李老太太只當(dāng)她有意沽名釣譽(yù)，故意做給外頭看，好博個(gè)家宅安穩(wěn)的名聲——也罷，橫豎對(duì)兒子的官途有利，李老太太便姑且不計(jì)較了。

    阮眉隨玉珠兒來(lái)到東苑，紀(jì)雨寧把暖閣指給她，“你就在那兒歇一晚吧。”

    至于一同起臥當(dāng)然絕無(wú)可能，一則防人之心不可無(wú)，二則，就算錯(cuò)不在眉娘，可想到這二人恩愛(ài)膩歪的樣子，紀(jì)雨寧難免有些膈應(yīng)。

    之所以幫忙解圍，只是看在腹中那條小生命的份上，不忍就此消逝。

    阮眉已是千恩萬(wàn)謝，不敢過(guò)多叨擾，只蜷著身子窩在軟榻上，按著腹部出神——夫人外冷內(nèi)熱，口里嫌棄，對(duì)她可真真沒(méi)得說(shuō)，倒是老爺平時(shí)甜嘴蜜舌慣了，可方才那一幕把她嚇得夠嗆——她真擔(dān)心肚中孩子會(huì)保不?。?/br>
    還是夫人好。

    *

    次早李肅喝了母親送來(lái)的醒酒湯，嘴里又含著塊醒酒石，方模模糊糊記起昨晚上的舉動(dòng)。

    難免有些內(nèi)疚于心，便招了阮眉來(lái)絮絮安慰，得知她昨晚宿在紀(jì)雨寧處，不免緊張大作，“夫人想干什么，她沒(méi)將你怎么樣吧？”

    眉娘覺(jué)得相公真是狗咬呂洞賓不識(shí)好人心，反為紀(jì)雨寧抱起屈來(lái)，“夫人可沒(méi)那般心胸狹隘，若非夫人在，妾昨晚未必睡得安穩(wěn)?！?/br>
    紀(jì)雨寧會(huì)有這般大度？李肅不信，可見(jiàn)愛(ài)妾一副肝腦涂地架勢(shì)，也就笑道：“行了，我不過(guò)說(shuō)她兩句，你又充什么荊軻聶政？”

    抱著眉娘絮絮安慰，總算讓她情緒緩和了些，待到發(fā)誓以后不會(huì)再酗酒時(shí)，眉娘臉上方重新展露笑顏。

    這廂李肅便心中暗嘆，不管怎么說(shuō)，紀(jì)雨寧也算幫了他一個(gè)大忙——不管她對(duì)自己有多少怨恨，至少李家子嗣還是肯保全的。

    只除了她采用的法子太過(guò)極端——那一桶冰塊澆得他透心涼，這會(huì)子仍有些噴嚏，怕是免不了要小病一場(chǎng)。

    李肅定了定神，打算將紀(jì)雨寧叫來(lái)褒揚(yáng)一番，哪知門(mén)房卻回話(huà)，“夫人到林侍講家去了?！?/br>
    “什么時(shí)候的事？”李肅皺起眉頭，他記得紀(jì)雨寧不怎么喜歡交際，以往他催著她到各處應(yīng)酬，她也總是推脫——因?yàn)樯矸莸木壏?，跟那些官家太太們說(shuō)不上話(huà)，唯恐遭人嘲笑。

    怎么這回卻如此積極呢？

    門(mén)房道：“說(shuō)是林家送來(lái)了帖子，夫人一大早就命小的備車(chē)?！?/br>
    李肅心中一動(dòng)，這林侍講的官位說(shuō)高不高，在朝中也有一畝三分地，還是太后娘娘的遠(yuǎn)親，難不成紀(jì)雨寧是為了國(guó)子監(jiān)一職才四處奔走，想幫他的忙？

    看來(lái)是自己錯(cuò)怪她了，本來(lái)嘛，夫妻本是同林鳥(niǎo)，一榮俱榮，一損俱損，紀(jì)雨寧那樣精明，不會(huì)不懂得這個(gè)道理——或許自己今后該對(duì)她好些。

    紀(jì)雨寧并不知李肅又犯起了令人作嘔的自戀毛病，她才懶得管李肅升不升遷，之所以答應(yīng)赴約，不過(guò)是想出來(lái)透透氣，省得在那家里憋出毛病來(lái)。

    林夫人看見(jiàn)她倒是喜笑顏開(kāi)，“我打量你不會(huì)過(guò)來(lái)呢。”

