或許苦日子過(guò)慣了，本著精打細(xì)算、細(xì)水長(zhǎng)流，大丫、二丫還是沒(méi)完全聽(tīng)從任自強(qiáng)的吩咐。

    她倆只給他買了一套新衣服和足以填飽他肚子的驢rou火燒，她倆身上還是原先衣服。她倆買的吃得也和其他叫花子一樣，一人兩個(gè)算是白面窩頭。

    “大丫、二丫，你們呀……”任自強(qiáng)恨鐵不成鋼指指兩人，事已至此，多說(shuō)無(wú)益。

    他吃飽喝足，洗頭洗臉、找個(gè)僻靜之所換上新衣服，這才覺(jué)得舒坦點(diǎn)，像辣么回事。

    看到水中倒影，他也發(fā)現(xiàn)他還是他，也就圓墩墩的臉蛋瘦了點(diǎn)。

    現(xiàn)在有錢了，他又折騰著想替老團(tuán)頭換個(gè)像辣么回事的棺材，卻被瘸子勸阻：“團(tuán)頭，您就聽(tīng)我句勸別費(fèi)心了，你就是給老團(tuán)頭換了棺材，埋下去也保不準(zhǔn)會(huì)讓別人挖出來(lái)?yè)Q錢？”

    “臥槽，還有人這樣干？這棺材被別人拿去用他不嫌膈應(yīng)呀？”任自強(qiáng)真開(kāi)了眼。

    “唉，人都窮瘋了，只要能換來(lái)口吃的，沒(méi)有他們不敢干的，何況是偷棺材賣呢！”瘸子長(zhǎng)嘆一聲。

    見(jiàn)此，免得老團(tuán)頭曝尸荒野，任自強(qiáng)只能隨行就市。等一眾叫花子勉強(qiáng)吃飽喝足，眾人抬著棺材把老團(tuán)頭葬在亂墳崗。

    他想為老團(tuán)頭選個(gè)風(fēng)水好點(diǎn)的地方挖個(gè)坑都不可能，保定府周圍風(fēng)水好的地方都是有數(shù)的，全是有名有姓有主的。顧名思義，也是他現(xiàn)如今惹不起的。

    看來(lái)老團(tuán)頭生前在這幫叫花子里很有威望，一眾叫花子在他墳前哭得悲天蹌地，尤其是大丫、二丫，倆丫頭傷心得幾欲昏厥。

    人非草木，任自強(qiáng)又非鐵石心腸，他雖然和老團(tuán)頭沒(méi)啥感情，也被眾人悲戚的哭聲勾的心酸不已。

    “唉，要沒(méi)有老團(tuán)頭，不說(shuō)瘸子我這條命，還有這幫叫花子能活下來(lái)一半都算好的。尤其是大丫、二丫，是老團(tuán)頭從小養(yǎng)活大的，他一直拿她倆當(dāng)親孫女看。”

    瘸子也是老淚縱橫，傷感不已。

    “放心，我會(huì)照顧好大丫二丫的，包括你們也是?！比巫詮?qiáng)拍怕瘸子安慰道：“好了，你去勸勸，人死不能復(fù)生，別讓他們哭了，再哭下去會(huì)哭壞身子的？”

    經(jīng)過(guò)瘸子一番勸解，眾叫花子才相互攙扶著離開(kāi)亂葬崗。他們雖因老團(tuán)頭的離去而悲傷，也因新團(tuán)頭得擔(dān)當(dāng)而重燃活下去的信心。

    一行人快到棲身之所破土地廟時(shí)，就見(jiàn)劉柱子滿頭大汗面帶焦急之色去而復(fù)返。

    “強(qiáng)爺，您怎么才回來(lái)？”劉柱子連頭上汗都顧不上擦，面帶諂媚道：“黃九爺派我過(guò)來(lái)找您過(guò)府問(wèn)話呢！”

    “打??！柱子，你以后別強(qiáng)爺、強(qiáng)爺?shù)暮傲耍阋膊慌掳盐医欣狭?？”任自?qiáng)白了一眼：“我不習(xí)慣，你以后叫強(qiáng)哥就行！”

    “是，是！強(qiáng)哥！”劉柱子頭點(diǎn)得像小雞啄米。

    “黃九找我過(guò)府是好事還是鴻門宴呢？”任自強(qiáng)慢條斯理問(wèn)道。

    “強(qiáng)哥，當(dāng)然是好事啦！給小的天大的膽子我也不敢騙您呢？”劉柱子急赤白臉辯解道，接著雙手抱拳，滿臉堆笑：

    “柱子先給強(qiáng)哥道喜了，以后西城這片您說(shuō)了算！”

    “當(dāng)真？”

