關瑤趁機問：“可以讓貴小郎帶我去么？”

    順著關瑤的目光，高氏才反應過來是在問自己兒子。

    她蹲下身子，摸了摸兒子的頭，柔聲道：“阿崽帶這位公子去村長家，阿娘一會兒在灶膛給你埋兩個芋艿吃，好不好？”

    小郎君點頭應了，又懂事道：“一個就好了，我和阿娘分著吃?！?/br>
    “——吃什么吃！白天到晚就知道吃！”

    惡聲惡氣的大嗓門響起時，母子同時打了個抖震。而不用回頭看，關瑤也知道，該是那羅跛子來了。

    果然，有個右足微跛的漢子一瘸一拐地走了過來，只和關瑤在夢中見到的不同，他身上并無酒氣。

    待到跟前，羅跛子直接向高氏伸手：“拿錢來！”

    高氏攬住兒子，瑟縮道：“當家的……要錢作甚？”

    “嗯？”羅跛子鼓大了眼，自鼻腔發(fā)出聲威嚇：“你管老子做什么？”

    高氏目露懼色，卻仍舊囁嚅著問：“是，是又要買酒吃么？”

    “知道還廢什么話？”羅跛子抬臂就想扇，嚇得高氏怯著身子，飛快自腰間翻出塊布來。

    不等高氏打開那布，羅跛子便一把搶了過去，驚得高氏立馬道：“當家的，你取兩文就好了，剩下的還要給孩子買鞋啊！”

    “買什么鞋？有老子買酒重要？”羅跛子嗆著氣，扭頭又看到席羽，登時光火道：“兔崽子又往老子家里跑！整天來偷雞摸狗你這小爛慫！”

    “你才老爛慫！死跛子！”小禿頭叉著腰與羅跛子高聲對罵：“臭酒鬼，早晚喝死你個狗廝鳥！”

    “好啊，你這黃子還敢罵老子！”羅跛子目光兇野起來：“看老子不打死你！”

    便在他揚手的瞬間，關瑤及時喚了聲：“這位兄臺！”

    羅跛子動作一頓，這才留意到有個生人在場：“你他娘的是哪個？怎么在我家門口？”

    不待關瑤解釋，他將黃濁的眼珠子瞇起，扭頭剜了高氏一眼：“臭娼根！你是不是在家偷人？”

    “兄臺莫要誤會，我與尊夫人初次相識，方才只是在向尊夫人問事罷了?！标P瑤冷靜解釋著自己的來因，又裝模作樣地問了句：“這位兄臺是當?shù)厝耍ㄈ粚@附近很是熟悉？”

    “廢話！老子土生土長的江州人，閉著眼睛走都不會蕩失路！”羅跛子狐疑地看關瑤：“你問這作甚？”

    關瑤把自己方才與高氏說的收繡品的話復述了一遍，又笑了笑：“小弟畢竟才來，在這處人生地不熟的，便想花些錢，尋一位靠得住的當?shù)厝俗鲆返摹?/br>
    話到這處，關瑤特意停頓了下，果見羅跛子目光亮了亮。

    心中冷笑著，她將話頭一轉道：“不知在這附近兄臺可有合適的人，可舉薦予小弟的？”

    未料對方說話大喘氣，羅跛子道是被耍了，擰高了眉正欲發(fā)作，眼底下卻多了半個巴掌的銅子。

    關瑤伸著手，朝羅跛子誠懇地笑道：“這一點小錢還請兄臺先收下，若有合適的人舉薦予小弟，小弟定然再有謝的?！?/br>
    意外之財，不動心的是傻子。

    羅跛子激越得臉上的二兩rou都抖起來了，他接了那些銅板放在手里掂了掂，方才在姘頭那處吃了閉門羹憋的氣一下子消散開來。

    羅跛子露出巴結的笑臉，直接自薦道：“公子您看，這不現(xiàn)成的人在您跟前么？您瞧我怎么樣？”

