緣神真君已經(jīng)坐在前堂優(yōu)哉游哉地喝起了茶。

    清歌和柳知故回頭看去，正好瞧見緣神真君端著茶杯睥過來的眼神。

    清歌攏著袖子笑笑，“這就是哥哥說的和我奶奶一般年紀(jì)的姑娘？”

    柳知故故作驚訝：“難道不像？這通身的老成氣派，說她有百來歲我都信。”

    清歌笑瞪了他一眼，在他耳邊悄聲道：“這樣毒舌？當(dāng)心她聽見了甩臉子給你看?！?/br>
    “放心吧，太遠了，聽不見的。”

    二人邊說邊往前堂走，柳知故話音未落耳邊就響起了緣神真君的傳音，“不好意思，老身聽地一清二楚?！?/br>
    柳知故臉上仍舊掛著不慌不忙的淡笑，上前客套地迎了一下。

    清歌立在一旁，與面前這位五官明艷的女子拱了拱手，“既然是哥……先生的故友，來了自然就與在自己家里一般，留下來吃頓便飯吧？”

    緣神真君的眼神在清歌身上不著痕跡地游移了片刻，委婉回絕道：“我只是路過京師，碰巧知年先生也在這兒，就順道過來拜訪一下，不必麻煩了，我還得趕路呢?！?/br>
    清歌點頭，也不勉強，“姑娘這身衣裳倒看不出來是常年在外漂泊之人……既然如此，我手里還有些劄子未看，姑娘與知年先生久別重逢，想必有許多話要講，我就不打擾了。”

    清歌從前堂走出來步入了書房，他看得出來，今日突然造訪的這位姑娘身份不簡單，以前也從未聽說過知年有這樣的故友，想必二人是有什么要緊且的事需要商議，他還是回避為好。

    前堂里，清歌一踏出門檻緣神真君的面色就變了。

    “你膽子真夠大的，私自下界也就罷了，還混到了宋亭身邊？”

    柳知故道：“是我魯莽了，可這一世的命數(shù)已然變了，我只能盡我所能給清歌一個好的結(jié)局?！?/br>
    “宋亭還有一世就歸位了，下一世你可別再摻和進去了?！?/br>
    柳知故點頭，又道：“神界的情況怎么樣？有查出我的蹤跡嗎？”

    緣神真君也是迷惑，她道：“說來奇怪，你剛下界那會兒天帝就發(fā)現(xiàn)不對勁兒了，派人下去查，可查到最后不了了之，什么動靜也沒了，我特意去問過，那奉命的神君同我說，天帝好像將此事忘了?！?/br>
    柳知故眼底透出深不見的幽深，“天帝一向嚴(yán)謹(jǐn)，不像是會把此事忘了的人。”

    “我也奇怪，你都在人界待了足足三月有余，可神界那邊一點消息也沒有，就好像……”緣神真君斟酌道，“就好像有人故意將這件事情壓下來了一樣。”

    “既然如此，上面沒有動靜，我也暫時按兵不動，勞煩神君幫我多多留意一下神界的消息，如有變故，及時告知我。”

    緣神真君瞥了他一眼，漫不經(jīng)心地用手撐著額頭，道：“無事夏迎春，有事鐘無艷，你同我說話時那種左右逢源怎么就不見你在神界時也用用呢？”

    柳知故淡淡道：“左右逢源的套話聽得多了，不想這些話時刻都掛在自己嘴邊?！?/br>
    緣神真君忽然往前傾了傾身子，眼里滿是疑惑，“你說你這樣一身孤傲的家伙，怎么就看上了宋亭呢？任誰看都不會覺得你們倆是一路人?！?/br>
    “現(xiàn)在不就是一路人了？他被貶下界，我也好不到哪兒去。”

    緣神真君無言：“……也沒讓你們倆在這方面走到一塊兒去啊?！?/br>
    清歌在書房看了會兒劄子，再抬眼時見外面的日頭已經(jīng)西移，他在椅子上伸了個懶腰，動作幅度大了些，差點將腰閃了。

