青唯不管不顧，江辭舟根本躲不開(kāi)她，一時(shí)覺(jué)得她像只急紅眼的兔子，又像炸毛的，張牙舞爪的小狼，不得已只好與她纏斗在一塊兒。

    屋中激戰(zhàn)正酣，屋門(mén)一下被推開(kāi)，德榮邁過(guò)門(mén)檻：“公子您回來(lái)了？朝天他——”

    話未說(shuō)完，見(jiàn)到屋內(nèi)的場(chǎng)景，德榮愣住了。

    屋內(nèi)一片凌亂，少夫人背對(duì)著他，正掛在公子身上，少夫人似乎有些急，公子卻一點(diǎn)不惱，還笑得很溫柔，生怕她摔了，一手托著她。非但如此，經(jīng)這一夜，兩人身上連衣裳都換過(guò)了。

    德榮立刻噤聲，謹(jǐn)慎地低下頭，退出屋，掩上門(mén)。一時(shí)憶起朝天的慘狀，德榮在屋外默立一會(huì)兒，忍不住還是多說(shuō)了一句，“公子，朝天不知道您回來(lái)了，還在書(shū)房里抄《論語(yǔ)》呢，他抄了一宿，實(shí)在有點(diǎn)熬不住了。公子眼下……也不知道要和少夫人繁忙到幾時(shí)，不如暫免了朝天抄書(shū)，讓他歇一會(huì)兒?！?/br>
    江辭舟聽(tīng)了這話，愣了一下，這才想起朝天還在書(shū)房里假扮他呢。

    青唯聽(tīng)出德榮“不知要繁忙到幾時(shí)”的歧義，也發(fā)現(xiàn)自己這樣實(shí)在不雅，從江辭舟身上下來(lái)，坐在塌邊不吭聲了。

    木已成舟，她鬧了這么一陣，心緒已平復(fù)下來(lái)了，她這些年甚少露出真容，眼下被江辭舟看去，執(zhí)意要揭他的面具，說(shuō)到底只是賭氣罷了。其實(shí)看不看他的樣子，又有什么要緊呢？她其實(shí)……并不多關(guān)心他究竟是誰(shuí)，與他面具下的樣貌相比，還是扶夏這條線索更加重要。

    江辭舟見(jiàn)青唯沉默不言，溫聲道：“你若當(dāng)真想看，等我了結(jié)一些事，自會(huì)……盡力把這面具摘了?！?/br>
    青唯抬眼看他：“君子一諾？”

    “決不食言?！?/br>
    青唯頷首：“好，那你把扶夏的線索告訴我?！?/br>
    江辭舟道：“先一起去書(shū)房看看朝天?！?/br>
    青唯想了想，取了妝奩，在桌前坐下，“你先去，我過(guò)會(huì)兒就來(lái)。”

    -

    朝天一宿沒(méi)睡，如果練一夜的功夫倒也罷了，他一個(gè)武衛(wèi)，平生最恨詩(shī)書(shū)，抄《論語(yǔ)》抄到蠟炬成灰，實(shí)在是熬不下去，看人都是重影兒的。

    又聽(tīng)聞主子與少夫人今早是一起回的府，忍不住道，“公子要去那莊子，少夫人恐怕早也知道，公子想用緩兵之計(jì)拖住她，還不如將她制住，讓屬下扮作公子抄書(shū)，瞞也沒(méi)能瞞住?！?/br>
    江辭舟坐在書(shū)案前，正一張一張地看朝天抄的論語(yǔ)，聞言看朝天一眼，“是我打得過(guò)她還是你打得過(guò)她？”

