“這床榻的木頭都腐爛了，一股子霉味，還有那兒，那是什么，蜘蛛網(wǎng)？你要我住在這個(gè)地方？”

    “這……姑娘，眼下不比在府中，待姑娘到了伯府，自是能享福?！?/br>
    王mama訕訕，話間盡是落井下石的意思。

    虞錦沉默，小姐脾氣上來(lái)，又生生壓了下去。

    王mama見她不語(yǔ)，心下暗笑。

    都說(shuō)落難的鳳凰不如雞，她此番是奉了夫人的命，一路看牢這生來(lái)就折騰的二姑娘，可不是來(lái)伺候她吃穿住行的。

    如此想著，王mama雄赳赳氣昂昂地轉(zhuǎn)身便要離開。

    屋門“吱呀”一聲拉開，身后一句低落的、輕飄飄的聲音跟了過(guò)去：

    “喔，成親途中要住這樣破舊的屋子，活著也沒(méi)什么意思……”

    王mama一震，邁出的腳步當(dāng)即縮了回來(lái)。

    她瞪大眸子，轉(zhuǎn)身瞧見虞錦手中把玩著尖銳的步搖，心中頓時(shí)警鈴大作！

    一個(gè)成親前夕能跳水自盡的人，有什么做不出來(lái)的？

    倘若送親途中這姑奶奶出了什么差池，她怕是也不必回靈州了！

    王mama嚇出一身冷汗，氣急道：“二姑娘！”

    虞錦輕輕回頭，模樣頗為無(wú)辜。

    王mama與之對(duì)視半響，臉色難看地問(wèn)：“此處簡(jiǎn)陋，二姑娘覺(jué)得如何是好？”

    她死死盯住虞錦。

    只見眼前的人慢吞吞將步搖簪回發(fā)髻上，佯裝思忖片刻，眨了眨眼道：“進(jìn)城吧。最好是尋一處繁華之景?？头恳獋溆袓湫碌脑⊥?，舟車勞頓，我想沐浴。榻上得是云錦被，若是沒(méi)有，蟬絲被也湊合，幔帳需得換成藕色的，最好能與在府中一般無(wú)二，否則我夜里易難眠，怕是要耽擱第二日的行程?！?/br>
    話音落地，屋內(nèi)靜可聞針。

    王mama本想至多不過(guò)是將這屋子重新捯飭捯飭，送親隨行的箱子里不乏嶄新的被褥茶具，倒也無(wú)妨。

    誰(shuí)料虞錦一開口，她才知，自己還是想少了。

    ========

    依虞錦的諸多要求，王mama著人跑遍了小半個(gè)原州，也只尋到一家合適的客棧。

    客棧臨著原州有名的濉陽(yáng)湖，隔著湖泊便是一座座掛著燈籠的畫舫，對(duì)面商鋪林立，人頭攢動(dòng)，再是繁華不過(guò)。

    送親隊(duì)伍浩浩湯湯，引得過(guò)往路人探頭打量，王mama一路萬(wàn)分警覺(jué)，生怕出現(xiàn)變故。

    不幾時(shí)，花轎便停在了客棧外。

    趁丫鬟整頓客房時(shí)，虞錦慢慢回顧方才來(lái)時(shí)的路。

    這樣熱鬧擁擠的街巷，易躲也易藏，且王mama一行人對(duì)此處同樣陌生，是再好不過(guò)了。

    盤算好今夜的計(jì)劃后，虞錦心弦緊繃地靠在軟墊上。

    她在想虞廣江和虞時(shí)也。

    三個(gè)月前，父子二人領(lǐng)兵出征。

    她傲慢的兄長(zhǎng)忽然勒住韁繩奔至她面前，低下他驕傲的脖頸，皺眉道：“虞阿錦，你哭什么？回回出征你都要哭，小姑娘就是矯情?！?/br>
    虞時(shí)也眼中盡是漫不經(jīng)心的銳氣：“我把他們狼王的獠牙拔下來(lái)，給你磨骨戒?！?/br>
    思及此，虞錦鼻尖一酸，她眨了眨眼，將那點(diǎn)淚意逼了回去。

