楚辭帶著張虎日夜兼程，水路陸路不停，終于在七月底趕到了南江省。此時(shí)京城的主考官已經(jīng)在南江省了，待楚辭找到信上的那處別院時(shí)，見(jiàn)到了主考官的真容，才知道何謂碰巧。

    原來(lái)這屆皇上指派來(lái)南江省監(jiān)考的主考官，竟是楚辭當(dāng)日鄉(xiāng)試時(shí)的座師——張松年大人。

    當(dāng)初楚辭還只是秀才時(shí)，張松年出任西江省的主考。時(shí)過(guò)境遷，如今楚辭也任副主考了，張松年卻出任南江省的主考了。

    南江省地位不同于其他地方，張松年監(jiān)考完這次之后，恐怕便要入內(nèi)閣了?？磥?lái)這幾年里，大家都在進(jìn)步呀。

    楚辭心中翻騰過(guò)無(wú)數(shù)想法，待情緒稍微平定之后，他抬步走進(jìn)了張松年的書房，以一個(gè)恭敬的學(xué)生禮緩緩下拜，口中稱：“學(xué)生楚辭，見(jiàn)過(guò)座師大人，許久不見(jiàn)，座師一切安好？”

    書房里的其他人皆驚訝地看著他，張松年微微一愣，而后朗聲大笑起來(lái)：“請(qǐng)起請(qǐng)起，如今你我二人是同僚，實(shí)在不必行如此大禮?！?/br>
    話雖如此，但他還是很高興的，這說(shuō)明楚辭是個(gè)懂得感恩的人，這世上誰(shuí)不喜歡有情有義的人呢？

    他在看到名單時(shí)，其實(shí)一眼就認(rèn)出楚辭了。這人實(shí)在太讓人印象深刻了，當(dāng)初在西江省取中他時(shí)，張松年就有預(yù)感，覺(jué)得此子必非池中之物，他日一定功成名就，前途無(wú)量。

    可他沒(méi)想到，這一日竟來(lái)的如此之快，楚辭竟被皇上欽點(diǎn)為狀元郎，還是這大魏朝首位三元及第之人。這樣的運(yùn)氣，就連張松年都羨慕不已。

    說(shuō)來(lái)真是冥冥之中自有天意，要不然他一個(gè)好上古文風(fēng)的人，又怎會(huì)取一個(gè)滿篇近古文風(fēng)之人為解元呢？要是沒(méi)在他這里取得解元之位，那三元及第便也不存在了。

    原來(lái)，他那日的神來(lái)之筆，是為了給大魏朝科舉史添上濃墨重彩的一筆，想來(lái)后人在回憶這位三元及第之時(shí)，也定會(huì)順帶提及他當(dāng)日所為吧？

    第371章 互通有無(wú)

    “座師言重了, 只是禮不可廢，恕學(xué)生不能聽(tīng)令，還是得稱您一句座師了?！?/br>
    張松年客氣, 楚辭可不能打蛇隨棍上，跟著也客氣。這時(shí)候有點(diǎn)小小的堅(jiān)持才是正確的做法。果然，楚辭這樣一說(shuō), 張松年雖然用無(wú)奈地語(yǔ)氣指著他嘆了口氣，但臉上的笑意卻摻不得假。

    見(jiàn)張松年心情好, 書房里其他人也紛紛說(shuō)話了。言辭之間都是羨慕楚辭能有這般好的座師，微酸的語(yǔ)氣配合上他們恭敬的表情, 一個(gè)比一個(gè)顯得真誠(chéng)。

    “這位就是開(kāi)恩科那年的狀元郎嗎？萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到這位天子門生竟與張兄你有此淵源, 三元及第可是由你開(kāi)始的?，F(xiàn)如今你二人同處一室，為朝廷選取良才, 可真是一件風(fēng)雅的事啊?！?/br>
    雙湖省提學(xué)陶旭看見(jiàn)眼前這一幕，也不禁打趣道，他與張松年乃是同年，昔日在京城時(shí)交情不淺, 所以他面對(duì)張松年時(shí)，并不像其他人一樣略顯拘謹(jǐn)。

