“大人是聽誰說的？趙某雖說不算富可敵國，但也算小有成就，丟了東西這么小的事情，趙某一貫不放在眼里，自然也不可能記在心上了?！壁w寬笑了笑，神態(tài)自若的樣子，看起來十分坦蕩。

    “不愧是我南閩首富啊。丟了東西竟也能輕描淡寫地帶過，不過，若是這東西很重要，有錢也買不著呢？”范舉繼續(xù)試探。

    “哦？還有用錢也買不著的東西，大人不妨明說，好讓我也見識(shí)見識(shí)。”趙寬笑道。

    “……”

    兩人打機(jī)鋒許久，趙寬卻始終不露痕跡，雖說他是范舉心中頭號(hào)可疑對象，但是沒憑沒據(jù)的，他也不能一直審下去。

    “小六子，他出過院子嗎？”借著喝茶的間隙，范舉小聲問道。

    小六子剛剛也一直在看趙寬，聞言他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“出去過的，而且不止一次。小人記得，他第二次出去時(shí)急匆匆的，回來后還撞了一小人。沒過多久，我家老爺就說要走了?！?/br>
    范舉對這趙寬更加懷疑了。當(dāng)日參加宴會(huì)的人里，只有五六個(gè)出過院子，這幾人中，就屬趙寬嫌疑最大?？伤侵骷遥鋈ヒ埠锨楹侠?，只可惜居野山人他老人家沒能活下來，要不然的話，這事立刻就能水落石出了。

    這邊，林巡撫和祝威也還在討論這件事。范舉那邊已經(jīng)把有嫌疑的名單送了過來，看清這紙上名單時(shí)，林巡撫就有些緊張了。

    “名單是何人指認(rèn)的？這紙上之人全是我南閩有名的商賈，他們世代居住于此，怎么可能會(huì)和倭人勾結(jié)呢？我看這其中一定有誤會(huì)?！?/br>
    “知人知面不知心，不調(diào)查清楚，誰知道他們有沒有問題呢？此乃國家大事，本官是寧可殺錯(cuò)，也不肯放過的?！弊ＭB(tài)度很堅(jiān)定。

    “好一個(gè)寧可殺錯(cuò)，也不肯放過。祝元帥用這個(gè)借口草菅過多少人命？他們行商納稅，那算是與國有功，那趙寬更是鋪設(shè)碼頭，為我南閩做了多少好事，要是因?yàn)樽Ｔ獛涍@一句話，使他成為刀下冤鬼，那本官豈不是枉為這父母官一場了？還請祝元帥盡快把人放了，不然的話，老夫便要上折了?！?/br>
    林巡撫別的不怕，就怕前兩天的事被查出來，他現(xiàn)在與那趙寬就像一根繩上的螞蚱，哪能讓他落到水師的手里。

    祝威恨得牙癢癢的，這些文官善于口舌之爭，他的意思竟然被曲解殆盡，可一時(shí)卻想不出怎么反駁。

    “總之，沒調(diào)查清楚就是不行。”最后，他只能咬定這句話不松口。

    “好，既然祝元帥認(rèn)定他們有嫌疑，想必三天之內(nèi)一定能查出結(jié)果吧？三天之后，沒有證據(jù)，本官是一定要帶人走的，不然的話，今年軍費(fèi)開支，就請祝元帥自己想辦法了?！绷盅矒崛酉逻@句話，氣沖沖地離開了。

    祝威把林甫同氣跑之后，心里也是煩悶不已。雖說軍餉是由戶部撥下來的，可他們平時(shí)的花銷卻要地方衙門承擔(dān)一部分?，F(xiàn)在這廝拿這個(gè)威脅他，他該怎么辦呢？

    他正在發(fā)愁的時(shí)候，士兵稟報(bào)說范舉求見，他立刻準(zhǔn)了。

    “怎么樣，有沒有問出什么破綻？”祝威急不可耐，想著只要有了證據(jù)，看那老匹夫還有什么好說的。

    范舉搖了搖頭：“現(xiàn)在距離那時(shí)已經(jīng)太久了，什么東西也沒有問出來。小六子指認(rèn)的那幾個(gè)人雖然出過院子，但每人都有說法，我們也無法查證他們說的是真是假?！?/br>
    祝威用力一捶桌子：“去他娘的，審個(gè)案怎么這么麻煩？！還是真刀真槍去殺敵算了，要不別調(diào)查jian細(xì)的事了，干脆直接出去進(jìn)攻，我就不相信這些矬子能跑的掉！”