    “嘁！就你那一條腿，鴨都跑得比你快！”小席羽不假思索地出言諷道。

    “嘶！我、老子、”羅跛子習慣性地要動粗，可轉念想到他與跟前的財主有關系，便生生忍了下來，對關瑤賠笑臉道：“您別看我腿腳不靈便，我對這周遭熟得很，一般人都比不過我！我平時喜歡走家串戶的，哪家有繡品出工快我都清楚著咧！”

    關瑤故意沉吟了下，才緩緩開腔道：“倒不是我信不過兄臺，只是我瞧兄臺好似脾氣有些……暴躁?！彼龜偸值溃骸拔疫@人說話慢，性子也是個緩的，就怕和兄臺處不來?！?/br>
    “慢好?。÷掝^緒清！怪不得您能做生意，腦瓜子肯定頂頂好使！”巴結的好話開始一籮筐地往關瑤身上倒，羅跋子搓著手，神態(tài)極為殷切，恨不得指天發(fā)誓：“您誤會了不是？我剛才那就跟他們鬧呢，”他指著席羽：“還有這小子，跟我家兒子是玩伴，經(jīng)常來我家做客。平日里我們就說這么說話的，真不是我暴躁。要嚇著您了，我跟您賠個不是，以后再不這樣了！”

    便是這般，關瑤應了羅跛子的自薦，再跟著他去了村長處。

    既是來收繡品的，那村長倒也通理，略略收了關瑤幾個銅子，便讓人開了祠堂給她暫住。

    為了每日將羅跛子支應出去，她跟著羅跛子在本村走了一圈，又去幾趟鄰村收了些繡品后，便假作信得過他，干脆把差事給了他干。

    這樣可以撈油水又沒有主家看著的差事，直讓羅跛子喜得滿面生輝。有了錢自然精神開爽，加上怕關瑤看見，倒真忍住了沒再打罵妻兒。

    許是瞧出關瑤喜愛自己兒子，羅跛子還趕著小兒子日日里去祠堂討財主歡心。

    關瑤毫不懷疑，若自己有心要把小裴和淵給“買”了，羅跛子都不會有半分不舍?？申P瑤擔心的，是小裴郎君因為被賣被父母無情拋棄后，會對他產(chǎn)生巨大的，難以平復的刺激，讓事情走向適得其反。

    當間，關遙還曾旁敲側擊地試探過高氏，若有能力，想沒想過帶著兒子離開這惡人。奈何高氏著實愚鈍，嫁雞隨雞嫁狗隨狗的想法幾近入骨，即使打罵成了家常便飯，她也輕易不會動念頭離開羅跛子。

    高氏這里走不通，關瑤甚至還曾幾次生出給羅跛子下藥的沖動，可又怕不小心惹來官司纏身，讓事情變得復雜。

    這日，小郎君吭哧吭哧地抱著個竹編的餐盒到了祠堂，關瑤連忙去接：“你阿娘呢？今兒怎么你一個人來了？”

    “阿娘身子不舒服，燒完菜就去房里歇了?！毙±删鴼獯鹪?。因為一路來用了不少力氣，他這會兒臉蛋都泛著紅。

    “身子不舒服？”關瑤自然問了句：“她沒大礙吧？”

    小郎君埋下頭，小聲囁嚅道：“阿娘在哭……”

    “為什么哭？你阿爹又打罵你們了？”關瑤縮緊了眉，又立馬拉著他上下左右地察看：“你沒事吧？沒受傷吧？”

    “沒，阿爹沒打罵我們?！毙±删龘u著頭否認了。

    關瑤這才舒了一口氣，見他垮著張小臉，便逗弄似地掌心在他頭上摁了摁：“那你阿娘哭什么？”

    “我知道他阿娘哭什么！”賊兮兮的聲音響起，是溜出去玩的席羽跑了回來。

    說起來，這一雙玩伴的性情還真是不同得很。

    小席羽眼珠子骨碌骨碌地轉，連散步的狗都要去招惹一把。再瞧裴小郎君，總是安靜得讓人注意不到他，有人與他說話時，也常是張著小嘴一本正經(jīng)地聽別人講，傻氣的模樣讓人瞧著分外好笑。

