北方平原，白月原野枯水森林小鎮(zhèn)浮空城下轄的能力者任務(wù)派發(fā)點(diǎn)，灰頭土臉的冒險(xiǎn)者男人把一枚存放了委托任務(wù)物品的儲(chǔ)物戒指放在了任務(wù)交付處的桌面上，帶著總算完事了的口氣請(qǐng)負(fù)責(zé)人過(guò)目：“泥潭沼澤的底層魔法生物情況報(bào)告和采樣，都在這里了。結(jié)論是不適合開(kāi)發(fā)，我不接這個(gè)系列的任務(wù)了！說(shuō)什么都不好使！你們?cè)僬覄e人吧！”

    負(fù)責(zé)查證任務(wù)完成情況的基層官員：“……”

    他還什么都沒(méi)說(shuō)呢。

    但看看面前的冒險(xiǎn)者，說(shuō)是灰頭土臉實(shí)在是對(duì)他現(xiàn)在形象的極大恭維。這個(gè)人，怎么說(shuō)呢，好像剛從混合了動(dòng)物尸體和腐爛枯葉并且發(fā)酵了四十年的沼澤最精髓部分撈出來(lái)的一樣。衣服表面清洗干凈了，但身上仍然散發(fā)著某種不可言說(shuō)的氣味。

    考慮到他胸前閃閃發(fā)光的代表能力者等級(jí)的徽章顯示著是一位超凡，這位工作人員決定不去指出這一點(diǎn)。他也不知道超凡為什么會(huì)接這種面向凡人階的復(fù)雜任務(wù)，總歸接過(guò)儲(chǔ)物戒指，拿出里面的任務(wù)清單和材料報(bào)告。

    ……懂了，這個(gè)任務(wù)雖然麻煩又惡心，費(fèi)時(shí)費(fèi)力，但報(bào)銷(xiāo)裝備和損耗，另外它的錢(qián)實(shí)在是給的太多了。

    “……沒(méi)什么問(wèn)題，我們會(huì)把您的工作成果提交給委托人。但是這位大神。我這里的記錄顯示具有委托接取要求的魔法生物植物二級(jí)學(xué)者資格的是……米蘭達(dá)女士……”

    他抬頭看了看面前這位，肩膀?qū)掗?，臉部棱角分明，有喉結(jié)和關(guān)節(jié)更加大而健壯的手，是一位男士無(wú)疑。

    看看周?chē)瑳](méi)有同行的伙伴，這人是一個(gè)人來(lái)的。

    ……女裝大佬？男裝大佬？

    “那是我隊(duì)友?！蹦贻p的下位神沒(méi)心思去揣測(cè)他在想什么，把隊(duì)友徽章和封裝文件扔給他。他現(xiàn)在只想去洗澡，現(xiàn)在立刻馬上。但他們二十分鐘前回城租的旅館只有一間浴室，而他和米蘭達(dá)的錢(qián)加起來(lái)……都不夠租另外一間了。

    浮空城的委托評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)總是公正而客觀(guān)，他們當(dāng)初為了錢(qián)接這個(gè)任務(wù)的時(shí)候就想過(guò)肯定會(huì)有值得這么多錢(qián)的坑在里面。但評(píng)定是沒(méi)有生命危險(xiǎn)，過(guò)程復(fù)雜耗時(shí)，他帶著米蘭達(dá)這個(gè)圣階，為了安全又著急要錢(qián)只能接了。

    結(jié)果……唉。

    年輕的超凡冒險(xiǎn)者已經(jīng)把那段沼澤爛泥里跋涉挖掘的記憶從腦海中刪除了，因?yàn)椴荒茏屚鈦?lái)魔法波動(dòng)影響觀(guān)測(cè)結(jié)果所以不能動(dòng)用規(guī)則能力之類(lèi)的，還有做了第一個(gè)初級(jí)探查任務(wù)，沒(méi)有忍住對(duì)方給的后續(xù)搞開(kāi)價(jià)再次回去挖爛泥什么的……沒(méi)有過(guò)這樣的事，從來(lái)沒(méi)有發(fā)生過(guò)，至少他不記得??！他現(xiàn)在就是想洗澡，并且在認(rèn)真考慮要不要回輝耀搞點(diǎn)事情，獲取一些貴族才有的特權(quán)，比如不用工作就能有收入的合法渠道……之類(lèi)的。