    張松年笑了笑：“這回確實(shí)是湊巧, 可見(jiàn)有緣何處不相逢？好了, 既然人已經(jīng)齊了，咱們便言歸正傳。此次鄉(xiāng)試是繼天和元年恩科后的第一場(chǎng)鄉(xiāng)試，圣上尤為重視，特許今年取中的名額可較往年多一些。所以今年各位判卷時(shí), 可要手下留情一些啊?！?/br>
    其他大人們也笑起來(lái)，唯有楚辭是今年加入的，尚不知緣由, 但他也跟著揚(yáng)起一個(gè)微笑，不讓自己成為不和諧的那一個(gè)。

    天和帝之所以更重視這一場(chǎng)，主要是因?yàn)?，開(kāi)恩科那年的學(xué)子還是他父皇治下取得的成就，而這一場(chǎng)，考驗(yàn)的則是他治國(guó)安邦的能力，他自然是要更看重些的。

    張松年又道：“此次鄉(xiāng)試，負(fù)責(zé)巡查貢院的是本地知州何大人，若各位在考場(chǎng)之上發(fā)現(xiàn)不妥當(dāng)之處，直接告訴他就行了。另外，按以往規(guī)矩，考前三天才能公布主考名單，望各位外出時(shí)謹(jǐn)慎一些，不要叫人覺(jué)察出來(lái)xiele底，到時(shí)候上面降罪，本官絕對(duì)會(huì)嚴(yán)查到底。”

    他邊說(shuō)，邊用那雙厲眼一一掃視過(guò)在場(chǎng)之人，眾人頓感一股無(wú)形的壓力環(huán)繞周身，一時(shí)間竟連呼吸都輕了幾分。

    大家保證一定遵守規(guī)矩后，張松年笑了起來(lái)，說(shuō)道：“諸位也別太緊張，只要不鬧出事，本官一切好說(shuō)。其實(shí)本官也能理解各位的難處，誰(shuí)家又沒(méi)有三兩個(gè)親朋好友呢？本官還是那句話，不要讓人覺(jué)察出來(lái)xiele底?！?/br>
    這句話和上句話一樣，但聽(tīng)在眾人耳朵里卻又不一樣了。張大人這分明是告訴大家，若遇上無(wú)法拒絕的親朋好友，那說(shuō)也就說(shuō)了，只是千萬(wàn)不要鬧大，不然的話他也只能公事公辦了。

    在場(chǎng)的都是人精，誰(shuí)不明白這個(gè)事呢？故都含笑不語(yǔ)，一切盡在不言中。楚辭身為這群人中唯一的毛頭小子，自然受到了大家的關(guān)注。

    有人想看看初入茅廬的楚大人會(huì)不會(huì)因?yàn)檫@件事鬧騰起來(lái)，畢竟一般這種剛?cè)牍賵?chǎng)的愣頭青們，眼里都是容不得一粒沙子的。

    讓他失望的是，楚辭在一干人等中間穩(wěn)如老狗，臉上一絲猶疑也無(wú)，在別人看過(guò)來(lái)時(shí)還無(wú)辜地看了回去。

    楚辭其實(shí)知道他們是什么意思，無(wú)非就是想看愣頭青怒懟這個(gè)黑暗的現(xiàn)實(shí)社會(huì)，給他們的茶余飯后添點(diǎn)趣味罷了。

    但首先，這個(gè)主考官是楚辭的座師，弟子懟師父是大逆不道，雖然張松年只是取中他，但官場(chǎng)之上，若沒(méi)有這一步卻是萬(wàn)萬(wàn)不能的，他就相當(dāng)于一個(gè)引路人一般，將楚辭引上仕途。于情于理，楚辭都該敬著他。

    楚辭曾聽(tīng)說(shuō)有主考官擔(dān)心考生年齡小入不得朝堂而故意讓他落榜的，落榜考生不僅不能埋怨，還要提著禮物上門道謝的，可見(jiàn)尊師重道一詞，不是平白說(shuō)說(shuō)便是的。

