楊鶯到底不敢忤逆她，聞言再是不情不愿，再是心內(nèi)屈辱，卻還是不得不停下了步子。

    見(jiàn)楊鶯裝傻，楊綺玉抬腳跟了上去，也不耐再與她拐彎抹角，直接湊近道：“世子爺可是堂堂親王嫡子，哪里及不上那連個(gè)品階都沒(méi)有的裴三郎？我勸你還是現(xiàn)實(shí)些，橫豎咱們是堂姐妹，將來(lái)若共待一夫，我也不會(huì)虧待了你……”

    楊鶯仍舊埋頭不語(yǔ)。

    楊綺玉抬手撫鬢，腕臂間的首飾叮鐺作響。

    她姿態(tài)矜傲，兀自繼續(xù)說(shuō)著：“若你能生個(gè)小郡王出來(lái)，jiejie也是愿意認(rèn)到名下當(dāng)?shù)臻L(zhǎng)子的。日后待王妃娘娘……這靖王府啊，可不就是咱們姐倆的天下？”

    楊綺玉自覺(jué)已經(jīng)把話(huà)說(shuō)得很是誘人，可楊鶯卻死閉著嘴，愣是不接腔。

    楊綺玉腹內(nèi)冷笑，罵了句不識(shí)相的悶罐子，面上卻還是佯作和善：“好meimei，你來(lái)投靠我，我也不能虧待了你。倘使你仍舊不愿侍候世子爺，那我便在這順安城給你尋個(gè)好婆家。雖說(shuō)你庶女的身份低賤了些，世宦人家瞧你不上，但好歹有我替你撐腰，尋個(gè)同進(jìn)士應(yīng)當(dāng)還是不難的?！?/br>
    清風(fēng)徐來(lái)，這對(duì)姐妹陷入片刻僵持。

    過(guò)了會(huì)兒，楊鶯轉(zhuǎn)了腳尖向楊綺玉福身道：“那鶯兒便先謝過(guò)大jiejie了?！?/br>
    楊綺玉愣了愣，旋即怒極反笑：“好，正巧王府里頭過(guò)些日子開(kāi)雅宴，可以讓人給你安排相看。聽(tīng)說(shuō)有位姓江的進(jìn)士，雖說(shuō)出身微寒，中了進(jìn)士也只在大理寺得了個(gè)寺薄的差使，但怎么著也是個(gè)有品階的。且勝在家中父母雙亡，沒(méi)有婆母給你立規(guī)矩，也沒(méi)有小姑子要伺候?！?/br>
    想起曾在她身上花的錢(qián)，又故意刺道：“雖說(shuō)江家清貧了些，比不上靖王府的金珍玉食，也沒(méi)有那許多銀兩再供你撫琴煎茶，但meimei慢慢熬，總有熬出頭的日子。”

    楊鶯不卑不亢：“但憑jiejie作主了?！?/br>
    “那你便好自為之罷！”丟了這么句話(huà)后，楊綺玉快步離開(kāi)，背影顯見(jiàn)是帶著無(wú)邊的怒氣。

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    另廂的母女二人，正聊起小公主賀淳靈的婚事。

    關(guān)瑤笑道：“小靈兒說(shuō)要等她的恩公，除了那位，恐怕不樂(lè)意讓別人當(dāng)她駙馬?！?/br>
    “這么說(shuō)來(lái)，靈兒有心上人了？”紀(jì)氏訝然。

    “可不就是有心上人了么？”關(guān)瑤抬著扇子遮了下蔭，說(shuō)道：“母親也知道她向來(lái)是個(gè)急躁性子，那天應(yīng)當(dāng)是在秋拾園跑太急了腳下打滑，險(xiǎn)些摔在地上時(shí)被那位公子給救了，從此就芳心暗許，一心待嫁他了?！?/br>
    紀(jì)氏眼泛喜色，隨即追問(wèn)道：“可知是哪一家的郎君？”

    “小靈兒當(dāng)時(shí)犯了傻，連人姓甚名誰(shuí)可有婚娶都不曉得。”說(shuō)起這事關(guān)瑤也覺(jué)得好笑，逗悶子揣測(cè)道：“要是成婚被催急了，怕是會(huì)讓宮中畫(huà)師描幅圖，在咱們大琮“通緝”那位公子的?！?/br>
    聽(tīng)了外孫女半截子姻緣事，紀(jì)氏一時(shí)悵然。

    想了想，復(fù)又搖頭笑道：“年少情熱，有了歡喜的郎君總是惦記得長(zhǎng)些的，過(guò)些時(shí)日，眼里入了旁的郎君，便會(huì)移情了?！?/br>
    “那倒不一定?！标P(guān)瑤翹著眼尾。