    那位官員負(fù)責(zé)地查驗(yàn)了一下儲(chǔ)物戒指的封裝時(shí)間，和米蘭達(dá)給隊(duì)友的任務(wù)交付委托書(shū)，確定這里的東西確實(shí)是由具有魔法生物植物二級(jí)學(xué)者資格的米蘭達(dá)親自封裝，隊(duì)友轉(zhuǎn)交的過(guò)程中沒(méi)有打開(kāi)過(guò)——這是為了防止具有專(zhuān)業(yè)知識(shí)的學(xué)者坑隊(duì)友，也是為了防止隊(duì)友坑學(xué)者，總之亂七八糟責(zé)任落實(shí)不到位的情況而設(shè)置的必要程序——一切都沒(méi)問(wèn)題了，他把東西收好，開(kāi)始寫(xiě)委托回執(zhí)單。

    并且拿錢(qián)。

    半小時(shí)后，狼狽的冒險(xiǎn)者拿著一筆巨款，拖著疲憊的步伐回去了旅館。這間旅館檔次很低，走廊的地毯有被蟲(chóng)蛀的痕跡，木頭中飄散著一股不知道從哪而來(lái)的霉味，只有在二樓的某間屬于他們的房間里，有完全不屬于這個(gè)環(huán)境的高檔沐浴露的芬芳飄來(lái)。

    冒險(xiǎn)者不想承認(rèn)這是他們能租得起的最好的旅館，他可是堂堂下位神，想當(dāng)年也是王室奢華生活的成員，就算出來(lái)冒險(xiǎn)也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不會(huì)落魄到和貧窮的凡人旅客擠在一起。但不承認(rèn)不行，一個(gè)悲傷的故事是，冒險(xiǎn)者的旅途上總有以外發(fā)生，一次探險(xiǎn)讓他們損失了價(jià)值一大堆零金幣的裝備，它們具有生存意義，必須立即補(bǔ)充，修復(fù)好以后兩人就淪落到了這樣的境地。

    ……不不不，不能再想了。冒險(xiǎn)者心想，再想故事就要往悲傷的方向前進(jìn)。

    他推開(kāi)了和隊(duì)友共同租借的房間的大門(mén)，彌漫在走廊里的沐浴露香氣馥郁地?fù)涿娑鴣?lái)。

    “你回來(lái)啦?！?/br>
    房間中有兩張并排擺放的單人床，床單有些舊，但作為便宜的小旅館但還算干凈。一位金發(fā)的女士坐在床上，剛洗完澡，穿著襯衫和過(guò)膝的翠綠色裙子，正在用毛巾擦頭發(fā)。

    “回來(lái)了?！睅е訚晌兜赖拿半U(xiǎn)者走進(jìn)來(lái)，關(guān)上門(mén)，把存了委托金的儲(chǔ)物戒指扔到另一張床的被面上，“我們有錢(qián)了，我去洗個(gè)澡，我受不了了，以后再也不要接這任務(wù)了?！?/br>
    米蘭達(dá)嘿嘿一笑，指了指浴室：“往好了看，至少我們有錢(qián)了嘛。要是那些輕松的委托，不知道要做到猴年馬月。多虧了你，我尊敬的超凡者切斯特閣下，屈尊降貴肯來(lái)做這種學(xué)者任務(wù)，我們才能這么快地完成它呀?！?/br>
    年輕的切斯特不回答，不過(guò)米蘭達(dá)的這個(gè)說(shuō)法終歸讓他心情好了一點(diǎn)：雖然渾身爛泥，但是結(jié)果看來(lái)不虧。他把隨身的東西和外套扔在地上，彎腰從門(mén)口的行李里面拿換洗衣物：“我去洗個(gè)澡?！?/br>
    米蘭達(dá)拿了切斯特扔在旁邊床上的儲(chǔ)物戒指，清點(diǎn)里面的錢(qián)：“洗完澡我們退房吧，去吃點(diǎn)好吃的。還是你想先在這里吃？我可以叫伙計(jì)買(mǎi)上來(lái)。”