    其次，楚辭自己也曾享受過(guò)這樣的特權(quán)階級(jí)待遇，當(dāng)初他鄉(xiāng)試之時(shí)，他的許征先生，也曾暗自為他打聽(tīng)主考官，好讓他投其所好。那時(shí)候他告訴了好友，好友又告訴了自己的親友，一傳十，十傳百，其實(shí)這也不算什么秘密了。只要不是孤家寡人，又沒(méi)有一個(gè)友人相伴的考生，基本上都能提前打聽(tīng)到主考官是誰(shuí)。結(jié)果無(wú)傷大雅，又何必糾結(jié)這些東西呢？

    再一個(gè)，真正有才華的人，根本不需要為了迎合主考官的喜好而委曲求全。就像楚辭當(dāng)年，縱使到了最后張松年還是不喜歡近古文風(fēng)，但有二重舉薦，五人同取做保，主考官就算再不喜，也得捏著鼻子取中，不然眾怒難平，官途也止步于此了。

    當(dāng)然，若張大人明目張膽地說(shuō)要給他們的親人做標(biāo)，破壞考試的公平性，那么楚辭即便冒著丟官被害的危險(xiǎn)，也是要將這事公之于眾的。

    做標(biāo)這種手法是楚辭以前翻看某本史書看來(lái)的，此法比起夾帶，替考，換卷等舞弊手段來(lái)說(shuō)，風(fēng)險(xiǎn)要更加小。考生只需在卷中留下商量好的那句話，便都能取中。使用此法之人數(shù)量本應(yīng)少些，避免被看出破綻。誰(shuí)料那貪官愛(ài)財(cái)心切，竟一口氣答應(yīng)了幾十人，到最后因?yàn)檫@句話露出馬腳，落得個(gè)秋后問(wèn)斬，家眷流放的結(jié)局。

    張松年見(jiàn)大家都明白了他的意思，便繼續(xù)說(shuō)道：“按照往例，初五設(shè)宴，初六入闈封門，到時(shí)候內(nèi)簾官和外簾官切不可私下聯(lián)系，互通有無(wú)，實(shí)在有事，只能通過(guò)中人傳達(dá)，不可自作主張。若肆意妄為，一經(jīng)查處，便關(guān)進(jìn)監(jiān)牢，待考后再行審理，諸位可明白？”

    這封門封的是副主考以下，楚辭等五人不再封閉范圍內(nèi)，自然無(wú)需應(yīng)聲。各省抽調(diào)來(lái)的同考官及監(jiān)考官們皆恭敬回答，張松年聽(tīng)罷，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “還有，一日考畢，諸位回到驛館之時(shí)，不許赴宴飲酒，當(dāng)然，自行飲酒也不可。若要出門，必須征得本官許可，若貿(mào)然外出，考后必然追究其責(zé)，你們可明白？”這句話，張松年是交代副主考們的，因?yàn)槠渌嗽诳荚嚱Y(jié)束前都必須待在貢院里，只有他們五人可以外出。

    楚辭等人拱手稱是，只要不是腦子有坑的，一般也不會(huì)拿自己的仕途來(lái)試探主考官的忍耐度。

    之后，張松年又交代了很多規(guī)矩，縱使其中大部分都有當(dāng)考官的經(jīng)驗(yàn)，但大家還是不敢含糊，豎著耳朵聽(tīng)得認(rèn)認(rèn)真真的。楚辭就不一樣了，他一邊聽(tīng)還一把掏出炭筆在小本本上做記錄準(zhǔn)備回去復(fù)習(xí)，以免因?yàn)椴皇煜し噶思芍M。

    張松年在京城時(shí)聽(tīng)過(guò)他在國(guó)子監(jiān)的定的規(guī)矩，是以知道他在記筆記。而其他大人就算有疑惑也只能藏在心里，只是時(shí)不時(shí)地會(huì)瞟兩眼。

    這個(gè)會(huì)一直開(kāi)到下午才結(jié)束，張大人說(shuō)自有人將飯菜送上，讓他們先各自回房休息，待晚上的時(shí)候再為大家接風(fēng)洗塵。