    又把膝下唯一的嫡子林榮喚來(lái)，讓他跟客人見(jiàn)禮。

    林榮時(shí)年六歲，小小的身子胖墩墩的，生得虎頭虎腦，甚惹人愛(ài)。

    紀(jì)雨寧抱著他端詳了一會(huì)兒，從腕上褪下一個(gè)翡翠鐲子，“來(lái)，姨姨把這個(gè)給你頑?！?/br>
    林夫人看那鐲子水頭極足，忙道：“使不得，使不得?！?/br>
    紀(jì)雨寧笑道：“橫豎我也用不著它，就當(dāng)給孩子攢攢福吧?！?/br>
    想起她京中境況，林夫人難免物傷其類(lèi)，是啊，夫君的心都不在自己身上，再怎么精心妝飾又有何用呢？

    她忍不住勸，“其實(shí)你沒(méi)想過(guò)生個(gè)孩子？”

    像她雖也不大跟林輝同房了，可因著嫡子在，林輝多少會(huì)給她幾分薄面——將來(lái)這份家私也是她們母子的，總有出頭之日。

    紀(jì)雨寧垂頭揉著衣角，黯然道：“我命中無(wú)福，能怎么辦？”

    只可惜，世人往往愛(ài)將不孕的罪過(guò)歸咎于妻子，根本無(wú)人會(huì)去計(jì)較丈夫的毛??；李肅不跟她同房，她又能找誰(shuí)訴冤去？

    從前縱有些期盼，如今也落得一場(chǎng)空，紀(jì)雨寧惟愿快刀斬亂麻離了盤(pán)絲洞，只當(dāng)今朝被狗咬，日后各自安生便是了。

    她道：“不妨告訴jiejie，我如今只想和離，李肅情薄，以后也不見(jiàn)得有轉(zhuǎn)圜之機(jī)，再待下去，無(wú)非徒增傷悲?！?/br>
    林夫人嚇了一跳，雖然律法里有和離這條，可在本朝實(shí)在罕見(jiàn)，一來(lái)內(nèi)宅不寧到底是樁丑聞，不管錯(cuò)由誰(shuí)起，好管閑事的也總是兩邊各打一板子，縱使和離也難得清譽(yù)；二來(lái)，李肅如今正順風(fēng)順?biāo)o(jì)雨寧在這時(shí)候與他起沖突，無(wú)異于以卵擊石。

    林夫人勸道：“meimei，你可得想清楚了，縱使你倆勞燕分飛，李肅想要再娶是極容易的事，可是你呢，你又能歸依何處？”

    紀(jì)雨寧生得再美，可身份擺在那里，又有個(gè)不孕的污名，尋常人誰(shuí)敢要她？便真是膽大包天的，也得掂量李肅會(huì)不會(huì)伺機(jī)尋仇——男人們有時(shí)候就這樣賤，自己不要的，也不肯讓別人撿便宜，何況又有結(jié)發(fā)之誼，怕是他寧愿紀(jì)雨寧下堂去當(dāng)姑子，也不要她留在城中。

    無(wú)奈紀(jì)雨寧心意已決，“我當(dāng)然知曉此事不易，但，與其情思縈繞，輾轉(zhuǎn)難眠，不如一別兩寬，各生歡喜，jiejie，你也是重情重義之人，應(yīng)該明白的不是么？”

    她故意把自己塑造成一個(gè)柔弱多情的婦人，因此很容易觸動(dòng)林夫人那根柔軟的神經(jīng)——林侍講風(fēng)度翩翩，儀容不凡，她當(dāng)然是心悅丈夫的，盡管丈夫?qū)λ那橐鉀](méi)那樣深，可至少規(guī)規(guī)矩矩，給她體面和尊榮，還給了她一個(gè)孩子。

    比較起來(lái)，紀(jì)雨寧就如在海上飄搖的小舟，時(shí)刻有傾覆之憂(yōu)。

    紀(jì)雨寧見(jiàn)她動(dòng)容，愈發(fā)緊緊拉住林夫人的手，“jiejie，來(lái)日若真鬧到不可開(kāi)交，還望你能助我一臂之力?！?/br>
    她拿不準(zhǔn)最終會(huì)否對(duì)簿公堂，倘若李肅始終不肯答應(yīng)和離，她便只有這個(gè)法子——李肅有京兆府替他撐腰，她總得找點(diǎn)外援吧？

    林夫人心情復(fù)雜，一時(shí)也難決定，都說(shuō)清官難斷家務(wù)事，她一個(gè)外人更不應(yīng)摻和，何況她若出面，等于公然與李家為敵——這樣真的妥當(dāng)嗎？

    可巧方才帶林榮玩耍的婢女慌慌張張進(jìn)來(lái)，“太太，小公子說(shuō)身上發(fā)癢?！?/br>
    林夫人忙命抱來(lái)，只見(jiàn)兒子烏眉緊蹙，兩手使勁在背上亂摳亂抓，只是夠不到，看去便更難受了。

