陸老太太循著陸之旸的指示看去，卻見進室的陌生人，是一皮膚黝黑，且身形魁梧的男子，瞧著倒像是個行伍出身的兵士。

    寇氏不禁盤問陸之旸道：“既是來鬧事的，將他趕走便是了，七弟為何要帶他入府，來攪我的宴事？”

    陸之旸的眉眼蘊了些薄薄的戾氣，淡聲回道：“此人來鬧事的緣由，同三嫂是脫不開干系的，就讓他在祖母的面前先說道說道吧，你這宴事，也不急在這一時。”

    “你……”

    寇氏被嗆的語噎時，陸老太太開口問道；“既然都來了，就說說罷，為何要沖著我們府上的三夫人??？”

    堂內(nèi)的陌生男子名喚陳平，正是前陣子來公府鬧事的老嫗之子，待他用視線搜尋到了杜婆子的身影后，便眼眶微紅地對著老太太道：“就是她！就是她來尋了我娘，說只要我娘能在公府外鬧事，再說上幾句主母沈氏的壞話，就能給她一百兩紋銀?？傻任夷镆乐难哉Z做了此事后，回到家里的當日就很不舒服，次日便去世了……”

    陸之旸看陳平的口齒不甚清楚，又將這事的前因后果同陸老太太講述了一番。

    原來，這杜婆子和那老嫗是交情頗深的舊識，不然隨意尋個人，也沒那個膽子敢去公府鬧事。

    誰料等那老嫗為杜婆子辦完了差事后，卻遭受到了對方卸磨殺驢的這么出黑手。

    陳平雖然拿到了杜婆子許給他們一家的這一百兩紋銀，還是覺得自己老母于事發(fā)的次日就暴斃的事情很是蹊蹺，便問了問自己的妻子。

    從他妻子的口中，陳平方才得知，原來杜婆子是七日前就同他的母親商議這事了，杜婆子來到他們所住的窄巷民居處時，還帶了幾包他母親最喜吃的蜜餞。

    那老嫗上了些年紀，也有些貪嘴，日日便拿著這幾包蜜餞打牙祭。

    陳平覺得這幾包蜜餞屬實蹊蹺，就將這其中僅剩的那小半包蜜餞從兒子的手中奪了回來。

    他在城中遍尋了醫(yī)師，只有一個醫(yī)術頗高的醫(yī)師看出了這包藥是有問題的，里面被人下了慢性的毒藥，卻被人特意用別的藥材調(diào)和了一番，醫(yī)術稍淺的醫(yī)者是驗不出毒性來的。

    陳平得知這個消息后，猶如五雷轟頂。

    幸虧他的兒子還在長牙，妻子這才沒讓他吃下蜜餞，不然他的兒子也會在這幾日突然暴斃。

    如果全家都食下了，那就是滅口之災了。

    他們這一家只是小小的平民，哪兒能猜的透這些為勛爵世家做事的寵仆的心思。

    雖說陳平知道自己母親的做法不厚道，但是他的母親也罪不致死，杜婆子的心思過于惡毒，竟是為了她主子的一己私欲，就要將他全家滅口！

    但哪怕對方是權勢滔天的公府三夫人，他也定要為他的母親討個說法。

    陸老太太的眸色微變，亦審視般地看向了寇氏和杜婆子這主仆二人，見她們的面色果然顯露了幾絲惶恐，眼睛也迷起了幾分。

    寇氏見事跡即將敗露，還在強撐鎮(zhèn)定地質(zhì)問陳平：“你胡說八道些什么呢？說這些話，有證據(jù)嗎？”

    “有沒有證據(jù)，將你這婆子羈押到順天府審一審，就知道了。”

    陸之旸講罷，即刻便命身后的幾名官兵上前，要將寇氏身旁的杜婆子帶走。

    寇氏的面色驟變，真要將杜婆子押到應天府去，憑陸之旸的能耐，一定會讓府尹升堂親審此案，她知道杜婆子是個忠仆，一定什么都不會說出來，還會將罪責都攬在自己的身上。

    可杜婆子是親手養(yǎng)大她的乳母，她自是不舍得讓她在刑獄里受罪。

    陸老太太并無任何要制止陸之旸的行徑，寇氏覺出她正眸光不善地打量著她，便低泣著解釋道：“祖母，孫媳真的沒有唆使杜婆子去做這件事，她…她一定是被這潑才給構陷了！杜婆子的年歲大了，根本就捱不住幾個板子……”