    和張松年告辭之后，大家陸陸續(xù)續(xù)離開(kāi)了書房，楚辭見(jiàn)張松年臉上略顯疲態(tài)，就也沒(méi)有上前打擾，跟著大家一起往外走去。

    “楚大人好啊?！背o正走著，突然有一位官員上前來(lái)和他打招呼。

    楚辭一愣，隨后也拱手道：“你好，敢問(wèn)這位大人怎么稱呼？”

    那官員看起來(lái)大概二十五六，長(zhǎng)得眉目清朗，斯文俊秀，笑起來(lái)讓人頓生好感：“在下是南河省定安府提學(xué)徐逸州，此次鄉(xiāng)試有幸被選為同考官，有幸得遇楚大人，不上前來(lái)打個(gè)招呼，總覺(jué)得有些不好?！?/br>
    楚辭有些尷尬，聽(tīng)他話中之意，好像是認(rèn)識(shí)他？可任他想破了腦子，也想不出自己在哪里見(jiàn)過(guò)這位徐大人，只能應(yīng)兩聲“幸會(huì)”以示禮貌。

    徐逸州似乎是看出了他的尷尬，便主動(dòng)揭曉答案：“楚大人應(yīng)是不認(rèn)識(shí)我的，只是我卻早已認(rèn)識(shí)你了，只不過(guò)都是從書信上。我祖籍南閩省漳州府，知府衙門里的徐文書，便是我爹。因我也任提學(xué)之故，所以他寫了很多信給我介紹你的政令，還讓我效仿一二。”

    楚辭聽(tīng)他這樣說(shuō)，立刻恍然大悟，原來(lái)是徐文書，他記得這老頭最喜歡看報(bào)了，因?yàn)橹瞄T就在提學(xué)司不遠(yuǎn)，他無(wú)事時(shí)總會(huì)坐到里面蹭報(bào)紙看，有時(shí)候還讓他們把篩選下去的也給他看。原來(lái)是想“偷師”啊。

    看著楚辭打趣的眼神，徐逸州有些窘迫，連忙解釋：“家父并非有意泄露，是我問(wèn)了他才告訴我的，我也沒(méi)有故意效仿，還請(qǐng)楚大人不要多心?！?/br>
    楚辭搖搖頭：“不，我沒(méi)有多心，更不會(huì)多心。學(xué)問(wèn)一途本就應(yīng)該與有識(shí)之士互通有無(wú)才能共同進(jìn)步，這管理一方學(xué)政也是如此？。有些州府學(xué)風(fēng)優(yōu)良，百姓們樂(lè)學(xué)向上，必然有其緣由，而有些府學(xué)風(fēng)懶散，一定也是有原因的。我們?nèi)裟苋￠L(zhǎng)補(bǔ)短，終有一日，也能使全府上下百姓變得樂(lè)學(xué)勤學(xué)?！?/br>
    徐逸州有些激動(dòng)：“那也就是說(shuō)，楚大人你同意我效仿你們漳州府行事？我們也可以在學(xué)堂內(nèi)部開(kāi)辦教育報(bào)了？我們也可以組織學(xué)子們進(jìn)行辯論賽了？”

    連辯論賽都知道了？楚辭挑了挑眉，看來(lái)那老頭對(duì)兒子還真是盡心盡力啊?！爱?dāng)然，若徐大人你覺(jué)得好的，盡都學(xué)去便是。楚辭先是大魏官員，其次才是漳州府提學(xué)，若此法能為大魏培養(yǎng)更多的人才，那才是楚辭之幸。”

    一番大義凜然的發(fā)言讓徐逸州和其他佯裝湊熱鬧的官員們都陷入了沉思。如此大公無(wú)私，也不怕別人學(xué)了后超過(guò)他，這位楚大人才是真正有學(xué)者風(fēng)范之人。在他身上只能看見(jiàn)智慧和包容，這怎能不叫大家感動(dòng)呢？

    第372章 考場(chǎng)之上

    因?yàn)槌o和張松年有舊, 為人又豪爽大方，所以他并沒(méi)有因?yàn)槭钦闹莞@種小地方來(lái)的就受到大家的孤立，晚宴上，甚至如一尾入水的活魚(yú)般自在。