    林夫人的心緊緊沉下，難不成是天花，都說(shuō)小兒難養(yǎng)活，一大半得死在這上頭——熬過(guò)去的無(wú)病無(wú)災(zāi)，熬不過(guò)的，便就此一命嗚呼了。

    張皇失措下，林夫人要著人傳大夫，還要拿對(duì)牌去請(qǐng)宮中御醫(yī)，一時(shí)間府中慌亂起來(lái)。

    紀(jì)雨寧認(rèn)真瞧了瞧，伸手道：“jiejie，讓我看看?！?/br>
    林夫人半信半疑把孩子遞給她。

    紀(jì)雨寧掀開(kāi)衣裳的一角，細(xì)細(xì)辨認(rèn)片刻，肯定的道：“不是天花，只是普通風(fēng)疹，jiejie無(wú)須擔(dān)心?！?/br>
    她是出過(guò)花的，當(dāng)初紀(jì)家為了盡快在京城揚(yáng)名，還專(zhuān)門(mén)籌錢(qián)開(kāi)了一間善堂，專(zhuān)門(mén)收治得痘瘡的孩子，紀(jì)雨寧日日見(jiàn)著，當(dāng)然熟悉不過(guò)。

    天花無(wú)藥可醫(yī)，風(fēng)疹卻是小病，紀(jì)雨寧要來(lái)紙筆一揮而就，道：“這個(gè)是我家祖上傳下的偏方，按方抓藥，每日浸浴，兩三天就能消去?！?/br>
    正好林家隔壁就有間藥館，林夫人遂讓人照方子拿藥，一通忙亂之后，婢女喜孜孜過(guò)來(lái)，“小公子泡完澡就不癢了，奴婢已服侍他睡下?！?/br>
    林夫人松口氣，看向紀(jì)雨寧的目光便多了幾分柔和的感激，“還是你懂得多?！?/br>
    紀(jì)雨寧笑道：“不過(guò)平時(shí)愛(ài)看些雜書(shū)罷了，算不得什么本事?！?/br>
    又叮囑道：“榮兒癢的時(shí)候可千萬(wàn)別叫他撓，只用棉布蘸著涂些艾葉薄荷汁子就是了，男孩子雖不怕留疤，損傷肌膚總歸不美?！?/br>
    林夫人聽(tīng)到這里已然笑起來(lái)，“虧得你沒(méi)兒子，否則，恐怕比姑娘家養(yǎng)得還精細(xì)呢?！?/br>
    語(yǔ)畢方曉得失言，紀(jì)雨寧專(zhuān)程來(lái)向她示好的，她做什么要戳人家痛腳？

    眼看紀(jì)雨寧捧著茶水慢慢飲著，仿佛生怕叫人看到她眼角淚痕，林夫人終是激起一腔義憤，“你放心，若真鬧到那日，我必定站在你這邊便是?！?/br>
    至于會(huì)不會(huì)得罪丈夫她也管不了了——若林輝竟糊涂到跟人渣共情，那這種丈夫也不值得留戀。

    紀(jì)雨寧這才莞爾，鄭重施禮，“多謝jiejie?！?/br>
    兩人閑聊間，門(mén)上奴仆過(guò)來(lái)傳話(huà)，“夫人前日訂的一批新米到了。”

    林夫人便笑著挽起紀(jì)雨寧的手，“都說(shuō)頭茬的玉田米最香，你也隨我過(guò)來(lái)瞧瞧，若好，便帶些回去?！?/br>
    紀(jì)雨寧心說(shuō)就李家那幫人，給他們吃陳米都嫌糟蹋，還用得著這些？不過(guò)礙著情面，還是隨林夫人看個(gè)新鮮。

    不像李家驟然發(fā)達(dá)有些暴發(fā)戶(hù)氣息，林家歷代官宦，最是講究體統(tǒng)，連米缸都是家里先騰空了送到店里，不用外頭陶器，免得沾染濁雜氣味。

    紀(jì)雨寧看時(shí)，不是京中常見(jiàn)的碧粳米，而是微微帶些粉紅色，剛剛綻開(kāi)的花苞一般，顏色倒是好看。

    那店伙正侃侃而談，“……這種是新出的胭脂米，清香撲鼻不說(shuō)，食之還能延年益壽，滋補(bǔ)養(yǎng)顏，恰如——恰如這位夫人般婀娜多姿，美不勝收?！?/br>
    大抵本來(lái)想夸林夫人，可見(jiàn)到紀(jì)雨寧過(guò)來(lái)，便改了口。