    想來那位故友已經(jīng)離開了，清歌去后廚看了一眼，見今晚的又是三素一湯便知姚知年已經(jīng)來后廚吩咐過了。

    “梁叔。”清歌喊了一聲。

    這個梁叔已經(jīng)在府里炒了五六年的菜了，對府里這兩位的口味都十分有數(shù)。

    梁叔拿手邊的布擦擦手上的水，走過來問道：“老爺有什么吩咐？”

    “今日知年先生的故友來過了，想來他心情一定不錯，多加兩盤葷菜吧，就……紅燒rou和燒鴨。”

    梁叔有些猶豫，搖頭晃腦半天還是應(yīng)下了，“老爺說的啊，我只是炒幾盤菜而已?！?/br>
    “放心吧，知年先生不會怪罪你的?！?/br>
    梁叔正要轉(zhuǎn)身，忽然又被叫住了，清歌還是有些心虛，“算了算了，燒鴨就不必了，就加一道紅燒rou吧?！?/br>
    “得嘞！”

    清歌滿懷期望地拍拍梁叔的肩，正要轉(zhuǎn)身，不料差點和身后那人撞上。

    “哥哥……”清歌險些沒站穩(wěn)。

    好歹是混過官場的，清歌很快就換了張嬉皮笑臉的面容，“哥哥把故友送走了？”

    “早走了?！绷手苯永@開了他，走進后廚對梁叔道：“紅燒rou也不必了，改成紅燒豆腐吧?！?/br>
    清歌還想掙扎，柳知故直接瞪了他一眼，道：“知足吧，還能有紅燒兩個字就不錯了。”

    如緣神真君所言，柳知故在人界暴露了蹤跡，可神界一連六年，半點反應(yīng)也無，就好像神界根本不存在長明上神這一神號一般。

    柳知故求之不得，與清歌在人界又過了幾年安生日子。

    清歌從二十五歲入朝為官，到如今四十有六，整整為官二十載有余，經(jīng)歷過政治改革，政黨相爭，也可謂是經(jīng)歷頗豐，他一路官運平穩(wěn)，雖然官職升地很慢，但好在沒有在風(fēng)云詭譎的朝堂之上吃過太大的虧。

    就用清歌第一次參與春闈放榜的榜首祁又來說，此人確實是個天才，二十歲入內(nèi)閣，三十歲就已經(jīng)連升四品，混了個正二品的官職，一路官運亨通，可晨星過于閃耀，終究是遭人嫉妒。

    彈劾祁又的劄子一年比一年多，祁又在政黨相爭之中又?jǐn)∠玛噥恚@一下朝中再無人敢替他說話，清歌看不過官場那些老狐貍的嘴臉，寫了個劄子遞上去，字里行間，句句公正，無絲毫為祁又說清的意思，不過是陳述事實罷了。

    然而就因為這么一個劄子，便有人彈劾清歌是祁又的朋黨。

    好在當(dāng)今陛下雖然年紀(jì)大了，但腦子還是清醒了，上早朝時一句話將眾大臣的悠悠之口堵了回去。

    祁又被貶了，貶到了蘇州，過了兩年一道劄子又將祁又貶到了南蠻之地。

    這一下想再要翻身可就難了，南蠻之地乃是前幾個朝代流放罪臣的地方，之前去了蘇州小縣還能說是百廢待興，這南蠻之地根本就是一個未經(jīng)文明開發(fā)之地，滿地荒蕪，災(zāi)害連連，地里一棵谷子都長不出。

    清歌曾感嘆過，祁又聰明了半輩子，栽在了政黨之爭上，實在可惜。

    清歌不喜官場，卻也能將自己大半輩子耗在上面，他盡職盡責(zé)地做好分內(nèi)時，任何朋黨之爭，變革之亂他都不曾參與，在朝堂之上也是能不說話就不說話，雖然不起眼，但陛下卻對他這種避世的風(fēng)格很是欣賞。