    因在場(chǎng)的都是飽讀詩(shī)書之人, 他們?cè)陲嬀频耐瑫r(shí), 也免不了要行個(gè)酒令助助興。一開(kāi)始各位大人都還藏拙, 說(shuō)出來(lái)的句子不是平平無(wú)奇就是直接化用古人的, 但玩到了后面，文人的勝負(fù)欲上了頭, 就顧不得這些了。

    楚辭向來(lái)不擅詩(shī)詞, 就只樂(lè)呵呵地坐著聽(tīng)他們說(shuō)，張松年見(jiàn)狀，借著酒熱去外面吹風(fēng)的由頭，悄悄以手勢(shì)示意楚辭跟他出去。

    楚辭會(huì)意，趁著眾人情高酒酣之際, 跟著默默退席。

    張松年今晚多飲了一些酒，此時(shí)精神有些亢奮, 他見(jiàn)楚辭果然跟著出來(lái)了，心下十分滿意。

    “楚大人，你可知老夫叫你出來(lái)作甚？”

    “座師可以喚我阿辭，學(xué)生擔(dān)不得座師這般稱呼。至于座師為何要喚我出來(lái), 學(xué)生不得而知，也不敢妄自揣測(cè)?！?/br>
    “哈哈, 你也不必如此拘束。其實(shí)無(wú)甚大事, 老夫只不過(guò)是見(jiàn)你似乎也不太喜歡行酒令，才叫了你出來(lái)一同走走。”

    楚辭注意到了這個(gè)也：“座師也不喜歡行酒令嗎？”

    “非是不喜，卻是不精, 也無(wú)興趣。老夫記得。阿辭也不擅長(zhǎng)做詩(shī)寫詞吧？”張松年突然笑了，“當(dāng)年你鄉(xiāng)試的答卷可以說(shuō)是哪哪都好，但唯有一敗筆，那就是你做的那首詩(shī)，真真叫人不知如何評(píng)價(jià)?！?/br>
    楚辭尷尬地笑了笑，他當(dāng)初那首詩(shī)就是生搬硬套上去的，幸好鄉(xiāng)試不重視詩(shī)詞，要不然他這解元之位，恐怕要拱手讓人了。

    張松年見(jiàn)狀，到底給他留了幾分面子：“既然我們都不擅詩(shī)詞，那咱們就只談文章，不談詩(shī)詞。本官喜好上古文風(fēng)之事，恐怕沒(méi)人不知道了吧？”

    張松年很是無(wú)奈，他自當(dāng)了鄉(xiāng)試主考官，就逃脫不了被人揣摩的命運(yùn)。那些人將他家底都要翻爛了，還喜歡在里面添油加醋，他最喜歡的那幾篇，更是被人逐字逐句的解讀。恕他直言，那些解讀的言論簡(jiǎn)直可笑至極。

    “您喜好上古文風(fēng)一事，確實(shí)人所周知。不過(guò)?？峙滤麄儸F(xiàn)在也不是那么確定了?！背o想到他們糾結(jié)神傷的樣子，不懷好意地笑了，因?yàn)樗褪悄亲屓伺e棋不定的根由。

    人們?cè)诹私鈴埶赡陼r(shí)，除了看他的文章，應(yīng)該還要知道他的事跡。等他們知道當(dāng)年張大人取中的解元郎考卷上的文章里無(wú)一篇仿上古文風(fēng)時(shí)，恐怕笑都笑不出來(lái)了。恐怕時(shí)至今日，張松年還是西江省考生首要吐槽對(duì)象之一。