    不能哭，眼下不是哭的時(shí)候。

    丫鬟來(lái)喚時(shí)，虞錦已然神色如常地整好蓋頭。

    下轎后，一道目光緊隨其后。

    紅蓋頭里的似水眉眼倏然一蹙，下意識(shí)停下腳步，朝濉陽(yáng)湖回了下頭。

    自然，是什么也瞧不見。

    而此時(shí)，臨岸的畫舫上，男人著一身窄袖長(zhǎng)衣坐于窗內(nèi)，銀冠束發(fā)，袖口齊整，高挺的鼻梁上渡了層銀白的月色，將他整個(gè)人襯得不怒自威。

    他神色微凝，目光落在那抹紅火的倩影上，手上莫名顫了一下。

    潑了幾滴茶出來(lái)。

    正在述職的刺史魏祐嚇得心下一個(gè)咯噔，唯恐方才哪句話說(shuō)錯(cuò)了，小心翼翼道：“王、王爺？”

    卻見南祁王一動(dòng)不動(dòng)，緊緊盯著窗外，神色專注得仿佛在看什么寶貝。

    魏祐狐疑地順著南祁王的目光看過(guò)去，只瞧見一頂打造奢華的花轎。

    他思忖片刻，恍然大悟道：“那是靈州節(jié)度使家嫡長(zhǎng)女的轎子，嫁的是承安伯府的嫡次子，怕是夜路難行，才暫留一夜?！?/br>
    說(shuō)起來(lái)，這深宅大院的瑣碎事，魏祐也是聽自家夫人在榻上嘮叨的。

    聞言，沈卻才收回目光。

    游離的三魂七魄似也一并歸位，沈卻不動(dòng)聲色地捻了下指腹。

    察覺(jué)到方才的失神，他眉宇微蹙，但很快又神色如常地抬起眼尾，“虞廣江？”

    “正是虞大人之女?！?/br>
    魏祐這個(gè)刺史做的窩囊，別的不會(huì)，察言觀色最為擅長(zhǎng)，方才南祁王那一瞬即逝的蹙眉也未能逃過(guò)他的眼。

    他暗中揣摩，自個(gè)兒揣摩出了個(gè)前因后果。

    沈卻與虞廣江同為武將，各守一方，為了兵馬糧草之事也多有交集，聽說(shuō)前年垚南御敵一戰(zhàn)打得水深火熱，糧草短缺，戶部卻撥不出銀子，還是虞廣江借調(diào)了靈州的物資才解了燃眉之急。

    眼下虞家父子生死未卜，嫡女卻在辦喜事，王爺怕是覺(jué)得礙眼了。

    托了自家夫人的福，深知內(nèi)幕的魏祐正想替那虞姑娘解釋一番，還沒(méi)來(lái)得及開口就見對(duì)面的客棧冒出了幾縷黑煙……

    他愣神的一瞬，火勢(shì)便起來(lái)了。

    “誒喲！”魏祐蹭的起身，這節(jié)度使家的嫡長(zhǎng)女，承安伯府未過(guò)門的兒媳婦，若是在他的地界出了差子，怕是要攤上事！

    “府兵呢！快叫府兵去救火！”魏祐火急火燎道。

    對(duì)面的火勢(shì)并不算太旺，只是恰今夜風(fēng)大，黑煙繚繞，顯得很是駭人。人群中躁動(dòng)不安，燈火通明的前院不停有救火之人進(jìn)進(jìn)出出，一時(shí)雜亂得很。

    正此時(shí)，隱在夜色里的后院跑出一道人影。

    對(duì)于坐在高處俯瞰全景的人來(lái)說(shuō)，這抹顏色實(shí)在過(guò)于打眼了，沈卻又是習(xí)武之人，視力極佳，很難看不清細(xì)末。