    話說到一半，寇氏又看向了陳平，急切道：“你不就是想要訛我的錢嗎？想要錢的話直說，不要當著旁人的面誣陷我和我的仆婦，你開個價，然后拿著錢趕緊離開公府?！?/br>
    這話一落，原本還持著中立態(tài)度的陸家子孫也都轉(zhuǎn)圜了對寇氏的態(tài)度。

    這么著急就要拿錢封人家的口，看來這事是真的有蹊蹺。

    陳平亦紅著眼睛，狠狠地啐了一口，又道：“我不稀罕你那幾個臭錢，你雖是公府的夫人，但我身為百姓，也是可以上府衙那處敲登聞鼓的。都說首輔治國有方，幫陛下穩(wěn)定了政局，鎮(zhèn)國公府也不像尋常的勛貴世家一樣，有那么多的腌臜事。卻沒成想你一個惡毒的婦人，就像一顆老鼠屎一樣，壞了一鍋的湯！如果日后鎮(zhèn)國公府沒落了，都同你這個婦人脫不開干系！”

    陸老太太原本捻著佛串，亦沉闔著眼眸，在聽罷陳平這番言辭激烈的話后，終于睜開了雙眼。

    “沒落”這兩個字，戳到了她的心坎上。

    她們陸家是經(jīng)歷過大起大落的，從前是有人構陷，才落得個被皇帝削爵，滿門男丁流放的禍事。

    女眷則要被送進教司坊中，受盡高官的折辱。

    陸之昀的生母喬氏性情剛烈，不堪此辱，選擇了自縊。

    陸菀那時剛嫁予了還是藩王的先帝，逃過了一劫。

    陸諶的母親盧氏算是旁支，她父親當年在應天府還有些權勢，保下了她和陸諶這雙母子。

    而她是個老婦了，便被送入皇宮為仆，終日做些最低賤的活計。

    那是一段極其屈辱的歷史，而陸家能有翻身的機會，也全是祈朝逢亂時，陸家這三兄弟用命換來的。

    陸諶的父親直接就死在了戰(zhàn)場上，陸之暉則落下了一身的傷病，陸之昀幸運了些，但也是從鬼門關處徘徊了數(shù)次。

    陸老太太聽不得旁人說沒落這兩個字。

    亦不想讓鎮(zhèn)國公府，就毀在家風不正的這四個字上。

    原本她也想著，甭管此事是真是假，就給那陳平幾百銀兩，算作封口費，打發(fā)他走得了。

    但是如今這事鬧得這么大，當著陸家其余子孫的面，她也必須要嚴整嚴整家規(guī)，杜絕類似事情的再度發(fā)生了。

    故而陸老太太重重地嘆了口氣，便開口對寇氏道：“你不要再為她辯解了，甭管這事是不是真的，押到順天府后，都能審出個公道的結果來?！?/br>
    “可祖母……”

    寇氏的話被陸老太太揚手制止，她隨即又道：“行了，今日你的生辰宴發(fā)生了這么一樁大事，在場的諸人也都沒心思參宴去了，你也回你院子里，好好地反思反思吧。”

    話音剛落，其余的陸家子孫均都站起了身，陸陸續(xù)續(xù)地退出了廳外。

    寇氏滿眼凄惶地看著陸之旸將杜婆子押了下去，卻什么都做不了。

    等這堂內(nèi)只剩下了她和幾個丫鬟時，她終于抑制不住心中的憤怒，噼里乓啷地便將八仙桌上的所有飯菜都掃到了地上。

    “為什么？為什么要在我生辰的這日發(fā)生這種事？哪怕錯開幾日，都要比擇在今日強，為什么！”