    “出去吃。”切斯特走進(jìn)浴室，回身拉門(mén)，丟下了最后一句話(huà)，“我現(xiàn)在看到打包食品就惡心?！?/br>
    他關(guān)上門(mén)，米蘭達(dá)坐在被子上，嘿嘿笑起來(lái)，起身從被爛泥糊住的衣服里收拾東西。裝備肯定要留，凡人材質(zhì)的衣服不值得洗，扔了算了。

    ……還有這個(gè)，切斯特的有超凡魔力疏導(dǎo)花紋的外衣，這不能扔……唔，等會(huì)繞路去浮空城委托他們的服務(wù)支援部門(mén)處理一下吧。

    總而言之，一小時(shí)后，兩人把爛衣服打包扔了，裝備收拾整理好，退掉那間過(guò)于老舊低端的便宜客房，去浮空城委托了裝備維護(hù)，來(lái)到了城北一家東方風(fēng)俗餐廳吃飯。雖然是兩個(gè)人，點(diǎn)了四個(gè)人的菜，埋頭干飯停不下來(lái)。

    還是東方的人族菜系吃著舒坦……北方的精怪飲食，風(fēng)味太奇怪了。

    切斯特吃飽喝足，靠在椅子上，舒服地嘆了口氣，感慨地在內(nèi)心瘋狂夸贊家鄉(xiāng)菜的溫馨美味。還是白面包配燉rou蓋飯和嫩烤雞頂飽，北方菜的紅菜湯，腌rou，黑糖布丁和粗麥面包，他真的吃不慣。

    啊……家鄉(xiāng)，美麗的東方。等到北方精怪領(lǐng)走的差不多了，他想回十五國(guó)地區(qū)看看了。

    米蘭達(dá)是女士，雖然前面埋頭干飯比他還快，但現(xiàn)在都吃到了第二份，速度慢了下來(lái)。切斯特?zé)o聊地去拿菜單，對(duì)價(jià)格不太滿(mǎn)意——這倒不是他出不起，主要是之前窮慣了，下意識(shí)地想這些錢(qián)能買(mǎi)多少天的打包干糧。

    “可怕的價(jià)格。”他對(duì)米蘭達(dá)抱怨，“白面包兩個(gè)銀幣三塊，他們這是在搶錢(qián)?！?/br>
    “不會(huì)吧，都這個(gè)價(jià)格，這里已經(jīng)太深入精怪領(lǐng)了，東方白面包用的小麥和好酵母要在溫暖的地方發(fā)酵，而且不是你要來(lái)這家吃飯的嗎？”米蘭達(dá)把嘴里的東西咽下去，“出來(lái)游歷，有錢(qián)就花，沒(méi)錢(qián)再掙，這些錢(qián)還能花三個(gè)月，本來(lái)也是這個(gè)花法，夠啦?！?/br>
    “接下來(lái)去哪？”

    “不是橫穿精怪領(lǐng)嗎？那應(yīng)該穿過(guò)白月原野往東北方向走，說(shuō)不定能趕上月至節(jié)，東北枯骨木和黑暗元素聚居地有黑暗森林冒險(xiǎn)大會(huì)，之前打聽(tīng)過(guò)，贏的人啤酒管夠哦?！?/br>
    “唔?！?/br>
    切斯特哼了一聲，端起旁邊的啤酒來(lái)喝，不知道在想些什么。

    “‘冒險(xiǎn)者先生’，別在意錢(qián)啦?！泵滋m達(dá)笑著說(shuō)他，“我什么時(shí)候算錯(cuò)過(guò)錢(qián)的事情，不正是因?yàn)樾湃挝业哪芰Σ抛屛夜苜~嗎？事實(shí)證明我花錢(qián)比你要節(jié)省，大男人，不要在意那些細(xì)枝末節(jié)的事情了，這樣子可是不招女孩子喜歡的?！?/br>
    |……是的，是的，就是這樣。她說(shuō)過(guò)這樣的話(huà)。|

