回憶要從十九年前說(shuō)起。

    康文十叁年，深秋的風(fēng)蕭瑟蒼涼，今日是大食惠妃的忌日，九歲的少年剛從供奉亡母的宮殿中走出來(lái)，他面無(wú)表情，墨藍(lán)色的眼睛空洞無(wú)神，似乎不是悲傷，而是麻木。

    “殿下不要過(guò)于傷懷了，娘娘愛(ài)子心切，如果在天上看到您這樣，一定會(huì)傷心的，讓綠喬陪您回鳳寧宮吧，正好也可向皇后娘娘請(qǐng)安?！卑藲q的崔綠喬已經(jīng)在有意地接近示好。

    她知道惠妃臨終前，有一封寫(xiě)給自己兒子的絕筆信，信中交代要自己兒子娶崔氏綠喬為妻，但盡管有惠妃臨終所托，崔綠喬想要的卻不僅是皇子正妻之位，她還想要楚聞宣的喜歡。

    彼時(shí)九歲的楚聞宣已經(jīng)長(zhǎng)成了俊朗的少年模樣，承繼了大食惠妃的美麗，五官深邃，又帶有一股郁郁的氣質(zhì)，不像平常八九歲的男孩子調(diào)皮搗蛋，沉靜話少，少年老成。

    “不用了，崔小姐請(qǐng)回吧。”

    楚聞宣冷漠拒絕，崔綠喬也只好作罷，若不是能陪叁殿下走上一段路，她才不愿意去鳳寧宮呢，皇后一向不喜歡她，她是知道的。

    少年帶著兩個(gè)隨從，一路安安靜靜地走在宮墻之下，長(zhǎng)長(zhǎng)的走道仿佛看不見(jiàn)盡頭，他有很多時(shí)候都覺(jué)得，自己不是生活在這個(gè)皇城里，而是被困在這里。

    此刻鳳寧宮中卻是一派祥和，皇后娘娘的表妹來(lái)宮中做客，這位是名門(mén)蘭氏的嫡長(zhǎng)女，更是近年來(lái)，朝廷后起之秀葉家長(zhǎng)子的兒媳。

    為著懷有身孕的蘭夫人來(lái)，即使還未到冬日，鳳寧宮中早早地就備好了炭盆。

    “皇后娘娘，叁殿下剛祭奠完惠妃娘娘回來(lái)了，現(xiàn)下回到房中習(xí)字了?！睂m女從外間進(jìn)來(lái)回話。

    “他一個(gè)人去的？”皇后娘娘問(wèn)道。

    “是崔家姑娘陪著去的。”

    “又是崔氏？”皇后略有不悅。

    “表姐這是怎么？有什么不高興的？”坐在一旁的蘭若奇怪地問(wèn)道。

    “你不知道，這個(gè)崔氏，小小年紀(jì)就頗有些心思，我是一向不喜歡阿宣和她處在一塊的。”皇后說(shuō)著視線落在了表妹隆起來(lái)的肚子上，“欸，聽(tīng)說(shuō)你這一胎是個(gè)女孩？”

    蘭若不好意思地笑了笑，道：“是呢，大夫是這樣說(shuō)的，我也盼著是個(gè)女孩，能湊成一個(gè)好字呢！”

    “你這都六個(gè)多月了，想來(lái)就是明年正月里生吧，迎新而至，這可是個(gè)好孩子呢！”皇后突然想到了什么，忙叫宮人去傳話：“去，叫阿宣過(guò)來(lái)，讓他來(lái)看看小姨肚子里的meimei，別成天悶在房里埋頭苦讀的?！?/br>
    “表姐這是？”

    “你說(shuō)讓小侄女和阿宣訂個(gè)娃娃親怎么樣？別老讓崔家女纏著他了，讓他天天沉浸在惠妃的死里，再這么下去，人就要廢了?！?/br>
    “可是表姐，萬(wàn)一我這胎不是女孩呢？就算是，也得看他們長(zhǎng)大之后彼此能不能看對(duì)眼吧，不能勉強(qiáng)了孩子們?！碧m若可舍不得這個(gè)好不容易得來(lái)的二胎女兒。

