第328章 不敢造次

    “阿才怎么去了這么久還未回來？”江大人逗著鳥, 嘴里卻念著前去簽名的仆人。他也是見吳大人今日著實(shí)反常，想著是不是待會(huì)有人巡查，便讓仆人提前去點(diǎn)卯, 誰知道過了兩刻鐘也不見他回來, 心里實(shí)在疑惑。

    “你去看看不就知道了？”他娘子從外面走進(jìn)來, “一天到晚就迷著只鳥，干脆納這鳥做妾算了！”

    “婦道人家……”江大人小聲嘟囔了一句, 轉(zhuǎn)頭又去逗那只八哥。

    “我是說真的，你還是看看去吧？適才我路過其他幾位大人門前時(shí), 發(fā)現(xiàn)他們匆匆穿上官服往前衙去了, 也不知道發(fā)生了什么事？”他娘子將一邊收拾剛剛買來的東西, 一邊把自己剛剛的發(fā)現(xiàn)講了出來。

    聽到這里, 江大人也坐不住了，丟下一句“不早說”，便也匆匆換好官服, 朝著前衙奔去。

    他到時(shí)黑板上的名字已經(jīng)簽了大半，看字跡并非是那些仆役代簽的。而他的名字下面空空如也，半點(diǎn)書寫過的痕跡也無。

    黑板下方的粉筆盒空著, 江大人四處看了看，沒找到一支粉筆, 卻看見了一則書寫的端端正正的通知。

    通知上書：煩請(qǐng)各位大人于今日辰時(shí)正帶上紙筆去會(huì)議室集合并寫出近期工作總結(jié), 以備檢查。

    江大人再一看, 下方的署名果不其然就是楚辭。頓時(shí)猶如天打五雷轟，整個(gè)人都不好了。

    他匆匆收拾好自己的東西朝會(huì)議室奔去, 身上的肥rou跑得一顫一顫的。等終于到了會(huì)議室之后，他一進(jìn)門，便看見阿才倒在地上, 手腳都被綁著，嘴巴上也貼了封條，一見他就“嗚嗚”出聲。阿才旁邊還倒著七八個(gè)人，也是一樣的打扮，看起來簡(jiǎn)直就像大型人口販賣現(xiàn)場(chǎng)。江大人大駭，站在門口不知該如何是好。

    “江大人讓我們好等呀，這兒可就缺你一個(gè)了。怎么，許久不見不認(rèn)識(shí)本官了？進(jìn)來了也不打聲招呼？”這時(shí)，一聲陌生又熟悉的調(diào)笑從前方傳來，江大人猛的一抬頭，霎時(shí)腿就軟了。

    “大大大大……大人！”

    又是熟悉的結(jié)巴聲，楚辭微微一笑，很滿意自己余威尚存。

    “江大人何時(shí)也添了這個(gè)毛??？看來今日得這毛病的人很多呀?！背o“溫和”地掃視了一圈坐在下首奮筆疾書的各位大人，登時(shí)將眾人嚇得頭更低了。楚辭又轉(zhuǎn)頭望向江大人道：“對(duì)了，底下這膽大包天之人可是你的家仆？”

    江大人不敢撒謊，忙低頭行禮：“回大人，正是。也不知他做錯(cuò)了什么事，惹惱了大人?？偠灾?，一切都是下官管教無方，還請(qǐng)大人恕罪?！?/br>
    “錯(cuò)處嘛，說大也不大，就是本官不知這些仆人為何這般膽大包天，朝中官員所用點(diǎn)卯之物，他們也敢在上面隨意涂畫，這分明是狼子野心，想要取而代之啊。江大人，哦，還有其他幾位大人，你們放心，今日前來涂畫的惡仆我已全數(shù)緝拿，就等下午閑暇時(shí)送去衙門審查了?！背o說完，輕輕吹了吹手中的茶水，低頭抿了一口。

    江大人卻無這般閑情逸致了，“楚大人手下留情，下官一時(shí)糊涂，生了倦怠之心，這才……還請(qǐng)大人看在下官一直兢兢業(yè)業(yè)的份上，饒了下官這一次?！?/br>
    之前來的那幾位見江大人求情，也立刻放下手中的筆站起來向楚辭求情。他們之前也不敢這樣做，每日點(diǎn)卯都是按照時(shí)辰來的，可楚辭久久不回來，他們就松懈了。