    “我以為你沒(méi)有不喜歡我，所以才和我組隊(duì)？”切斯特挑眉問(wèn)道。

    米蘭達(dá)看著他，翠綠色的眼睛是切斯特的影子，背景是北方精怪領(lǐng)餐廳的白墻和小窗戶(hù)，窗框外面，松樹(shù)的枝丫之間射進(jìn)來(lái)溫暖的天光。

    “我是一般的女孩子嗎？”米蘭達(dá)哈哈一笑，“一般的女孩子可不敢在那種山谷里救助陌生人?！?/br>
    “況且，我對(duì)你到底怎么樣，會(huì)不會(huì)管賬，管賬管的好不好，你自己還不知道嗎？”她笑著問(wèn)道。

    那當(dāng)然是知道的。要知道那么多年來(lái)，輝耀的內(nèi)政一直沒(méi)有讓他cao心過(guò)。

    ……那么多年……是哪一年……？

    切斯特有些恍惚。他知道現(xiàn)在的一切是真實(shí)的，他和米蘭達(dá)剛認(rèn)識(shí)不久，還在從比較配合過(guò)渡到互相信任的隊(duì)友階段，沒(méi)有滋生什么不該有的情愫。

    但是……但是……

    |他知道？他不知道？輝耀王宮的場(chǎng)景為什么會(huì)出現(xiàn)在這里……為什么他會(huì)有輝耀王宮場(chǎng)景的不屬于過(guò)去的記憶？|

    |……他知道那場(chǎng)景屬于哪里？不，他不知道，這是他沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)的記憶。|

    |這不是真的，是幻覺(jué)……但是……有什么不對(duì)。|

    |不是這樣，不止是這樣。他知道不僅僅是這樣……|

    |他知道嗎？他真的……想知道嗎？|

    “我不知道你在說(shuō)什么?！鼻兴固亟┯驳匦Φ溃谋砬橐呀?jīng)不如之前那樣平和自如了。潛意識(shí)里，他知道有什么不對(duì)，但同時(shí)也是發(fā)自?xún)?nèi)心深處，他不想知道這種不對(duì)。

    “你真的……不知道嗎？”米蘭達(dá)凝望著他，翠綠色的眼睛仿佛能夠望進(jìn)切斯特的心底，“我管賬管的好不好，我對(duì)你……遙遠(yuǎn)的未來(lái)會(huì)不會(huì)有人喜歡你……這樣的信心，你沒(méi)有嗎？”

    切斯特幾乎是恐慌地?fù)u頭，拒絕承認(rèn)這一點(diǎn)。

    |不對(duì)。|

    |他知道。|

    |會(huì)有人喜歡他，會(huì)有人愛(ài)他。那個(gè)人是……|

    |不，不能想象……那樣故事就要有結(jié)局了……結(jié)局總是這樣，男人和女人幸福地生活在一起……|

    |真的嗎？結(jié)局……結(jié)局……|

    |沒(méi)有結(jié)局。|

    |不能想，不能看，不能面對(duì)的黑暗。|

    |沒(méi)有結(jié)局。|

    |不能有結(jié)局。|

    |不存在……結(jié)局。|

    “我沒(méi)有?！彼鸬溃秀钡氖澜缰饾u恢復(fù)了現(xiàn)實(shí)的寧?kù)o，一切都平靜了下來(lái)，“我不知道。”

    曾經(jīng)一度被質(zhì)疑的現(xiàn)實(shí)如同被打碎的水波般顫抖，而現(xiàn)在，水面逐漸恢復(fù)了寧?kù)o。

    米蘭達(dá)看著他，那眼神并不是切斯特記憶中的。她惋惜，而憐愛(ài)。但他不知道這眼神背后的意義是什么，他不想知道。

    他不想知道，所以他不知道。

    米蘭達(dá)眨眨眼。

    “總之別為我cao心啦?！彼Φ?，又恢復(fù)了那種略微客套疏離，很有禮貌的隊(duì)友的笑容，“我還年輕嘛。游歷完了我回學(xué)校做學(xué)者，老師說(shuō)我很有可能超凡哦。時(shí)間還多，完全不需要著急。”

