蘭九面對(duì)男人洞悉的目光，無(wú)力垂下頭，額頭死死抵住冰冷的磚面，抵住牙關(guān)，“大爺還記得應(yīng)過(guò)我一樁事？”

    “自然是記得，”男人微微一笑，“那時(shí)你想要知道自己的身世，我答應(yīng)了，等你年滿二十，將一切告訴你。怎么，現(xiàn)在主意變了？”

    蘭九啞著聲說(shuō)是，“我不求自己的身世，只想求一條人命。”

    “你想清楚了？”

    “是?！?/br>
    男人低著眸將蘭九看住，仍是一副冰冷的高高在上的俯視姿態(tài)，眼里卻起了微微的波瀾，似乎疑惑不解，“蘭九，一個(gè)人沒(méi)有過(guò)去，也不會(huì)有歸處。為了虛無(wú)縹緲的情愛(ài)，甘心放棄自己的過(guò)去，值得嗎？”

    蘭九看向一旁的婠婠，她早已暈了過(guò)去，幸好喝的是失憶酒，醒來(lái)后不會(huì)記得過(guò)去，自己也一樣，從此以后，他們才是相依為命的一對(duì)，薛二爺都做不到的事，自己卻能廝守她眾生，這就足夠了。

    蘭九眼里浮出一層水光，許是激動(dòng)，許是滿足，眉梢處染著紅暈，聲音低低，卻無(wú)不透著萬(wàn)般懇切，只有二字。

    “值得?！?/br>
    男人收回目光，眼中忽有一絲詭譎波動(dòng)，仿佛動(dòng)起了什么念頭，輕輕一聲嘆息，“我成全你們，以后，你不再是薛家的人，不能讓她再出現(xiàn)在小鳳面前。”

    “我會(huì)做到?！?/br>
    男人背過(guò)身，優(yōu)雅擺了擺手。

    蘭九抱起昏迷中的婠婠，低頭離開(kāi)祠堂，出門那一刻，外面明亮的天光兜頭灑下來(lái)，沐浴在身上，蘭九緊緊擁住婠婠，加快步伐離開(kāi)。

    薛紹迎面走來(lái)，與他們擦肩而過(guò)，看到蘭九懷里抱著一女子，眉頭微微一擰，鬼使神差瞥了一眼，女子的眼，女子的鼻，再往下……

    祠堂里傳來(lái)大哥的聲音，“阿紹，進(jìn)來(lái)?！?/br>
    薛紹腦子一凜，立即走了進(jìn)去，“大哥?！?/br>
    男人背對(duì)著他，面向藏在祠堂里隱藏角落里的牌位，他的面容隱入陰影中，看得不大真切，“薛家不能無(wú)后，今年內(nèi)，將親事成了。”

    薛紹頭皮登時(shí)發(fā)麻，“大哥……”

    男人看他這般著急，誤以為有了心上人，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你想娶你那個(gè)沉家meimei，也不是不可，但只能作妾?！?/br>
    薛紹又驚又一臉糊涂，“關(guān)她何事？”

    男人看他一眼，確定薛紹沒(méi)說(shuō)假話，他是真沒(méi)起心意，當(dāng)局者迷而已，那位沉家meimei看他的眼神，卻不對(duì)勁。

    男人仍是輕柔如細(xì)語(yǔ)的聲音，卻含著不容置疑的威嚴(yán)，“別讓我失望?！?/br>
    ……

    男人在深夜離開(kāi)綿州城，沒(méi)有帶走薛鳳。

    薛鳳若做了別的錯(cuò)事也罷，偏生放走孫虎，燒毀薛四小姐唯一的線索，實(shí)在惹惱了男人，男人優(yōu)雅也錙銖必較，連親生兄弟也不會(huì)輕饒過(guò)，留下失憶后的薛鳳，令他睜眼好生瞧著，他心中摯愛(ài)是如何與旁的男人纏綿，好叫心頭悔恨。

    這也是他為何應(yīng)下蘭九，倒不是成人之美，而是要叫薛鳳痛徹心扉。

    男人反而帶走了薛家的二掌柜顧長(zhǎng)陵，留下顧長(zhǎng)清善后。

    臨走前，顧家兄弟在城外長(zhǎng)亭簡(jiǎn)單踐了一番行，顧長(zhǎng)清喝了踐行酒，感嘆道：“你這一去，只怕是回不來(lái)了，也好，綿州是小地方，你在這里施展不開(kāi)抱負(fù)，不如去京城，正好接我的班?！?/br>
    顧長(zhǎng)陵欲言又止。