    先是一日比一日遲，后來就干脆讓仆役代簽了，他們還心存僥幸，認(rèn)為楚辭要是回衙門，必定有人能看到并通風(fēng)報(bào)信，誰知道楚辭會(huì)在夜里偷偷回衙門呢？

    楚辭站了起來，一臉不可置信：“我本道是奴大欺主，卻原來都是受人指派嗎？各位大人應(yīng)該知道，我朝官員務(wù)必做到‘清，慎，勤’這三點(diǎn)。清乃清正廉潔，慎乃行事謹(jǐn)慎，勤乃勤勉政務(wù)，鞠躬盡瘁。各位若連點(diǎn)卯都不愿親自前往，本官現(xiàn)在很懷疑你們于公務(wù)上是否盡心盡力了？要知道，圣上平生最恨的，就是那庸碌懶散，尸位素餐之人了！如果本官遞上一封奏折，將此事來龍去脈一一道明，你們想想，圣上可還會(huì)饒了你們？”

    江大人和其他幾人慌了，連聲說道：“下官們也是一時(shí)糊涂，再不敢有下次了，只求大人網(wǎng)開一面，下官們?cè)敢馐芰P，絕無怨言?！?/br>
    楚辭挑了挑眉，很是懷疑：“無論什么懲罰都甘愿？”

    “下官們不敢置喙?！闭f話的官員們彎著腰，行著禮，至少面上看起來都是心悅誠服的。

    既然他們都這樣說了，楚辭自然也不會(huì)放過這個(gè)機(jī)會(huì)。他叫張虎把抓來的仆役們都放了出去，給這幾位留下最后一點(diǎn)面子。然后他又讓張虎去書房取一樣?xùn)|西。

    這次逃過一劫，正挖空心思寫工作總結(jié)報(bào)告的吳大人悄悄抬眼看了看江大人等人，心里滿是劫后余生之感，幸好他昨夜沒有喝糊涂，要不然的話，估計(jì)今天站在這里受罰的也有他一份了。

    張虎回來的很快，大家都注意到，他手里比去時(shí)多了一根長條的東西，那東西用上好的錦緞包裹著，也不知里頭是什么。

    楚辭接過這物后放在手里掂了掂，然后道：“律令有云，為官者無故不上，笞二十。鑒于各位大人都是有頭有臉的人，若是送到衙門里在大庭廣眾之下受刑，恐各位面子上過不去，所以本官?zèng)Q定了，就在此處略施小懲?，F(xiàn)在請(qǐng)所有大人都將手中的筆放下，一同見證這受刑的過程，以免有人覺得本官挾私報(bào)復(fù)?！?/br>
    等所有人都看過來后，楚辭慢條斯理地將包裹著手中之物的錦緞解開，里頭是一柄一尺三寸長的戒尺，它通體金黃，上刻“無規(guī)矩不以成方圓”幾個(gè)大字。

    漳州府的官員們都聽說過“金戒尺”的故事，只是楚辭一向行事低調(diào)，從不肯將它在人前顯露，大家才沒能見到它的廬山真面目。所有人都沒想到，他們會(huì)在這種情況下見到御賜的金戒尺。

    “啪啪啪”的聲音不絕于耳，楚辭動(dòng)手時(shí)毫不留情，每一次都是高高舉起，重重落在這些官員的左手上。雖然像個(gè)頑童一樣被打手心讓這些人很沒面子，但執(zhí)刑的是上峰，刑具是御賜之物，他們也只能受著了。

    其他觀刑的人也明白這是楚辭給他們的下馬威，警告他們?nèi)绻稿e(cuò)的下場(chǎng)，故眼睛眨也不眨地盯著上面，心臟隨著戒尺的聲音上下起伏著。

    等這七八個(gè)人都受了刑之后，楚辭回到了主位上。那幾人則捂著高了幾寸的手掌狼狽地坐在了最下方。

    “各位大人，本官去省城之前，曾布置下本月提學(xué)司應(yīng)完成的任務(wù)，不知各位大人可還記得？”