    表姐妹之間說(shuō)著話，楚聞宣就來(lái)了。

    “母后安好，小姨安好?！背勑蛟诘厣闲写蠖Y，這是對(duì)皇后的禮儀，他不敢忘，盡管此時(shí)他已經(jīng)是皇后的養(yǎng)子。

    九歲的孩子禮儀足得讓人心疼。

    “阿宣，快過(guò)來(lái)，看看你小姨，小姨肚子里是個(gè)小meimei噢，欸，小侄女起了名沒(méi)有？”皇后把拉著楚聞宣坐下。

    “小名叫平兒，平安的平，也不敢確定就是女孩，所以還沒(méi)起大名?！?/br>
    “平兒，是個(gè)好名字，阿宣，快去摸摸你平meimei啊。”皇后牽著楚聞宣，把手放在蘭若的肚子上。

    楚聞宣上一次見(jiàn)女子懷孕還是她已經(jīng)過(guò)世的母妃，但母妃當(dāng)時(shí)還沒(méi)有這么大的肚子，才五個(gè)月，母妃也說(shuō)，她肚子里的是他的meimei，但后來(lái)meimei和母妃都沒(méi)了。

    他下意識(shí)地有點(diǎn)抗拒，小姨肚子里的meimei讓他想起了自己已經(jīng)死去的親meimei。

    可少年的手還沒(méi)移開(kāi)，那鼓脹的肚皮下突然突起了一小塊，正正頂在他的手心。

    “哎呀，看來(lái)平兒很喜歡阿宣哥哥呢，阿宣快看，平兒跟你打招呼呢！”皇后興奮不已，帶著楚聞宣的手又摸向肚子上的其他地方，那藏在肚皮下的小東西果然跟過(guò)來(lái)，又踢他的手。

    少年呆呆地反應(yīng)不過(guò)來(lái)。

    那是一種很奇妙的感覺(jué)，像是一只小動(dòng)物的腳丫子在踩你的手心，很輕，很癢。

    那一刻，少年冰冷許久的心，似乎都已經(jīng)開(kāi)始變得柔軟。

    后來(lái)，他聽(tīng)說(shuō)了，小姨真的生了一個(gè)小meimei，只是小meimei身子骨弱，出生沒(méi)多久就染上了一場(chǎng)風(fēng)寒，葉家一直細(xì)心養(yǎng)護(hù)，直到一歲多的時(shí)候才漸漸好起來(lái)，可也是要一直喝藥養(yǎng)著的，所以他其實(shí)不常能見(jiàn)到這個(gè)小meimei。

    康文十七年，皇后母族王氏的旁支有一小輩，年輕不懂事，在花樓喝醉了酒，與一群小混混打架斗毆，錯(cuò)手打死了一人，此事鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，王氏因此沉寂了許久。

    當(dāng)時(shí)更有朝臣告誡皇帝，皇后母族權(quán)勢(shì)日漸膨脹，除了王氏與蘭氏，更有新秀葉氏與之牽連，只怕來(lái)日，外戚專權(quán)，難以制衡。

    皇帝為平衡朝廷，將葉氏外調(diào)南方，遠(yuǎn)離京都。

    至此之后，楚聞宣就再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)平兒meimei。

    康文二十七年，叁皇子楚聞宣正式過(guò)嗣于皇后，為中宮嫡子。

    自然不少朝臣反對(duì)，叁皇子有大食血脈，過(guò)嗣中宮，恐將來(lái)會(huì)威脅到正統(tǒng)嫡子的地位，可奈何皇后盡管已經(jīng)有了親生的十叁皇子楚聞安，也依舊極力贊同叁皇子過(guò)嗣。

