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    秦艽剛走出殿門, 就碰見扶著腰讓許多宮人擁簇而來(lái)的蕭婕妤。

    現(xiàn)今這位婕妤娘娘可是今非昔比, 明明懷著身孕, 卻打扮得人比花嬌, 不過她月份尚短, 暫時(shí)還看不出肚子。

    “婕妤娘娘?！?/br>
    秦艽對(duì)她點(diǎn)了點(diǎn)頭, 她是太子妃, 蕭婕妤不過是個(gè)婕妤，再得寵也不至于她給她行禮。事實(shí)上這宮里除了蕭皇后和四妃外，其他妃嬪也夠不上讓秦艽給她們行禮, 會(huì)這般表示，是敬重，也是示好。

    蕭婕妤當(dāng)然明白這種示好, 事實(shí)上她覺得這個(gè)太子妃讓她很有好感, 關(guān)鍵此人夠聰明，懂得投其所好。像昨日在兩儀殿的事, 蕭婕妤就覺得這是對(duì)方的一種示好, 她很喜歡這種示好。

    “太子妃怎么今日有閑來(lái)探望皇后娘娘？”

    “母后臥病, 作為兒媳的自然要關(guān)切一二, 另外也有一些有關(guān)宮務(wù)的事, 需告知母后知曉?！?/br>
    “讓太子妃上心了，我代皇后娘娘在此謝過?！?/br>
    秦艽抿嘴淺笑, 又對(duì)對(duì)方點(diǎn)點(diǎn)頭，方離了這里。

    等出了鳳儀宮, 玉蝶道：“這蕭婕妤真是越來(lái)越跋扈, 竟代皇后娘娘謝過，她不會(huì)以為自己快成皇后了吧？”

    秦艽笑了笑：“你管她作甚，總之現(xiàn)在蕭皇后臥病，她就是蕭家在宮里的人，她代不代替誰(shuí)，那是蕭家自己的事，與我等無(wú)關(guān)?！?/br>
    *

    與此同時(shí)，鳳儀殿中，蕭婕妤施施然走到風(fēng)床前。

    很快有人挪來(lái)椅子，她便連禮都未行，在椅子上坐下。

    “想必太子妃已經(jīng)把事情告知了娘娘，就不用我多說，娘娘養(yǎng)病期間，宮務(wù)之事就由我暫代打理。當(dāng)然，我人年輕，很多事都不懂，還需娘娘另命了放心妥帖之人從旁協(xié)助，娘娘只管放心養(yǎng)病，其他事物我自會(huì)周全?！?/br>
    蕭婕妤臉上帶笑，說話也柔聲細(xì)語(yǔ)甚是溫和，可若沒有之前大刺刺走進(jìn)來(lái)，連禮都不行，更忽視了蕭皇后蒼白的臉色，也許會(huì)更具有說服力。

    蕭皇后清楚她就是示威，可清楚跟能咽下這口氣是兩碼事，她本就呼吸不穩(wěn)，出氣的時(shí)候嗓子里呼嚕呼嚕，像藏了個(gè)破風(fēng)箱。聽完蕭婕妤的話，更是喘咳得厲害。

    彩慧湊上前去，慌張地給她撫著背，又命人趕緊拿水來(lái)。蕭皇后喝了水，終于平靜了許多，眼神卻像啐了毒。

    “蕭嫣兒，你別張狂?！?/br>
    “瞧娘娘在說什么，妾身怎么就張狂了？你我同是蕭家女，當(dāng)然娘娘是要長(zhǎng)妾身一輩，可妾身為何會(huì)進(jìn)宮，難道娘娘不明白？妾身也是為了蕭家好，您說若是這次不是有妾身兜著，仗著肚子里懷了龍嗣向陛下討了這個(gè)賞，一旦宮權(quán)旁落，娘娘又臥病不起，等娘娘病好的那日，大抵在宮里已經(jīng)說不上話了?！?/br>
    “你……”