    楚辭一發(fā)問，底下立刻就是一片“嘩嘩”地翻頁聲，在這一片翻頁聲中，那唯一舉起手的人就顯得難能可貴的多。

    “周大人，你來說說?！背o看向周青，給了他一個(gè)贊許的眼神。

    “是。下官記得，楚大人在離開之前，曾讓我等于本月內(nèi)結(jié)對(duì)前往府下各縣縣學(xué)督查學(xué)子學(xué)業(yè)并出題考較，行事需隱蔽，務(wù)必做到先暗訪再明察，這樣才能不被下面人蒙蔽，試探出他們的真才實(shí)學(xué)?！?/br>
    楚辭點(diǎn)點(diǎn)頭，贊道：“周大人辦事一向認(rèn)真細(xì)致，堪為我提學(xué)司典范。不錯(cuò)，本官布置下的任務(wù)就是如此，并且我要求本月完成，如今已到月底，不知各位大人完成的怎么樣了？”

    下面只有寥寥幾人舉手表示自己已經(jīng)完成了楚辭月初定下的任務(wù)，其他人噤若寒蟬，就連呼吸聲都變得微乎其微，恨不得自己就此隱形。

    這樣的結(jié)果楚辭早已料到，雖心中毫無波瀾，但他表面上還是一副很生氣，很失望的樣子看著眾人。

    “你們要本官怎么說你們才好？”

    “大人恕罪，之前是我等憊懶，辜負(fù)了大人一片苦心。還請(qǐng)大人寬限幾日，我等必然會(huì)交給大人一個(gè)令您滿意的答復(fù)?！庇腥水?dāng)了代表，替眾人許下承諾。

    楚辭裝作猶豫的樣子再三面露懷疑之色，直到所有人都表示一定完成任務(wù)，楚辭才松了口風(fēng)，給出了三天的時(shí)間讓他們?nèi)プ觥?/br>
    場(chǎng)下的官員們聽后，無不感恩戴德，說盡了好話。經(jīng)此一役，楚辭在漳州府的地位徹底穩(wěn)固下來，官員們都怕了他神出鬼沒的行蹤和變幻多端的手段。

    想來，下次別說是楚辭只是離開大半個(gè)月，就算他離開兩三個(gè)月，這些人也不敢造次了。

    第329章 生意

    四月三十日辰時(shí)初刻, 提學(xué)司衙門。

    “哎喲，你們聽說了沒有？”王明一大早從家中出發(fā)，排著隊(duì)點(diǎn)完卯之后, 立刻就想分享大消息了。

    “當(dāng)然聽說了！真沒想到啊, 那些人竟然會(huì)和水匪扯上關(guān)系, 他們可都是省城的大戶啊，個(gè)個(gè)家財(cái)萬貫, 竟還貪心不足。”吳大人昨日雖逃過一劫，但整個(gè)人還是有如驚弓之鳥, 說話的聲音都較旁人都格外小些。

    “這有什么好奇怪的？無商不jian, 這些jian商為了利益暗地里給水匪通點(diǎn)消息也不是不可能的。若不是有確鑿證據(jù), 欽差大人怎么敢把他們推到菜市口斬首示眾呢？那可是活生生七十多條人命啊！”另一位湊了上來, 分明是前幾天挨了打的江大人。

    “瞧你這話說的，商戶怎么了？斬首的那些人里也不盡是商戶吧，聽說里頭還有衙門里的人。再說, 咱們提學(xué)司要不是撈了個(gè)玉融丸的買賣做，底下那些夫子早就留不住了。到時(shí)候你就在這提學(xué)司掛個(gè)空職吧。”王明家有從商的親戚，自然不喜江大人把商戶說的這般難聽。

    “說到這玉融丸啊, 聽說已經(jīng)賣到各個(gè)地方了。最貴的地方，一錢銀子才得一枚, 就這還有價(jià)無市呢！”吳大人怕兩人吵起來, 便開始轉(zhuǎn)移話題。他官職不高, 一個(gè)月才幾十兩銀子，除去每個(gè)月的開銷及各種應(yīng)酬外, 偶爾還要砸錢在他喜愛的字畫上，根本就留不下什么錢，是以聽到這個(gè)價(jià)格時(shí)難免有些咋舌。