    鳳寧宮中，皇后正在看著各家送上來(lái)的女子畫(huà)像，正要為叁皇子選妃。

    “你年紀(jì)不小了，可有自己中意的？崔氏是不可能為正室的了，平兒年紀(jì)還小，你姨父的意思是多留兩年，就先給你指兩個(gè)妾室伺候著吧……說(shuō)來(lái)自葉家外遷南方，都好多年沒(méi)見(jiàn)過(guò)平兒了，但這孩子是出落得極好的，你可要來(lái)看看？”皇后舉了舉手里的畫(huà)像。

    畫(huà)像中是一個(gè)妙齡少女，手里拿著一只紅梅，笑得乖巧靈動(dòng)，畫(huà)像的右上角寫(xiě)著少女的名字——葉以珍。

    以珍這個(gè)名字，是養(yǎng)到八歲上才取的，那時(shí)她已經(jīng)離了藥罐子，身子強(qiáng)健了不少，故而葉家才敢給她取大名。

    人們常說(shuō)，若是身子骨弱的小孩是不宜過(guò)早起大名的，怕壓不住。

    只不過(guò)從小大家都叫慣了平兒，尤其是京都里的親戚，對(duì)葉家小女兒的記憶還保留在她四五歲的時(shí)候，有些甚至不知道平兒的大名叫以珍。

    “兒臣就不看了，娶妻納妾一事，兒臣全憑母后做主?！彼?dāng)時(shí)對(duì)這個(gè)許多年沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的平兒meimei已經(jīng)沒(méi)有什么印象了，況且，他對(duì)男女之事一向無(wú)心。

    楚聞宣陪皇后坐了一盞茶的功夫就又走了，對(duì)那些女子畫(huà)像是半點(diǎn)興趣沒(méi)有。

    皇后無(wú)可奈何，最終只能自己做主，指了崔氏、方氏為妾室，只待兩年之后，葉氏千金入府為正妻。

    可天不遂人意，半年之后，葉氏因南方私販軍火一事?tīng)可嫫渲?，更有地方官員實(shí)名揭發(fā)。

    當(dāng)時(shí)朝中是楊相一家獨(dú)大，楊相極力諫言立即懲戒葉氏，皇帝無(wú)法，只能下令先抄家，關(guān)押大牢，再細(xì)細(xì)審查。

    圣旨還沒(méi)傳到南方，某天夜里，自稱是與葉家合力私販軍火的一群歹徒，因與葉家談不妥條件，于是血洗葉府。

    一夜之間，葉府血流成河、橫尸遍地，只有葉家公子葉以珘帶著meimei躲進(jìn)地窖才勉強(qiáng)躲過(guò)一劫。

    不料歹徒不殺盡葉氏滿門(mén)不罷休，葉家公子為保護(hù)meimei，與歹徒?jīng)Q一死戰(zhàn)，身受重傷，而葉家千金因?yàn)橛虚L(zhǎng)兄的掩護(hù)才成功逃出。

    此事引起軒然大波，葉氏滿門(mén)被害，皇帝震怒，命親信前往南方調(diào)查。

    數(shù)月之后，水落石出，葉氏實(shí)乃忠良遭人陷害，可幕后黑手實(shí)在過(guò)于強(qiáng)大，隱藏得極好，雖然有證據(jù)證明葉氏無(wú)辜，可陷害葉氏之人卻始終沒(méi)有找出。

    葉氏最終被追封為忠勇之后，而那夜逃出的葉家千金卻在不久之后，被發(fā)現(xiàn)尸首被棄于郊外，已經(jīng)面目全非。

    葉家至此，只剩下長(zhǎng)子以珘一人。

    葉以珘痛心疾首，決定從軍，以求有朝一日找出陷害葉氏之人。

    或許是因?yàn)樯碡?fù)血海深仇，葉以珘在戰(zhàn)場(chǎng)上不懼生死，勢(shì)不可擋，更在平定滇州一戰(zhàn)中，與叁皇子聯(lián)手，大勝而歸。

    回京都之后，論功行賞，拜從叁品參領(lǐng)一職，一年后，前往關(guān)外，駐守邊疆。

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