    紀(jì)雨寧心道這也是個(gè)傻子，要做生意不該瞄準(zhǔn)東家，恭維她做甚？她又不買(mǎi)這家的米。

    隨意抬頭，兩人四目相對(duì)，卻俱怔住。

    林夫人倒不是個(gè)氣量狹窄的，她懷林榮的時(shí)候便不年輕，如今早過(guò)了花信之期，也無(wú)謂與一群小姑娘爭(zhēng)奇斗艷。

    何況在紀(jì)雨寧這樣的美貌面前，無(wú)人能與她相較半分——可惜嫁杏太早，名花有主了。

    林夫人便笑道：“小三子，回去告訴你們老板，這回的米我很喜歡，若吃著好，回頭還用你們的?！?/br>
    一面情緒高昂的指揮小廝們將米缸抬進(jìn)去，準(zhǔn)備嘗嘗新做的胭脂米粥——到她這個(gè)年歲，也只有吃食能勾起興致了。

    這廂楚珩立在廊下，擦了把額上汗滴，斗膽道：“能否向夫人討杯水喝？”

    紀(jì)雨寧準(zhǔn)備喚東道主，然而楚珩卻目光灼灼盯著她手里的茶盞，“夫人若不介意，就把這杯給了在下吧?！?/br>
    紀(jì)雨寧詫道：“但這是殘茶?！?/br>
    楚珩舔了舔干渴唇角，“無(wú)妨，能得解暑則可?！?/br>
    紀(jì)雨寧猜想他不想麻煩林家——這人還真挺有脾氣——便晃了晃手中杯盞，將剩余的遞過(guò)去。

    楚珩將茶水一飲而盡，臉上恢復(fù)了些許紅潤(rùn)，“多謝夫人?！?/br>
    紀(jì)雨寧心想這讀書(shū)人也是奇怪，多干了兩天苦力活，氣色反而更好了，不由得笑道：“你不是在那家冰鋪?zhàn)鍪旅?，怎的又換了雇主？還是兩邊奔波？”

    這人看起來(lái)挺清高的，做起事怎么像鉆進(jìn)錢(qián)眼子里？

    楚珩無(wú)奈道：“世道艱難，誰(shuí)會(huì)嫌錢(qián)多呢？”

    紀(jì)雨寧這才留意到他衣上的補(bǔ)丁，應(yīng)該是昨日勾爛了，趕緊縫補(bǔ)上去——針腳歪歪扭扭看著不成模樣。

    尤其他一副俊美的身架子，做這樣打扮，看去便更不倫不類(lèi)了。

    紀(jì)雨寧有點(diǎn)好笑，若是自家親戚，她必定得替對(duì)方拆了重縫，可她與這位楚三郎不過(guò)萍水相識(shí)，自然不宜作此親熱舉動(dòng)。

    忽然想起自己答應(yīng)替他置衣，紀(jì)雨寧抿了抿唇，說(shuō)道：“你哪日有空，就到李家角門(mén)上來(lái)吧，讓小廝遞個(gè)口信，我讓玉珠兒帶你去布莊?！?/br>
    就算以勞力為生，也不能不講究體面，何況過(guò)幾月還得赴鄉(xiāng)試。

    其實(shí)紀(jì)雨寧自己的繡工便挺好，問(wèn)明了尺碼讓她來(lái)做也使得，可一來(lái)兩人夠不上交情，貿(mào)貿(mào)然為外男做衣裳，沒(méi)的叫人說(shuō)三道四；二來(lái)，此人出身貧窘，穿上太精美的衣料反而不妥，易遭賊人惦記，也容易引來(lái)麻煩。

    紀(jì)雨寧也不過(guò)見(jiàn)他可憐，幾次三番相見(jiàn)也算有緣，稍稍幫他一把罷了。

    楚珩忙答應(yīng)下來(lái)，又有些躊躇，“若他們不肯通傳……”

    其實(shí)他本來(lái)想邀紀(jì)雨寧與他同去的，可又實(shí)在說(shuō)不出口——會(huì)不會(huì)太孟浪了點(diǎn)？

    只能稍稍予以暗示。

    紀(jì)雨寧笑道：“放心，我在李家這點(diǎn)威望還是有的，你只管來(lái)便是?！?/br>
    她觀此人倒像個(gè)可造之材，來(lái)日若真蟾宮折桂，也不失為一條紐帶——想靠他扳倒李肅是太遙遠(yuǎn)了點(diǎn)，但，為什么不試試呢？

    無(wú)意間又瞥了他一眼。

    這在楚珩看來(lái)便是好感上升的標(biāo)志，按捺住激動(dòng)心緒，板著臉目送紀(jì)雨寧回屋。

    他自己則準(zhǔn)備回靜園去，至于米店那兒，讓郭勝擺平就行了——白送了一趟貨，還能得銀子，換誰(shuí)誰(shuí)不樂(lè)意？

    楚珩步履輕快，恰好與回府的林大人擦肩而過(guò)。林輝揉揉眼眶，下意識(shí)地駐足，他沒(méi)看錯(cuò)吧，那位仿佛是陛下？