    “元帥，不可呀！只要jian細(xì)還在，我們有任何動(dòng)向都會(huì)被他們察覺的，萬一他提前泄露了消息，我們這海圖就白得了。近期將軍不也派斥候在那幾座島附近探查過了嗎？上頭確有人跡?！狈杜e苦口婆心地勸道，他也知道這種陰謀詭計(jì)的事他們元帥這個(gè)大老粗不懂，但已經(jīng)開始查了，怎能功虧一簣呢？

    祝威無奈，只能將林巡撫剛剛說的話又重復(fù)了一遍。

    “對了，去年的軍餉有消息了嗎？”祝威突然問道。

    范舉一愣，搖了搖頭：“兵部來信說，去年的軍費(fèi)開支一半都撥給了西南邊境的援軍，其他的則撥給了幾個(gè)戍邊大營，我們這里恐怕還要再晚一點(diǎn)?！?/br>
    祝威瞬間無力了：“三天時(shí)間，你有沒有把握找出證據(jù)？如果沒有的話，干脆就別查了。”

    今年的軍餉又拖延了，現(xiàn)在他們都是靠著巡撫衙門施舍過日子的，命脈被人掐在手上，他們還掙扎什么。

    “三天時(shí)間，下官恐怕有些為難……”范舉也是無奈，過了今年，他在此地任職就滿五年了。他打聽過，以他的功績，今年就該升官了?？涩F(xiàn)在偏偏遇上了戰(zhàn)事，要不能盡快解決，讓戰(zhàn)局拉長的話，恐怕他這幾年升遷無望了。

    “你說，”祝威突發(fā)奇想，“咱們把那楚提學(xué)請過來如何？你不是很推崇此人嗎？干脆就讓他過來想想辦法，若是他三天之內(nèi)都找不到證據(jù)的話，那我們干脆就當(dāng)沒發(fā)生過這回事，怎么樣？”

    范舉左思右想，竟然也覺得他的想法很不錯(cuò)。這種事情，他們武官還是抵不上文官心思細(xì)膩的，如果有他幫忙，說不定真能發(fā)現(xiàn)點(diǎn)蛛絲馬跡呢？

    “大人說的是，那下官馬上就派人去請楚提學(xué)?！?/br>
    “等等，拿本帥的手令過去。”祝威遞了一塊牌子過去，避免楚辭推脫。

    范舉接過牌子，大步邁出了門。

    ……

    楚辭正在和大家一同審稿。新教科書的初級方案制定好后，他們利用這段時(shí)間，將教科書的初版趕了出來。

    “幾位大人辛苦了，一旦稿子定下來，先前允諾的獎(jiǎng)金馬上就發(fā)?！背o看著衣帶漸寬，眼下青黑的這幾位，心中很是感動(dòng)。在沒有電腦手機(jī)的現(xiàn)代，他們需要耗費(fèi)很多功夫，才能篩選出最適合的進(jìn)行編輯。

    “大人說的哪里話，單單是我們的名字可以流傳千古一事便值了，還談什么獎(jiǎng)金不獎(jiǎng)金的？”一人朗聲笑道。當(dāng)然這也和楚提學(xué)為人一諾千金有關(guān)，換個(gè)人他可不敢這么客氣。

    果然，楚辭笑道：“這是一回事，該給的獎(jiǎng)金又是另一回事。派個(gè)人去敲鐘，讓所有人都過來看看?！?/br>
    “當(dāng)當(dāng)”幾聲之后，提學(xué)司的官員便一同聚首會(huì)議室中，翻看著這些稿件，有什么問題立刻提出，編寫者則拿著炭筆和紙?jiān)谝慌杂涗?，兩邊態(tài)度都很嚴(yán)謹(jǐn)。

    楚辭也在一邊提意見，只是剛沒說幾句，就有人來報(bào)，說是外面有水師的士兵求見。

    楚辭眉頭一皺，心想莫不是那些倭人嘴里又透露些東西出來了？他一邊想著一邊往外走，同時(shí)命人將那士兵請到書房里。

    “楚大人，這是祝元帥的令牌和范大人的信函，他們說您一看就明白了?！?/br>
    楚辭有些好奇，祝元帥把令牌拿過來干什么，他又不會(huì)調(diào)兵遣將。懷著這樣的心情，他抽出了范舉的信，誰知展開一看，竟然是要他去到省城，還讓他最好今日出發(fā)。

    楚辭：“……”

    怪不得拿令牌來，這是威脅他呢。意思很明確，要不自己主動(dòng)過去，或者他們過來請他過去。

    算了，走就走一趟吧，必然是事態(tài)發(fā)展脫離了他們的控制，他既然已經(jīng)踏入了這攤渾水，就不該期待能袖手旁觀。

    順便，還可以把這初版拿給杜提學(xué)審審，看他有沒有其他意見。

    第397章 暗號(hào)