    張松年這時(shí)也想起當(dāng)年復(fù)卷時(shí)那群人驚訝愕然的神情了：“老夫豈能這么容易便讓他們猜中？要想取得功名，只會(huì)投機(jī)取巧可不成。這樣庸碌的人即使入了朝堂，怕也只是酒囊飯袋一個(gè)?！?/br>
    楚辭不好多做評(píng)價(jià)，只能將話題引開(kāi)：“比起上古文風(fēng)，學(xué)生倒是更喜歡近古之散文。不過(guò)無(wú)論哪種文章，只要能表情達(dá)意，抒發(fā)見(jiàn)解，便都是好文章?！?/br>
    張松年聽(tīng)了這話，微微有些嘆氣：“你這話，當(dāng)初我一位友人也曾說(shuō)過(guò)。只可惜那時(shí)候我與陸為學(xué)都年輕氣盛，總是日夜?fàn)幷摬恍?，根本?tīng)不進(jìn)去他的勸告。直到陸為學(xué)告老還鄉(xiāng)之時(shí)，老夫才后悔莫及，若是當(dāng)初早日明白這個(gè)道理，也能多交點(diǎn)朋友，多了解些近古散文的好處，將它與我所學(xué)融會(huì)貫通，說(shuō)不定還能悟出更多的道理?！?/br>
    “做師不必遺憾，昔日學(xué)生曾聽(tīng)老人言，活到老，學(xué)到老。只要有心學(xué)習(xí)，那么再晚也不算晚。相反，那些人在學(xué)堂之中也不過(guò)是虛度光陰罷了?！背o勸慰道。

    “好，不說(shuō)這些了。老夫邀你出來(lái)，除了一同走走外，也想再考考你的學(xué)問(wèn)，聽(tīng)好了……”

    兩人邊走邊答，直到敲過(guò)三更鑼，前面的酒席快散了后，才回到了大廳里。這大半晚的時(shí)間，足夠張松年探底了，他越問(wèn)就越是興趣盎然，問(wèn)的問(wèn)題也從四書五經(jīng)跨越到了其他東西上面。他覺(jué)得楚辭的回答總能給人耳目一新的感覺(jué)，與他探討的時(shí)間久了，連他對(duì)一些東西都有了新的看法。

    而楚辭也覺(jué)得，張松年果然不愧為博讀詩(shī)書的翰林學(xué)士，他對(duì)文章的理解從不浮于表面，而是深入挖掘其內(nèi)里想要表達(dá)的意思，與他交流一番，有些他原先不太明白的東西，也都能迎刃而解了。

    接下來(lái)的幾日，張松年在工作之余，時(shí)常將楚辭叫過(guò)去交流學(xué)問(wèn)，有時(shí)候也把大家一同召集起來(lái)討論問(wèn)題。大家各持觀點(diǎn)，都想盡力說(shuō)服對(duì)方，于是就像八仙過(guò)海一樣，各顯神通本事，這些人隨口說(shuō)出來(lái)的話，若謄抄于紙上流傳出去，立刻就能成為一篇膾炙人口的佳作。

    楚辭也是這時(shí)候才意識(shí)到，這些朝廷取仕的優(yōu)勝者，到底是怎樣一群人。別看他們生活中或諂媚或剛正，或狡詐或木訥，但他們的業(yè)務(wù)能力都不是蓋的，學(xué)問(wèn)個(gè)頂個(gè)的好。楚辭忍不住想象，如果這些人一同參加科舉，會(huì)是怎樣一副神仙打架的盛況。

    時(shí)間就此流逝，很快，便到了八月初五。這天一早，南江省的巡撫衙門外就張貼了告示通知各位考生此次鄉(xiāng)試的主考官和隨行隊(duì)伍。張松年等人也終于換上官府，出了別院，被人迎到了驛館里頭。

    此時(shí)南江省選派出來(lái)參與本次鄉(xiāng)試的人手也都絡(luò)繹不絕地來(lái)拜訪主考官了。這些選出來(lái)的人手都是經(jīng)過(guò)重重調(diào)查的，能入選的人，六親之中必須無(wú)有當(dāng)年參加鄉(xiāng)試的學(xué)子，有的都以避嫌為由剔除出去了。