    指不定賀淳靈在男女感情上頭，就像了她這個(gè)小姨，瞧中了的不搶到身邊怎能罷休？

    可是……若成婚前有人跟她說(shuō)，裴家三郎那張金玉般的臉只是假相，實(shí)則腦子里裝的全是些亂七八糟的腥膻事，她高低得思索幾番，興許還真就退避三舍了。

    如今眼見(jiàn)那一塵不染的謫仙在俗世里翻來(lái)滾去，沾了滿(mǎn)臉的鍋爐灰，清圣樣兒毀了個(gè)七七八八，整日跟藤蔓一般纏得她透不過(guò)氣來(lái)。

    正是想到便發(fā)愁間，關(guān)瑤驀地想起夏老神醫(yī)曾來(lái)去重復(fù)過(guò)幾遍，說(shuō)是她夫婿邪性……

    莫不會(huì)她夫君……當(dāng)真被什么邪祟給纏了身？

    怔忡間，聽(tīng)紀(jì)氏說(shuō)道：“你外祖母來(lái)了信，讓你得空回青吳住上一陣子，帶著女婿去?！?/br>
    “??？好?！标P(guān)瑤敷衍地應(yīng)了句，又道：“阿娘您在這處歇歇，我去趟更衣，馬上回來(lái)?！?/br>
    帶著湘眉，關(guān)瑤拐回某處大殿，與殿中的老僧人說(shuō)了幾句話(huà)后，鬼鬼祟祟地往袖中揣了個(gè)東西，便往回趕。

    經(jīng)過(guò)一處禪房時(shí)，忽聽(tīng)得幾句熟悉的音腔，甚至隱隱綽綽聽(tīng)見(jiàn)自己的名字。

    悄摸循聲而去，在那禪房之后，見(jiàn)得背向立著一雙主仆。

    左側(cè)的白裳姑娘身形瘦削，兩側(cè)的山茶鬢珠晃晃悠悠。顯然，便是她們方才遇見(jiàn)的楊鶯。

    “那關(guān)氏女是個(gè)不要臉的狐媚子，仗著她jiejie的勢(shì)，便敢強(qiáng)搶三郎！什么鴛鴦羨妒？定然是那狐媚子趁三郎失憶，動(dòng)了趁虛而入的手腳，才騙得三郎與她、與她這般情意纏濃！”

    這會(huì)兒，楊鶯正用氣得森冷的聲音小聲嘶罵關(guān)瑤，哪里還有方才在楊綺玉跟前那低眉順眼的模樣。

    她身側(cè)名喚香荷的丫鬟看起來(lái)倒是個(gè)老實(shí)的，聞言納悶道：“就算失憶，也不會(huì)這般反常？奴婢倒覺(jué)得裴三郎君與他夫人應(yīng)當(dāng)先前就感情極好了，說(shuō)不定，說(shuō)不定他們?cè)绫阌星槟?？?/br>
    香荷甚至據(jù)此推測(cè)道：“小姐您之前在那綏林寺里崴了腳，那位裴三郎君連扶都不扶一把。那般冷漠，可不就像心里頭有人么？”

    “蠢貨還不閉嘴！”這話(huà)果然引來(lái)?xiàng)铤L怒罵：“你到底是誰(shuí)的丫鬟？”

    香荷囁嚅道：“既那裴三郎已成婚，小姐也不想與人為妾，又何必再掛著他不放呢？按奴婢想來(lái)，若世子妃說(shuō)的那位江公子為人不差，小姐不如……”

    “不如什么？不如嫁予他罷了？”楊綺玉氣急敗壞阻斷香荷：“不過(guò)區(qū)區(qū)同進(jìn)士罷了，這名頭多如過(guò)江之鯽。況他非勛貴要臣之后，也不過(guò)一世在底層供人索喚的命，哪里夠格與我相看？！”

    “還有那楊綺玉，在我跟前傲個(gè)什么勁？不過(guò)看那關(guān)氏女嫁了三郎，便以為她這世子妃的位置坐得穩(wěn)了。依我來(lái)看，即便沒(méi)有關(guān)氏那商戶(hù)賤種，遲早還有旁的女子要取代她楊綺玉！”

    “楊綺玉打得一手好算盤(pán)，想當(dāng)我主母，想用我籠絡(luò)賀世子的心，除非她自請(qǐng)下堂，否則想都別想！”楊鶯掐著掌心，自齒間擠出這么幾句話(huà)來(lái)。