    顧長(zhǎng)清斜他一眼，笑道：“說(shuō)罷，放心不下誰(shuí)？”

    顧長(zhǎng)陵低著眸，緩緩說(shuō)了一個(gè)女子的名字，斯文的臉上竟浮起了淡淡的紅暈，“柳家中只剩一位寡姐，沒(méi)有男人撐腰，念在舊時(shí)的情誼上，請(qǐng)大哥多照拂。”

    顧長(zhǎng)清詫異，“我記得，她是二爺?shù)娜棠铮趺从謥?lái)勾引你了？”

    聽(tīng)到“勾引”二字，顧長(zhǎng)陵緊緊抿起唇，帶著些結(jié)巴道：“我們之間是清白的?！?/br>
    卻在他這位大哥看來(lái)，不過(guò)是欲蓋彌彰，笑道：“行了，我知道你的難處，她以前是二爺?shù)呐?，就算是和離了，這輩子注定與你無(wú)緣，你對(duì)她多有愧疚，這些我曉得，你走了，我會(huì)留意。”

    “多謝大哥。”

    ……

    薛紹處理完巡城營(yíng)的差事，已經(jīng)是次日清晨，他抬手捏了捏眉心，揮去疲憊回到沉家，只有在這，他才能放松一陣。

    薛紹回家的時(shí)候，沉老夫人也已經(jīng)起了，她年紀(jì)漸大，醒的就早，和薛紹說(shuō)了一會(huì)子話，薛紹耐心十足，忍住眉心里藏住的困倦，溫聲應(yīng)著。

    沉老夫人提道：“前段日子你忙，連枝陪我去了一趟法明寺，給你求了一支上上的姻緣簽……”

    聽(tīng)到這兒，薛紹知道大事不妙，連忙引開(kāi)話題，可惜了，繞不過(guò)沉老夫人的嘴巴，一會(huì)兒工夫又給引到姻緣上來(lái)，她沉沉嘆了口氣，“阿紹你也老大不小了，家里總有個(gè)熱乎的人，娘才能放心，就連老天爺也要給你牽線搭橋，姻緣簽上點(diǎn)了一點(diǎn)，說(shuō)你這兩年紅鸞星動(dòng)……”

    哄完沉老夫人，薛紹從房里走了出來(lái)，出了一身熱汗，回屋后命人打上熱水，泡了會(huì)兒熱澡，披了件袍子松垮系著，舒舒服服合上眼，就想躲這么會(huì)兒清凈。

    才過(guò)了半盞茶功夫，有人悄悄屋門，走了進(jìn)來(lái)。

    薛紹還在半夢(mèng)半醒之間，耳風(fēng)利害著，這點(diǎn)動(dòng)靜瞞不住，立即就醒了。

    一整夜沒(méi)睡上個(gè)好覺(jué)，再菩薩性子的人也要發(fā)飆，更何況是薛紹，這會(huì)兒他也有點(diǎn)火了，閉著雙眼裝睡，等著那人靠近，伸手推了一推，“大哥，你睡著了嗎，我給你帶了清粥?！?/br>
    聽(tīng)出來(lái)是連枝的聲音，薛紹心里微微松口氣，好在不是其他女人沾他身子，但這會(huì)兒他想睡覺(jué)，不想搭理連枝，仍將眼睛閉著。

    沉連枝看他沒(méi)醒，沒(méi)有繼續(xù)打擾，就將食盒放在桌上，輕聲說(shuō)道：“我把粥放屋里了，記得醒來(lái)吃了。”本來(lái)是想說(shuō)完就要走了，沉連枝看到熟睡中的薛紹，忽然心思一動(dòng)，彎下腰湊到他臉上方，對(duì)著他的臉頰輕輕親了一口，蜻蜓點(diǎn)水的一下，然后害羞地跑了。

    沉連枝跑得沒(méi)蹤影，屋里，薛紹卻驚得睜開(kāi)了眼，一身冷汗都出來(lái)了。他是沒(méi)半點(diǎn)喜，只有震驚。

    與此同時(shí)，城西的叁花巷子里，一處磚瓦庭院，婠婠大夢(mèng)一場(chǎng)，總算醒來(lái)了，對(duì)上一張似男似女的柔美臉龐，婠婠愣住，小心翼翼道：“你是誰(shuí)？”

    她醒了，卻也忘記了一切，蘭九摸了摸她的頭發(fā)，溫柔地說(shuō)道：“我叫阿九，是你的哥哥?！?/br>
    “哥哥？”婠婠眼皮眨了一眨，帶了些恍惚，很快臉上揚(yáng)起笑容，再一次喚道，“哥哥?！?/br>
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