    蕭皇后當(dāng)然沒忘自己為何會(huì)臥病，此女分明恬不知恥，往自己臉上貼金?？杉词怪烙秩绾?，她如今還不能和對(duì)方翻臉。

    “你不是要妥帖的人從旁協(xié)助？那就彩慧吧，她跟在我身邊多時(shí)，對(duì)宮里很多事物都清楚，有她在身邊幫著，你也能省一份心?！?/br>
    “彩慧？”蕭婕妤看著彩慧的眼神有點(diǎn)怪，又笑了笑：“彩慧乃是娘娘身邊周道之人，娘娘臥病當(dāng)還由她在身邊服侍，妾身萬(wàn)萬(wàn)不敢要彩慧，不如就彩珠吧?！?/br>
    她纖白的玉指直指一個(gè)立在旁邊，從頭到尾未曾說話看起來(lái)很安靜的宮女，蕭皇后順著她看過去，瞳孔卻是劇烈收縮。

    自打玉屏和玉蘭相繼離開，她的身邊就換了貼身宮女，忠心自然毋庸置疑，也是能辦事的人，但這個(gè)忠心是對(duì)誰(shuí)，就值得商榷了。

    彩慧沒有家累，算是取代了玉蘭在她身邊服侍，可這個(gè)彩珠卻是蕭家的家生子，世代都是家仆，平時(shí)蕭皇后便對(duì)其多有防備。這些防備指的是她與蕭家的一些齟齬，如果有違蕭家利益的事，她一般都會(huì)背著彩珠，所以彩珠與彩慧相比，又隔了一層。

    如今蕭嫣兒點(diǎn)名要彩珠，難道說蕭家已經(jīng)下命，讓布置在宮里的人聽蕭嫣兒的命令？

    對(duì)于這種各世家在臺(tái)面下的事，沒人比蕭皇后更清楚。

    大梁建朝，本就是聯(lián)合了一眾世家門閥，得到了好處，自然要有所回報(bào)，開國(guó)之時(shí)的封賞不提，之后為了表現(xiàn)親親之誼，也是皇帝為了鞏固自己的勢(shì)力，自然要進(jìn)行聯(lián)姻。

    這種聯(lián)姻是跨越幾代的，而各世家豪門經(jīng)過這么多年來(lái)對(duì)皇室的滲透，自然在宮里也埋下了大批的釘子，所以舉凡宮里發(fā)生點(diǎn)什么事，外面的人都能知道，便是來(lái)自于這些釘子。

    釘子還有另一個(gè)作用，就是當(dāng)各家女兒進(jìn)宮后，用于自?；蚺c人爭(zhēng)斗。蕭皇后當(dāng)了十幾年的皇后，這十幾年里她在宮里培養(yǎng)大量心腹之余，蕭家也借著培植了不少自己的人手，甚至蕭皇后培養(yǎng)的心腹里，也有許多是蕭家的人。

    這是規(guī)避不了的事，就如同樹與藤的關(guān)系，好的時(shí)候自然好，如虎添翼。可若是不好，就例如像蕭皇后現(xiàn)在這樣失去利用價(jià)值，除了后位，她對(duì)蕭家并沒有任何幫助，甚至讓蕭家看不到未來(lái)，像蕭婕妤這樣的人就會(huì)后來(lái)者居上。

    還是踩著她后來(lái)者居上，蕭皇后又怎么能忍受。

    可不能忍受又如何，當(dāng)蕭家轉(zhuǎn)變態(tài)度，蕭家在宮里的人自然也會(huì)轉(zhuǎn)變態(tài)度，這也是這么多年來(lái)，她為何會(huì)攔著不讓蕭家女入宮的真正原因。

    就在蕭皇后胡思亂想之際，蕭婕妤已經(jīng)離開了，似乎渾不在意蕭皇后會(huì)不會(huì)答應(yīng)。這一切更是印證了她心中所想，讓她五內(nèi)俱焚，一股熱流從嗓子里噴涌而出。

