滇國邊境的戰(zhàn)事燒得旺盛，皇帝每日在鋪天蓋地的折子中將頭發(fā)熬得全白。

    柳知故依舊沒有找到他的小狐貍，御花園的樹上，殿內(nèi)的窩里，圍場懸崖下的平地上，那一抹雪白摻著鮮紅的身影再也沒有出現(xiàn)。

    九皇子知道他表面不說，心里肯定是難過的。

    事實上，柳知故何止是難過，他把小狐貍的窩收到了柜子里，每日入睡前卻又忍不住拿出來摩挲半晌。

    他記得落水那日究竟是誰將他從池子里救起來的，不是后來趕到的宮人，是那個從白霧里憑空出現(xiàn)的人。

    雖然視線和記憶里都未曾將那人的面貌留住，但柳知故知道，倘若他們重逢，他定能第一眼就將那人認出。

    凡事擾人清夢。

    滇國邊境的戰(zhàn)況柳知故多少是知道的，近些日子那些戰(zhàn)死的亡魂似乎都跑進了他夢里，一遍又一遍，他每夜都在承受那痛苦不堪的夢境。

    昨晚，夢中的他再次踏足那未曾去過的邊境戰(zhàn)場，看著鐵騎從士兵的身上踏過，鮮血從頸間噴薄而出，鼻息間盡是血液混合著鋪天蓋地的灰燼的味道，心在劇烈的跳動，嗓子像是被人死死扼住，幾乎要昏厥過去。

    忽然，一只冰涼徹骨的手輕撫上他的臉頰，逐漸游走到他的雙眼之上，溫涼的觸感，那只手覆蓋著他的雙眼，一瞬間，他什么也看不見了，鼻息間是花香是草香，像是在沾滿露水的草叢中滾了一圈，清新浸入心脾。

    這一夜柳知故終于不是在滿心驚恐中醒來的，他緩緩睜開眼，眼前一片清明，但那只手卻只存在于夢中。

    .

    “兒臣自愿請纓?！?/br>
    皇后少見地露出了欣喜的神色，一旁的皇帝卻是緊閉雙目，一言不發(fā)。

    “十三，你當真想好了？”皇帝睜開眼時，眼底暗涌著不知名的情緒。

    “兒臣理應(yīng)為父皇母后分憂?！绷蕡远ǖ卣f。

    皇后上前扶起了柳知故，嘴里一遍又一遍喊著：“好皇兒。”

    待柳知故出了殿門，皇后欣喜之色才慢慢隱去，她回過頭，對上皇帝猶豫的眼神。

    皇帝頭疼地捏著眉心：“非要如此不可嗎？”

    皇后眼中閃過一絲狠厲：“陛下心軟了？”

    皇帝嘆了口氣，自嘲般笑笑：“心軟又如何？事情已經(jīng)發(fā)展到這個地步了?！?/br>
    “無量法師還是暫住宮中，待皇兒離京后再讓他回安國寺罷?！?/br>
    皇帝一手撐著額頭，未置可否。

    九皇子聽聞太子要出征一事，丟下懷里的小十七就往太子殿趕。

    一進殿，就見柳知故手執(zhí)毛筆，坐在案前一言不發(fā)。

    走近了才發(fā)現(xiàn)，柳知故壓根兒就未曾落筆。

    九皇子忽然就慢了下來，將一只手輕輕拍在柳知故肩上。

    手下的人一怔，迅速回神，恍惚間眼中竟然有些驚喜之色，只是當他轉(zhuǎn)過頭看見九皇子時，那抹驚喜瞬間消失殆盡。

    “什么意思??？”九皇子一愣，在一旁坐下了，“一見到是我就蔫兒了?！?/br>
    “沒什么意思，”柳知故垂下眼眸，“寫字走神了。”

    九皇子知道他沒說實話，可一想到出征之事，又急忙將話頭拉回來：“太子，你當真要去邊疆？”

    “自然是真的，”柳知故收起表情，“我何時拿正事開過玩笑？”

    九皇子欲言又止，磨磨蹭蹭才道：“可你......從未上過戰(zhàn)場，這一去萬一出了點什么事兒......”