    朝天不吭聲，江辭舟將一沓宣紙往桌上一放，“你這字寫(xiě)成這樣，抄一夜算便宜你了?！?/br>
    朝天正欲辯解，青唯過(guò)來(lái)了。

    她左眼上已重新畫(huà)了斑，目光落到桌上的白宣，料到這就是昨晚朝天扮成江辭舟誆她的杰作，拿起來(lái)看。

    前頭幾張抄得還算勉強(qiáng)，到后面，偏旁部首全部分家，橫豎撇捺反目成仇。

    青唯把白宣放下，直言不諱：“字真難看?！?/br>
    江辭舟看向青唯，見(jiàn)她上了“新妝”，一身清爽，“收拾好了？”轉(zhuǎn)頭吩咐德榮，“你去幫少夫人取帷帽，朝天，你去套馬車(chē)。”

    “要出門(mén)？”青唯問(wèn)，她看了眼天色，還不到午時(shí)，立刻警惕起來(lái)，“是不是又出什么事了？”

    江辭舟起身：“餓不餓？”

    青唯愣了愣，此前不覺(jué)得，折騰了一夜，什么都沒(méi)吃，他這么一提，倒是真的覺(jué)得餓了。

    德榮很快取來(lái)帷帽，青唯戴上，跟著江辭舟上了馬車(chē)，“隨便吃點(diǎn)填飽肚子就行了，我想知道扶夏的事?！?/br>
    “去東來(lái)順說(shuō)?！苯o舟在車(chē)室里坐好，德榮與朝天很快驅(qū)車(chē)，江辭舟對(duì)青唯道，“此前你我在東來(lái)順當(dāng)街一通大吵，不少人都看出是做戲，做戲不要緊，不做全套才會(huì)落人口舌，眼下我悔過(guò)，跟你和好如初，自然要帶你去吃燒鵝?！?/br>
    -

    “先說(shuō)好，”青唯坐在“風(fēng)雅澗”的竹舍內(nèi)，經(jīng)一番深思熟慮，對(duì)江辭舟道，“你此前說(shuō)不占我的便宜，我也不會(huì)占你的便宜。我受人之托，所查舊案與洗襟臺(tái)有關(guān)，十分兇險(xiǎn)。眼下我既知道加害徐述白、替換洗襟臺(tái)木料的人是何家父子，那么我接下來(lái)必然會(huì)想盡一切辦法查明此事。

    “此前在折枝居，何鴻云已經(jīng)對(duì)我起了殺心，對(duì)你卻只是試探，你眼下知道了扶冬上京的緣由，不必涉險(xiǎn)相幫于我。同樣，待會(huì)兒我聽(tīng)了扶夏的線索，不會(huì)干涉你行事?！?/br>
    江辭舟問(wèn)得直白：“那個(gè)讓你跟我打聽(tīng)寧州瘟疫案的人，你不肯告訴我他是誰(shuí)？”

    青唯不吭聲。

    江辭舟也沒(méi)強(qiáng)求，又問(wèn)：“你要幫扶冬尋找徐述白么？”

    青唯思忖一番，“如果能找到他，了卻扶冬姑娘的心愿，自然最好。但我本事有限，勢(shì)單力薄，只能盡力去查，別的不敢多允諾。”

    江辭舟笑了笑：“你怎么就知道你我的目標(biāo)不一致？說(shuō)不定我們是同路人呢？”

    他很快收了笑容，平靜道：“說(shuō)回瘟疫案，昨晚跟扶冬聊得倉(cāng)促，如果你沒(méi)忘，扶冬最后說(shuō)，她雖懷疑真正替換木料牟取暴利的人是何家父子，但五年前洗襟臺(tái)初建，何拾青在京中養(yǎng)病，何鴻云去了寧州督辦一樁瘟疫案，沒(méi)有一個(gè)人在陵川?！?/br>
    這正是青唯最掛心的。

    曹昆德這個(gè)人，面上不顯，但被他盯上的案子，其中必有蹊蹺。小小的一樁瘟疫案，究竟有什么內(nèi)情？

    青唯這么想，就這么問(wèn)了，“這樁瘟疫案，與洗襟臺(tái)有什么關(guān)系嗎？”

