呂開(kāi)妍再次懷孕，影響的不僅是柴文道，還有高媛，因?yàn)樗坏貌怀鲩T(mén)應(yīng)酬了。

    若是一般的人家來(lái)下帖子，高媛不熟悉，說(shuō)幾句客氣話(huà)也就算了。若是遇到關(guān)系比較好的、或者對(duì)方地位比較高的，順手送幾樣禮物也能應(yīng)付過(guò)去?？捎行┤思业奶?，就只能主人家上門(mén)才能不失禮數(shù)，這回高媛要去應(yīng)酬的，就是這樣的人家。

    華相當(dāng)年可是柴文道的冰人，人家閨女要出嫁，高媛無(wú)論如何也是應(yīng)該去一趟給添妝的。

    時(shí)下風(fēng)俗，添妝一般是在出嫁前幾天，高媛派人去問(wèn)過(guò)了金氏，約好了日子一起同去。等到了華相家才發(fā)現(xiàn)，今天來(lái)的可不止他們兩家，其他人來(lái)的也不少，除了幾位閣老家的夫人們，還有不少官眷。

    出嫁的是華相的幼女，小名叫做瑩姐兒的，高媛還曾經(jīng)在呂相家見(jiàn)過(guò)。對(duì)了，柴伐北畫(huà)的那副金帶圍，據(jù)說(shuō)也是華相要來(lái)給這個(gè)閨女的，看來(lái)頗為得寵。

    雖說(shuō)華相也好、幾位閣老也好，都曾動(dòng)過(guò)將柴伐北搶來(lái)做女婿的主意，不過(guò)畢竟時(shí)過(guò)境遷，大家又都沒(méi)有挑明了說(shuō)，見(jiàn)面也就不尷尬，照樣談笑風(fēng)生。

    李夫人見(jiàn)了高媛之后眼睛就一亮：“哎呦，賢良夫人可是稀客，我這可真是蓬蓽生輝了?！?/br>
    高媛如今也是有見(jiàn)識(shí)的人了，見(jiàn)了李夫人先賀喜，然后才解釋道：“我早就想來(lái)啦，聽(tīng)說(shuō)您家的花開(kāi)得可好了，今兒可得好好賞賞。”

    李夫人嗔道：“那我前些日子給你下帖子賞菊花，你怎么推三阻四地不來(lái)？”

    高媛就委屈道：“哪里是我不想來(lái)啊？是家里有個(gè)小東西纏人纏得緊，寸步不離的，連他娘都抱不走。今兒我能出來(lái)，還是趁著他不注意的時(shí)候呢。也不敢多留，就怕那小東西吵鬧要人?！?/br>
    彧哥兒出生之后的滿(mǎn)月宴，李夫人也是去過(guò)的，自然知道高媛說(shuō)的是誰(shuí)，笑問(wèn)道：“跟你這么親？如今也有九個(gè)月了吧？”

    高媛笑：“九個(gè)多月了，正是淘氣的時(shí)候，一刻也閑不住。如今天冷了，也不敢抱他出來(lái)，天天在屋里淘氣。我那屋里，連個(gè)瓷器都不敢擺，生怕他給我弄碎了扎了他?！?/br>
    蘇夫人比她近，到的也早，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，就招呼道：“到我這里來(lái)坐著，咱們也好說(shuō)說(shuō)話(huà)。阿妍今兒怎么沒(méi)來(lái)？”

    陪著婆婆坐的金氏也一臉的緊張，按說(shuō)這種事情一向都是由呂開(kāi)妍出面的，難道是做了不妥的事情，惹婆婆不高興了？

    高媛就滿(mǎn)臉笑容地走過(guò)去，低聲道：“昨兒剛讓大夫瞧了，說(shuō)是又有喜了?！?/br>
    蘇夫人和金氏的臉上就露出笑容來(lái)，這可真是件喜事。

    高媛又道：“就是這兩個(gè)孩子之間隔的近了些，我跟她說(shuō)了，等生了這一個(gè)，總要調(diào)理兩三年的身子再說(shuō)，免得生孩子太勤，把身子弄壞了?！?/br>
    金氏點(diǎn)頭：“是這么個(gè)理，不過(guò)她年輕著，身子恢復(fù)的快。她嫂子生孩子的時(shí)候比她大幾歲，這身子就一直不如以前，如今還在調(diào)養(yǎng)著呢?！?/br>
    金氏的長(zhǎng)孫出生的時(shí)候，呂開(kāi)妍過(guò)門(mén)還沒(méi)幾天呢。當(dāng)年的洗三、滿(mǎn)月、百歲，高媛都是去過(guò)的。算一算，那孩子今年也該有三歲了。