    他唯有的愛好，便是拿樹棍子在地上練著在村頭私塾偷學來的字，十足小書呆的神態(tài)。

    關瑤來了后，他倒不用再偷摸跑去私塾外頭，每日里來祠堂，能在關瑤手里學幾個簡單的字。

    關瑤趁機哄他喚自己夫子，還買了一堆典籍和佛經(jīng)，看到句勸人向善的話便念給小郎君聽，巴不得他連螞蟻都舍不得踩死，還總對他說：“要永遠心存良善。任何時候不能有極端的念頭，可知了？”

    小郎君也不知聽懂多少，每每瞠著大眼珠子點頭，或是稚聲稚氣地答一句：“謹記夫子教誨?！?/br>
    這會兒，聽席羽說知道高氏哭的原因，關瑤便拿話問了他。

    小禿頭再是鬼精，到底年歲不大，竟笑嘻嘻地直接指著小郎君與關瑤說道：“他阿爹在外頭和個寡婦好上了，還拿錢給那寡婦買首飾，被人家撞見了到處在說，他阿娘肯定是聽到了什么才被氣哭的?！?/br>
    記憶中好像是有這么一段來著，羅跛子與鄰村婦人私通。

    這種事關瑤聽得大感不適，要不是懷孕反應最重的時期已過去，她鐵定要立馬作嘔。可眼下這消息在她腦子里轉了幾轉后，她心念浮動，須臾計上心頭。

    那日傍晚，打著酒嗝的羅跛子踉踉蹌蹌地交了一包繡品給關瑤后，被關瑤告知放他兩日假歇歇，還接到了比往日多的工錢。

    這些時日來，財主給的工錢不僅讓他緩了催命一樣的賭債，還令他在外頭頗有面子。

    羅跛子喜得紅光滿面，巴不得這位天降財主永不離開。

    然而這份喜，也只持續(xù)兩日。

    在第三日的下午，羅跛子被人扭送進了衙門。

    原來他那姘頭是個死了男人的寡婦，因為生養(yǎng)了孩子便沒回娘家，留在婆家守著孩子伺候田地。而她那亡夫雖頭上沒有爹娘，但有個弟弟，也便是寡婦的小叔子。

    那小叔子在隔壁鎮(zhèn)的鐵器鋪子當打鐵匠，是個重情意的。兄長出事后，他便擔起了替兄長養(yǎng)家的擔子，為了多兩個錢，日日都開工，掙的錢便讓人捎回家養(yǎng)侄兒女。

    可近來那寡婦和羅跛子的流言不知長了幾條腿，竟飛快傳到了隔壁鎮(zhèn)那鐵鋪子里頭。

    那小叔子勃然大怒，漏夜從鎮(zhèn)上跑回來捉jian。好死不死的是，他剛回到村里的家中，便撞破了寡嫂與羅跛子廝混的場面，這還如何忍得？當即揮拳給羅跛子打了個半死，把羅跛子遞來求饒的錢也撒了滿屋，直接給二人揪進官衙，報通jian罪。

    需知大琮綱常五綸嚴明，若犯通jian罪，則是刺字流放的重刑。

    消息傳到高氏耳中時，高氏沒能受住，倒頭暈了過去。而待她再度醒來時，羅跛子已戴了方枷上了囚車，被押往流放之地。

    這場鬧得動靜大，鄰里的閑言碎語壓得高氏連門都不敢出。直到兩日之后，關瑤登了高氏的門。

    才進院子，便看到鵪鶉一樣蹲在檐角的小裴郎君。

    關瑤心里揪得痛，二話不說便上前去，認真與他說道：“不管你阿爹做了什么，都與你沒有干系，知道么？不要在意別人的話，他們說他們的，你耳朵捂住不聽就是了。”