    話未說完，柳知故打斷了對方：“我從未上過戰(zhàn)場，這不就要上了嗎？呆在宮中我能做什么呢？”

    “可......”九皇子見他執(zhí)意如此，急道，“戰(zhàn)場不是你想的那樣，那是有去無回的地方！”

    “老九，”柳知故忽而一笑，“你今天是怎么了？”

    九皇子一愣：“什么怎么了？”

    “平常你從不會阻止我做事，今天為何如此？”

    “我，我這不是擔心你嗎......”九皇子躲閃著柳知故的眼神。

    柳知故落下一筆，邊寫邊道：“不必擔心我了，若我凱旋，想必父皇母后也會欣喜，我長這么大，還沒讓他們?yōu)槲因湴烈淮文亍！?/br>
    “他們?yōu)槟泸湴恋倪€少嗎？”九皇子嘀咕了一句。嘀咕完心又沉了幾分。

    柳知故的性格他是最清楚的，既是決定了，就絕無回頭之路可言。

    柳知故手腕輕轉(zhuǎn)，寫下幾個字后便起身將窗子關(guān)上了，嘴里念著：“落雪了。”

    .

    太子出征那日是一個暖冬，陽光灑在白雪上，刺眼的白，耀眼的紅。

    “十三，”九皇子望著遠去的身影，“這是我第一次叫你十三。”

    出征的隊伍聲勢浩蕩地前進，滇國的邊界延伸至西域，穿過草原和荒漠。

    直到一嘴沙子灌進嘴里，柳知故才深刻地認識到老九那日那番苦口婆心的話含著的深意。

    沒有去過戰(zhàn)場的人是禁不住邊疆的風(fēng)吹日曬的，柳知故這一刻才發(fā)現(xiàn)，以前的自己簡直可以算得上是弱不禁風(fēng)。

    不過才行軍三四個月，大病加上小病的數(shù)量已經(jīng)快集齊一個手了。

    日頭高升，柳知故拖著疲憊不堪的身體靠在一個沙丘上，背后的沙礫被太陽烤得guntang，一靠上去那火辣辣的感覺就像要掉層皮。

    可他實在太累了，嘴唇上有一層干枯的死皮，稍一動便會扯得傷口生疼。

    歇會兒吧。

    這樣想著，柳知故就閉上了眼睛。灼熱的烈日落在眼皮上依舊guntang。

    “太子殿下，要不喝口水吧？”一個小士兵唯唯諾諾地遞了個水壺過去。

    柳知故聞言，撐開沉重的眼皮，看著小士兵干枯開裂的手，好半晌才接過了那個水壺。

    “你多大了？”柳知故這幾個月來幾乎沒怎么說話，好不容易能開口了，差點忘了說話的感覺。

    “再過幾天就十四了，我很早就參了軍?！毙∈勘茯湴?。

    “這么小就參軍......”柳知故喝了一口水，嗓子干澀難以下咽，“你爹娘舍得嗎？”

    “或許是舍不得的吧，我不記得了，是我爹讓我來的，一晃好幾年過去了。”小士兵順勢坐了下來，突然意識到旁邊人的身份，又“噌”地一下站了起來，“我......”

    “無妨，你別當我是太子，坐下吧?！绷市πΓ瑓s扯到了嘴角的傷口。

    小士兵聞言猶豫地坐下了。

    “這里已經(jīng)靠近邊疆了吧？”不知不覺，他們早已離都城遠去。

    “就快了，聽說那邊戰(zhàn)事吃緊，這一次調(diào)了不少人馬過去?！毙∈勘恢獜哪睦锩隽藗€饃饃，放在嘴里啃起來。

    柳知故沒了說話的欲望，他不喜歡打仗，但是如果這樣能保邊界太平，百姓安居，就算是常年出征，他也心甘情愿。

    .