    幾個(gè)人便湊在一起說(shuō)起兒女經(jīng)來(lái)，這么大年齡的人，家里孫子孫女都不少，如蘇夫人這樣的，連重孫子也都有了。

    還有人談起瑩姐兒的嫁妝來(lái)，高媛今日帶來(lái)的添妝是呂開(kāi)妍預(yù)備的，自然妥帖。以她如今的身份地位，已經(jīng)不用自己親自送去，只讓人把東西給了李夫人便是。李夫人見(jiàn)了之后就笑道：“果然是個(gè)財(cái)大氣粗的，從哪兒淘換的這一對(duì)梅瓶？我找了許久也沒(méi)見(jiàn)到合意的，得虧你送了來(lái)，我得讓瑩姐兒好好謝謝你才成呢?！?/br>
    高媛也笑：“就知道你要打趣我，這是心里還埋怨我出來(lái)的少呢。這梅瓶啊，是太后賞的，我也不記得是什么時(shí)候得的了。阿妍說(shuō)瑩姐兒是個(gè)飽讀詩(shī)書(shū)的，最喜歡這些雅致的東西，就給她當(dāng)個(gè)添妝，也免得這對(duì)梅瓶在我這粗人這兒不得伸展，白白辜負(fù)了一身的雅致。”

    文相家的楊夫人就笑道：“這個(gè)敢情好，定是合瑩姐兒的心意的?！?/br>
    說(shuō)起來(lái)幾位閣老家的閨女也都差不多大，又紛紛說(shuō)起嫁娶之事，無(wú)外乎就是哪家的兒郎如何、家風(fēng)如何。提起這些，又免不了提到明年又是大比之年，誰(shuí)家兒郎要去應(yīng)考之類(lèi)的事情，還談到如今京里的租房?jī)r(jià)格又漲了些之類(lèi)的閑話(huà)。

    就有人問(wèn)到高媛的頭上，說(shuō)是有人看中了她家在金堂巷的宅子，想租來(lái)住些日子。

    高媛?lián)u頭拒絕：“那房子如今被我當(dāng)了庫(kù)房，塞了許多亂七八糟的東西，怕是不好租出去的。如今租房子這么難了嗎？”

    問(wèn)這話(huà)的夫人就捂嘴笑道：“就是別處有的是空屋，賢良夫人家里的屋子，也是一堆人搶破了頭去租的?！?/br>
    其余人便紛紛點(diǎn)頭，那可不是一般的屋子，一個(gè)狀元一個(gè)探花，再吉利也沒(méi)有了。

    高媛笑：“只不過(guò)求個(gè)心安罷了。我在晉中的老宅，當(dāng)年來(lái)京城的時(shí)候租出去了。前幾日家中下人來(lái)了信，說(shuō)租了房子的那個(gè)秀才中了舉人，還沒(méi)退租呢，就有許多人來(lái)問(wèn)租房子的事情。讀書(shū)科舉看的是本事，和住什么宅子有什么相干？”

    那夫人就笑：“可不就是求個(gè)心安？若真的是燒香拜佛就能中了進(jìn)士，那相國(guó)寺的和尚還不高興壞了呢？”

    家里有兒郎要考試的，就問(wèn)當(dāng)年高媛是怎么給倆孩子準(zhǔn)備考試的。一到大比之年，會(huì)試殿試便是永恒的話(huà)題。

    金氏的長(zhǎng)子明年也要下場(chǎng)，不由暗自后悔，怎么沒(méi)早想起來(lái)問(wèn)問(wèn)高媛有何訣竅。

    高媛想了想當(dāng)年的事情，不由哭笑不得地道：“別提了，我還讓伐北坑了一回呢。”

    就把柴伐北當(dāng)年不想讓她一個(gè)人去相國(guó)寺，騙她說(shuō)主考官要在卷子上畫(huà)圈的事情講了，把屋里的夫人們逗得哈哈大笑。高媛笑道：“不瞞各位說(shuō)，我那些天啊，光琢磨怎么把吃的喝的弄成圈圈了，到后來(lái)看月中的月亮，都覺(jué)得中間多了個(gè)大窟窿?！?/br>
    華相的夫人道：“沒(méi)準(zhǔn)兒真管用呢，當(dāng)年?duì)钤珊吞交ɡ傻钤嚨木碜?，可是難得的滿(mǎn)卷呢?！?/br>
    高媛對(duì)她道：“那時(shí)候我也不懂那個(gè)，殿試那天可沒(méi)吃圈圈?！?/br>
    眾人又笑，卻都在心里盤(pán)算著要回家弄些圈圈食物來(lái)，管用不管用的，先討個(gè)吉利罷了。

