陷阱；二來，她是逃犯，除非確定此行能取得重要線索，任何一次露面，于她而言都是生死博弈。

    余菡嘴毒，吵到末了，激得葉老伯心里頭一團(tuán)火，他連連拄杖，“一個小丫頭片子，不過溜出去這么一會兒，小夫人就要咒她死，還說糟老頭子不心疼她！”葉老伯狠狠一嘆，徑自往屋門走，“罷了，老奴親自出去找，等把這丫頭片子揪回來，小夫人要打要罰，看著辦罷！”

    “你去！你且快去！”余菡的嗓子又尖又細(xì)，“我可告訴你，那山里頭的鬼，可都是冤鬼！冤鬼到人間來，那是要跟人索命的，前晚繡兒剛被那灰鬼掐了脖子，你們是一個也不長記性！眼下好了，上趕著送命去，快些去，大不了姑奶奶多備兩口棺材！”

    葉老伯回過頭來：“什么冤鬼索命！小夫人要咒我們爺孫死在外頭就直說！”

    余菡叉著腰，冷聲說：“這話我還真不是咒你，消息真真兒的，只有我知道！鬼是冤鬼，死是枉死，當(dāng)年竹固山山匪被殺，里頭另有內(nèi)情！潑天的血從上溪這么巴掌大的地方滲進(jìn)十八層地獄，整個閻羅殿里擠滿的都是冤魂，你現(xiàn)在出去，就是要從這血上淌過去，神仙下凡都救不了你！”

    她戲班子出身，吊高了嗓子說這鬼鬼神神，一字一句都冷進(jìn)人骨子里，外間暮色侵人，屋中幾人聽她說完，全都息了聲，連葉老伯都啞了嗓子沒敢挪步子。

    半晌，還是青唯問：“什么內(nèi)情？”

    此前余菡提起竹固山山匪，可沒這么提他們是冤死的。

    余菡意識到自己說漏嘴了，一甩帕子在側(cè)邊的椅子坐下，“你們別管，反正，是我那冤家告訴我的?！?/br>
    然而她這句話并不能搪塞屋中幾人。

    竹固山山匪之死，對外人來說，只是朝廷的一次剿匪，可對土生土長的上溪人來說，他們中，有些人的親人、故友，也許就死在那次剿匪中。

    屋中靜悄悄的，眾人都等著余菡往下說。

    余菡也憋不住，她環(huán)顧周遭，伺候的丫鬟、吳嬸兒、葉老伯，除了一個江唯，都是自家人，江唯是繡兒她表姐，也算半個自家人。

    罷了，又不是什么了不起的秘密。

    余菡不打算瞞著了，“我從前不是跟你們說，洗襟臺下的人死的太冤了，所以朝廷殺了山匪，想要以命換命，請閻王爺改一改生死簿，讓洗襟臺那些士子們重回陽間么？”

    青唯點了一下頭，這話她記得。

    “這話可不是空xue來風(fēng)，是我那冤家早幾年告訴我的?！庇噍盏?，“昨兒那冤家不是來瞧我么？我聽說外頭要捉鬼，就順道問了問這事，結(jié)果你們猜怎么著！”

    其實余菡問起這事，也就圖個新鮮好奇，然而孫誼年情到濃時，什么都顧不得了，聽余菡這么一問，他就把什么都說了。

    余菡問：“當(dāng)年朝廷建洗襟臺，在各地遴選士子登臺，這事你們知道么？”

    這事沒人不知道。

    余菡接著問：“那你們可知道，咱們上溪，也有讀書人被選中登臺了？”

    這話出，眾人面面相覷，半晌，還是吳嬸兒道：“這事我好像聽說過，是不是……一個商戶的兒子？”

    “正是了！”余菡合掌一拍，“登上洗襟臺，這是多大的榮光？每個地方的名額就那么些個，要是家中有人被選中登臺，那可是祖墳上冒了青煙，要敲鑼打鼓擺宴慶賀的！可咱們上溪，就這么悄么聲的出了個登臺士子，你們說這事奇不奇？還有更奇的呢！你們道那士子姓什么，他姓蔣！”

    青唯聽到這個蔣姓，腦子嗡鳴一聲。

    她才跟余菡打聽了竹固山山匪的事，記憶清醒得很——當(dāng)年洗襟臺塌，頭一個將山匪告到官府的，就是一戶姓蔣的商家。

    吳嬸兒也想起來了，“城東頭有個做買賣的蔣家，前幾年他們家大兒子死了，后來都不怎么跟外人來往。敢情他們家大兒子，是死在洗襟臺下了？”

    青唯道：“這戶蔣家人，就是當(dāng)年把竹固山山匪告到官府的的蔣家人？”