    切斯特曾一度為她的這種疏離態(tài)度感到心酸，但于此同時(shí)，他又感到一陣珍惜的憐愛(ài)和懷念。但現(xiàn)在，他體會(huì)到的并不是兩種感情中的哪一種，他只感到松了口氣。

    為一切事情終于回到正軌而松了口氣。

    “確實(shí)。你還年輕，也不著急?！彼χ鸬?，“是我唐突了，不該問(wèn)這種問(wèn)題。等會(huì)吃完飯，去問(wèn)問(wèn)本地人月至節(jié)的事情吧，說(shuō)不定還有委托可以順路去做一下?！?/br>
    “好。”米蘭達(dá)笑著達(dá)到。

    這是正確的答復(fù)，一切終于回到了正軌。

    ……

    輝耀王宮，躺在床上的國(guó)王舒展開(kāi)了眉頭，再次陷入了甜美的夢(mèng)鄉(xiāng)。

    坐在床邊的布洛瓦伯爵夫人眼中的希望暗淡下去，她嘆了口氣，舉起了手里的小搖鈴，輕輕搖動(dòng)，不厭其煩地用溫柔的聲音重復(fù)起了不知說(shuō)過(guò)幾百上千次的話(huà)：“陛下，公主小時(shí)候很喜歡這個(gè)肖耀玲。她現(xiàn)在長(zhǎng)大了，還有好好地把搖鈴保存下來(lái)。您這樣睡著，您的女兒很想念您，她需要您的幫助，請(qǐng)您快快醒來(lái)吧，不要拋棄您的洛芙寶貝呀。”

    切斯特沉沉睡著，眉眼之間曾經(jīng)的痛苦和不快消失的無(wú)影無(wú)蹤，仿佛從來(lái)沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)。

    萊爾菲絲看著他，知道他的這次掙扎也失敗了。她手里輕輕搖著鈴鐺，說(shuō)不下去，感到那件玩具有千斤重，能把她的手腕墜斷。

    希望之后的失望最打擊人，萊爾菲絲說(shuō)不下去了。她感到胸口堵著什么，低頭咳了兩聲，咽下了嗓子里下不來(lái)也上不去的腥味。

    ……有些魔法的毒藥對(duì)人的傷害是不可逆的。她的身體每天都在變得不好。但萊爾菲絲不敢休息，安妮做了那么巨大的錯(cuò)事，她不能在安妮沒(méi)有彌補(bǔ)這一切的時(shí)候就撒手不管。

    她的國(guó)家，她的國(guó)王還在沉睡。她的公主，君主最疼愛(ài)的女兒還在央都養(yǎng)傷。

    那應(yīng)該是非常嚴(yán)重的傷吧，被meimei背叛的心上的傷，政治斗爭(zhēng)中枯萎的生命。還有她從前都不知道的，和某些強(qiáng)大可怕的超凡力量在非凡層面的博弈。

    公主殿下承受了那么多，萊爾菲絲從來(lái)不知道。她現(xiàn)在只是后悔，非常后悔，為什么沒(méi)有早一點(diǎn)發(fā)現(xiàn)這一切，為什么沒(méi)有早些勸阻安妮……

    事到如今，她沒(méi)有辦法，只能盡力彌補(bǔ)。她要堅(jiān)持住，堅(jiān)持看到國(guó)王醒來(lái)，公主歸國(guó)，輝耀回到正軌的那一天。

    萊爾菲絲嗓子里的血腥味咽不下去，她實(shí)在忍不住，咳嗽了起來(lái)。旁邊照顧她的侍女立即捧上了茶水，萊爾菲絲不想喝，卻必須接過(guò)。熱水劃過(guò)喉嚨和食道，像是刀子切了過(guò)去。但她只能忍受，這是凡人喝魔藥自盡而沒(méi)死的代價(jià)。