    高媛不放心家里的彧哥兒，見(jiàn)坐了也有半個(gè)時(shí)辰的功夫，就要告辭，卻被李夫人硬摁下了。

    “好不容易才逮住你這稀客一回，不吃了午飯休想走。”還對(duì)金氏道，“看著你親家些，免得她又跑了?！?/br>
    高媛只好留下來(lái)吃午飯，今天華相家的客人太多，李夫人把幾個(gè)兒媳婦都派出去招呼客人，自己卻一直陪著這些高品級(jí)的夫人們?cè)诨◤d里坐著。幸虧她那長(zhǎng)媳也是個(gè)能干的，這才能容她安安穩(wěn)穩(wěn)地坐著。

    高媛最郁悶的也是這一點(diǎn)，按說(shuō)她和金氏是一輩兒的，可由于叔侄倆的緣故，如今在家里也好，在外面也好，都自動(dòng)被人家歸為老夫人那一代，坐在一起說(shuō)話(huà)的，也都是蘇夫人這樣的人物了。金氏因?yàn)檫€要伺候婆婆，比她還要拘謹(jǐn)些。

    好處是開(kāi)席的時(shí)候，高媛所在的這一席因?yàn)槭亲顬樽鹳F的，席面上的菜肴也好、席面的位置也好，都是最佳的?；◤d外有幾株梅樹(shù)，正是含苞待放的時(shí)候，正對(duì)著軒窗，抬眼便可看到，真是一幅好畫(huà)面。

    也是因?yàn)檫@幾株梅樹(shù)，在席間離開(kāi)去更衣的時(shí)候，高媛貪景，在花廳外頭多留戀了一會(huì)兒。隨侍的華府丫鬟見(jiàn)她喜歡，便稍微離了幾步等著，不打擾她這位貴客的興致。

    高媛盤(pán)算的是：這也不知道是什么品種的梅花，若是沒(méi)有，空間里倒是能種幾株。

    等她看夠了，準(zhǔn)備回花廳的時(shí)候，只見(jiàn)不遠(yuǎn)處站了一位陌生的夫人，正一臉復(fù)雜地看著她。

    莫非是嫌自己擋了路？高媛便對(duì)人家點(diǎn)點(diǎn)頭，往小徑邊上挪了挪。

    誰(shuí)知那位夫人并沒(méi)有要走過(guò)去的意思，只是小聲問(wèn)道：“夫人可是賢良夫人？”

    有話(huà)對(duì)自己說(shuō)？高媛點(diǎn)頭：“正是。對(duì)不起，恕我眼拙，不知夫人是……”

    那位夫人臉上的表情更復(fù)雜了，說(shuō)不出是哭還是笑地躊躇了一陣，還是破釜沉舟般地問(wèn)：“不知夫人前些年可曾在北關(guān)住過(guò)？”

    高媛更覺(jué)奇怪，她的過(guò)往只和柴文遠(yuǎn)說(shuō)過(guò)，京城之人只知道她前些年日子過(guò)得困苦，卻不知道她曾經(jīng)經(jīng)歷過(guò)生死大劫。這位夫人既然如此問(wèn)，那就不是從柴文遠(yuǎn)那里聽(tīng)到過(guò)，就是在北關(guān)時(shí)候見(jiàn)過(guò)自己了。

    柴文遠(yuǎn)不可能會(huì)對(duì)別人隨意談起自己的行蹤，這位夫人的年紀(jì)，也不像他那個(gè)夫人。那這位是在北關(guān)的時(shí)候見(jiàn)過(guò)自己？高媛實(shí)在是記不清楚，自己當(dāng)年是否見(jiàn)過(guò)此位了。

    她就抱歉地笑了笑：“我是在北關(guān)住過(guò)，夫人也曾去過(guò)北關(guān)嗎？”

    那夫人臉上的驚喜、傷心、愧疚、恐怖等表情一一閃過(guò)，忙不迭地道：“沒(méi)有，沒(méi)有，我就是，就是想，想和夫人打聽(tīng)個(gè)人?！?/br>
    有些語(yǔ)無(wú)倫次，想來(lái)是心中極為緊張，還往旁邊移了幾步，怕被人聽(tīng)到一般。華府的丫頭很知機(jī)地往相反的方向走了十幾步，表示自己并不想聽(tīng)客人們談話(huà)。

    高媛的腦海里浮現(xiàn)出無(wú)數(shù)個(gè)念頭，有誰(shuí)會(huì)和自己打聽(tīng)北關(guān)的人呢？而且還在不太確定的情況下？