    初五晚設(shè)了入闈上馬宴，初六就入闈封門了。初八日天還未亮，考生們就已經(jīng)等候在各府圈出的區(qū)域中等待檢查。

    三聲鑼響之后，天和四年南江省鄉(xiāng)試正式拉開(kāi)帷幕……

    再說(shuō)另一邊的南閩省，此時(shí)也有條不紊地開(kāi)始檢查入場(chǎng)。考場(chǎng)中，有人發(fā)現(xiàn)某些學(xué)子似乎格外淡定，他們進(jìn)入考號(hào)之中，第一件事便是打掃考號(hào)的衛(wèi)生，打掃好后便坐在里頭閉上眼睛養(yǎng)精蓄銳，臉上的表情分外平靜，似乎他們此時(shí)并不是處于決定命運(yùn)的關(guān)鍵場(chǎng)所，而是隨便一個(gè)地方。

    其中年紀(jì)大，經(jīng)了事的考生這幅樣子便也罷了，有些年紀(jì)輕輕看似第一次入場(chǎng)的卻也能如此淡定，此等心性不得不讓人嘆服。

    然而他們不知道的事，這些人根本就不是頭次入場(chǎng)了。漳州府的三次模擬考，早已將他們變成了考場(chǎng)“老油條”，此時(shí)的他們熟知每一項(xiàng)流程，就連外面看守的衙差什么時(shí)間會(huì)來(lái)送水，他們也猜得很準(zhǔn)確。人之所以會(huì)緊張不安，無(wú)非是對(duì)于未知事物的恐懼。一旦未知變成了已知，那些緊張不安的情緒就會(huì)慢慢逝去。

    這些學(xué)子此刻十分感激楚辭，要不是他們提學(xué)力排眾議辦了三次模擬考，他們此刻恐怕也會(huì)如其他首次入場(chǎng)的考生一樣惶惶然，心態(tài)也會(huì)和往常大不相同。一旦變得心浮氣躁起來(lái)，就一定會(huì)影響答卷的心情，到時(shí)候會(huì)考成什么樣可想而知。

    想到府中官員們的付出及關(guān)愛(ài)，漳州府學(xué)子的決心就更加堅(jiān)定了，接下來(lái)他們一定要認(rèn)真考試，就以取得功名來(lái)報(bào)答那些對(duì)他們充滿期待的人吧。

    ……

    初八日傍晚時(shí)分，南江省所有州府的考生才堪堪檢查完畢。楚辭翻閱了一下名單，驚訝地發(fā)現(xiàn)南江省的考生竟比他們西江省要多出一半，足足有六七千人參加了此次鄉(xiāng)試。

    按照往常取仕的人數(shù)來(lái)看，取中率大概在九十五比一左右，這次皇上允許多取一些人，所以最后張松年和南江巡撫商量出來(lái)的取中率大概在八十比一。也就是說(shuō)，在場(chǎng)的學(xué)子中，最后能取得舉人功名的，至多不過(guò)九十余人。

    楚辭在算清楚之后，再看這些臉上充滿了期待的考生們，不禁有一些難受。他們中的絕大部分人應(yīng)是清楚自己沒(méi)有機(jī)會(huì)再進(jìn)一步的，可他們還是來(lái)了，抱著心中那微微的期望來(lái)了。

    這些人有的鬢發(fā)已飽經(jīng)風(fēng)霜，有的尚稚氣未脫。這里面有師徒同場(chǎng)的，有父子同場(chǎng)的，甚至還有祖孫三代一同來(lái)參加考試的。楚辭難以想象，當(dāng)他們得知自己落榜時(shí)，會(huì)是怎樣的心情。

    怪不得人們聽(tīng)說(shuō)某人乃是南江省考上來(lái)的時(shí)，總會(huì)露出佩服之色，實(shí)在是他們的競(jìng)爭(zhēng)壓力比之別省要大得多。

    “楚大人，在下瞧你臉上的神色，是否有些不忍呢？”與他一同巡查的正是徐逸州，楚辭之前看他時(shí)覺(jué)得他才二十五六的年紀(jì)，誰(shuí)知后來(lái)一問(wèn)，才知道他居然三十多歲了，他的孩子竟也有楚小遠(yuǎn)那么大了，實(shí)在叫人驚訝極了。

    楚辭點(diǎn)點(diǎn)頭：“一想到他們懷揣希望而來(lái)，卻只能裹挾失望而去，我就忍不住為他們難受。若朝廷能多取些人就好了。”