    聽(tīng)了這么一大通后，香荷愣了好片刻，喃聲道：“奴婢以為小姐是不想與人作妾，才拒了世子妃……”

    “我的確不想與人作妾?！睏铤L緊了緊腮，聲音極為不忿：“可那關(guān)氏女不過(guò)一張艷俗皮相罷了，內(nèi)里盡是草糠。三郎那般昆山片玉之人，與那種俯拾皆是的草包怕是說(shuō)都說(shuō)不到一處去，心中定是苦悶無(wú)處可訴，我，我……”

    支吾半日，楊鶯把腳一跺，率性表態(tài)道：“若要與人為妾，我寧愿選三郎！”

    眼生熱淚，心緒翻涌，來(lái)來(lái)去去總歸是那三個(gè)字，不甘心。

    見(jiàn)楊鶯心意已決，香荷只好吞吐道：“可，可小姐如何接近那位裴三郎君，又如何有機(jī)會(huì)……”

    “機(jī)會(huì)是人造的。有心，自然便能有機(jī)會(huì)?！睏铤L想也不想便如此答，又道：“總有一天，三郎會(huì)知到底誰(shuí)才是與他至為合適的。他如今的妻不過(guò)借那妖妃的勢(shì)罷了，待陛下百年之后，那妖妃自然沒(méi)得好日子過(guò)?！?/br>
    香荷驚訝地張了張嘴：“小姐如何這樣說(shuō)？”

    “你沒(méi)聽(tīng)王妃私下說(shuō)過(guò)么？待陛下沒(méi)了，皇后娘娘定然不會(huì)放過(guò)那妖妃，說(shuō)不定沒(méi)個(gè)幾年她就被磋磨死了，到時(shí)候那關(guān)氏女豈能不受牽連？若我入府后提前誕下三郎長(zhǎng)子，可期之事，不就更多了么？”

    許是說(shuō)得太過(guò)流暢太過(guò)舒懷，話(huà)到末尾，楊鶯竟流露好些成竹在胸的意味來(lái)。

    這話(huà)飄到關(guān)瑤耳際，她偏了偏頭，對(duì)上湘眉躥起火的目光。

    像是關(guān)瑤一聲令下，她便能立馬徒手把楊鶯給撕個(gè)稀巴爛。

    關(guān)瑤豎起指來(lái)“噓”了一聲，便帶著湘眉離開(kāi)了。

    回到紀(jì)氏在的地方，自然被問(wèn)了句：“怎么去這么久？”

    “肚子有些疼……”關(guān)瑤哼哼了兩句，遮掩過(guò)去了。

    紀(jì)氏聽(tīng)她說(shuō)肚子疼，還道是貪嘴吃錯(cuò)什么，便囑她回去歇息，少吃些亂七八糟的油炸之物。

    關(guān)瑤心不在焉地點(diǎn)頭，與母親辭別了。

    回府的馬車(chē)上，湘眉還氣得臉色發(fā)白道：“那楊姑娘說(shuō)出那樣不要臉的話(huà)，少夫人怎么不讓奴婢出手教訓(xùn)她？奴婢縱然不像喜彤那般有手腳功夫，可豁了這條命，撕爛她的臉還是不在話(huà)下的！”

    湘眉怒了半天，關(guān)瑤卻半句字都沒(méi)搭，一幅神游天外的模樣。

    “少夫人？”湘眉一連喚了幾句，把人喚回神，倒問(wèn)她一問(wèn)：“什么時(shí)辰了？”

    湘眉掀起側(cè)簾看了眼天色：“約莫未時(shí)三刻?！?/br>
    “少夫人，奴婢方才說(shuō)的話(huà)您可聽(tīng)見(jiàn)了？那姓的楊姑娘齁不要臉，合該教訓(xùn)她一通才對(duì)！”

    “??？”關(guān)瑤這才想起湘眉指的事來(lái)，她虛咳兩聲，囫圇說(shuō)了句：“我相信夫君。”

    心頭另有事存著，關(guān)瑤捻了捻袖籠，喚湘眉過(guò)來(lái)與她低聲說(shuō)了幾句話(huà)。

    “繩子？”湘眉聽(tīng)罷極為不解：“少夫人要繩子做什么？”

    關(guān)瑤并不肯說(shuō)，只多囑咐了句：“記得多洗幾遍，晾干后給我，別讓人瞧見(jiàn)?！?/br>
    湘眉只能蒙頭蒙腦地應(yīng)了。