    “吃著倒也不錯(cuò), 但之所以能賣這么貴，卻不是因?yàn)樗贸?，而是因?yàn)檫@東西難以運(yùn)輸。咱們漳州府沒有碼頭，得先用車馬運(yùn)到延州府，才能通過各家商船運(yùn)到各地，中間的車船費(fèi)就將成本提高了不少。再一個(gè)，這東西天熱了易變味，所以從這東西變冷后起，就要用冰鎮(zhèn)著，尋常百姓幾個(gè)這時(shí)候還能見著冰的？單就這些冰，恐怕也得花上好多錢?！?/br>
    江大人將這里頭的門道一說，另外兩人便露出恍然大悟的樣子，怪道這東西運(yùn)出去后賣這么貴，果然貴也有貴的道理。

    “只是，江大人你怎么如此熟悉，莫非？”王明猜測(cè)，是不是江大人暗地里安插了人手進(jìn)那玉融丸作坊，不然怎會(huì)如此了解呢？

    “我娘子說是聽那張氏商行里的人說的，有外地行商聽說玉融丸吃起來滋味鮮美，入口即化，便也想來分一杯羹，誰知道價(jià)錢一報(bào)，他們就嚇壞了。為了不讓這些人破壞他們的口碑，掌柜的才會(huì)把這里頭的緣由解釋清楚?！苯笕说溃@是他娘子出去買東西時(shí)聽見回來學(xué)給他聽的，當(dāng)時(shí)她還慶幸她們一直生活在漳州府，只需花上少少的錢，便能買到一斤，但每人也只限一斤。

    “你們說，這張氏商行的少東和咱們楚提學(xué)是什么關(guān)系？我覺得應(yīng)是楚提學(xué)親信，所以才能將這玉融丸的生意交給他們做……”

    他們這邊聊的如火如荼，只聽外面一聲咳嗽，幾人立刻分散開，回到自己的座位上，待那一抹身著青色官服的背影從門外經(jīng)過，聽不到一點(diǎn)腳步聲后，方才抹掉額頭沁出來的汗珠，開始一天的工作。

    至于八卦，那是再不敢了，誰知道那楚大人會(huì)不會(huì)中途折返再回來看？他們也不知道，一個(gè)二十出頭的年輕人到底哪來那么多心眼和大家斗智斗勇，反正這幾天下來，一頭栽下去被他批評(píng)的人還不少。

    ……

    楚辭巡視了整個(gè)提學(xué)司衙門一圈后，發(fā)現(xiàn)大家都在兢兢業(yè)業(yè)地工作，頓時(shí)覺得有些老懷安慰。

    他回到提學(xué)廳里，開始處理公務(wù)。除了提學(xué)司內(nèi)部遞上來需要他斟酌蓋章的公文外，還有下面各縣分巡道呈上來的關(guān)于各縣優(yōu)質(zhì)學(xué)子摸底的評(píng)估表。這也是他之前布置下的任務(wù)，下面人完成的就是要比提學(xué)司內(nèi)部的這些人要認(rèn)真一些。

    時(shí)間就這樣一點(diǎn)一滴的過去，等楚辭扔下筆回過神來之時(shí)，已是午時(shí)正了，

    楚辭向看守他院子的兩個(gè)小哥打了聲招呼，然后才往后衙走過去。在回去期間，他看見很多官員湊在一起說著什么，隱約能聽見什么“私鹽”，“水匪”，“勾結(jié)”這一類的詞語。楚辭有心上前聽一聽，誰料到那些人一見他靠近就噤聲，隨后恭敬地問聲好，再迅速離開。

    剛開始楚辭還以為他們真有急事，但一個(gè)二個(gè)都這樣，楚辭自然明白自己已經(jīng)被排擠了。

    他無聲地嘆了口氣，看來這幾天的雷霆手段確實(shí)有效果，估計(jì)他在眾人心里，和那追魂索命的閻羅也沒什么兩樣了。

    楚辭邁著沉重的步伐回到了家，一進(jìn)家門，常曉就迎了上來：“老爺，您回來啦，是誰惹您不高興了嗎？”