    余菡捏著帕子指她：“你可問到點子上了！昨兒老爺跟我提起這事，我也是這么問的?！?/br>
    彼時孫誼年剛從余菡身上下來，敞著袍子饜足地躺在地上，聽余菡這么問，他直勾勾地看著頂梁，哼笑一聲：“這個蔣家，誰知道他們說的是不是實話呢？那耿常擅結(jié)交，講義氣，當(dāng)年那些常在竹固山下往來的商家，哪個跟他不是拜把子的兄弟？洗襟臺坍塌前，蔣家老爺還上山跟他吃過幾回酒呢，結(jié)果洗襟臺一塌，蔣家人翻臉不認(rèn)人，轉(zhuǎn)頭就把耿常告到官府了。他說耿常劫了他的貨物，殺了他的家丁，其實官府根本沒找到切實證據(jù)。不過呢，他家兒子死在洗襟臺下了么。洗襟臺塌，這在當(dāng)時跟天塌了似的，連先帝爺都親自到了陵川來，所以官府對這些傷亡的士子家眷，難免偏聽偏信一些，加上后來竹固山的二當(dāng)家下山作亂是真的，縣衙就去稟了駐在附近的官兵……”

    孫誼年說到這里，連聲音都飄忽起來，“沒請誅殺，真的，只是請他們幫忙管管。不知道為什么，黑壓壓的官兵一夜之間就來了，我到現(xiàn)在都記得耿常當(dāng)時死不瞑目的眼，他好像在告訴我，他是冤枉的……”

    ……

    青唯聽完余菡的轉(zhuǎn)述，心中愈來愈沉。

    蔣家人的兒子被遴選登洗襟臺，徐述白當(dāng)年也被選上登洗襟臺。

    洗襟臺修成前，蔣家人常上竹固山吃酒，徐途在生前，也與耿常往來甚密。

    青唯雖不確定這些線索都指向什么，但她知道，蔣徐二家這幾個雷同的地方，絕不可能是巧合。

    她眼下幾乎可以確定，竹固山山匪之死，確實與洗襟臺坍塌有關(guān)。

    她來上溪，沒有來錯地方。

    余菡道：“眼下你們知道了吧，今夜官府要捉的鬼，那可都是冤鬼厲鬼，一旦繡兒撞見它們，有命回來必然是路上遇到了菩薩，可這深更半夜的，哪這么多菩薩！不說了，吳嬸兒，你這就把繡兒失蹤的事告訴門口的官差，讓他們?nèi)フ遥仡^老爺要罰——”余菡狠一咬牙，“活該她挨板子！”

    吳嬸兒“哎”一聲，還沒走到門口，青唯道：“我出去找她?！?/br>
    余菡一愣：“你說什么？”

    青唯話說出口，心思也定了，“我適才在荒院附近仔細(xì)看過，腳印很新，她應(yīng)該剛出去不久，我腳程快，我出去找她，一個時辰內(nèi)，必定能把她尋回來?！?/br>
    言罷，她不等余菡答應(yīng)，離開正屋，徑自回了后院自己的屋舍。

    余菡跟屋中幾人面面相覷，片刻跟出來，在青唯屋舍前問：“你找她？天這么黑，你怎么找她啊？”

    青唯很快從屋里出來，她換了一身男裝，茂密的長發(fā)束成髻，腕間還搭著個黑衣斗篷，“我有我的辦法?！?/br>
    余菡不是不信她，那日灰鬼出現(xiàn)，這個江唯非但去追了，隔日一早還能平平安安回來，是個有本事的人。她能去找繡兒最好了，她把她找回來，繡兒非但不用受罰，等這封山的禁令一解，還能立刻去東安府幫她挑新到的布匹和首飾，繡兒的眼光，她最信得過。

    余菡又問：“門口守著官差，你怎么出去??？”

    青唯將斗篷罩在身上，只道是沒有趁手的兵器，勾手將門前掛著的桃木劍摘下，壓低帽檐往荒院走，扔下一句：“翻墻。”

    -

    天還沒全黑，但暮色已經(jīng)很濃了。

    青唯借著風(fēng)燈的光，在荒道上辨認(rèn)葉繡兒的腳印。

    其實她此番出來，并不是為了葉繡兒，而是為了灰鬼。

    官府布下天羅地網(wǎng)要擒他，青唯不知道他能不能逃脫，一旦他被捕獲甚至擒殺，那么她好不容易找到的線索就斷了。

    青唯并不盼著今晚就能從灰鬼嘴里套出山匪之死的真相，只要阻止官府擒住他，一切就能從長計議。

    雖然冒險，但很值得。

    莊子后的山道只有一條，繡兒的足跡在道上一直有跡可循，上溪除去環(huán)立的深山，統(tǒng)共就那么大一丁點地方，青唯循著葉繡兒的蹤跡，不多時就到了城中。

    上溪近日設(shè)了宵禁，到了這個時辰，許多鋪子都摘牌關(guān)張了，街上靜悄悄的，青唯唯恐引來巡邏的官兵，扔了風(fēng)燈，躍上一處屋頂，朝四下望去。

    這里是城中偏西的地方，縣衙就在不遠(yuǎn)處。

    葉繡兒出來前，自稱是摔壞了余菡的胭脂，心里愧疚，不買盒胭脂回去，她沒法交差。

    青唯很快找到胭脂鋪子，躍下屋檐，尚未靠近，果然看到葉繡兒拎著一只竹籃，從鋪子里出來。

    青唯想了想，沒有立刻上前，而是放輕步子，悄無聲息地跟了上去。