    “娘娘！”

    彩慧一聲急呼，蕭皇后在她手里的帕子上看到了血。

    血……

    *

    今天兩個(gè)孩子去了兩儀殿，秦艽從鳳儀宮出來(lái)，便去接他們。

    哪知?jiǎng)偟絻蓛x殿，還未踏進(jìn)宮門，就看見宮懌領(lǐng)著兩個(gè)孩子出來(lái)了。

    “你怎么來(lái)了？”

    “父皇叫我議事，我就順便將兩個(gè)領(lǐng)回去?！?/br>
    “娘?！?/br>
    甯兒是一貫的飛撲而上，頡兒要斯文含蓄的多。

    秦艽摸摸兩個(gè)孩子的額發(fā)，才道：“那你等會(huì)還有事？不用去聽講學(xué)？”

    現(xiàn)如今宮懌再度回到了十幾歲時(shí)，還在弘文館里讀書那樣，每天固定有太傅和太師為他講學(xué)授課，也因此最近他比之前忙了很多，每天都是連軸轉(zhuǎn)。

    “今天沒，我同你們一塊回去?！?/br>
    自然不是沒事，而是宮懌心里有事。

    之前上官歸主動(dòng)請(qǐng)戰(zhàn)領(lǐng)兵，元平帝說他尚還年輕，要考慮考慮，今日卻將他叫來(lái)，告知此事他準(zhǔn)了，還讓他后悔還來(lái)得及。

    上官歸會(huì)出面請(qǐng)戰(zhàn)，是他深思熟慮才會(huì)定下的事情，上官家根基在安西，所以不管是他本人也好，還是上官家也好，都希望能把安西拿回來(lái)，那邊也有些東西需要經(jīng)過上官家的手，才能過到明面。

    而元平帝，他明明有感覺他似乎知道他的意圖，為何還是置若罔聞？

    宮懌回頭看向身后的宮殿，就見宮殿屋脊飛檐翹角，氣勢(shì)偉麗，襯著天空漂來(lái)的大片烏云，一種山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓的錯(cuò)覺。

    起風(fēng)了。

    *

    自打蕭婕妤掌了宮權(quán)，似乎人更得意了。

    不過秦艽是太子妃，即使得意也得意不到她的頭上，她本身的主意便是挑得蕭家兩個(gè)女人自己內(nèi)斗，如今蕭婕妤能將蕭皇后壓制，也算讓她稱心如意，逢著蕭婕妤偶爾有些行舉過格，她也都睜一只眼閉一只眼。

    反正她就是太子妃，無(wú)權(quán)置喙這些庶母?jìng)冎g的事。

    倒是元平帝從始至終未置一詞，讓秦艽有些吃驚。轉(zhuǎn)念想想，蕭皇后的尊榮來(lái)自于她頭上的那個(gè)蕭字，如今大水沖了龍王廟，旁人還能說什么，反正有個(gè)蕭婕妤。

    帝王的無(wú)情，在此時(shí)被詮釋得淋漓盡致。

    因著秦艽掌著另一半宮權(quán)，所以不管她愿不愿意，鳳儀宮的事情還是會(huì)傳一些到她耳里來(lái)。

    例如明面上有御醫(yī)為皇后看診，蕭婕妤卻讓人把蕭皇后吃的藥里的關(guān)鍵藥材給換了，看似藥是吃著，但吃的藥一點(diǎn)都不起作用，所以蕭皇后的病拖得越來(lái)越嚴(yán)重。還例如，眼見天開始冷了，鳳儀宮的柴炭和棉衣等物，卻一直短缺著。