    只見逃親的小娘子顫巍巍地提裙跨過(guò)柵欄，欄桿勾了她的嫁衣，她一個(gè)踉蹌，直直栽在泥地上。

    發(fā)髻上的雙燕步搖隨之狠狠一顫，手中的小匣子也打翻在地。

    整個(gè)人狼狽不堪。

    須臾，小廝舉著火把追了出來(lái)。

    這出逼親逃婚的戲碼，霎時(shí)清晰明了。

    沈卻若有所思地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)被弓-弩磨損的扳指。

    忽然，耳側(cè)傳來(lái)一道清冽干凈的含笑聲。

    元鈺清搖著折扇，對(duì)著窗子傾身，壓住嗓音，看熱鬧似的道：“王爺猜這虞姑娘能逃得過(guò)么？以少敵多，我賭不能?！?/br>
    “我賭你輸?！?/br>
    男人嗓音沉穩(wěn)，如磁石冷玉，從容又篤定。

    第2章 演戲   沈卻好似沒(méi)有任何喜好。

    元鈺清訝然一滯，須臾，他眸色帶了幾分認(rèn)真，陷入沉思。

    此次突厥來(lái)勢(shì)洶洶，邊城打了一場(chǎng)毫無(wú)準(zhǔn)備之戰(zhàn)，幾乎是由人甕中捉鱉，三萬(wàn)大軍被攔截在城內(nèi)，易攻難守。

    虞廣江父子各領(lǐng)一千小隊(duì)抄東西兩路試圖突圍，但人就這么憑空消失在了邊城臨界處。

    朝廷派人增援時(shí)，已是尸橫遍野，生人寥寥。

    以當(dāng)時(shí)的形勢(shì)來(lái)看，邊城軍是插翅難逃，毫無(wú)生還的可能，加之?dāng)?shù)月過(guò)去，虞廣江仍舊未歸，讓人不得不愈發(fā)篤定。

    至于虞家父子與那兩千精銳的尸首，說(shuō)成什么樣的都有，有說(shuō)突厥軍將其當(dāng)做戰(zhàn)利品帶走了，更有甚者說(shuō)是邊城鬧鬼。

    一傳十十傳百，盡管虞家尚未舉辦喪事，虞家父子的死在旁人眼中也成了板上釘釘之事。

    如此一來(lái)，朝中有多少人虎視眈眈盯著靈州節(jié)度使一職，而若靈州節(jié)度使換人，虞家沒(méi)了兵權(quán)，難免遭人落井下石、趁火打劫。

    承安伯府敢在這個(gè)時(shí)候求娶虞家嫡女就是個(gè)例子。

    可倘若虞廣江沒(méi)死呢？

    一個(gè)月前，突厥在漠石河遇襲，損失不過(guò)百人，此事過(guò)小，并未引起重視。

    但，是否太巧了……

    元鈺清看了眼沈卻，又看了眼那紅艷艷的花轎。

    垚南缺軍糧，缺軍馬，偏偏這二者靈州都有，沈卻早就動(dòng)過(guò)與靈州互易的心思。

    若虞廣江活著，他便還是靈州節(jié)度使。

    且虞廣江又是個(gè)重情義之人，這個(gè)時(shí)候如果能出手護(hù)住他這顆掌上明珠，無(wú)異于雪中送炭，屆時(shí)萬(wàn)事都好商量。

    雖挾恩以報(bào)不是什么體面事，但到底能解決垚南往后的糧馬問(wèn)題，體不體面的也無(wú)妨。

    再退一步，即便是虞廣江真死了，那也沒(méi)什么損失，全當(dāng)是還兩年前靈州增援垚南的人情。

    聰明人，是不會(huì)只給自己留一條路的。

    身為南祁王府的門客、幕僚，元鈺清與沈卻很多時(shí)候都有不謀而合的默契。

    比如當(dāng)下。

    他敲了敲折扇，了然一笑：“王爺贏了，言之自罰一杯?！?/br>
    元鈺清看了眼著急忙慌的魏刺史，招手喚來(lái)侍衛(wèi)，側(cè)身耳語(yǔ)兩句。

    侍衛(wèi)頷首應(yīng)聲，隨即消失在夜色里。