    “德榮。”江辭舟喚道。

    德榮會(huì)意，提起一旁的桂花茶，給青唯添了一盞，“少夫人，您吃茶，容小的慢慢說(shuō)?！?/br>
    “這瘟疫案說(shuō)是‘案’，其實(shí)最開(kāi)始，是一樁很小的小事……”

    差不多是洗襟臺(tái)剛修建那會(huì)兒，寧州一帶的一個(gè)小鎮(zhèn)上鬧了瘟疫。疫癥雖厲害，好在癥狀非常好分辨，醫(yī)書(shū)上也有治病的古方記載。

    有了方子，一切就好辦了。只要把病患集中起來(lái)，及時(shí)隔離，盡早給藥，病情很快就散了。

    “唯一的難點(diǎn)，那藥方子里有味藥材有點(diǎn)昂貴，寧州一帶沒(méi)有，官府也沒(méi)屯，叫纏莖夜交藤，于是寧州官府便把這事稟給了朝廷，希望朝廷幫忙籌集藥材?！?/br>
    當(dāng)時(shí)正是昭化帝在位的第十二年。

    大周建國(guó)，起初羸弱，后來(lái)漸漸富強(qiáng)，關(guān)鍵在于民富。尤其昭化帝繼位后，還商予民，朝廷除了把控鹽與金銀礦，許多物資買(mǎi)賣(mài)都放給了民間，包括茶葉瓷器、木料藥材等等，民富了，征納的稅便足，國(guó)庫(kù)便充盈了。

    所以朝廷接到寧州的邸報(bào)，發(fā)現(xiàn)太醫(yī)院的庫(kù)存并不多，就選派了一個(gè)戶部郎官，讓他負(fù)責(zé)從民間藥商里以正當(dāng)銀價(jià)購(gòu)買(mǎi)這種夜交藤，早點(diǎn)給寧州發(fā)去。

    這個(gè)差事好辦得很，所以誰(shuí)沒(méi)想到正是這個(gè)郎官收購(gòu)夜交藤時(shí)，出了事。

    “當(dāng)時(shí)市面上的夜交藤所剩無(wú)幾，郎官里外忙了七八日，才收來(lái)十來(lái)斤。寧州那邊為了治疫，等不及，只好先出高價(jià)跟其他的州府與藥商收。雖然收得慢，價(jià)格高，好歹收到了一些。但耽擱了這么一陣，寧州的瘟疫也擴(kuò)散了，寧州的府官不忿，心道是郎官堂堂一個(gè)戶部辦事大員，身在京城重地，怎么可能連點(diǎn)藥材都收不到，一怒之下，一封奏疏把他告上朝廷?！?/br>
    “瘟疫這事，說(shuō)小也小，要是鬧大了，那可不得了，朝廷自然要徹查。就在這個(gè)時(shí)候，何鴻云請(qǐng)纓了。”

    何鴻云那年剛?cè)胧瞬痪?，領(lǐng)的也是個(gè)蔭補(bǔ)閑差，太常寺七品奉禮郎。

    按說(shuō)他的職銜，與治疫這差事八竿子打不著，但他爹何拾青是當(dāng)朝中書(shū)令，他既然請(qǐng)纓，朝廷自然愿給他一個(gè)機(jī)會(huì)。

    第37章

    何鴻云領(lǐng)了差事，第一個(gè)查的就是藥商。

    “此前不是說(shuō)，寧州府官等不及，以高價(jià)收了一些夜交藤么？”

    寧州緊挨著京城，寧州收的藥材，多半來(lái)自附近幾個(gè)州府，何鴻云從藥商查起，拔出蘿卜帶出泥，發(fā)現(xiàn)兜售夜交藤的商販，貨源大都來(lái)自京城一家大藥鋪。