    小郎君或許聽得半懂半不懂，但因為關瑤識字會教他，和私塾里的夫子一樣令人敬重，便懵懵地點了點頭，暗暗將這話記在了心中。

    這時，自房里出來個銀發(fā)老婦人，想來便是親手替裴和淵接生，且將兩個嬰孩給調包的桂婆子了。

    心里再是膈應這老婦，關瑤也只得裝作親親熱熱的模樣與這桂婆子打招呼，畢竟她今日來，就是趁機說服高氏離開這處。而身為高氏的母親，桂婆子定然是心疼女兒的。

    果然，有了桂婆子苦口婆心的幫腔，這回高氏倒是被說動了。她最終定下主意，愿意帶著老母與兒子，跟著關瑤一道去慶城討生活。

    至于關瑤為何不直接把人帶去順安，則是她記得老臨昌伯近幾年應當在外征戰(zhàn)，而當時裴和淵說被老臨昌伯認出時，便是在慶城。

    為免被人講旁的閑話，關瑤提前帶著席羽從梨臺村走了，在鎮(zhèn)上的客棧等了幾日。

    而與高氏等人會和之后，在上馬車行了幾日的某個歇馬晌午，桂婆子笑著直接問關瑤，肚子里的孩兒月份多大了。

    對此，關瑤倒也只訝然一瞬，便了然地跟著笑笑。

    做了多年接生婆，桂婆子的眼力自然不是平常人能比的。

    關瑤低下眉撫了撫自己的小腹，再不刻意扮出男子聲線，而是用原音柔聲道：“算來也該六個來月了?！?/br>
    桂婆子理解婦人裝扮在外頭的不便，也沒往她易妝方面多想什么，倒是笑著夸了句：“小胎兒也真皮實，這樣奔波的苦也吃得住，我瞧著夫人您氣色好好的，半點影響都沒有?！?/br>
    “什么？你是女人家？你還懷了孩子？”小席羽哇哇的叫聲把小裴郎君的視線都吸引了過來。

    而關瑤見得席羽眼珠子一轉，眉心跳了跳，立馬抬手壓住他張開的嘴，搶斷話道：“不是你師父的，我有夫君！”

    席羽訕訕閉了嘴。

    高氏在旁接茬問：“您那夫君是干什么營生的？”

    聽了這問，關瑤抬目看著坐在高氏懷中滿臉好奇盯住她的小郎君，一時心絮紛紛。

    未幾，她發(fā)愁嘆道：“我夫君是走船的，幾年不著家也是常有的事。這不，今年過完元宵便起船離開慶州去了胡國，也不知眼下安全與否，幾時能歸?！?/br>
    “夫人是個有慈心的，您那夫婿肯定無驚無險呢，您生這胎啊，也定然順順當當?shù)?。”桂婆子說起吉祥話兒，又安慰道：“說不定您剛生完，他就回來了，您莫要擔心?！?/br>
    “借您吉言，但愿吧?！标P瑤笑了笑，又不由自主地對上裴小郎君清清亮亮的眸光。想著聽高氏等人都是阿崽阿崽地喚他，便問道：“小公子可起了名字？”

    提起這樁，高氏搖搖頭道：“這孩子，還沒個正兒八經(jīng)的名字呢。我瞧著夫人是個有學識的，您又算是我們家的救星，不如您給他取個名字可好？”

    彼時一行人正坐在幾株樹下納涼，日光透過樹蓋印在地面，拉車的馬在不遠處的河邊飲水，不時發(fā)出沉重的鼻氣。

    明明是半虛幻的世界，卻在此刻的真實之下，讓人生出冥冥之中注定一般的錯覺來。

    關瑤傾了傾身子，把面前小郎君的衣角扥平，微揚著語氣說了句：“那便，喚和淵吧?！?/br>
    和淵，日落棲止之處，便是虞淵。

    這話畢，周遭場景像坍了似的，在關瑤眼簾之中晃了兩晃。緊跟著，她整個人抽離出那空間。眼前開始走馬燈一般閃現(xiàn)許多的場景，一幕幕轉得飛快，幾乎是關瑤一眨眼，腦中便沖入許多片段。

    而那些片段，都是小裴郎君離了江州的生活。