    這是秦艽意料之中的事，所以早在之前為了避嫌，她就將這活兒讓了出去，隨蕭婕妤如何處置，反正她是壁上觀。

    這種手段看似粗鄙，卻有奇效，而恰恰這種手段最致命，如果蕭皇后一直不能翻身，想必這個(gè)冬天就是她命喪之時(shí)。

    ……

    冬日的第一場(chǎng)雪，終于來(lái)了。

    皇宮里像是披上一層銀裝，皚皚白雪傲立枝頭，宮墻上屋脊上都是雪，甬道上的雪宮人們掃了又落，落了又掃，終是積下厚厚的一層，已經(jīng)有宮人們拿了粗鹽來(lái)融雪，鏟雪聲不絕于耳。

    甯兒最是喜歡玩雪，趁著宮道上的雪還未清完，便拉著秦艽帶著阿朵她們，以去兩儀殿給皇祖父請(qǐng)安之名出了東宮。

    她穿著厚厚的棉衣，外披大紅色面的兔毛斗篷，頭上戴著狐皮帽子，腳下蹬著羊皮毛靴。踩在積雪上發(fā)出嘎吱嘎吱響，樂得小臉紅撲撲的，讓人不忍斥責(zé)。頡兒與她是同樣的打扮，唯獨(dú)不同的是斗篷是藍(lán)色的?；ɑǜ趦扇四_邊，也是撒著歡，它毛短，怕它凍著，出門時(shí)甯兒專門給它也穿了件特制的棉馬甲，不倫不類地套在身上，倒給這丑狗增添了幾分萌態(tài)。

    花花已經(jīng)是條大狗了，皇宮素來(lái)是天下頂頂尊貴的地方，再是稀奇罕見的玩意兒，宮里都不缺，像波斯進(jìn)宮的卷毛犬，宮里便有好幾位娘娘身邊養(yǎng)著。按理說，堂堂皇孫皇孫女，身邊怎么也該養(yǎng)一條波斯犬，才能襯其身份，偏偏東宮的兩位小主子反倒其行，竟養(yǎng)了條土狗。

    細(xì)長(zhǎng)的身子，嘴尖而四肢修長(zhǎng)，小時(shí)候是條花毛狗的花花，長(zhǎng)大了褪去絨毛，倒換了身黃白相間的毛?？粗故峭竦模不顫?，可再怎么樣也是條土狗。

    宮里這等尊貴的地方，哪里見過土狗，就算有也被下面那些小內(nèi)侍們打了吃了狗rou鍋。曾經(jīng)花花頑皮在宮里跑丟過，差點(diǎn)沒被人打了，那一次還受了傷，甯兒傷心得不得了，后來(lái)元平帝賞了條金鏈子環(huán)在其頸上，算是狗里的獨(dú)一份兒。

    此時(shí)穿著大紅滾兔毛邊馬甲的花花，突然一個(gè)猛沖，沖進(jìn)甬道旁的一堆雪里，摔了個(gè)四腳朝天，很快它就彈跳起來(lái)，使勁地?cái)[著腦袋，將毛上的雪擺走。

    那蠢樣看得秦艽不忍直視，甯兒卻哈哈笑了起來(lái)，這賊狗也會(huì)討人喜歡，跑過來(lái)讓甯兒摸了摸腦袋，又跑到前面去撒歡扮丑了。

    連阿朵她們都忍不住笑了起來(lái)，一時(shí)間看著冰天雪地，倒是有幾分其樂融融。

    “太子妃?！?/br>
    玉燕輕喚了一聲，秦艽順著看過去，就見不遠(yuǎn)處一條岔道上站著一人，穿著藍(lán)色的圓領(lǐng)衫棉袍，外罩黑色皮毛大氅，長(zhǎng)身而立，眉目疏朗。

    是來(lái)喜。

    “你們看著小郡主和皇孫?！鼻剀吹?，主動(dòng)走了過去。

    積雪上發(fā)出嘎吱嘎吱的聲響，秦艽雙手?jǐn)n在袖中。

    她同樣穿了一身皮毛的斗篷，裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只露了一張小臉在外頭。她本就生得身材嬌小，雖做太子妃以來(lái)日漸威嚴(yán)，偶爾卻難掩稚氣。