    這家藥鋪的東家姓林，叫作林叩春，京城市面上為什么很難找到纏莖夜交藤？夜交藤的銀價(jià)為什么一夜高漲？正是因?yàn)樗崆皵財(cái)嘭浽础?/br>
    他早就收到寧州瘟疫的消息，先一步囤藥，打算以高價(jià)賣(mài)出，以此牟利。

    何鴻云于是立刻將此事上奏朝廷。

    按照大周律法，所有商家是不得在戰(zhàn)亂、時(shí)疫、饑荒、洪流等時(shí)期哄抬相關(guān)銀價(jià)，發(fā)國(guó)難財(cái)?shù)摹Ａ诌荡哼@么做，很顯然觸犯了條例。且當(dāng)時(shí)寧州的瘟疫因?yàn)榈R用藥，已經(jīng)鬧大了，附近幾個(gè)鎮(zhèn)縣都生了疫情，甚至還死了人。

    昭化帝震怒，下令捉拿林叩春。林叩春或許是知道自己死罪難逃，連夜在鋪舍里放了把火，畏罪自焚。

    “那鋪舍正是林叩春屯夜交藤的地方。他這么一把火燒下去，燒了自己倒也罷了，要是把夜交藤燒沒(méi)了，那才真的不得了。

    “好在何鴻云一直派人盯著他，火一起，何鴻云就趕到了，他帶人沖入火中，非但將夜交藤搶了出來(lái)，還親自將藥材押送至寧州，與寧州府官一起祛除瘟疫。

    “至于后來(lái)么，朝廷在林叩春的宅院里搜出兩本賬冊(cè)，上頭收購(gòu)夜交藤的數(shù)目與何鴻云查出來(lái)的都對(duì)得上。寧州瘟疫之前，一共有五家藥商售賣(mài)夜交藤給林叩春，這五家藥商里，除了一家畏罪自盡，其他四家供認(rèn)不諱。寧州的疫情本來(lái)不重，因?yàn)檫@夜交藤，死了一些人，下頭民怨難平，朝廷為了安撫寧州百姓，只好將最早那個(gè)戶部辦事郎官革職查辦。

    “不過(guò)何鴻云倒是因?yàn)榱⒐ζ讲角嘣疲坏桨肽?，就被調(diào)任入工部，成了今天的工部水部司郎中?！?/br>
    德榮道：“少夫人聽(tīng)到這里，是不是覺(jué)得這案子毫無(wú)漏洞？”

    青唯沒(méi)吭聲。

    起初她覺(jué)得林叩春能先朝廷一步囤藥，這事不合理。然而轉(zhuǎn)念一想，林叩春是那么大一間藥行的東家，一定有自己的門(mén)路。瘟疫么，總是先在民間蜚短流長(zhǎng)地鬧起來(lái)，而官府辦事嚴(yán)謹(jǐn)，真正上報(bào)朝廷，總要等確定了以后。

    德榮道：“非但少夫人覺(jué)得這案子沒(méi)漏洞，案情一結(jié)，朝廷上除了恭喜何鴻云升官，也沒(méi)幾個(gè)人記得這事了?！?/br>
    那年是什么時(shí)候？是昭化帝在位的第十二年。

    朝中的頭等大事可是修筑洗襟臺(tái)，宮里宮外一雙雙眼睛都盯著陵川呢，至于旁的事務(wù)，除了年前的一樁流放案一再被翰林提起，掀了點(diǎn)兒水花，旁的案子但凡是解決了，歸檔了，就跟泥牛入海一樣，再?zèng)]人多提一句了。

    直到一年多以后。

    “一年多以后，有人給朝廷寫(xiě)了信。”

    “什么信？”青唯問(wèn)。

    “一封求救信?！钡聵s道，“信上說(shuō)，死去的林叩春，只是一只替罪羊罷了。當(dāng)初真正決定買(mǎi)斷夜交藤，哄抬藥價(jià)的是何鴻云。是何鴻云，提前獲悉瘟疫的消息，讓林叩春出面，幫自己做這筆買(mǎi)賣(mài)。他后來(lái)主動(dòng)請(qǐng)纓徹查此案，不過(guò)是眼見(jiàn)東窗事發(fā)，賊喊捉賊罷了?！?/br>
    “還有一點(diǎn)非常重要，”德榮一頓，說(shuō)道，“這揭發(fā)何鴻云的求救信，是……寫(xiě)給小昭王的?！?/br>
    青唯愣了一下：“小昭王？”

