恍若上刑前的恫嚇。

    叢昱抿著嘴，斂聲屏氣地等著下文。

    “先欠著，回軍營再同你清算。”

    “別啊主子。要?dú)⒁獎(jiǎng)?，您好歹給我個(gè)痛快話，這般吊著，我豈不是日日懸在刀尖上?！?/br>
    祁荀一掃方才晦暗，纖長的指頭捻起跟前的茶盞，把玩了一會(huì)道：“行。給你個(gè)將功折罪的機(jī)會(huì)。”

    叢昱大喜，感激涕零地望向小侯爺。

    “爺您盡管吩咐！”

    祁荀擱置下茶盞，語氣平緩地說道：“幫我去要件東西?！?/br>
    聽小侯爺說話的口吻，想來這件東西并不難要，叢昱正要拍胸脯應(yīng)下，卻聽小侯爺說：“替我要雙手來。”

    *

    扶安院。

    白念正從湢室出來。

    濕漉漉的烏發(fā)垂在單薄的中衣后邊，露出一段蝤蠐似的脖頸。

    她坐在妝臺前，小手托著香腮，正發(fā)呆著。

    流音的手輕摁著她酸脹的肩頭。

    “小姐今日看戲時(shí)，跑去哪兒了？當(dāng)真教我好找?！?/br>
    聞言，她又將陳正端品行不正一事重述了一回。

    流音聽后，胸口一陣起伏。

    “當(dāng)真欺人太甚，若是老爺在永寧，他哪敢這般動(dòng)手。定是瞧見我們白府多為女子，這才當(dāng)我們是好欺負(fù)的。小姐，這事可要同夫人好好說一說，教夫人替您出口氣。”

    一提起柳氏，白念便有些郁郁寡歡，她小嘴向下一癟，一手勾著自己的發(fā)絲說道：“阿娘不會(huì)管我的?！?/br>
    “小姐您說甚么呢？這天底下為人父母的，哪有不向著自己孩子的。”

    白念抿了抿嘴，她總覺著阿娘待她的那點(diǎn)好，好似是倚仗著白行水。

    若沒有白行水，阿娘恐怕再不會(huì)對她上心了。

    興許是不愿再想此事，她忙扯開話題道：“今日外出，阿爹可有托人捎來書信？”

    白行水是海舶綱首，走的海運(yùn)，是以常年漂浮在外，星河為被，船板為塌。

    白念記得很清楚，她的阿爹雖極少回來，可他每隔半月，便會(huì)托人捎來書信。

    書信除了報(bào)平安問日常外，還會(huì)同她說好些怪志雜談。

    白念每月都盼著阿爹的信，可今日是三月十五，距離上回收到書信，已一月有余。

    流音搖頭：“這信總是先至夫人手里的，夫人瞧完，才送至扶安院。小姐若是心急，不若去問問夫人？”

    “也好?！卑啄钇鹕砼拢骸拔医袢者€未見過阿娘呢?！?/br>
    挑開珠簾，屋外天色沉沉。

    白日還是紅日高懸的好天氣，到了酉時(shí)，天氣漸涼。院里海棠葉子左□□擺，扇出些冷風(fēng)來。

    白念走過月洞門，又繞過一方小池子，行至柳氏住的褚玉院外，忽有一上了年歲的婦人攔住了她的去路。

    “小姐怎地來了？”

    借著石燈，白念堪瞧清婦人的面容，她的臉上陷下兩個(gè)梨渦，而后甜甜地喊了聲：“常嬤嬤?！?/br>
    這常嬤嬤是在柳氏身側(cè)伺候的，也是褚玉院的老人。白念幼時(shí)，性子活俏，常嬤嬤沒少追著她跑。

    白念的手覆在常嬤嬤的手背，一摸，竟是涼的。

    她拉著常嬤嬤徑直朝院里走去：“站在外邊多冷呀，怎么不在屋里伺候？”

    常嬤嬤止住步子，心虛地瞥了一眼燭火通明的屋子，反拉住白念的手道：“夫人身子不太舒爽，還是別去打攪了?！?/br>
    白念愣了一瞬：“阿娘身子不好？怎也沒人同我說呢？可有喚大夫瞧過了？”

    小姑娘仰著小臉望向屋子，眸底盡是憂心。

    常嬤嬤看在眼里，驀地嘆了口氣。

    小姐性子軟乎，待人真摯友善，便是她一個(gè)外人，也打心眼兒里的喜歡。

    柳氏分明是她的阿娘，可她平日里卻只關(guān)心自己，極少過問白念的事。

    常嬤嬤拍了拍她的手背：“應(yīng)是無礙的，天涼，小姐快回扶安院吧?！?/br>
    白念輕輕地‘嗯’了一聲，心里有些難過，可她仍是扯出一個(gè)笑意：“那我回去啦，阿娘和嬤嬤都要注意身子呀?！?/br>
    出了褚玉院，白念斂起笑意，小腦袋跟雨點(diǎn)打蔫兒了的芭蕉葉一般，深深地垂了下去。

    流音跟在她身后，并未察覺到她神情的變化。

    “小姐，說來也怪，這夫人生著病，常嬤嬤理應(yīng)在屋內(nèi)照看才是，便是不在屋內(nèi)，也不該出現(xiàn)在院外呀。”

    白念止住步子。

    流音的話在理，柳氏屋內(nèi)尚且燈火通明，瞧著不像是因病歇下的樣子。再者，她若當(dāng)真圖個(gè)清靜，常嬤嬤候在院內(nèi)是，怎么也不該守在褚玉院外呀。