    ---

    申時(shí)一刻，居元殿。

    紫檀御案之后，宸帝的手正從筆擱離開(kāi)。他看向下首的裴和淵，不帶情緒地問(wèn)了聲：“你如何看得懂那通安軍的字符？”

    裴和淵的視線(xiàn)在錦袱之上停留著，聞聽(tīng)這問(wèn)，畢恭畢敬答道：“那孟澈升在我大琮為質(zhì)時(shí)，微臣曾見(jiàn)過(guò)他用此字符與人傳信，見(jiàn)過(guò)幾回，便留了個(gè)心眼記下來(lái)，慢慢推算出來(lái)的。”

    “孟太子與你，可是姑表兄弟?！卞返圻@話(huà)點(diǎn)到即止。

    裴和淵默了默，懇言道：“微臣是大琮人，自然要向著我大琮?！?/br>
    “好！不愧是裴引章的兒子！”聲音雖大，可宸帝那雙目中，卻并無(wú)多少贊賞。

    他立起身來(lái)，站于御案之后，居高臨下地盯著裴和淵，語(yǔ)帶謙疚道：“當(dāng)年你父親入獄之事，實(shí)為受人誣告。雖朕已將那誣告之人處以凌遲之刑，可你父親到底因?yàn)槟鞘侣淞诵┎「?，后?lái)在朕的壽宴之上出現(xiàn)意外，想來(lái)多少也與那事有關(guān)聯(lián)。所以不管怎么說(shuō)，朕都該擔(dān)一份責(zé)?！?/br>
    裴和淵沉默著，并未接這話(huà)。

    面對(duì)自己上世的手下敗將，此人秉性，他深知深了。

    若說(shuō)不怪，若道自取活該，有時(shí)那冠冕堂皇之話(huà)，反令這虛偽帝王心內(nèi)哂疑。

    而若表達(dá)得并非毫無(wú)觸動(dòng)，才最叫穩(wěn)妥。

    果然，宸帝見(jiàn)裴和淵闐然無(wú)聲，一直凝著的神色反倒松和了些。

    未幾，又轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“你回順安也有一段時(shí)日了，可曾去看過(guò)崔老學(xué)官？”

    裴和淵緊了緊雙拳，聲音滯澀道：“不瞞陛下，微臣……不知該如何面對(duì)他老人家?！?/br>
    “是么？”宸帝目光閃了閃：“這話(huà)從何說(shuō)起？”

    “微臣雖沒(méi)了那四年的記憶，可據(jù)微臣身邊伺候的小廝所言，在會(huì)試之前，微臣離了順安一趟，奔波來(lái)去間極少溫書(shū)，耽誤了備考。加之考試當(dāng)日，微臣有恙在身，想是未能發(fā)揮好，才考出了那般成績(jī)。可老師……”答話(huà)間，裴和淵腮側(cè)發(fā)緊，愧疚與難堪揉雜在一處，其間神情毫不作偽。

    宸帝看得真切，目中興味漸起。

    又聊了幾句與通安軍及北紇相關(guān)之事后，宸帝忽道：“你兄長(zhǎng)到底是個(gè)久病之身，那功爵之位應(yīng)擇能人任之。倘你助朕贏得北紇之戰(zhàn)，朕可許諾那伯子的爵位，將易于你頭上?！?/br>
    自來(lái)君王疑心便重，僅憑一個(gè)忠字，如何能讓為君者信服？

    不為名不為利，叫人看不穿背后所圖，才讓掌權(quán)之人多生疑竇。

    宸帝談吐間，一雙眼不著痕跡地觀察著下首的裴和淵。見(jiàn)他在自己說(shuō)出這句承諾后，人明顯顫栗了一下，且那指關(guān)亦不自覺(jué)蜷起，種種跡象不顯，卻皆是為之所動(dòng)的體現(xiàn)。

    宸帝嘴角浮起笑意來(lái)，半晌揮了揮袖：“去罷?！?/br>
    “謝陛下。”

    裴和淵自御書(shū)苑出來(lái)時(shí)，天際已現(xiàn)了霞紅之色，照得這片飛檐重閣更顯珠壁交輝。

    即便活了兩世，他還是覺(jué)得這大琮皇宮建得巍峨煥然，更宜人居住。相比之下大虞那片殿宇，到底遜色了些。

    ---

    彼時(shí)，嘉玉宮外。

    好不容易送走磨嘰半日的裴挽夏，勸著關(guān)貴妃上榻闔會(huì)兒眼，宮女梨音退出寢殿，準(zhǔn)備去尚膳取些安神湯藥。

    行至半途，正好遇著打尚衣局回來(lái)的盧枝。