    “絕無(wú)虛言，如果我騙您叫小的天打五雷轟，不得好死！”劉柱子信誓旦旦。

    “哈哈，柱子，沒(méi)辣么嚴(yán)重，如果我接了黃三的位置，你可愿為我效力？”

    “?。繌?qiáng)哥，您沒(méi)開(kāi)玩笑吧？”劉柱子不可置信瞪大眼睛。

    “怎么？你不愿意跟著我？”

    “愿意，我愿意！強(qiáng)哥。承蒙您看得起我劉柱子，您以后就是柱子的再生父母，小的鞍前馬后、赴湯蹈火在所不辭！”

    要不是任自強(qiáng)攔住他，劉柱子當(dāng)場(chǎng)就要催金山倒玉柱。

    去黃九府上雖有劉柱子大包大攬保證萬(wàn)無(wú)一失，謹(jǐn)慎起見(jiàn)，任自強(qiáng)還是旁敲側(cè)擊打聽(tīng)了好多事。

    其他的他不在意，最關(guān)心的莫過(guò)于黃九有木有現(xiàn)代武器之類的東東。俗話說(shuō)功夫再好一槍撂倒，他可沒(méi)那本事‘刀槍不入’。

    當(dāng)聽(tīng)到劉柱子說(shuō)自從黃九當(dāng)上總團(tuán)頭這十來(lái)年里，也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)他動(dòng)過(guò)‘真家伙’，任自強(qiáng)才放心跟他一同前往。

    黃九府上也在保定府西城區(qū)，打眼一瞅他的院子就知道此人很低調(diào)。普普通通一個(gè)干凈小院，和周圍房舍沒(méi)多大差異。

    院子里也就有兩位護(hù)院，家里連端茶倒水的傭人都沒(méi)有。如此一來(lái)，倒省了任自強(qiáng)原本打定主意到黃府不吃不喝，以防對(duì)方在茶水或飯食里下毒使陰招。

    黃九四十多不到五十的樣子，個(gè)子不高，也就一米六多點(diǎn)。面相普通，屬于走到大街上都毫不引人注目的那種。

    他面帶和藹笑容，平易近人，令人如沐春風(fēng)。給人印象最深的莫過(guò)于他有一雙精光四射的眼睛，幾乎令人不敢直視。

    再有就是他手拿一根和他身高幾乎相仿的大煙桿子，事后任自強(qiáng)才從劉柱子嘴里得知，這根煙桿子是‘總團(tuán)頭’的必配，功能相當(dāng)于‘丐幫’幫主的‘打狗棒’。

    可奇怪的是，任自強(qiáng)初見(jiàn)黃九的笑容，這笑容他總覺(jué)得很熟悉，腦海中就不由閃過(guò)一幅畫面。他前世看過(guò)港片《賭神3之少年賭神》里那位千王師傅的笑容，和黃九的笑容很神似，屬于人稱‘笑面虎’的那種。

    初見(jiàn)面，就他這副模樣，令任自強(qiáng)不由疑惑他到底有何能力管理保定府偌大的‘丐幫’？

    或許他所見(jiàn)的只是黃九的‘冰山一角’，人家背后說(shuō)不定隱藏了不少了不得的后手，或有更強(qiáng)大的‘靠山’支撐。

    見(jiàn)了真佛，任自強(qiáng)也是見(jiàn)風(fēng)使舵嘴甜的主兒，再讓他直呼其名是萬(wàn)萬(wàn)要不得的。但你讓他巧言令色，趨炎附勢(shì)，折節(jié)下腰，他也做不到。

    再來(lái)的路上，任自強(qiáng)就盤算好扮演個(gè)憨直的漢子，見(jiàn)了黃九恭敬有余，絕不媚上。做人能屈能伸，該叫‘爺’也得入鄉(xiāng)隨俗叫‘爺’。

    任自強(qiáng)獨(dú)自一人進(jìn)屋見(jiàn)黃九的，劉柱子被留在院子里。黃九估計(jì)見(jiàn)過(guò)大風(fēng)大浪，壓根對(duì)任自強(qiáng)沒(méi)絲毫防備之心，他身邊也沒(méi)留人。

    “九爺，您找我？”任自強(qiáng)不亢不卑，稍稍欠腰抱拳。男兒膝下有黃金，跪天跪地跪父母，讓他跪拜那是絕無(wú)可能。

    “哦，就是你打殘了黃三？”黃九端詳了任自強(qiáng)一番說(shuō)道。

    他眼神好厲害，任自強(qiáng)仿佛感覺(jué)被他透視了一番似的，有種汗毛倒豎、遍體生寒之感。

    “九爺，我打殘了黃三也是不得已而為之，他……”