    “沒有的事，就是許久不曾端坐一上午，有些疲累罷了，不礙事的?！背o擠出一個(gè)笑容，證明自己很好。

    “那我等會(huì)給您按按吧？”常曉有些擔(dān)心，“要不我再讓大虎哥給您燉只雞補(bǔ)一補(bǔ)？”

    楚辭連忙搖頭，這次回來不過五六天，雞倒是吃了三四只了。也不知道張虎眼里的他家主子到底是什么樣的弱質(zhì)書生。為了轉(zhuǎn)移話題，楚辭轉(zhuǎn)頭四處看了看，然后問道：“張公子呢？他怎么又不在？”

    常曉搖搖頭：“張公子出去談生意了，早前他還讓小橙子哥哥帶話回來，說今兒個(gè)在外頭吃?！?/br>
    “如果我沒有記錯(cuò)的話，文海他已經(jīng)連續(xù)四日在外頭酒樓吃了吧？昨天晚上還回來的很晚，是也不是？”

    楚辭的臉色有些凝重，也不知是這樁生意卻是舉足輕重還是有人故意為難，往日都是張氏商行的掌柜的去談生意的，這次卻帶累了張文海這些天一直在外面拋頭露面。

    如果他只是一般商戶出身，處理生意本就是他的職責(zé)。但文海他已經(jīng)是個(gè)秀才，日后還要繼續(xù)求學(xué)，實(shí)在不宜這樣行事。

    吃完了午飯也不見張文?；貋?，楚辭去到前衙又坐了一下午，放衙后邊匆匆往回趕了。

    “老爺，張公子已經(jīng)回來了，此刻正在他的房間里睡覺，因?yàn)樗貋頃r(shí)喝得醉醺醺的?！背哉f道。

    楚辭皺眉，道：“你把小橙子叫過來，我問問他是怎么回事？”

    小橙子在張文海臥房的外間守著，聽常曉喚便走了出來，再一聽是楚辭找他有事，立刻小跑著出去了。

    “楚公子，您找小的有什么事嗎？”

    “小橙子，你家公子最近幾天是在談什么生意嗎？我見他每日早出晚歸的，學(xué)業(yè)也懈怠了，人也憔悴了不少，就想問問是怎么回事？”

    小橙子想了想，說道：“楚公子，我家少爺這幾天確實(shí)在談一樁生意，是一個(gè)購買了大量玉融丸的船主人介紹的。本來該何掌柜去招呼的，誰知道那邊說這次生意很大，只派一個(gè)掌柜的和他們談是看不起他們，我家少爺沒辦法，這才自己上了。”

    “生意很大？”

    “是啊，聽說對(duì)方來頭不小呢！好像是什么有名的人。不過我瞧著那人倒挺平常的。”小橙子有些奇怪，哪有富商不是穿著綾羅綢緞，渾身穿金戴銀的？和他家公子坐一起的那人，看起來真的很普通。

    楚辭心念一動(dòng)，問道：“你可知道這人叫什么嗎？”

    小橙子遲疑了片刻，答道：“好像是姓趙的吧？至于他的名諱，我確實(shí)不知道?！?/br>
    楚辭想了想，姓趙的？他總覺得，這個(gè)姓他好像在哪里聽過，而且不止一次……

    第330章 目的

    “哎喲, ”張文海捂著因?yàn)樽砭贫弁床灰训哪X袋，“小橙子，人呢？快給少爺端杯茶過來！”

    外間的小橙子正打瞌睡, 這會(huì)兒聽見叫喚, 立刻一股腦爬起來, 在桌上倒了一杯茶送過去。

    “少爺，您可醒啦！”

    張文海接過茶一飲而盡, 一手按在太陽xue上揉搓，看來今天中午他確實(shí)喝得太多了。

    小橙子把杯子放回桌子上, 然后小心地幫張文海按著xue位, 緩解他的頭痛。

    張文海舒服地嘆了口氣, 然后問道：“剛你說我可醒了, 怎么，我睡了很久嗎？現(xiàn)在是什么時(shí)辰了？”

    “現(xiàn)在大概申時(shí)末了，您睡了近兩個(gè)時(shí)辰了?！毙〕茸涌戳丝赐饷娴奶焐? 手繼續(xù)不輕不重地按捏著。