    一個(gè)想法突然浮現(xiàn)在腦海里，她不由低聲問(wèn)道：“敢問(wèn)這位夫人，夫家可是姓陸？”

    周夫人嘴唇翕動(dòng)，臉上的表情卻出賣(mài)了她的想法。

    高媛又問(wèn)：“夫人可見(jiàn)過(guò)一個(gè)叫夏竹的丫頭？”

    周夫人的眼淚猝不及防地掉落下來(lái)，低頭拭淚不語(yǔ)。

    高媛嘆了口氣，這是什么事兒??？出來(lái)送個(gè)添妝，也能遇到老熟人。不對(duì)，不是老熟人，只是有些瓜葛罷了。

    周夫人還在掉淚，高媛見(jiàn)她也不說(shuō)話(huà)，就直接問(wèn)：“不知夫人想問(wèn)什么？”

    周夫人心知肚明，別看對(duì)方以前只不過(guò)是女兒府里的一個(gè)粗使下人，如今的地位卻是高出自己不少。能讓人家停步和她說(shuō)幾句話(huà)，就算是僥幸了，以后再想遇到這位，還不知道什么時(shí)候。只好收拾了情緒，低聲道：“我就是想知道，我那女兒和兩個(gè)外孫子……”

    高媛嘆道：“我也不知道陸夫人是死是活，不過(guò)那倆孩子的事情，夏竹想來(lái)是告訴你了，否則你也不會(huì)知道我。”

    周夫人急忙道：“正是，我這些年一直感恩夫人的大德，只是路遠(yuǎn)水長(zhǎng)，不知夫人住在何處……”

    高媛打斷了她的話(huà)：“這樣的話(huà)就不用說(shuō)了，我只想問(wèn)夫人一句，你既然見(jiàn)過(guò)了夏竹，那夏竹如今在何處？”

    周夫人回答不出來(lái)，那個(gè)丫鬟，早就沒(méi)了。

    “夫人既然想跟他們撇清干系，還是照舊撇清好了。我看夫人這樣子，倒是仍舊錦衣玉食地過(guò)的，想來(lái)也是放下了的。既然如此，那何必再自尋煩惱？”

    高媛一看她的表情就懂了，這兩年在公主府也不是白過(guò)的，各種大戶(hù)人家的隱私事，呂開(kāi)妍偶爾也會(huì)當(dāng)笑話(huà)說(shuō)給她聽(tīng)。下人們的消息更為靈通，也偶爾會(huì)在閑聊的時(shí)候提起。像陸少卿那樣的人家，對(duì)范誠(chéng)旭兄弟倆怕是避之唯恐不及，夏竹不是被遠(yuǎn)嫁，就是已經(jīng)喪命，想到她多年沒(méi)有音訊，倒是后者的可能性更大些。

    周夫人還想說(shuō)什么，高媛干脆直接問(wèn)道：“如果我沒(méi)有猜錯(cuò)，夏竹早就死了吧？”

    周夫人的眼神立刻暗淡了下去。

    高媛簡(jiǎn)直想罵人，就為了保自家平安，就毫不猶豫地下狠手殺人，殺的還是千里迢迢將他家外孫子帶出來(lái)的忠心丫鬟，將兩個(gè)孩子扔在外面不管不顧，這天底下怎么會(huì)有這么狠心的外祖父母？！

    如今見(jiàn)到自己了，居然還有臉過(guò)來(lái)問(wèn)消息，你有什么資格過(guò)問(wèn)？！知道那倆孩子的消息又如何？你要怎么跟他們倆解釋夏竹的事情？

    高媛甩手而去，實(shí)在是懶得搭理這樣的人。

    周夫人呆立當(dāng)場(chǎng)許久，這才悠悠地嘆了一口長(zhǎng)氣，剛才好不容易才鼓起來(lái)的勇氣，煙消云散了。

    她家就住成賢街，早在兩年前狀元郎和探花郎的名頭傳出來(lái)時(shí)，她就懷疑這一家人的身份了，和夏竹說(shuō)的太像了。她也曾派心腹在金堂巷轉(zhuǎn)過(guò)，卻只聽(tīng)說(shuō)這家里有倆孩子，自家的外孫子卻沒(méi)有絲毫蹤跡。

    周夫人想女兒，想孩子，卻一直找不到機(jī)會(huì)當(dāng)面問(wèn)高媛，如今終于見(jiàn)到，也沒(méi)有得到答案。

    看她那氣得不行的樣子，倆孩子應(yīng)該還活著吧？就算是過(guò)得不好，也是活著的吧？只要活著就好了，活著就好了。