    就好像此時(shí)。

    來(lái)喜看著她，眉眼染上了笑，見他笑著，秦艽也笑了，心放了下來(lái)。

    “來(lái)喜哥哥?！?/br>
    “你如今是太子妃，叫哥哥不好。”

    “不管怎么樣，我都認(rèn)了你做哥哥，一天是哥哥，一輩子也是哥哥，人前也就罷，如今就我二人，又有何不能這么稱呼的。”

    來(lái)喜沒有說話，只是斂目笑著。

    秦艽看了他一眼，道：“那日對(duì)不起，我失約了。我左思右想還是不能連累你，才會(huì)回了四方館?！庇滞低档呐芰?。

    “嗯。”

    “你怪我嗎？我回宮后想過去找你，卻又怕你怪我，等我好不容易有了點(diǎn)勇氣，卻聽說你不在宮里。這一兩年你過得好嗎？我以為你不會(huì)回來(lái)了。 ”

    “我在定遠(yuǎn)城，內(nèi)監(jiān)大人命我去此地辦差。”

    定遠(yuǎn)就在京畿關(guān)內(nèi)道，乃神策軍駐扎地之一，這是秦艽的所知。她并不知道來(lái)喜為了找她，動(dòng)用了自己不該動(dòng)用的力量，觸怒了和順，被貶去了定遠(yuǎn)，也是最近剛回來(lái)。

    不過這一切，來(lái)喜并不打算告訴她。

    “我就是來(lái)看看你，知道你過得好就好。”來(lái)喜笑了笑說。

    秦艽卻心里極為難受，明明有千言萬(wàn)語(yǔ)想說，卻又無(wú)從說起。

    “我走了?！?/br>
    匆忙之間，秦艽一把拉住他的袖子。

    來(lái)喜低頭看了看那纖白的玉手，仿若回到了當(dāng)初兩人剛認(rèn)識(shí)的時(shí)候?？蓵r(shí)光荏苒，世事瞬息萬(wàn)變，明明他最初的愿望就是想守護(hù)她，卻走著走著模糊了彼此的方向。

    “來(lái)喜哥哥，你的心意我明白，可是我……我……”終究有些話，她還是說不出口。

    他伸手覆在上頭，拍了拍：“我懂。”

    恰恰是他這樣笑著說懂，讓秦艽憋了很久的眼淚終于出來(lái)了。她怕他看見，匆忙低下頭，眨掉了那些濕潤(rùn)，才道：“可能我太貪心了，我不想我們形同陌路，我想我們還是最初的那樣，你永遠(yuǎn)是我的來(lái)喜哥哥，我永遠(yuǎn)是小艽meimei，可是……”

    她說得亂七八糟，哭得也爛七八糟，明明知道不該，宮里眾目睽睽，隨時(shí)都有可能落于人眼，卻怎么也忍不住。

    “依舊是。”

    “真的嗎？”她猛地抬起頭，露出一臉狼藉的眼淚。

    來(lái)喜點(diǎn)點(diǎn)頭，從懷里掏出一方帕子遞過去。

    “擦擦臉，都當(dāng)娘的人了?！?/br>
    她一面嗯著，一面用帕子擦臉，待覺得好多了，才不好意思地對(duì)他笑了笑。

    “去吧，別讓她們等久了，等我有空再來(lái)看你?！?/br>
    秦艽看了他一眼，又猶豫了下，才往回走。

    等走到那邊，她已經(jīng)恢復(fù)了應(yīng)有的鎮(zhèn)定與端莊。

    “走吧?！?/br>
    “是?！?/br>
    來(lái)喜目送著一行人離開，直到消失在視線盡頭，他失笑了下，正欲轉(zhuǎn)身，突然身邊傳來(lái)一個(gè)聲音。

    “來(lái)少監(jiān)?！?/br>