    托這份欣賞的福，清歌終于升了官兒，也有了自己的宅邸。

    朝堂一天一個樣，可清歌三百六十五天都是一個樣，處理完公務(wù)就瀟灑自在地研究各種東西，柳知故有時候覺得清歌這樣，或許也會是一個好結(jié)局。

    然而，朝堂之上，就沒有能一輩子坐得穩(wěn)的官兒。

    這一年年初，夏清歌被貶了，一貶就貶到了蠻荒之地。

    柳知故知道清歌這些年的身子開始隱有往下垮的趨勢，那南蠻之地寸草不生，又濕又熱，實在不是個安享晚年的好去處。

    “哥哥不必太過擔(dān)憂了，”清歌這幾年說話的速度都慢了些，“祁又兄也在那兒，正好，老友重逢，也樂得自在。”

    柳知故知道清歌是累了、倦了，他在官場上混跡了二十多年，也夠了，他孑然一身送走了國舅府的人，又勉強撐了幾年，早就想清靜清靜。

    南蠻之地距離京師路途遙遠，走下來得要小半年，可不想清歌的身子在半路就垮了。

    舟車勞頓，因為是被貶去南蠻，因此一路上的條件自然也十分艱苦，一開始清歌還能與柳知故有說有笑地，再后來清歌的面色便越來越差，柳知故叫停了馬車，暫留在了福建一帶。

    柳知故請來了大夫，大夫看了看清歌的面色，臉上的表情便不大好，再一把脈，就直接搖頭了。

    “老爺積久成病，往日里清茶淡飯養(yǎng)著身子還好，一旦體內(nèi)的平衡被打破，所有的病癥便如山崩一般……用藥的意義不大了，試試針灸吧?！?/br>
    柳知故半晌才顫聲應(yīng)了。

    大夫施針，還算順利。

    “一會兒就能醒了，但能撐多久就不是老夫說的算了?！?/br>
    柳知故送別大夫，回來時清歌正瞪著兩只渾濁的雙眼。

    “我叫小二熬了些粥，待會兒就端上來。”

    “不必了，我吃不下。”清歌這兩句話說起來都顯吃力。

    “哥哥，我是不是快死了？”清歌問道。

    柳知故心尖被刺了一下，“還早著呢，咱們就快到了，南蠻還有祁又等著你一敘呢?！?/br>
    “祁又兄……”清歌說罷，嘆出一口氣，“不想那日一見，竟是最后一面?！?/br>
    “祁又定在南蠻等你呢，你好些了再與他相見?！绷蕦η甯枰幌挸涠宦?。

    “哥哥，”清歌轉(zhuǎn)過面來，“祁又就罷了，我與他告過別，可是你，這六年來，我從未想過要與你分開，因為我一想就害怕?！?/br>
    “怕什么，我還在呢。”

    “就是因為你還在，我走了，這世間就剩你一個了，怎么辦??？”清歌眼角已經(jīng)滑下一滴濁淚，“一想到夜深人靜，你會在沒有我的地方一個人坐著，我就放不下……我就閉不上眼?！?/br>
    柳知故將一口牙咬碎了都沒忍住的淚水終于砸了下來，“我不會在夜深人靜的時候一個人，我也不會因為你走了就撕心裂肺……”

    “你騙人，”清歌從嗓子里擠出幾聲笑，可剛笑兩聲他就笑不下去，“太難聽了，我的聲音?！?/br>
    清歌的聲音漸漸低下去，柳知故渾身一凜，探出清歌十分微弱的呼吸后，雙腿一軟，頹坐在了床邊。

    深夜，柳知故守在清歌的床邊，眼睛瞪地比外邊兒的月亮還圓，清歌睡地很沉，柳知故輕聲道：“你會怨我嗎？如果你知道我不是姚知年……”

    清晨的日光踱入門窗時，柳知故起身去打了一盆水，他擰了帕子替清歌擦臉，擦到雙手時柳知故忽然楞住了。

    他執(zhí)起清歌的手在臉邊碰了碰，那溫?zé)嵯⒌靥?，柳知故根本來不及抓住?/br>
    夏清歌死于一個清晨，柳知故將他的尸骨送到南蠻之時，祁又已在關(guān)口等了許久。

    柳知故仰頭看著萬里無云的天，心道：“我終究還是讓他落了個客死他鄉(xiāng)的結(jié)局?！?/br>