    楚辭靠坐在太師椅上, 手放在桌上，指節(jié)有一下沒一下地敲擊著桌面。他眉頭深鎖，似乎有什么事讓他為難了。

    “楚提學(xué)？楚兄弟, 你有什么頭緒了嗎？”范舉本來坐著, 后來直接站了起來, 不停地踱步。眼見楚辭聽了他說的情況后，一直保持著現(xiàn)在這個(gè)狀態(tài), 不由有些心急了, 好歹說句話不是？

    楚辭抬眼看他, 緩緩搖了搖頭, 他才剛來好嗎？就只聽了幾句話而已，他哪能想到什么辦法？

    范舉嘆了一口氣, 表情沮喪極了。三日之約，第一天就快過去了, 他們還什么頭緒都沒有呢。

    “范大人, 別急呀, 雖說時(shí)間比較緊，但楚某相信, 只要是狐貍, 就會(huì)露出尾巴。我們只要等他露出狐貍尾巴時(shí), 再一把揪住就可以了?！背o安慰道。

    范舉又嘆了一口氣：“我知道這事不能急，可我這里心里呀, 實(shí)在沒底。我現(xiàn)在都懷疑那幾個(gè)倭人說的話到底是真還是假了, 他們是不是察覺出什么來了，故意混淆視聽？”

    楚辭摸了摸下巴：“也有可能, 不如我們現(xiàn)在過去看看, 順便問幾句話。”要觀察一個(gè)人是不是說了謊, 實(shí)在太簡單了，古人就算故意掩藏，那些小動(dòng)作也會(huì)出賣他們。

    “那就去吧?！狈杜e沒抱多大的期望，孟繁的身份不能泄露，他們這幾天提倭人出來問話時(shí)，也只是例行公事，那些倭人一口咬定說不好大魏話，他們也不能直接將人殺了。

    到了提督衙門，范舉讓人把那三個(gè)倭人帶過來。那幾個(gè)倭人一抬頭看見楚辭，頓時(shí)就激動(dòng)起來了，特別是那個(gè)被他射傷后沒有死的倭人，更是恨不得咬死他的樣子。

    “幾位，好久不見啊。”楚辭笑著和他們打招呼，“都還活著呢？”

    幾個(gè)倭人一同怒視著他，卻都不回嘴。

    “被抓這么久了，各位還不愿意交代來我大魏的目的嗎？還有，你們?yōu)槭裁匆壖芫右吧饺?，是不是有什么秘密？”這話幾乎每天都要問一遍，為首的倭人眼里閃過一絲得意，在他看來，這些大魏人真是愚蠢。

    “不愿說是吧？來人，上桚(zǎn)刑吧。”楚辭直接下令了。

    幾個(gè)倭人還有些茫然，不知哪一步出了錯(cuò)，怎么突然就要上刑了？后頭的衙差上前架住他們，把夾手指的桚夾套在他們的手上。

    “現(xiàn)在給你們一個(gè)機(jī)會(huì)，只要你們愿意把真相說出來，就不用受罪了，怎么樣？”楚辭皮笑rou不笑地說道，眼神像狼一樣緊緊盯著他們。他一想起山谷中那幾十口人命，就恨不得殺了他們。

    “我們招！”倭人趕緊叫出聲，可是沒說上兩句，他們就換成了倭語。楚辭大致聽懂了一些，都是罵人的話，看來這人不老實(shí)啊。

    “既然你們不誠心招供，就別怪本官了。用刑吧?！?/br>
    “啊————”幾個(gè)倭人頓時(shí)慘叫，聲音比尖叫雞還要凄厲，聽得人雞皮疙瘩都要起了。十指連心之痛，誰能忍得住呢？這刑罰一般都是對女囚用的，楚辭想讓他們長長記性，便給他們安排了。

    “怎么樣？招不招？”

    “招，我們招！”為首的倭人在毫無準(zhǔn)備的情況下被用了刑，已經(jīng)是痛哭流涕了。

    “不再耍心眼了？”楚辭又問道。

    那倭人眼睛骨碌碌轉(zhuǎn)了一圈，一看就在打壞主意，楚辭作勢又要上刑，他才慌張地用大魏語夾雜著倭語把他們來這的目的說了出來。

    孟繁站在后廳邊聽邊翻譯給范舉聽，那倭人說他的目的是想請教居野山人做學(xué)問一事，順便將他請去倭國做客。

    “一派胡言，既然如此那為什么還要?dú)⒛且簧焦鹊娜四兀窟@群死矬子，真是膽大包天！”范舉氣憤不已。

    前頭的楚辭也在冷笑：“雖然我只粗通倭語，但也聽明白你在講什么了。既然你敬酒不吃吃罰酒，那我也沒什么好說的了。繼續(xù)用刑?！?/br>
    衙差們扯動(dòng)繩子，又是幾聲驚天動(dòng)地的哭嚎，但楚辭沒有叫停，任憑他們說什么，手上的劇痛都沒有停止過。