    荒漠中晝夜溫差極大，剛一入夜，眾人便忍不住生起火來，橘紅的火焰將沙漠籠罩在蕭瑟的氣氛中，寒風(fēng)和烈火的氣流交織在一起。

    柳知故往火堆前挪了挪，背后一陣發(fā)緊。

    “噼啪”的柴火中崩裂出幾點火星，突然一聲中氣十足的吼叫將昏昏欲睡的一群人驚醒。

    “快跑！風(fēng)沙來了！”

    一呼而起，幾乎是眨眼間所有人都整裝待發(fā)，柳知故一手麻利地拿起手邊的劍，一手去牽馬。

    好在他想著身上盔甲多少能抵御點寒意，所以未曾脫下，不然現(xiàn)在怕是來不及套上了。

    馬兒嘶叫了幾聲，不肯走。

    柳知故急了，手中使力，突然馬韁被一人奪下。

    狂風(fēng)亂卷之中看不清對方的面容，只能聽見斷斷續(xù)續(xù)的聲音：“太子殿下別管馬了，先躲起來！”

    柳知故聞言立即放手，跟著眾人躲進了沙坑里。

    一進沙坑，外面的風(fēng)沙便被拒之門外，里面的空間很大卻有些雜亂，地上還留著幾根骨頭，看著像是獸骨，估計上一批人留下的。

    這個洞應(yīng)是很早之前就被挖出來了。

    “好在有人發(fā)現(xiàn)這里有個沙坑，不然今晚咱們都得埋在這兒?！币粋€三大五粗的人說道。

    “其他人呢？”柳知故四下看看，這個沙坑根本不足以容下軍隊里所有的人。

    “太子不用擔心，”士兵說道，“外頭還有五六個沙坑，也挺大的，我們安營扎寨的時候都看過了。”

    柳知故心中一輕——跟這群常年出征的士兵相比，自己實在是毫無用處可言。

    又是一夜的安靜，這些士兵似乎并不愛說話，得了空就睡覺，好像從來沒有睡夠過。

    第二天，柳知故從沙坑出來時，卻見外面的天空晴空萬里，昨晚的風(fēng)沙雁過無痕。

    軍隊繼續(xù)前進，馬匹在沙漠中走不遠，得換駱駝。

    駝鈴叮叮，悠遠的聲音像是從天邊傳來的。

    休息時，柳知故再次看見了那個咬著饃饃的小士兵，他走上去，拍了拍對方的肩。

    “太子......”小士兵轉(zhuǎn)過頭后，下意識就要站起來，被柳知故一把摁了下去。

    “坐著吧，”柳知故說著也坐下了，“你叫什么名字？”

    小士兵見太子親和，也不大緊張了，笑笑道：“羅歌?！?/br>
    “羅歌......”柳知故默念了一遍。

    羅歌從身邊撿了根枯枝，在沙子上寫著自己的名字，又道：“我大字不識幾個，但自己的名字還是能寫得出來的?！?/br>
    柳知故看著他一筆一劃寫下的兩個字，雖然稱不上好看，但好歹能認出來。

    “太子殿下為何親自出征？”小羅子問地認真。

    “為了天下太平。”柳知故本想這樣說，話到嘴邊又自嘲地笑笑，沒說出口。

    自己這副落魄樣子，還談什么鎮(zhèn)守邊疆，天下太平？

    “遲早要來的，不如早些熟悉邊疆的戰(zhàn)事?！绷蚀鸬?。

    “遲早......原來宮里的人也要出來打仗嗎？就連皇子也不例外？”小士兵若有所思。

    自然不是，只是柳知故一意孤行罷了。

    沒有小狐貍的殿里整日冷冷清清的，夜里他還總是做各種光怪陸離的夢，每晚鮮血在地上蔓延的場景都會使他不得安眠，只要一想到這可能就是邊疆真實的場景，柳知故便在殿內(nèi)一刻也呆不住。

    “以前朝中派出的老將多數(shù)都掩到黃沙里了，那幽族人實在太過野蠻，中原的鐵騎奈何不了他們，皇帝倒也放心讓太子來這邊打仗......”小士兵拿枯枝戳著沙子，嘴里小聲嘟囔道。

    這番話夾雜著風(fēng)沙卷進了柳知故的耳朵，柳知故心中突的生疑：父皇和母后怎會答應(yīng)得如此痛快？

    他又想起了九皇子那句話，這邊疆當真是有命去沒命回嗎？

    那這些士兵算什么？就是為了跑來送死嗎？

    柳知故腦子里混亂地很，索性雙眼一閉，不想了。

    風(fēng)沙卷著駭人的風(fēng)聲，只聽遠處一聲尖嘯之聲響起，一只箭羽直直釘入柳知故腳邊的沙中，箭尾還發(fā)著顫。