    “呵呵，我不是怪你?！秉S九淡淡一笑打斷了他的解釋：“黃三技不如人，是他咎由自取?！?/br>
    “九爺深明大義！”花花轎子人抬人，任自強(qiáng)該拍馬屁還得拍，他故作感激又施一禮。

    “哈哈，燕趙之地，自古英雄輩出，你年紀(jì)輕輕很了不起嘛！”黃九老懷大慰。

    這話任自強(qiáng)就不好接了，他只能故作憨厚狀，抬手撓撓頭嘿嘿傻笑。

    “行吧，既然你廢了黃三，以后他那一攤子就交給你負(fù)責(zé)，你沒(méi)問(wèn)題吧？”

    或許是任自強(qiáng)的憨直真的騙過(guò)了黃九，他也沒(méi)再多說(shuō)廢話，直接見(jiàn)真章。

    “我沒(méi)問(wèn)題，以后愿為九爺效力！”任自強(qiáng)忙抱拳低首。

    “好，規(guī)矩你都知道，我只看結(jié)果，你去吧！”黃九言簡(jiǎn)意賅。

    “那個(gè)，九爺，我……”任自強(qiáng)故作為難。

    “有話就說(shuō)?！?/br>
    “九爺，您看我現(xiàn)在吃沒(méi)吃住沒(méi)住的，我想先向您預(yù)支點(diǎn)錢，您看方便嗎？”

    要想馬兒跑總要給馬吃草吧，任自強(qiáng)打定主意厚著臉皮也要從黃九大腿上薅幾根毛讓本錢寬裕一點(diǎn)。

    “你要借錢？”黃九面露古怪之色，他也沒(méi)問(wèn)任自強(qiáng)搶了黃三的錢這么快就花完了。他沉吟了一會(huì)兒才開(kāi)口：“需要多少？”

    “五十……不，一百個(gè)大洋吧！”任自強(qiáng)沒(méi)想到他能答應(yīng)得還算痛快，反倒讓他猝不及防。他委實(shí)不太清楚民國(guó)時(shí)大洋的具體價(jià)值，總想多多益善才改口。

    接著他抬起頭，信心十足道：“九爺您放心，我不白借您錢，一個(gè)月后我給您還150個(gè)大洋?！?/br>
    “哦，你確定？”黃九玩味一笑。

    “一口唾沫一個(gè)釘，男子漢說(shuō)話絕對(duì)算話，換不了錢我拿命賠您！”任自強(qiáng)斬釘截鐵。

    “好，我借給你，你先出去等著?！?/br>
    黃九估計(jì)不想讓外人看到他藏錢的地方，他直接吩咐任自強(qiáng)去屋外等。

    任自強(qiáng)走出屋外，順手關(guān)了門。

    這時(shí)劉柱子眉開(kāi)眼笑的迎上了：“強(qiáng)哥，九爺是不是沒(méi)怪罪您？他答應(yīng)您接替黃三的位置，我沒(méi)說(shuō)錯(cuò)吧？”

    “嗯，你小子沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，值得獎(jiǎng)勵(lì)！”任自強(qiáng)笑著拍拍他的肩膀。

    “嘿嘿，強(qiáng)哥，九爺是有名的說(shuō)話算數(shù)，看來(lái)，我以后就跟強(qiáng)哥混定了”

    劉柱子樂(lè)得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼。

    “只要你跟著我，我保證你以后吃香的喝辣的?！?/br>
    “強(qiáng)哥，您仗義！”

    兩人沒(méi)說(shuō)多大會(huì)功夫，黃九就出來(lái)遞給任自強(qiáng)一封銀元。紅紙卷著跟一根搟面杖似的，上手還不輕，掂掂最少有兩公斤重。

    看到黃九竟然給任自強(qiáng)錢，劉柱子差點(diǎn)驚掉了下巴。他疑惑的抬頭向天上看看：“今天太陽(yáng)莫非打西邊出來(lái)了？”

    “謝九爺，小的告辭！”兩件事圓滿完成，任自強(qiáng)心里美得冒泡，表面上對(duì)黃九愈加感激。

    這次感激多了些真誠(chéng)，畢竟人家是雪中送炭也不為過(guò)。至于辣么高的利息壓根不在任自強(qiáng)考慮范圍之內(nèi)，先度過(guò)眼前的饑荒再說(shuō)。

    破廟他是絕對(duì)不會(huì)回去再住的，在他眼里，哪兒不是人睡的地方。

    “嗯，好好干吧！”黃九微笑著擺擺手。

    “走啦！”任自強(qiáng)拉了一把還在發(fā)呆的劉柱子在黃九的目送中向大門外走去。