    德榮點(diǎn)點(diǎn)頭：“不過(guò)小昭王當(dāng)時(shí)并沒(méi)有收到這封信?！?/br>
    那時(shí)已經(jīng)是昭化十三年的深冬了。

    昭化十三年七月初九，洗襟臺(tái)塌，朝局一下子就亂了。昭化帝身子本來(lái)就不好，接到這個(gè)消息，心中大慟，夜不成寐。三日后，他御駕前往柏楊山，看到滿目瘡痍人間地獄，更是一病不起。

    “先帝是個(gè)英明的君主，他知道自己這一病，底下的人看著皇權(quán)更迭，必將興風(fēng)作浪，于是在京中各個(gè)驛站暗中增派人手，想著只要言路沒(méi)斷，他就還能執(zhí)政清明。

    “也是多虧先帝慧達(dá)，這封寫(xiě)給小昭王的信，才沒(méi)有被歹人半路攔截，而是平安送進(jìn)了宮中?！?/br>
    只可惜，彼時(shí)小昭王傷重，到底沒(méi)能看信。這封信被長(zhǎng)公主看過(guò)后，最終轉(zhuǎn)呈至先帝的病榻前。

    有些話德榮沒(méi)提，提來(lái)無(wú)用。

    瘟疫案與洗襟臺(tái)南轅北轍，誰(shuí)能猜到它們之間竟有關(guān)聯(lián)？

    然而先帝看過(guò)信后，瞬間就了悟了。

    其時(shí)已是洗襟臺(tái)坍塌的大半年后，先帝病入膏肓，已似風(fēng)中秉燭。

    君王垂危，下頭儲(chǔ)君卻年輕羸弱，深宮之下永遠(yuǎn)埋藏著洶洶權(quán)勢(shì)，只待狂風(fēng)一起，濤瀾浪潮便會(huì)吞噬卷來(lái)。

    朝中各黨相爭(zhēng)，尤以幾個(gè)手握重兵的將軍分裂成派，先帝唯恐他們扶那位襁褓中的小皇子上位，挾天子以令諸侯，雖然知道了何家的骯臟齷齪，仍是晉何妃為貴妃，在玉牒上把她記為嘉寧帝生母，又親自下令嘉寧帝迎娶章氏女，盼望著集合章何二人之力，將動(dòng)蕩的朝局平復(fù)下去。

    昭化帝臨終前，把嘉寧帝招來(lái)榻前，握著他的手說(shuō)：

    “疏兒，留了這樣一個(gè)爛攤子給你，滿盤(pán)皆輸，是朕這個(gè)做父親的對(duì)不起你。”

    嘉寧帝當(dāng)時(shí)只有十七歲，他跪在龍榻前，垂淚搖頭：“父親是最好的父親，最好的皇帝，兒臣不能為父皇分憂，是兒臣無(wú)能?！?/br>
    昭化帝看著他，緩緩笑了笑：“你雖是皇帝，可雙肩太單薄了，下頭撐著你的臣子各懷心思，你看似坐主江山，實(shí)際不過(guò)在一個(gè)空中樓閣之上，以后父親不在了，切記要韜光養(yǎng)晦?！?/br>
    他顫巍巍地從龍枕下取出兩封信，遞給嘉寧帝：“這兩封信，有一封是外頭的人寫(xiě)給清執(zhí)的，里頭列了何家的罪狀。你看過(guò)后，便將它們束之高閣，不等時(shí)機(jī)成熟，不要開(kāi)啟?！?/br>