    思及此，白念訥訥地回過身子。

    便是轉(zhuǎn)身那瞬，忽有一身著褐色短衣的男子急切切地從褚玉院內(nèi)跑出。

    “流音?！彼焓殖读顺读饕舻囊滦洌持钢赶蚰凶优苋サ姆较颍骸澳惴讲庞袥]有瞧見那兒跑出去一個(gè)人？”

    第16章 道歉   我今日前來，實(shí)則是來道歉的……

    流音瑟縮了一下。

    夜里涼意漸起，耳畔除了風(fēng)卷樹葉的簌簌聲，余下一切盡淹沒在靜謐的昏暗中。

    “小姐。哪有人呀？”

    流音轉(zhuǎn)過身子，循著白念手指的方向望去，前邊除了幾棵遮陰的梧桐樹外，空無一物。

    更別說是人了。

    白念懸著一顆心，黑溜溜的眸子緊緊地盯著褚玉院的月洞門：“是從阿娘院里跑出來的，我要去瞧瞧阿娘?！?/br>
    這回，常嬤嬤也沒再攔著她們。

    屋內(nèi)，桌案上，一鼎蓋高似山形的博山爐擺在中央，寧神的檀木香幽幽地燃著，幾縷灰褐色的煙氣繚繞在聳高的鏤空爐頂，細(xì)看之下，倒是有種遠(yuǎn)看群山，水霧朦朧的仙氣。

    柳氏靠在床榻上，雙眉緊蹙，兩根食指輕輕地揉著xue位，見白念進(jìn)屋，她緩緩睜開眼。

    “念念來了?！?/br>
    白念坐于床檐，神色憂憂地望向柳氏；“阿娘，你哪里不舒服呀？”

    柳氏斜睨了一眼屋外，收回眼神后，忙扯開話題道：“不是教你回扶安院了嗎？怎又折回來了？”

    白念檀口微張，原想問方才的事?？伤陌⒛锖枚硕说卦谖輧?nèi)休息，沒甚怪異的，如此看來，應(yīng)是哪個(gè)新來的仆從跑錯(cuò)院子了。

    這時(shí)，常嬤嬤打著盆溫?zé)岬那逅吡诉^來：“定是小姐放心不下夫人，非要瞧見才肯放心呢?！?/br>
    白念連點(diǎn)三下頭，愣是把常嬤嬤逗笑了。柳氏難得有了好臉色，還破天荒地同白念說了好些話。

    白念聽了，跟偷嘗了蜜糖的小孩一樣，心里喜滋滋的。

    二人出褚玉院時(shí)，天色愈發(fā)暗了。

    小姑娘一開心，腳下的步子極為輕快：“流音，阿娘平日里慣愛那些色澤艷麗的簪釵。明日我們?nèi)ブ榇錁翘羯蠋字?，阿娘見了，心里高興，身子指不定就好徹底了?！?/br>
    流音笑著應(yīng)是。

    翌日清晨，天氣乍涼。不過一夜，春日復(fù)又回到徹寒的嚴(yán)冬。

    當(dāng)真是前春暖，后春寒。

    白念裹上厚厚的襖子，襖子略顯臃腫，白茸茸的圍領(lǐng)襯出她紅潤的小臉，整個(gè)人透著嬌憨可愛。

    她正坐在妝臺前掛著耳珰，卻見流音匆匆來報(bào)：“小姐。趙家姑娘突然來了。”

    “趙家姑娘？誰呀？”白念眨了眨眼，她所認(rèn)識的姑娘中，姓氏為‘趙’的，恐怕只有趙婉了。

    果不其然。

    待她掛上最后一只耳珰，趙婉正提著三四件包裹，款步走來。

    白念雖同她不太對付，可她既上府拜訪，該盡的地主之誼總得做到。

    她挑簾迎了出去。

    趙婉今日身著桃紅掐花疊紗裙，每走一步裙擺生花，恍若春風(fēng)送暖。

    比春日宴那日更為招搖。

    她一瞧見白念，活像是變了個(gè)人，雙手熱絡(luò)地攀上白念的掌心，眸底含笑道：“meimei這是要出府？”

    白念愣了一瞬，遲遲沒能反應(yīng)過來。

    這是唱得哪出？

    “初次拜訪，也不知meimei喜歡甚么。這里是珠翠樓新出的幾支發(fā)簪，還望meimei不要嫌棄才是。”

    雕刻精巧的檀木盒子一開，絨布上躺著幾支做工玲瓏的發(fā)簪。

    發(fā)簪式樣新穎，確實(shí)是珠翠樓的佳品。

    白念雖不知趙婉打的甚么心思，可她知曉無功不受祿，也知曉拿人手短，是以這大大小小的包裹，她是斷不能收的。

    小手搭在檀木盒上，輕輕一推，便送至趙婉跟前：“我不能要。”

    趙婉面色一凝，很快又露出一個(gè)緩和的笑意：“想來是meimei仍在生我的氣?！?/br>
    她說話時(shí)，低聲細(xì)語，同往日相去甚遠(yuǎn)。此話一出，知曉過去種種的也便罷了，不知道還以為白念是斤斤計(jì)較，小里小氣的人。

    旁人都退讓了，偏她還扯著不放。

    白念自小沒甚么心眼，可流音卻是聽出了這話里的意思。