    寇氏的聲音漸變得歇斯底里，整個人也像是個完全失去了理智的瘋子似的，再無了平素的端莊模樣。

    江豐被陸之昀派到了遠香堂中，他悄悄地躲在了一側的耳室中，專門盯著這堂內(nèi)發(fā)生的一切，好在陸之昀回府后，同他及時匯報。

    他自是也聽見了寇氏的怒罵聲。

    江豐看著寇氏那萬分痛苦的模樣，卻是微微地揚起了唇角。

    還為什么，當然是他們公爺特意選在了這個日子，好給你送上一份大禮啊。

    ——

    兩日后，大內(nèi)禁廷。

    在小祿子每日話術高超的挑撥離間之下，小皇帝終于對徐祥產(chǎn)生了殺意，但他最終也只是下旨，讓徐祥在慎刑司捱上了八十大板。

    原想著徐祥能捱過這些板子，他雖然不會再讓他近侍，卻也能留他一命，再將他逐出宮去。

    可慎刑司里，也都是陸之昀的人手。

    皇帝終于動了殺心，那他們可就不能手下留情了，徐祥雖然jian惡狡詐，卻也只是個十幾歲的少年，他沒捱過那八十大板，最終慘死在了慎刑司中。

    當然自陸之昀親手射死了自己的鷂鷹后，雖沒立即就派人弄死徐祥，卻也讓他飽受了折磨。

    徐祥獨住在離泰和殿不遠的小型廡殿中，可他每日醒來，枕邊都會被人放上一只死狀極慘且血淋淋的死鳥，他亦不知是何人于何時進來放的這些玩意。

    但是每次一起身，就看見這些可怖的死物，足以讓他的心靈飽受摧殘。

    小祿子成為了皇宮中，地位最高的大太監(jiān)。

    一切原本都按照陸之昀期望的發(fā)展，卻沒成想小皇帝近來會夜夜夢到徐祥，還有英親王慘死時的場景。

    十幾歲的男孩因此夜夜遺溺，大病一場，已經(jīng)有好幾日都未能上朝了。

    因著小皇帝的母親信佛禮佛，耳濡目染下，小皇帝對這些神明也開始有了敬畏的心思，便央求陸之昀，想在宮中做一場法事。

    京師最有聲望的寺廟便是念空所在的法華寺。

    故而念空和寺廟中其余的僧人來皇宮為皇帝做驅(qū)邪的法事時，還尋機同陸之昀在角樓處見了一面。

    天際稍顯陰沉，念空身著云錦袈裟，站在身量高大峻挺的陸之昀身側，面容溫慈平和。

    他知曉，前世的徐祥成了禍國殃民的權宦，大祈亦因著這個jian臣，而漸漸走向了衰亡。

    但是前世徐祥會有如此權勢的緣由，都同陸之昀脫不開干系。

    因為前世的他，放棄了自己的帝運，只為了換得一次，能與沈沅再續(xù)前緣的機會。

    他做出選擇時，念空亦在場。

    好在今世，陸之昀將徐祥這個隱患及時地扼殺在了搖籃之中。

    念空道了幾句善哉，隨即便叮囑陸之昀道：“陸大人，別忘了您前世答應過貧僧的承諾，既然放棄了本屬于你的帝運，就要為祈朝重新培養(yǎng)出一個繼承者來?！?/br>
    陸之昀看著角樓下，已經(jīng)結成冰的護城河，低聲回道：“我并沒有忘記?！?/br>
    念空又道：“大人，您確定還是要選陛下嗎？陛下他明明……”

    如果陸之昀不放棄自己原本的帝運，在他統(tǒng)治下的那個國家，會有近一百年的鼎盛時期，可謂是國泰民安，風調(diào)雨順。

    這是念空這個僧者希望見到的盛世之景。

    所以陸之昀也曾答應過他，他挑選出的繼承人，一定會讓祈朝的天下成為盛世。

    可如今的小皇帝，毫無帝王之器，性情也懦弱無能，根本就不會是一個好君主。

    陸之昀瞥首看向了念空，回道：“我知道，但讓我再試一試，如果他真的不行，那就只能再換一個人了。”

    念空聽罷，雙手合十，亦頷了頷首。

    他知道陸之昀的氣運實在是太強，就算將來的皇帝是個雄才大略的英明君主，陸之昀只要還活著，他在祈朝擁有的權勢和地位就永遠都會和皇帝分庭抗禮，不分伯仲。

    ——

    寇氏上午剛疏通了關系，去看了獄中的杜婆子，寇氏看著她渾身都是血痕，奄奄一息的模樣，實在是痛心疾首。

    她知道陸之昀權勢滔天，也覺得杜婆子已經(jīng)受到了她應有的懲罰，便來到了歧松館的院落外，想要求陸之昀，放過杜婆子一馬。

    寇氏跪在冰冷的青石板地上，以自己為要挾，已經(jīng)跪了多時，膝蓋都猶如被針刺了般，泛著難耐的痛意。

    京師的天空被濃重的烏云覆住。

    “五弟，那杜婆子是將我養(yǎng)到大的乳母，我求求你，求你放過她一命，三嫂求求你了，求你看在你三哥的面子上，放過杜婆子一命?！?/br>
    寇氏邊說著，邊淚流滿面地往青石板地上磕著頭。

    “咚咚咚”地數(shù)聲落地后。

    寇氏看著一雙烏靴停在了她的面前，她滿懷期待地抬首看去，卻見來的人是陸之昀的侍從，江卓。

    江卓冷冰冰地對寇氏道：“三夫人，我們公爺沒空見你，你回去罷。再說是那杜婆子死不認罪，如果她及時松口，死得也能痛快些。”

    寇氏嚷聲道：“公爺呢，我要見他！”