    直到他們痛的奄奄一息了，楚辭才下令停手。

    “現(xiàn)在說不說？或許，你們還可以嘗嘗綁在腳上的?！背o笑著說道。這笑看在倭人眼里已經(jīng)與惡魔無異了。

    “說……我們說！”

    倭人很快交代了很多事情，包括他們的姓名以及在倭國的地位等，他們這次來大魏的目的也很明確，似乎是為了從大魏搞錢糧回去，因?yàn)橘羾l(fā)生了嚴(yán)重的旱災(zāi)，偏偏大魏與倭國又禁止通商了，他們才會(huì)想辦法過來。

    這事楚辭是信的，因?yàn)樾旃芗乙驗(yàn)檫@事坑了倭人一筆。不過，“既是求糧，那你們?yōu)槭裁凑疑暇右吧饺?，還在山谷作惡？”

    幾個(gè)倭人互相看看，似乎還想扯謊隱瞞。他們剛要開口，楚辭就說話了：“別騙人，要是你們說的有半句假話，待會(huì)本官就把那十幾種刑罰一起用上，不信的話可以試試。”

    倭人噤聲，過了半晌，才說：“我們是受大人所托，去取回一樣?xùn)|西的?！?/br>
    重點(diǎn)來了！楚辭和待在后面的范舉立刻豎起了耳朵認(rèn)真傾聽。

    “那東西很重要，大人說一定要取回?？墒谴笕艘膊皇呛艽_定，便派了我們四處打聽。好不容易打聽到那里，那里的百姓卻要把我們趕出去，于是就……”倭人說道，臉上一點(diǎn)愧疚都沒有。他這段話又是用倭語說的，楚辭沒怎么聽明白，只能等后頭傳紙條過來了。

    他坐在臺(tái)上面沉如水，倭人越看越膽寒，還以為他對他們說的不太滿意，不知不覺之中，透露了更多東西出來。

    后頭的孟繁恨不得多長兩只手出來，才能將這倭人說的東西全部抄下來。

    紙條傳來后，楚辭一目十行地看完，然后又問道：“你的意思是，那個(gè)大人是誰你們也不太清楚？平時(shí)都是靠暗號(hào)溝通的？”

    那倭人聽了，連連點(diǎn)頭稱是。

    “暗號(hào)是什么樣的？”

    倭人聽了，身子一僵，抬起頭剛想扯謊，就看見楚辭似笑非笑地盯著他，那眼神似乎要把他看透了一樣。他不敢說謊，只得老實(shí)交代了。

    “現(xiàn)在，大魏與倭國打的怎么樣了？”為首的倭人突然問道。

    楚辭眉頭一皺，剛想反駁，又于電光火石之間明白了這些倭人今日這么聽話的原因。原來，這幾個(gè)倭人是以為，大魏和倭國已然交戰(zhàn)了。。

    要是真刀真槍的開打的話，那他們的供詞確實(shí)不影響什么了。他們只求保命，大概還寄希望于會(huì)有人救援這上面來。這大概是孟大人使的手段，他日夜看守他們，要透露點(diǎn)流言簡直太簡單了

    楚辭揚(yáng)起一個(gè)惡意的笑，說道：“目前倭國不敵大魏水師，恐怕馬上就要戰(zhàn)敗了，你們馬上就要變成亡國奴了。”

    他看著幾個(gè)倭人瞬間癱倒在地，冷哼一聲，帶著些許快意走了出去。

    ……

    水師的人立刻動(dòng)作起來，他們一整夜都在城中查找線索，最后發(fā)現(xiàn)，好幾處地方都刻有這些倭人的暗號(hào)，暗號(hào)大多被破壞了，但痕跡卻還留存著。其中暗號(hào)最密集的地方，他們都在地圖上標(biāo)了出來。

    天亮之后，范舉看著這份地圖上標(biāo)注的地方，不由感嘆一聲倭人的狡猾，原來他們會(huì)面的地方十分分散，而且都是一些大型的酒樓客棧，就算去查客人的信息也查不出什么東西。