    她休息了一會(huì)，又拿起了鈴鐺。拿起來(lái)，才發(fā)現(xiàn)自己實(shí)在搖不動(dòng)了，只好放下，翻過(guò)眼前的筆記本，按照宮廷里照顧過(guò)洛芙和切斯特父女的侍官們的回憶念上面寫(xiě)過(guò)的公主和國(guó)王相處的點(diǎn)滴。

    她的嗓音沙啞，中氣十分不足。但萊爾菲絲的音調(diào)仍然柔軟溫柔，可以呼喚回任何裝睡的人的鐵石心腸。

    切斯特只是睡著，他沒(méi)有在裝睡，他真的睡著了。

    “mama！”宮室的大門(mén)被拉開(kāi)了，安妮沖了進(jìn)來(lái)，身后是沉穩(wěn)端莊的巫師女王愛(ài)麗絲陛下。

    “陛下?！比R爾菲絲站起身來(lái)，沖愛(ài)麗絲欠了欠身，被安妮扶住，讓她坐了下來(lái)，“媽?zhuān)虖恼f(shuō)你今天又咳血了。你臉色好難看，不行就不要來(lái)做這件事了，尊陛下說(shuō)他聽(tīng)不到的?！?/br>
    “安妮?！比R爾菲絲并沒(méi)有回應(yīng)她的規(guī)勸，“我想活著看到陛下醒來(lái)?！?/br>
    安妮不敢說(shuō)話(huà)了。

    切斯特躺平并不是她的責(zé)任，但洛芙淪落到那種地步完全就是她干的。她知道母親對(duì)這件事非?；谕磻嵟?，在做這些或許徒勞的事情也有為女兒恕罪的因素，總歸，萊爾菲絲一提起這件事，她就一聲不敢吭。

    “夫人?！睈?ài)麗絲走上前，她剛剛結(jié)束了一場(chǎng)對(duì)外公布信息的會(huì)議，身上仍然穿著禮服，手中還拿著輝耀王室的權(quán)杖，“安妮說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，他現(xiàn)在幾乎聽(tīng)不到外面的聲音。除非奇跡發(fā)生，否則這一切總體而言還是要靠他自己?！?/br>
    安妮向愛(ài)麗絲投去了感激的目光。

    “我對(duì)您非常尊敬，也相信您做的這一切是有意義的。但我也想請(qǐng)您保重自己。洛芙公主也是由您看著長(zhǎng)大的，我相信她比我更加尊敬您。無(wú)論您想要看到什么景象，都需要您保重身體自己去見(jiàn)證?！?/br>
    萊爾菲絲看了她一會(huì)，哀嘆了口氣。

    她不知道自己還能活多久，那些醫(yī)生說(shuō)她活五到十年沒(méi)問(wèn)題，但她自己總覺(jué)得不會(huì)有那么長(zhǎng)時(shí)間?？墒菒?ài)麗絲已經(jīng)這樣說(shuō)了，作為母親，她也希望看到安妮平靜下來(lái)，離開(kāi)旋渦生活。她嘆了口氣，允許安妮攙扶她起來(lái)。

    安妮幾乎無(wú)地自容，神情小心翼翼。

    “您今天對(duì)鄰國(guó)公布國(guó)內(nèi)情況的會(huì)議進(jìn)行的如何?！比R爾菲絲問(wèn)愛(ài)麗絲，“安妮配合嗎？”

    “安妮做的很好?！睈?ài)麗絲笑著答道，“我代表紫金宮的意志，他們不敢提出異議，更不敢借機(jī)對(duì)輝耀發(fā)難。請(qǐng)您放心，一切都在回到正軌?！?/br>
    “新年我會(huì)留在王宮，我在，騎士團(tuán)在，就絕沒(méi)有人敢鬧事質(zhì)疑?！睈?ài)麗絲一只手拿著權(quán)杖，伴隨著萊爾菲絲和安妮向外走，“海月尊陛下剛來(lái)沒(méi)有兩個(gè)月，切斯特國(guó)王還需要時(shí)間恢復(fù)。洛芙去央都也才一個(gè)月，她也一樣。時(shí)間還長(zhǎng)，不必著急，一切都會(huì)好起來(lái)的?！?/br>